— Столько не живут, — хмыкает Сергей, присоединяясь к нам.
— Но помечтать-то можно!
— Серь'ожа! Мы на точке поворота. Поворачивать? — раздается из кабины.
— Поворачивай, милая.
— Первую стоянку айгуров увидим или на этом, или на следующем зигзаге, — уверенно произносит Ксапа.
Машина разворачивается и летит к реке. Мы передвигаемся к другому борту. Долетаем до реки, разворачиваемся и летим в степь. Даже видим вдали вамы айгуров, когда Фархай вдруг кричит:
— А-а-а! Беда!
Подбегает к Ксапе, бухается на колени, хватает за руку.
— Ксапа, помоги! Волки охотников порвут!
— Как порвут? Они же к реке идут.
— Волки увидят след стада, повернут, побегут за стадом. А там, между ними и стадом, охотники!
— Серега, назад, аллюр три креста! — восклицает Вадим. Сергей сгоняет Нату со своего места, разворачивает машину так резко, что горизонт за окном стоймя встает, и ведет машину в ту точку, где мы в последний раз видели стадо. Ната тем временем достает из шкафчика АКМ, со щелчком вгоняет в гнездо связанные изолентой МАГАЗИНЫ, передергивает сучок сбоку. Платон достает из рюкзака ПИСТОЛЕТ, а Вадим роется в рюкзаке и чертыхается. Я развязываю ремешки и стаскиваю кожаные мешки с наконечников копий…
Мы успеваем. Волки уже окружили охотников широким кольцом, но еще не нападают. Охотники стоят плотной группой, спиной к спине, приготовив к бою копья и дротики.
Сергей выходит из кабины, на ходу застегивая на себе ремни, защелкивает карабин на кольце над дверью, забирает у Наты АКМ и распахивает дверь.
— Бемби! Ниже! Держи пятнадцать метров! — и садится на порог, свесив ноги за борт.
Ба-бах! Ба-ба-бах! — рявкает АКМ в его руках, и вожак бьется в агонии на снегу. — Ба-бех! Рядом с вожаком падает другой волк. Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
— Бэмби! Доверни вправо! Стоп! Умница!
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Одни волки падают, пятная снег кровью. Другие озираются, поджав хвосты. Некоторые уже связали смерть сородичей с грохотом сверху и скалятся на вертолет.
— Платон, у меня разряд мастера по стрельбе. Дай пистолет подержать, — пристает Ната к геологу.
— Только одну обойму!
Ната встает за спиной Сергея, широко расставив ноги. Левой рукой берется за поручень, поднимает правую с пистолетом.
Бах — бах — бах — бах — бах — бах!
Ба-бах, ба-бах, ба-бах, бах! Сергей отщелкивает МАГАЗИН, переворачивает и втыкает в АКМ другим концом. Передергивает сучок сбоку. Ба-бах!
Грохочут выстрелы, падают волки, в нас летят горячие гильзы. Бэмби медленно разворачивает вертолет над головами охотников.
— Обойму! — кричит Ната, и Платон сует ей что-то в руку. Она загоняет это в рукоятку пистолета.
— Магазин! — кричит Сергей. Ната выдергивает из-за пояса два связанных изолентой магазина и вкладывает в его руку.
— Обойму!
— Последняя — сообщает Платон.
Волки разбегаются. Бэмби ведет вертолет по широкому кругу, чтоб Сергей с Натой могли стрелять в разбегающихся волков. Гремят выстрелы.
— Песец! Патроны кончились, — сообщает Ната.
— Отстрелялся, — говорит Сергей минуту спустя. Все!
— Совсем все? — спрашивает Вадим.
— Есть в заначке один магазин на черный день. Но там трассеры, разрывные и зажигательные. Жалко на волков тратить. Бэмби! Сажай машину.
Еле успеваю поймать Фархай за шиворот и втащить назад, в машину.
— Ты куда баз копья? Там каждый третий — подранок.
Выходим вдвоем с Мудренышем и добиваем ближайших подранков. На подранков нужно обязательно вдвоем идти. Если подранок на охотников бросается, один его копьем сдерживает, другой добивает. Секундное дело, и безопасно.
Увидев, что мы взялись за подранков, айгуры разбиваются на пары и тоже добивают волков.
— У вас все целы?! Раненых нет?! — кричу я им на айгурском.
— Все целы. Волки не успели напасть. Но мы здорово перепугались! — отзывается высокий айгур.
— Скажите спасибо Фархай. Это она нас сюда направила, когда увидела, куда волки бегут.
— Фархай духом стала?
— Пока нет. Живая как мы с вами. Я запретил людям выходить, пока мы подранков не добьем.
Запретишь таким, как же! Идут к айгурам стайкой. Посередине — Фархай, справа Ксапа, слева Ната, сзади Жамах. У Жамах, Ксапы и Наты хоть копья в руках. И вообще, такой вид, будто они Фархай охраняют.
— Вот ваша Фархай, — говорю я. — А ты, непоседа, сначала познакомь нас. Потом будешь обниматься.
— Не буду я ни с кем обниматься! У меня свой мужчина есть, — возражает Фархай. Но представляет трех охотников. Остальных по именам не знает. Затем представляет нас.
— Это Мудреныш, тот, кто будет вождем народа. Это Клык, тот, кто отводит народам земли. Это Жамах, та, что сидит в совете матерей Чубаров. Женщина Клыка и охотница. Это Ксапа, та, которую знают и уважают все народы.
