Стреляли скорее не на поражение, а по крыльм. Её подруга получила несколько арбалетных болтов в крылья и была вынуждена спланировать прямо в ущелье. Вторая разведчица получила ранение крыла и в бедро, и не снижаясь полетела обратно. Как и предписывает их вельтский устав. Поскольку если на склонах не менее полусотни арбалетчиков, значит в самом ущелье воинов намного больше. Единственно, что еще ценного она сообщила, что из ущелья два выхода, значит придется делить отряд. Здоровью самой вельтки ничего не грозит, но летать в ближайший месяц она не сможет.
Жива ли сбитая вельтка - это как гадать на кофейной гуще. С одной стороны, если били не на поражение, есть шанс. С другой стороны, что им мешало допросить ее и убить? Тем более, что голову под меч положу, ничего она им не рассказала. Я вельтов уже успел узнать.
Встали на привал утром. Отдохнули два часа и снова в путь. К обеду будем около ущелья. Как не хватает разведки! С другой стороны, и наши передовые дозоры никаких признаков вражеских шпионов не видят. Всадников не наблюдается. Не доходя до ущелья часа два, остановились.
Третья сотня пошла по широкой дуге в обход ущелья. Нам теперь стоять часа три, пока они не зайдут с той стороны ущелья. Выпускать живых из ущелья мы не собирались.
С третьей сотней отправились с десяток верховых. Теперь только ждать, когда от них гонец вернется. А пока - отдыхать.
Фрозен, вельт
Двигаемся быстро, даже очень быстро. Даже не думала, что дворфы способны держать такой темп. Причем чувствуется выучка - строй держат, в любую секунду готовы перейти на боевое построение. Сильно отличается от нашего марша до этого. И песен не слышно - они все это время издевались, что ли? Ведь могут, если хотят.
К утру почти дошли до Ущелья. Там разделились - часть дворфов пошли в обход, закрыть второй выход из ущелья. С ними несколько дворфов на лошадях - за неимением крылатых посланцев пойдут и конные. А наш отряд встал на стоянку.
Как и думала - неприятности в одиночку не ходят. Только собрали военный совет для уточнения деталей нашей операции, как прибыли мои сородичи. Общим числом аж в три боевые пятнашки и семи надзирающее-проверяющих. Самое время для них. Когда я еще про свое посольство думала, про верительные грамоты, инструкции и амулеты для лечения - ни одной летучей падлы не было. Как только мне стоило потерять одного бойца убитым, второго раненым - полный состав. Причем, возглавляет Рискам , мой старый 'друг' из Советников. Хорошо еще, что бойцы под командованием ******, сразу меня не убьют. Может быть.
Поймала сочувствующий взгляд Лакарла и пошла к приземлившимся соплеменникам. Интересно, сразу объявят об изгнании, или немного подергаться дадут? Вообще то изгнание в этих землях практикуется в качестве самого страшного наказания практически у всех рас. Смерть еще заслужить надо, легкую смерть - за особые заслуги. А вот когда ты становишься отверженной -и никто никогда на помощь не придет - это ну очень серьезный довод вести себя прилично и правила не нарушать. Хотя мне уже все равно - из всех существующих канонов поведения я не нарушила только правила ухаживания за взятыми в плен беременными троллями и кормления девственницами Драконов. И то только потому, что еще никто не видел беременного тролля, а Драконы девственницами не питаются в принципе. Брезгуют, наверное. Или с голода умереть боятся.
Встретили меня серьезно. Боевые пятнашки в парадном построении. Впереди 'друх' мой. Даже доспехи одел - типа не зря отряд возглавил. И я такая вся красивая - после ночного переход в усиленном темпе. Ну да и бог с моей красотой - бала с танцами не предвидится.
Следующие минут так много после моего доклада мне рассказывали, что из-за таких как я, вельты и находятся на грани вымирания. Что моя безответственность родилась не только раньше меня, а даже раньше Перворожденных. Причем задолго. Что только такая как я могла потерять весь отряд (ага, из двоих вельток) ввязавшись в чужую войну. Про позор моей семьи я даже упоминать не стану - это стало отдельной темой. Причем развернутой ну очень обширно. Так же мне рассказали про мое военное искусство в общем и частностях.
Слушала я все внимательно. Даже хотела запомнить несколько оборотов речи - но не стала. По сравнению с Лакарлом, рассказывающего про умственные способности врагов дворфов, язык Рискама был не просто беден, а даже на недопустимо для Перворожденных примитивном уровне. Но это я тоже озвучивать не стала. Все таки я воспитанная девушка. Не могу просто так Советнику, старшему по возрасту, рассказать, что я думаю по поводу его словоблудия. И что я о нем думаю, тоже.
Хотя, думаю, вельты бы изрядно обогатили свой словарный запас. Конечно, не все бы поняли - как перевести на язык Перворожденных фразу - 'Мой Уважаемый Советник, я глубоко уважаю Ваших родителей! Ибо если бы Ваша мама не уцепилась хвостом за то Великое дерево жизни, на котором Ваш папа пытался Вас сотворить, то в результате их падения Вы бы вряд ли родились, тем самым избавив этот мир от такого недоношенного, уродливого недоумка'.
