После изобретения акваланга подводное плавание широко распространилось по миру.
Кто придумал компас?
Самая простая форма компаса – это магнитная стрелка, укрепленная на стержне так, чтобы она могла свободно вращаться во все стороны. Стрелка такого примитивного компаса указывает на «север», под которым имеется в виду Северный магнитный полюс Земли. Поскольку местоположение его известно, все точки на земле, на суше и воде, наносятся на карту в соответствии с ним. Таким образом, компас может быть путеводителем для путешественника повсюду на Земле.
Никто не знает, как и когда было впервые обнаружено, что намагниченная железная стрелка, свободно вращающаяся по кругу, всегда показывает северное направление. Одно время считалось, что это открытие сделали китайцы около 4500 лет тому назад, но сейчас эта версия подвергается сомнению. В любом случае китайцы были среди самых первых людей, знавших принцип компаса.
Арабские купцы от них узнали о компасе и познакомили с ним Европу. Точно известно, что в течение XII века компас стал уже хорошо известен в Европе. Вероятно, самый ранний тип компаса состоял из намагниченной стрелки, вдетой в деревянную планку и плавающей в чаше с водой.
Следующим этапом было использование иглы, надетой на ось, торчащую со дна чаши.
Целью первых компасов было определение только направления север – юг, и чашу поворачивали так, что северный конец стрелки находился над обозначением севера, нанесенным на чашу. В более поздних приборах к самой стрелке стали прикреплять карточку со всеми нанесенными частями света.
Кто изобрел первое оружие?
Оружие – это особый инструмент, который используется как для защиты, так и для нападения. Впервые человек применил оружие для защиты от хищных животных и для охоты. Он стремился заменить ими когти и клыки, которых у него не было от природы.
Оружие изготавливалось из дерева, камня или кости. Используя подобные предметы, люди были способны защитить себя и при нападении им подобных, ставших врагами. У нападавших также имелись кинжалы, сделанные из кости, и заостренные остроконечные дротики.
Когда люди перешли к оседлому образу жизни, им пришлось сражаться за территорию и оборонять свое поселение от врагов. Поэтому человек с оружием стал символом защиты от любых нападений.
Примерно за 4000 лет до нашей эры египтяне и месопотамцы решили, что для изготовления оружия можно использовать медь. Однако еще до открытия Америки европейцами некоторые индейские племена уже использовали медь многие тысячи лет.
Одно из таких племен так и называлось – «желтые ножи». Прилагательное «желтый» и указывало на то, что оружие племени изготавливалось из меди. Индейцы этого племени добывали медь из рудников, находившихся в горе около реки Коппермайн.
В Перу и Мексике медь была также известна уже несколько столетий, и местные модницы носили изготовленные из нее украшения. Медь также использовалась при изготовлении инструментов и оружия.
Когда изобрели арбалет?
Одним из древнейших видов оружия является лук. Арбалет – это тот же лук, только его тетива натягивается механически. Первый арбалет был изобретен около 1050 года во Франции. Стрела, выпущенная из арбалета, могла улететь на 305 метров и более.
Арбалет – боевое оружие, появившееся в результате усовершенствования ручного лука. Тетива у него, как правило, стальная и натягивается с помощью ворота. Стрела вставляется в ложе, которое служит также прицелом. Убойная сила арбалета такова, что из него можно поразить живую цель на расстоянии до ста и более метров. В Средние века арбалет был самым распространенным оружием, однако в XII веке его, как чрезмерно опасное и коварное оружие, запретили.
Как появилось огнестрельное оружие?
В 1232 году испанские рыцари осадили город Алхесирас, захваченный до этого арабами. Современник отмечает, что осажденные применяли приспособления, которые с грохотом и дымом выбрасывали камни на большое расстояние. Все это вызывало панический страх у людей и лошадей. Это и был один из первых в Европе случаев применения огнестрельного оружия.
Предок современной пушки назывался модфа. Это была короткая металлическая труба с прочным дном, прикрепленная к длинному деревянному брусу. В нее насыпали порох и закладывали металлическое ядро или камень. Порох поджигали с помощью горящего фитиля или раскаленного железного прута. Для удобства модфу клали на деревянную рогатку или крепостную стену.
Основное воздействие модфы на нападавших заключалось в сильном шуме и дыме с пламенем, которые вызывали страх у нападавших. Что же касается ядра, то оно было сравнительно небольшим и улетало не очень далеко. Лишь со временем огнестрельное оружие усовершенствовалось настолько, что нападающие стали опасаться ядер.
Дело в том, что в это время в Европе был практически не известен порох – смесь древесного угля, селитры и серы. Он был открыт китайцами в V–VI веках нашей эры и использовался для устройства различных фейерверков во время праздников.
