Дальше следовали подписи.
ПЕРВАЯ ССОРА
Вот и все. Экран потух. А что же Пузырек? Володя уже не сдерживался. Он уткнулся в рукав комбинезона Дмитрия Анатольевича и заплакал.
Инженер и Виктор принялись утешать мальчика: «Пузырек», конечно, жив и здоров. Подожди, он еще станет раньше всех членом клуба»
Дмитрия Анатольевича беспокоило иное: как сообщить машине времени о себе? Ведь радиоволны не могли догнать ее в полете по времени.
Инженер прошел к начальнику, и мальчики остались одни. Некоторое время они сидели, глядя на темный экран. Каждый думал про свое.
— Вот это да! — хмыкнул Виктор. — Колька-то летает себе один. И реактивщику захотелось во что бы то ни стало удрать куда-нибудь тоже. Он уже представил себе, как на клубном костре старейшины прикрепляют заветную голубую ленточку — значок члена Клуба — к важной пузырьковой груди, как бьет барабан и трубит в честь нового члена горн, а он…
Нет, дальше так не могло продолжаться. Витя повернулся к товарищу.
— Володька?
— Ну?
— Давай удерем!
— А у тебя тут все в порядке? — Володя показал на лоб.
Но Виктор приводил множество неопровержимых доводов:
— Подумай сам. Мы сидим и ждем. Потом Дмитрий Анатольевич придумает, как вызвать «Мечту». Посадит нас в кабину и айда домой. Так мы ничего и не увидим в будущем. Все только в машине, да в машине.
Но Володя и слушать не хотел. Удрать, оставить инженера одного — это не честно. Однако Виктор стоял на своем.
— Очень ты нужен инженеру!
— Нужен»
— Ну и оставайся! Сиди, как привязанный, а я ухожу!
Виктор с достоинством поднялся со стула. Володя встал перед ним:
— Не имеешь права!
— Вот еще! — многозначительный кулак приблизился к носу Володи. Мальчики стояли, как на ринге. Вот-вот прозвучит удар гонга, и схватка начнется. Володю не испугала воинственная поза друга. Он обошел кругом и остановился у самой двери.
— А ну попробуй.
Виктор толкнул его плечом. Володя ответил тем же. Реактивщик схватил противника за куртку и потянул в сторону. Володя — он был меньше ростом — крепко уперся ногами в пол. Оба пыхтели, но не трогались с места. «Т-р-р-р». — раздался вдруг негромкий треск, и старая, повидавшая виды куртка изобретателя — разорвалась. Это решило дело.
— Ах. ты так? — завопил Володя и. размахнувшись, первым атаковал приятеля. Это было вне правил — удар пришелся по уху. В ту же секунду твердый кулак реактивщика угодил нападающему о подбородок. Апперкот! Послышался грохот опрокинутого стула. Из глаз Володи посыпались искры. Он рухнул, увлекая за собой приятеля. Теперь оба катались по полу. Виктор был сильнее, Володя упрямее. Прижав подбородок к груди, он, не отворачиваясь, усердно добирался до физиономии приятеля. Миг! И короткий улар упрямого изобретателя решил исход битвы.
Виктор вскочил и. хлопнув дверью, помчался по коридору. Побежденный мог спастись бегством! Вова ринулся за ним.
ГОЛОСА В САРАЕ
Под предводительством следопыта Сережи Шатрова ребята в хорошем темпе приближались к деревне. Ни на одном кроссе не бегали так дружно — отставших не было. Но вот Сережа остановился и поднял руку. Прямо перед ним утопал в зелени небольшой домик. Длинный глухой забор защищал его от любопытных взглядов. А широченные ворота сарая, которые открывались в поле, делали усадьбу не похожей на остальные.
Ребята обступили следопыта.
— Сюда! — шепотом приказал он, — только тихо. — С этими словами Сережа отвел в сторону доску забора, и пионеры один за другим пролезли в дыру.
Следопыт направился к сараю и пригласил остальных следовать за собой. Вот он отворил тяжелую дверь, и все услышали из темноты незнакомый голос: «Ребята!..»
Пионеры отпрянули в сторону.
— Не бойтесь! — шепотом успокоил их Сережа, — я уже четыре раза слушал… Как дверь откроешь, так и говорит.
И они пошире распахнули дверь. Все прислушались.
— Ребята, — повторил голос. — Вова, Витя и Коля, через несколько минут я улетаю в пробный полет. Остановка в 1950 году. Если вы придете раньше, чем я вернусь, подождите меня в сарае до половины пятого. Я обязательно, как и договорились, отвезу вас «во вчера» на нашей «машине времени».
— Во вчера? — вырвался общий вздох. — Машина времени… — с завистью произнести некоторые. Да и как не завидовать — разве каждому мальчишке приходятся на долю такие приключения?
Гоша поднял руку. У него одного были настоящие часы, и при каждом удобном случае он любил щегольнуть ими. Но не успел он произнести и слова, как опять послышались сначала неясные, а потом все более отчетливые голоса… Кого бы вы думали? Да самих улетевших! Да, да! Коли. Володи. Виктора. Из темноты даже щенок Фотошка лаем приветствовал пионеров.
— Они прячутся здесь! — возмутился Гоша. На него зашикали. По сараю, как и несколько часов назад, прошелестел дружный вздох восторга — это Володя и Виктор впервые увидели «Мечту». А потом…
— Как у Циолковского. — произнес голос реактивщика, — специально для сверхзвуковых скоростей. И даже стабилизатор поднят… И тут приглушенный голос Володи прошипел: «Идут! Лезем!»