И так — о каждом. Конечно, приукрасила немного, но так полагается. Это очень хорошо, что охотники не из того общества, в котором жила Фархай. Они знают, что Фархай сбежала от шамана, и ее унесла в небо желтая машина. Но это не их шаман, и у них нет зла, что Фархай его обидела. А желтая машина — вот она, совсем не страшная. Очень вовремя прилетела. Фархай радостная, к ней относятся с уважением. Я говорю на их языке. Значит, мы друзья. И Фархай привела нас вовремя. Еще немного — и в стойбище прибавилось бы вдов.
— Вы убили этих волков. Что вы будете с ними делать? — задает главный вопрос старший охотник. А мы еще не думали об этом. Собираемся кругом. Чудики сразу говорят, что им волки не нужны. Бэмби утверждает, что это мясо. Нельзя разбрасываться продуктами. Но Сергей говорит, что больше трех-четырех не возьмет. Перегруз будет. Мудреныш напоминает, что это не наша земля. Нельзя охотиться на чужой земле.
— А чья здесь земля? — спрашивает Ксапа.
— Или Заречных, или Айгуров, — говорю я. Сергей достает из-за голенища сапога карту, разворачивает, показывает, где Заречные, где Чубары и где мы сейчас. Так далеко заречные охотиться не ходят. Только если голодной зимой. Нет, по глубокому снегу так далеко тоже никто не пойдет. Оборачиваюсь к айгурам.
— Мы сейчас обсудили, чья это земля. Это не наша земля, не Чубаров и не Заречных. Вы здесь охотитесь, выходит, это ваша земля. На чужой земле охотиться нельзя. Значит, это ваша добыча.
— Но этих волков убили вы, — удивился айгур.
— Фархай нас попросила, вот мы их и убили. Она айгурка, ей можно, — улыбаюсь я.
— Тогда выходит, это добыча Фархай? — удивляются айгуры.
— Выходит, так, — пожимаю плечами я как можно равнодушней.
— Клык, что такое ты говоришь? Мне даже одного волка до Примы не донести. И Серь'ожа говорит, что больше четырех не возьмет. Зачем нам столько? — возмущается Фархай. Перевожу ее слова для наших.
— Твоя добыча, ты и дели, — смеется Вадим. Фархай поражена свалившимся на нее богатством и ответственностью.
— Охотники, берите столько, сколько сможете унести, — наконец, решает она. Мы с Мудренышем перемигиваемся. С самого начала было ясно, что без добычи не останется никто. Но мы повернули дело так, что теперь все по закону, и авторитет Фархай возрос.
— Жалко, столько добычи пропадет, — огорчается Жамах. Айгурам тоже жалко, всем жалко. Но если оставить добычу здесь, ночью волки вернутся. Встаем кружком и обсуждаем, что можно сделать.
— А если грузовой вертолет вызвать? — предлагает Сергей.
— Без холодильника мясо за неделю испортится. Вот если б морозы стояли…
Перевожу слова чудиков айгурам. Те соглашаются.
— Парни, развезем добычу по всем ближайшим становищам! — высказывает мудрую идею Ксапа. — Айгурам, Чубарам, Заречным… Разделим кто сколько съесть сможет.
Идея нравится всем, особенно, айгурам. Авторитет их рода среди других родов айгуров значительно возрастет. Сергей, Ксапа и я идем в машину договариваться с Медведевым насчет второго вертолета. Но связи нет. Сергей предупреждает наших, мы поднимаемся на пятьсот метров, и связь появляется. Говорю Медведеву, что на охотников напали волки, много волков. Теперь у нас много-много мяса. Сергей говорит, пять тонн. Но оставлять нельзя, волки вернутся. Нужен вертолет, чтоб мясо увезти.
— Люди все целы? Раненые есть? — спрашивает Михаил.
— Раненых нет, но пришлось применить огнестрельное оружие, — влезает Сергей. — Ситуация была критическая. Форс-мажор.
— Добро, высылаю к вам ближайший борт. Сергей, подготовь рапорт о расходе боеприпаса.
Вскоре с Сергеем связывается Слава Летун, и мы садимся.
— Парни, живем! К нам летит Слава Летун, — громко говорит Сергей. — Но пока заправится, пока долетит, не меньше двух часов пройдет. Предлагаю не терять время и перекусить.
Фархай переводит айгурам. Идея встречает одобрение народных масс, как Ксапа говорит. Охотники выбирают молодую волчицу и быстро разделывают. Думали, мы сырое мясо есть будем. Но Сергей достает из багажа два примуса, и мои женщины берут готовку еды в свои руки. Только долгое это дело — ждать. Пока вода закипит, пока мясо сварится…
Замечаю, что у Ксапы и Наты вместо верхних пуговиц на одежке блестят зрачки видеокамер, вроде той, что Ната на козырек кепки цепляла. Значит, среди айгуров тоже задумали перепись населения провести.
— Парни, стащим волков в кучку, чтоб сразу в машину закидать, — предлагает Сергей. А что, правильная мысль. Дни сейчас короткие, надо все быстро делать. И не так скучно ждать, пока мясо варится.
Укладываем туши рядами бок о бок в тридцати шагах от вертолета. Сергей расстилает на утоптанном снегу брезент, ставит стопку одноразовой посуды. Фархай поверх брезента стелет салфетку, режет хлеб. Мы все к хлебу привыкли, но айгурам он в диковинку. Мои женщины раскладывают куски мяса по мискам. В другие наливают горячий, наваристый бульон. Фархай разносит миски охотникам. Как определяет старшинство, мне не понять. Но никто на нее не ворчит. Едим мясо, запиваем обжигающим бульоном. Хорошо! Так хорошо мне давно не было.
— Нат, когда вернемся, составь рапорт о расходе патронов. Медведев велел, — вспоминает Сергей.