Только после того как европейцы открыли секрет производства пороха, он стал использоваться в огнестрельном оружии.
Первые образцы стрелкового оружия появились в XIV веке. Они были известны как ручные пушки. У них были медные и железные трубы (стволы), закрытые в задней части. С этой же стороны (ближе к прикладу) было просверлено маленькое отверстие для поджигания пороха внутри ствола. Приклад имел выемку, в которую вставлялась ложа.
Механизм, при помощи которого ружье производит выстрел, называется замком. Примерно в 1425 году к ложе с одной стороны стали крепить раздвоенную железку, которая держала горящий фитиль. При помощи этого приспособления можно было зажечь фитилем заряд. Ружья, стрелявшие таким образом, назывались мушкетами.
Следующим усовершенствованием стало изменение формы приклада, который стали делать скошенным, что позволяло стрелку прикладывать оружие к плечу и принимать на себя отдачу. Одновременно это позволяло ему прицеливаться, глядя вдоль ствола. Такое оружие получило название аркебуза.
Около 1515 года был изобретен колесный замок. Стальное колесико с грубой поверхностью высекало искры из кремня, которые поджигали порох на маленькой полочке, связанной отверстием с зарядом в стволе.
К концу XVII века кремневые ружья были усовершенствованы до предела. Но принцип действия у них оставался тем же, и они использовались с небольшими изменениями примерно до 1840 года.
В 1807 году была изобретена «ударная» система. Смысл ее был в том, что пороховой заряд поджигался с помощью не кремня, а капсюля с детонирующим веществом, по которому ударял молоточек спускового механизма.
Как появилось нарезное оружие?
За первые 500 лет существования огнестрельного оружия его конструкция практически не менялась. Стволы пушек продолжали отливать из чугуна или бронзы, заряжали круглыми ядрами, заряд изготавливали из черного (или дымного) пороха.
В 1855 году английский инженер У. Армстронг создал новую пушку, применив принципиально новую технологию изготовления ствола. Вместо сварки отдельных продольных полос он взял готовую металлическую трубу, на которую надел свернутый в трубку лист специального кованого железа.
Но главное отличие пушки Армстронга заключалось в том, что внутренняя поверхность ствола имела нарезы для придания снаряду вращательного движения. Стало быть, изменилась и форма заряда. Армстронгу пришлось отказаться от традиционного круглого ядра и заменить его продолговатым снарядом.
Испытания первого в мире нарезного орудия показали, что по точности стрельбы оно намного превосходит гладкоствольные пушки. Правда, придуманный Армстронгом затвор оказался неудачным, и американские солдаты продолжали заряжать его пушки по-старому, со стороны дульной части.
Это продолжалось до тех пор, пока в Германии не был разработан образец клинового затвора.
Следующий переворот в артиллерийском деле произошел в 1884 году: традиционный черный порох был заменен пироксилином, сгоравшим намного медленнее черного, он выделял гораздо больше горячих газов.
В 1886 году на основе пикриновой кислоты создали специальное взрывчатое вещество для снарядов, что позволило модернизировать разрывной артиллерийский снаряд, изобретенный капитаном английской армии Шрапнеллом еще в 1784 году и известный под названием шрапнель.
С 1889 году начали применять стальные снаряды с тонким пояском из мягкого металла. Он не пропускал раскаленные газы, благодаря чему дальность стрельбы сразу же увеличилась. Применение ведущего пояска привело к появлению нового типа взрывателя. Внутри снаряда стали устанавливать часовой механизм или делать узкую канавку с горящим пороховым зарядом.
В 1897 году французские оружейники изобрели устройство для амортизации отдачи. Когда во время выстрела ствол орудия откатывался назад, его движение тормозилось сжатием масла в специальных амортизаторах. Они же возвращали ствол в исходное положение. Теперь отпала необходимость прикреплять пушку к земле. Небольшой сошник на конце орудийного лафета хорошо удерживал ее на месте.
Улучшение конструкции пушек привело к тому, что уже в первую мировую войну появились пушки больших калибров. Тяжелые орудия стали устанавливать на железнодорожных платформах. Наибольшей известностью пользовалась немецкая пушка «Длинная Берта», которая могла стрелять на расстояние в 132 километра.
Так, постепенно, шаг за шагом, человек создавал все более совершенные устройства для разрушения. Процесс этот, к сожалению, бесконечен. Особую угрозу для человечества стало представлять ракетно-ядерное оружие, пришедшее на смену традиционной артиллерии.
Как появился первый револьвер?
В течение долгого времени оружейники разных стран пытались создать многозарядное ручное оружие. Они придумали множество образцов, но самым удачным из них был револьвер, изобретенный американским конструктором С. Кольтом.