Пионеры стояли, как в оцепенении. Что мог означать весь этот разговор? Даже бесстрашный председатель Клуба, забыв первую заповедь «не дрейфить», нерешительно топтался у порога.
— Не бойтесь, — успокоил ребят Сережа, — это магнитофон. Запись. Тут пусто, никого нет.
Первым овладел собой Гоша. Он посмотрел на часы и пренебрежительно заявил:
— Все ясно! Они улетели! Уже без двадцати минут семь. Я получаю звание члена Клуба. Я первый высказал эту гипотезу!
— Да замолчи ты! Не до тебя! — Рассердилась Галя.
— Может, им грозит смертельная опасность, ведь они не вернулись! — напомнил Сережа. — А ты о себе!
Но Гоша не сдавался.
— Опасность! Улетели на машине Циолковского. Всех подвели, а сами удрали!
Но его никто не слушал. Все разбрелись по сараю. Обшаривали темные углы, забирались во все июли и закоулки, как будто пропавшие играли здесь в прятки.
— Ребята! — громко позвал Сережа. — Тут следы машины. Смотрите.
И все кинулись туда, где у широких ворот обозначились две глубокие колен на земляном полу сарая.
— Э, да у нас ангар полон гостей, — раздался громкий, знакомый ребятам голос.
Его ребята когда-то уже слышали. Все обернулись. В это время щелкнул выключатель, и яркий сноп света заставил пионеров зажмуриться. А когда открыли глаза, то от удивления не могли произнести ни слова. Даже Гоша растерялся и забыл о своих часах.
КАК ОСТАНОВИТЬ «МЕЧТУ»
По пути в гостиницу Дмитрий Анатольевич снова и снова обдумывал то, что решили на заседании, — как остановить «Мечту». Авария могла произойти лишь в крайнем случае. Пилоты всегда спасутся на парашютах. Но мальчик… Это усложняло задачу.
Дмитрий Анатольевич чуть было не прошел мимо подъезда гостиницы. Как вдруг — трах! — распахнулась тяжелая дверь. И в объятиях инженера очутился всклокоченный мальчик — Виктор!
— Что с тобой?
Мальчик не успел ответить. Снова оглушительно хлопнула дверь, и оттуда стремительно выскочил Володя.
— Куда вы торопитесь? — машинально спросил Дмитрий Анатольевич, не отрываясь от своих мыслей. Он даже не заметил, как выглядели его юные спутники.
Приятели промычали в ответ что-то невразумительное. А Володя поспешил спросить:
— Дядя Дима, вы что-нибудь придумали?
— Идемте-ка обратно в номер. Я расскажу…
Виктор понуро побрел к лифту. Ему совсем было не интересно, что говорил инженер. А у Володи воображение разыгралось. Он представлял себе- из огромного зенитного орудия вылетает снаряд, догоняет «Мечту». Взрыв. Объятая пламенем машина падает на землю. В ней люди, Пузырек… Вова поежился…
— Дядя Дима, неужели вы решили сбить «Мечту»?
— Решили поступить иначе, — покачал головой инженер
На летящую «Мечту» попытаются направить поток ультракоротких радиоволн. Когда пучок попадет на электрическую систему зажигания мотора, то он выведет ее из строя. Самолет пойдет на снижение.
— А если «Мечта» разобьется? — прошептал Володя. Но ответа не последовало. Дверцы кабины раскрылись, на табличке вспыхнула цифра «7». Приехали!
Все трое прошли в номер. Дмитрий Анатольевич тяжело опустился в кресло.
Виктор был рад, что никому не приходит в голову включить свет в комнате. Не очень-то приятно показывать такой синяк. Да и все эти хлопоты и розыски
«Мечты» порядочно поднадоели. Пусть Володька ими занимается. На улицах вон что делается… Виктор еще раньше успел насчитать четыре автомобиля незнакомых марок. Как ему хотелось побродить по улицам, хорошенько все разглядеть, потом рассказать ребятам в лагере.
Вова, стоя у раскрытого окна, смотрел на вечернее небо: «Где Пузырек? Где искать «Мечту»?»
В этот миг высоко над крышами вспыхнули яркие светящиеся буквы рекламы. «Первый кругосветный перелет состоится…» О чем говорила реклама. Володя так и не дочитал. Он зажмурил глаза. И не потому, что его ослепил блеск рекламных огней. Простая чудесная мысль мелькнула в его голове: «Буквы! Электричество! Придумал!»
— Дмитрий Анатольевич! — Вова бросился тормошить инженера:
— Придумал! Не надо лучами! Просто сообщить буквами…
— О чем ты?
— Витька! Зажги свет! — приказал Вова
Спустя минуту инженер и пионер-изобретатель склонились над листом бумаги. Вовка, стоя коленками на стуле, ожесточенно доказывал..
— Смотрите, смотрите, — твердил юн, тыча карандашом в какие-то каракули, — на всех стройках, прямо на земле, из электрических букв надо сделать одинаковые надписи, где мы и когда им надо садиться. Расставить электрические часы, такие большие, чтобы время показывали наше, ну, в котором мы с вами находимся… Понимаете?
Вовка чуть не плакал от усердия. Почему это Дмитрий Анатольевич никак не хочет понять такой простой штуки?
Но вот инженер поднялся и улыбнулся.
— Молодец, Володька! — хлопнул он по плечу юного изобретателя. — Этот вариант, пожалуй, подойдет! Они поймут, остановят «Мечту»!