Я и сама с переводом затруднилась, но уже почти готова была произнести фразу на общем, как взревели трубы дворфов. Сигнал к атаке! Ну, мне пора. Все равно вельты в драку не полезут, а я хоть чем то помогу отрядам Лакарла. На этой благостной ноте я поклонилась впавшему в ступор Рискаму и отправилась к Лакарлу. Из этого то отряда меня точно не изгонят. Придется еще и хафлингов терпеть. Если выживу в бою, конечно.
Глава 20
Лакарл, дворф.
Ну вот мы и на месте. А ущелье как крепость серьезное укрепление. Посреди пустыни возвышается гора. Происхождения явно естественного, но вот бока, выходящие с сторону пустыни, как топором обтесали. Явно результат магических войн древних. И стоит теперь посредине пустыни такое почти круглое горное плато высотой в два полета стрелы с абсолютно неприступными для любого нелетающего создания стенами. А посередине этого сооружения широкий пролом, расколовший его надвое. А вот пролом, похоже, искусственный. Как будто то кто то огромным топором разрубил массив надвое. Что там внутри - не видно, но, похоже, что пространство там большое. Вход в ущелье закрыто деревянными воротами, окантованными железом. Наверное, и защитная магия есть. С обоих сторон ворот неприступные скалы, на них оборудованы точки для стрелков. В общем, неприятная с точки зрения штурма крепостишка.
Атаковать придется через ворота. Другого пути нет. И все преимущества на стороне осажденных. Мы на открытом пространстве, причем одним из врагов будет солнце. Укрыться в пустыне негде, и очень скоро у нас возникнут проблемы с водой. В ущелье же явно есть родники, на внутренних склонах просматриваются деревья, из чего следует - вода там есть. Ширина ворот позволит одновременно подвести не более десятка дворфов, значит наше численное превосходство преимущества нам не дает. Не идиоты же в ущелье сидят, что бы выйти из укрепления и дать нам бой на открытой местности, где мы сметем их за считанные минуты. Будут сидеть в своих вырубленных в скале точках и методично расстреливать ломающих ворота солдат. Ну и скидывать на головы разные приятные вещи типа булыжников и обломков скал.
Такие крепости надо брать осадой. Но времени у нас на осаду нет. Да и ресурсов тоже. Надо строить в пустыне защитные сооружения для отражения возможных атак от осажденных, второй круг от возможного подкрепления извне, защиту от солнца для солдат. И все это в пустыне, где каждое бревно придется таскать за два дневных перехода, практически нереально. А если прибавить к этому отсутствие воды и кончающееся у нас продовольствие - то или мы возьмем ущелье в течении трех дней, или надо будет уходить.
У защитников проблем с продовольствием точно нет. Судя по следам, в ущелье перегнали не один захваченный караван. Вода в ущелье тоже есть. Запас стрел и болтов там тоже должен быть - оборудовали его для обороны явно не новички. В общем, ничего утешительного для нас я не вижу. Конечно, если бы вельты помогли и с воздуха подавили стрелков у ворот, мы бы ущелье бы взяли за день - нам главное внутрь попасть, но на это даже рассчитывать не стоит. Если сразу не улетят, то с удовольствием будет рассматривать, как осажденные будут методично расстреливать нас. Перворожденные в войны других рас не встревают, это мне Фрозен очень доходчиво объяснила. Ибо не дело Высших рисковать жизнью ради недоразвитых млекопитающих. А вот со стороны посмотреть - почему бы и нет, все же развлечение.
Все, прибыл посланец от второго отряда. С той стороны тоже самое - пустыня, скалы, ворота и выдолбленные в скалах места для стрелков. Воды нет, ровненькая такая пустыня. Тот проход, похоже, запасной, следов мало, в основном конные и по времени старые. Видимо, запасной выход.
Ну что ж, тянуть смысла нет, командую атаку. Вперед выдвигается Первая сотня, построение по два десятка во фронт, каждый второй ряд держит щиты над головами, прикрывая себя и впереди идущего дворфа. Первый ряд прикрылся щитами, наготове топоры и молоты. Что же, попробуем на прочность ворота. Барабан начал выбивать темп и сотня двинулась к воротам. Война началась.
Андел, серый дворф
Наконец то сигнал к атаке. Самое страшное в войне - это не битва. Во время боя думать некогда, там воевать надо. Самое страшное - это ожидание битвы. Пошли плотным строем, под прикрытием щитов. В принципе, при таком построении нам стрелы и арбалетные болты урона особого причинить не могут, пробить осадный щит, окованный железом нельзя. Но все равно щели остаются. А вот когда подойдем вплотную - будет похуже. Если на голову сбросят что то тяжелое, то вместе с щитом можно в песок войти.
Ворота серьезные, толстые доски, обитые железными полосами. Явно и магическая защита есть. И пропитаны чем-нибудь от огня. Ну, от магической защиты у нас тоже кое-что есть, захватил Лакарл некие артефакты из казарм. Немного, но на пару ворот должно хватить. А жечь мы их не будем - не чем. Костер не разведешь - потушат запросто, а 'адского огня' у нас тоже нет. Как то слишком быстро мы из Тваффорда уходили, не запаслись. Да и не дал бы нам Тибболт экипироваться для настоящей войны, хорошо хоть сами ушли.