Пока мои вельтки рисовали карту и соображали, куда еще надо слетать для уточнения ее, Лакарл предложил наведаться еще раз в соседнюю деревню. Все же другого источника провианта поблизости не было. Да и мне хотелось еще раз посетить таверну.
Посмотреть, нет ли там наемника, который хотел со мной пошептаться. Заодно и порасспросить его, что он имел ввиду под 'вчерашний караван зачистили'. Уж не про наш ли это караван господин наемничек говорил? И если про наш, то, с его слов, второй караван будет через два дня. То есть завтра. Откровенничать он будет вряд ли, но попытка - еще не пытка. А вот отказ откровенничать - как раз прямая дорога к ней.
К этому времени мои вельтки схематично дорисовали карту. Очертив круг примерно в день пути на лошадях, стали прикидывать, куда мог подеваться напавший на наш дозор отряд. Далеко они уйти не могли. У них явно есть тяжелораненые, которых даже при наличии мага в отряде за день на ноги не поставишь. А значит, их логово где то рядом. Пусть даже временное.
И мои спутники явно жаждали пообщаться по свойски с напавшими на дозор врагами. Я их понимаю, мы, вельты, тоже гибели своих соплеменников не прощаем. Главное, что бы было с кем поговорить. А то по горячке перебьют всех.
Судя по карте, в окрестностях было всего два подходящих для стоянки место. Одно - это где мы разбили лагерь, но здесь то их точно нет. Второе - деревушка. В Проклятые Земли они с ранеными не пойдут, небольшой отряд, лишенный мобильности, там и одной ночи не продержится.
Вдоль караванного пути тоже лагерь не поставишь, там степь и не спрячешься. Так что остается или деревушка, или лесок за деревушкой. Я бы выбрала лесок, но они не я, они в Академии Вельтов не учились, могут и в деревушке остановиться. На мага понадеются.
Лакарл со мной согласился. Решили взять с собой полсотни Гвардейцев, вряд ли во вражеском отряде сейчас больше двух десятков бойцов, а на них полсотни дворфов вполне хватит. Ехать собрались на лошадях. Хафлингов тоже с собой возьмем, вдруг врагов в деревне нет, а провиант уже есть. А хафлинги после налета на казну дракона у нас казначеи и распорядители финансами.
После краткого инструктажа, суть которого сводилась к 'смотреть в оба, искать раненых и лошадей со странными подковами, сразу в драку не лезть, пленных БРАТЬ', тронулись в путь.
Андел, серый дворф
Выехали сразу после полудня. После нападения на дозоры все держатся начеку, но никто не нервничает. И перспектива отомстить за сослуживцев кровь подогревает. Лакарл все объяснил, я с ним согласен. Бой на втором посту был знатный, не может у напавших не быть тяжелораненых. Таких, что даже маг сразу на ноги не поставит.
По поводу мага Лакарл сразу предупредил - не геройствовать, убивать сразу. А вот командира надо попытаться взять живым. И еще кого-нибудь с ним. Вообще, чем больше пленных - тем лучше. Это уже вельтка распорядилась. Объяснила, что мага разума у нас нет, поэтому сведения будем получать старыми, проверенными способами. То есть перекрестным допросом.
По ее глазам вижу, что допрашивать будет она сама, и что то мне подсказывает, что не хотел бы я быть на месте допрашиваемого. Похоже, она профи не только в распознавании наблюдения и военных операций. А допрос ведет по методу кнута и пряника. Где пряником будет смерть быстрая.
До деревушки добрались без приключений. Лакарл с хафлингами пошел к старейшине, а мы направились прямиком к таверне. Рыскать по домишкам смысла нет, вряд ли отряд разбили по дворам. Не совсем же они идиоты, понимают, что наш лагерь рядом.
Около таверны притормозили коней. Договорились, что внутрь войдут Фрозен и мой десяток, остальные блокируют все ходы и выходы. Расклад простой - всех впускать, никого не выпускать. Тарнек даже без приказа взял свою лошадь под узцы и повел в конюшню. Молодец, правильно, сейчас посмотрим, здесь ли наши друзья, кующие лошадей особым способом.
Выходит и показывает знаками - они здесь, примерно два десятка. Ну тем лучше, начинаем. Пока дворфы берут под контроль здание таверны, медленно поднимаемся к двери. Впереди вельтка, за ней мы, причем так, что бы страховать и ее, и друг друга. Неизвестно, что там внутри. Нас ждать не должны, но осторожность никогда еще никого не убивала. В отличии от самонадеянности.
Фрозен, вельт
Интересующего меня наемника увидела сразу, как только переступила через порог таверны. Хотя народы в этот раз было побольше, чем в прошлый раз - почти три десятка. Только в этот раз крестьян не было - только наемники. Те, кто был нужен нам, я определила сразу. По одинаковым доспехам. Они занимали всю левую сторону таверны.
Надо отдать моему Седому наемничку должное - он меня тоже увидел. Чувствуется военная выучка и большой опыт. Кроме того он сразу понял, что я пришла к нему. И зачем я это сделала. Поэтому не мудрствуя лукаво, выдернул меч и вскочил на стол, ногами скидывая с него остатки обеда.
