Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки! — страница 3 из 14

— А… ваше резюме…

— Чепуха, моя дорогая! — провозгласила Ангелина Рудольфовна, обошла стойку портье и подвинула за ней управляющую. — Я же вижу, что вы без меня не справляетесь! Всем занять очередь! И отнимите у курицы казенную мебель!

Грифон за окном шокированно распахнул клюв, из которого выпала недожеванная ножка кресла.

Пригнувшись пониже, я на цыпочках прошла за широкой спиной Ангелины Рудольфовны. Может, в самом деле вакансия наконец закроется? Кажется, эта дама способна справиться даже с госпожой Азалией!

Возможно, даже грифона на скаку остановить. Или дракона. Или вообще любого, кто там под горячую руку подвернется. Надо бы запомнить на всякий случай — мимо гостиницы без веских оснований не скакать!

***

Дежурный обход приютских вольеров я решила начать с самого легкого — как мне казалось, во всяком случае. Есть у нас тут и крупные хищники, которые содержатся в приюте только для адаптации перед возвращением в дикую природу. Таким и корм-то подается издалека и с кучей мер предосторожности, а уж осматривать их — то еще мероприятие.

Но есть же и милые мирные домашние любимцы, которые даже пузо охотно доктору подставят, лишь бы доктор не забыл то пузо почесать.

А самая милая и самая мирная среди таких — это наша мантикора Василиса. Правда, большинство посетителей Лирку придерживаются иного мнения… многие совсем не считают ее милой. Но что они все понимают в котиках, в конце концов!

Увы, на этот раз Васька почему-то не кинулась мне навстречу, как делала это всегда. И с ног меня сшибить не пыталась. Она лежала неподвижно на траве, а когда я вошла, едва подняла голову. Печально, как-то по-человечески вздохнула и отвернулась.

Нахмурившись, я подошла ближе, скользнув взглядом по кормушкам — груда мяса в них выглядела нетронутой. Хм… плохой знак. Васька всегда отличалась отменным аппетитом — что неудивительно при ее жизнелюбии.

— Вась? Что-то болит? — ответить мне мантикора, конечно, не могла, но снова тяжко вздохнула, потом все-таки поднялась на лапы и поплелась ко мне, повесив хвост с ядовитым жалом и волоча по земле опущенные крылья.

Так… не прихрамывает, не мяучит, никаких видимых повреждений нет. Так в чем же дело?

Я оглянулась на дорожку, по которой как раз проходила Мрыхха.

— Давно Васька такая?

Огриха остановилась, вздохнув совсем как Васька.

— Да уж второй день. Сначала принцессы энти вот… А императрица, значит, говорит — а ну отпусти чудище! Потом журналюги те на Ваську обзывались и еще просили хвост спрятать, чтоб, значит, на снимках жала не видно было. А потом еще народ-то повалил… Из соседних вольеров всех поразобрали. Вон, даже котобуки, вчера алхимик приходил… а Ваську-то не берут, шугаются.

Да… кое-что хорошее моя нежданная слава все-таки принесла. Очень многие жители империи, которые никогда не задумывались о том, чтобы взять питомца из приюта, услышали о Лирку, а кто-то и явился сюда. И да, до сих пор нам редко удавалось так быстро пристраивать брошенных и осиротевших зверей в хорошие руки. Волонтерам, конечно, прибавилось работы — приходится проверять, точно ли руки такие уж хорошие. И все-таки хлопоты эти преимущественно радостные.

Я оглянулась на соседний вольер. А вот с котобуки история отдельная. На днях нам наконец удалось стабилизировать состояние котобуки-девочки из ветклиники. Новый рог вместо отвалившегося у нее, конечно, не вырос, но линять и менять окраску ежедневно она перестала, и хозяин-алхимик решил забрать питомицу домой. Все-таки он любит ее, как бы она ни выглядела. А заодно, осмотревшись на Лирку, решил «усыновить» и приютского самца котобуки — мол, все его девочке веселее будет.

А вот Васька лишилась ближайшего соседа… и совсем загрустила.

На всякий случай я все-таки, конечно, осмотрела мантикору — сначала визуально, потом с помощью диагностических артефактов. Васька покорно поднимала то одну, то другую лапу, поворачивалась, ложилась. Но… даже не мурлыкнула ни разу! И голову под руку не подсовывала, чтобы погладили!

Мда. Сразу вспомнилась морская коза, переставшая доиться от стресса. У Васьки, вон, вообще, похоже, депрессия на фоне пониженной самооценки. Тьфу! У всех тут нервы. И только сотрудникам острова Лирку нервы полагается иметь железные и прочные, что канаты. И вот что с ней теперь делать? Нет, витаминный комплекс я ей, конечно, пропишу…

— Васенька, ты же у нас красавица! И умница! — льстиво начала я.

— Я ей говорила! — печально подала голос Мрыхха. — Не верит…

Нет, оставлять мантикору одну в таком состоянии, пожалуй, не стоит. Но не приставлять же к ней кого-то на весь день, чтоб хвалил и гладил! На острове полным-полно дел для каждого.