Ну что же, посмотрим, кто и где тебя учил бою на мечах - подумала я, одним движением выхватывая свой меч. Меч у меня хороший, балансировка индивидуальная, мифрил. И кольчугу я не забыла одеть. И наручи на мне имеются. Только шлема нет, но и мой противник тоже без шлема. Ну что же, покружимся, потанцуем. Белый вальс - дамы приглашают кавалеров. Я его потом еще на ужин приглашу. Только еще не решила, в качестве первого или второго блюда. Или вообще на десерт. Только бы маг не влез. Кстати, что то я мага не вижу, ой как нехорошо. Не люблю сюрпризов.
Выучка у спутников Седого наемника вполне на уровне. Откуда опасность - не поняли, но за оружие схватились. А вот правая сторона подкачала - сидят с раскрытыми ртами. Ну да ладно, нам они не нужны.
Прыгаю чуть в сторону и к столу противника. А он молодец, даже не шелохнулся, только положения меча изменил. Ждет, что я сейчас по ногам ему ударю. Ага, сейчас, разбежался. Знаю я эту шутку. Пока я вдоль стола по ногам бить буду, он слегка подпрыгнет и мне сверху мечом по открытой голове.
А меч у него не плохой, не мифрил, конечно, но очень даже ничего. Похоже, имперской работы. Лезвие неширокое, к острию сужается. Таким и рубить хорошо, и колоть неплохо. Под кожаной курткой явно кольчуга, это хуже, чем доспех. Хотя, с другой стороны, и движений его не стесняет.
Судя по грохоту за спиной, дворфы уже тоже здесь. Они просто смели зазевавшихся посторонних наемников и без разговоров кинулись на спутников Седого. Моментально зазвенела сталь и зал наполнился криками, звуками ударов, бьющейся посыды и ломаемой мебели. И сразу стало тесно - не рассчитан этот зал на такие развлечения.
Наношу боковой удар снизу вверх. Обычным мечом так не ударишь, тяжеловато будешь. А вот мифриловым - в самый раз. Мне бы Седого живым взять, поговорить о своем, о женском. Только вот он явно разговаривать не желает. Воспитывался явно не во дворце. Помоешное воспитание, одним словом. Удар парирует, но в наступление не переходит. Опытный гад. Знает, что большинство опытных мечников попадается как раз на контратаке. К тому же явно об искусстве владения мечом эльфами наслышан.
Я тоже атаковать не спешу. Но и со спины получить удар не хочется. Поэтому просто откидываю в сторону какого то детину и вскакиваю на соседний с Седым стол. Ну что ж, мы теперь на одном уровне.
Краем глаза вижу, что дворфам явно тесно для схватки. А что делают дворфы, когда им тесно? Правильно, освобождают себе пространство для боя. Только на этот раз они нашли довольно оригинальный способ. Попадающихся на пути наемников, не относящихся к интересующему нас отряду, мощные дворфы просто выкидывают из окон. При этом предварительно открывать окна никто не потрудился.
В эту секунду Седой наносит удар. Сверху вниз, явно просто разведка, легко парирую его, уводя лезвие в сторону и обратным движением лезвия своего меча контратакую. Левую руку. Которую легко и достаю.
А вот такой подлости он от меня явно не ждал. Он же мне шею открыл якобы, я должна была по ней ударить. Угу, а он в это время аккуратненько бы мне мечом по ногам саданул. При чем до его шеи я бы стопроцентно не дотянулась, мне бы расстояния не хватило. Буквально полшага. Которые надо было со стола сделать. И потерять координацию движений. А он бы, подрубив мне ноги, одним ударом сверху меня бы добил. Только у меня учитель хороший был, я такие ошибки уже на первом году обучения делать перестала.
Седой делает шаг назад и снова закрывается мечом. Грамотно закрывается, школа то хорошая. Другого я бы давно бы уже к праотцам отправила, еще во время первой атаки. А на рукаве кровь проступает, достала я его. Мифриловому мечу его наручи - что хорошему ножу ветка.
К этому времени дворфы уже очистили помещение от посторонних и начали теснить оставшихся к стене. На полу уже несколько неподвижных тел, но не дворфов. Видимо, несмотря на выучку, не сумели наши враги достойный отпор организовать. Да и дворфы в злобе - не лучшие противники. Теснят с такой яростью, как будто хотят по стенам размазать.
Но наблюдать за дворфами мне некогда, мне еще Седого надо добить. Живым я его не возьму, это уже ясно, так что и рисковать не стоит. Обмениваемся несколькими ударами, явно просто прощупываем, кто на что способен и ждем, кто же первый ошибется. Я, разумеется, по технике его сильнее, но вот по физической силе он меня явно превосходит.
Седой перепрыгивает на соседний стол. Чувствую я подвох какой то, на том столе ему спину же стена прикрывала. А здесь сзади свободное пространство. Сбежать решил? Это вряд ли, должен понимать, что выходы блокированы, не выпустим мы его. Значит, хочет чтобы я к лестнице на второй этаж спиной повернулась.
А зачем ему это может быть надо? Ответ простой, на втором этаже кто то есть, который мне с удовольствием в спину что-нибудь всадит. Только интересно, кто там, арбалетчик или маг? Если арбалетчик, то еще терпимо. А вот если маг, тогда похуже дело.
Но проверять не стану и в секунду, когда в глазах Седого появляются радостный блеск, прыжком ухожу под соседний стол. Ну и пусть там грязно и объедки валяются, зато сверху доски дубовые!