А может, просто взять Ваську с собой? На обходе она мне никак не помешает. В вольеры к агрессивным и пугливым ее заводить не стану, но она и рядом подождет, она девочка послушная. А в компании, глядишь, и повеселеет. С Шариком поиграет, в конце концов. Да и вообще — новые впечатления должны на пользу пойти. Даже на ночь я могу ее взять в свою комнату, пока Моня все равно не нашелся. Для такой крупной зверюшки там, конечно, тесновато, но, думаю, поместимся.

И в этот момент ожил переговорный артефакт у меня на груди.

— Слушаю! — я нажала на загоревшийся зеленый камень.

— Лера, это я! — голос Лиама я даже не сразу узнала. Потому что говорил он громким шепотом. — Ты очень нужна мне сегодня вечером!

— Э-э-э… — я покосилась на Ваську. Ну… в целом, пожалуй, ее можно взять с собой и на свидание. Конечно, персонал ресторана будет слегка шокирован, но Лиам-то знал, на что шел, когда делал предложение ветеринару!

— У нас вечером прием в честь прибытия Олменского посольства…

— А я тут при чем? — нет, на официальный прием я не готова! Свидание — еще куда ни шло… да и Ваську куда я дену? Из персонала на острове ночует не так уж много народу. Не к Наре с Тимом же ее совать — у них там и так толпа живности!

— В последний момент стало известно, что с посольством прибудут все четыре олменские принцессы! Олмения давно пытается… словом, меня у тебя будут отбивать. Согласись, делать это в твое отсутствие немного неловко. Мы не можем так поступить с принцессами дружественной страны.

Васька ткнулась лобастой головой мне в колени. Хм… а целом…

Не могут же эти принцессы что-то иметь против котиков. Тем более таких очаровательных. Нет, определенно, в некоторых ситуациях мантикора в сопровождении — отличная идея. Опять же, новые впечатления Васеньке. А если кто-то посмеет сказать о ней гадость, у меня будут все основания повыдергать стервам патлы. Так-то я не агрессивная, я просто за звериков всей душой.

3. Слишком много принцесс

— А с Васькой это ты отлично придумала. Будем создавать имидж идеальной будущей принцессы Наора. Мол, горишь на работе и все такое. Даже на минуту пациентов не можешь бросить. Для члена наорской императорской семьи это просто отлично!

Кивать я не могла — боялась обжечься.

На прием меня собирали, как на битву.

— Не посрами честь халата! — продолжала напутствовать Карила, накручивая мой локон на спящую саламандру. Щипцов для завивки на острове не нашлось, а подруга уверяла, что пока ящерка спит, волосы она мне не спалит. На мое счастье, спят саламандры крепко. — Настоящий ветеринар, он и в клетку с дикими тиграми зайдет, и вот это вот… в загон с принцессами!

— А если внезапно встретишь ирбиса, ты знаешь, что делать! — поддакнула Гунилла, перебирая какие-то склянки из своей неизменной сумки.

Ведьмочка вообще-то зашла к нам по делу — за очередной партией пепла феникса. Приютский феникс загремел к нам в стационар из-за того, что стал вдруг сгорать и возрождаться ежедневно — обычно его сородичи делают это раз в несколько лет. Причину такого ненормального ускорения процессов мы пока не выяснили и взяли птичку под наблюдение. Зато Гунилла ежедневным поставкам ценного алхимического ингредиента только радовалась.

А сама я в приемный покой спустилась на минуточку, попросить у Карилы карандаш для бровей. Просто у нее в походной косметичке столько косметики помещается, сколько у меня в принципе в доме нет. Рабочий день у нас вообще-то закончился, и Карила планировала уже уходить. Но узнав, куда я собираюсь, обе мои сотрудницы решили, что без них никак не обойтись. И сопротивляться оказалось бесполезно! Так что теперь Карила сооружала мне прическу и собиралась творить какой-то особенный макияж, а Гунилла звенела флакончиками и бутылочками, половину из которых, по ее мнению, я обязательно должна взять с собой или вылить на себя.

Василиса тем временем валялась на полу с видом умирающего лебедя, и девушкам постоянно приходилось перешагивать через ее хвост.

— Вот это духи с феромонами, — ведьмочка продемонстрировала крохотный пузырек. — Зверская штука! Ни один принц от тебя в жизни не отобьется!

— Зато толпа посторонних мужиков — прибьется! — пробубнил ее неизменный спутник — толстощекий сурок-фамильяр. — Забыла, как в прошлый раз метлой от трактирщика отбивалась? А как тот эльфик на тебе чуть не женился без спросу?

— Ой, — Гунилла пренебрежительно дернула плечиком, — просто неудачно выбранное место для свидания. Во дворце-то народ интеллигентный, воспитанный, небось не станут сразу пытаться утащить!

Я представила толпой бредущих за мной с отрешенными лицами принцев (у Лиама же два старших женатых брата!), короля, лакеев и послов. Исключительно интеллигентно бредущих! И, содрогнувшись, яростно затрясла головой. Не надо мне такого счастья!

— Я как-нибудь, пожалуй, постараюсь обойтись без… достижений алхимии!

— Без достижений алхимии, — фыркнула Гунилла, — против олменских принцесс ты ничего не сделаешь. Потому что они-то, уж поверь мне, честно играть не станут, не тот менталитет. С Васькой, кстати, и правда отлично придумала, молодец. Я б тебе еще кого в сопровождение отрядила. Позубастее. И не такого… меланхоличного.

Я перевела взгляд н