Наиболее крупные города, в которых жило больше людей, чем на всей остальной территории того или иного графства, были выведены из состава последних в 1929 году и превратились в отдельные административные единицы.
Случалось и так, что одно графство «проглатывало» другое! Создание административной области Большого Лондона в 1965 году привело к тому, что существовавшее прежде графство Мидлсекс стало упоминаться лишь на почтовых конвертах.
В некоторых графствах существует одновременно по две столицы, одна из которых является историческим, а другая – промышленным, торговым и административным центром.
Кто такая Жанна Д’Арк?
Святая Жанна Д’Арк почитается французами как одна из самых великих героинь. Она родилась 6 января 1412 года и была сожжена на костре 30 мая 1431 года. Ей было всего 19 лет, когда она умерла.
Когда Жанна была маленькой, большая часть Франции управлялась бургундцами – могущественной группой дворян, которые объединились с англичанами, чтобы захватить власть над страной.
Когда Жанне было около тринадцати лет, она начала слышать голоса, которые, как она говорила, были голосами святых Катерины, Маргариты и Михаила Архангела. Она утверждала, что голоса поведали ей, что она должна принести мир Франции с помощью дофина Карла, который был наследником престола.
Жанна убедила Карла, что она приведет его войска к победе. Она возглавила французских воинов, они разгромили англичан, а дофин был коронован, став Карлом VII.
Позднее король не оказал ей нужной поддержки в ее стремлении продолжать борьбу, и французская армия начала нести поражения, а Жанна была взята в плен бургундцами.
Она была обвинена в колдовстве. Ее судьями были французские священники, поддерживавшие бургундцев и англичан. На судебном разбирательстве Жанна вела себя очень смело, но ее признали виновной и приговорили к смерти.
В 1455 году новый суд решил, что она была казнена несправедливо. Католическая церковь в 1920 году объявила Жанну святой и отмечает годовщину ее смерти 30 мая.
История Жанны Д’Арк вдохновила многих писателей на создание книг, пьес, баллад о ней.
Почему отмечается День взятия Бастилии?
Построенная в Париже в XIV веке, крепость Бастилия с XV века была государственной тюрьмой. В ней отбывало заключение множество известных личностей, включая суперинтенданта финансов Фуке и просветителя Вольтера. Со временем Бастилия стала символом деспотизма и вероломства.
Да так оно и было: власти безо всякого суда сажали туда кого угодно. В самом начале Великой французской революции 14 июля 1789 года восставший народ штурмом взял Бастилию, а на следующий год – разрушил ее до основания.
С тех пор День взятия Бастилии является национальным праздником Франции.
Кто такой Джон Кальвин?
Джон Кальвин был руководителем Реформации – религиозного движения, захлестнувшего Европу в XVI веке и разделившего христианский мир на католиков и протестантов.
Кальвин родился во Франции 10 июля 1509 года. После изучения латыни, философии и логики он пришел к новой протестантской вере. Ему пришлось покинуть Францию из-за своих религиозных убеждений, и в 1536 году он отправился в Швейцарию, в Женеву, где за исключением одного короткого периода, прожил всю жизнь.
Под его уверенным руководством Женева стала центром протестантизма. Церковь издавала городские законы и регулировала все стороны повседневной жизни. Законы были суровыми. Жители Женевы должны были быть бережливыми, трудолюбивыми и серьезными. Танцы и песни – за исключением гимнов – были запрещены. Тех, кто не повиновался, ждало суровое наказание.
Кальвинизм был неумолимой религией. Человек, по мнению Кальвина, был грешен и мог получить спасение только через Божью милость. Но только считанные люди, выбранные Богом (их Кальвин называл избранными) получат эту милость. И Бог давно уже решил, кто будет среди избранных. Это было учение Кальвина о предопределении.
Кальвин умер 27 мая 1564 года. Но к тому времени его идеи распространились из Женевы на большую часть Западной Европы. Английские пуритане, отправившиеся в Америку в XVII веке, были кальвинистами. Пресвитериане и другие реформаторские церкви сегодня основывают свои религиозные верования на учении Джона Кальвина.
Можно ли считать Нострадамуса новым пророком?
Прежде всего, зададим себе вопрос: может ли человек, живущий в XVI веке, предугадать Великий лондонский пожар 1666 года, французскую революцию, вторую мировую войну, приход к власти Наполеона и Адольфа Гитлера, а также то, что человек когда-то не будет ходить по Земле? Мы ответим на него утвердительно только в том случае, если отнесем себя к сторонникам французского астролога Нострадамуса.
Постараемся немного рассказать о нем. Мишель Нотр-Дам (Нострадамус – латинизированная форма его настоящего имени) был личным врачом короля Карла IX. Кроме врачевания он занимался составлением гороскопов и пророчеств. Ему принадлежит около 900 пророчеств о будущей судьбе мира, объединенных в книгу, названную им «Центурии». Она вышла из печати в 1555 году во французском городе Лионе.
Любопытно, что пророчества были написаны на разных языках и представляли из себя весьма разножанровые произведения, среди них выделялись прежде всего анаграммы и загадки. При этом они располагались в совершенно произвольном порядке. Нельзя не отметить, что они носили достаточно расплывчатый характер, как, например, следующее. Конец света будет в год, в котором страстная пятница придется на день святого Георгия (23 апреля), светлое Христово Воскресение – на день святого Марка (25 апреля) и праздник Тела Христова – на день святого Иоанна (24 июня). Такое совпадение бывало уже много раз, и ничего «пророческого» в нем нет. А вот другое аналогичное предсказание:
Великий царь Анголмос, царь ужаса,
Опустится с небес в седьмом месяце года 1999,
И настанет царство Марса.
Некоторые считают, что в этих строчках предсказан конец света, другие же полагают, что Нострадамус предвещает нашествие из космоса. Будем надеяться, что Нострадамус на этот раз ошибся в своем предсказании!
Кому принадлежит изречение «государство – это я»?
Легенда приписывает эти слова знаменитому французскому королю Людовику XIV, которого придворные льстецы именовали «король-солнце».
Людовик XIV царствовал дольше всех в истории – 72 года (1643–1715). При нем королевская власть превратилась в абсолютную монархию, а Франция была самой могущественной державой в Европе. Кстати, изречение «государство – это я» как нельзя лучше отражает и характер монарха, и то, какой полной, абсолютной властью он обладал. Очень характерной для «короля-солнца» является и другая его известная фраза: «Мне чуть было не пришлось ждать!»
Кто сказал «После нас хоть потоп»?
При правнуке Людовика XIV – Людовике XV (царствовал в 1715–1774 годах) французская монархия, наоборот, начала приходить в упадок.
Отстранившись от государственных дел, Людовик XV все свое время посвящал охоте, бесконечным празднествам и другим развлечениям. Король вел настолько расточительный образ жизни, что совершенно разорил государственную казну.
Огромное влияние в царствование Людовика XV приобрели его капризные фаворитки (любовницы), от прихоти которых зависела политика короля, сменялись и назначались министры, плелись всевозможные придворные интриги. Наиболее всесильной среди фавориток была знаменитая маркиза де Помпадур: она больше всех вмешивалась в государственные дела.
Король же, зная о безнадежном протесте народа, продолжал бездействовать и, конечно же, жить в свое удовольствие, не заботясь о последствиях. «После нас хоть потоп», – говорил Людовик XV, и эта циничная фраза стала для него руководящим принципом.
И «потоп» вскоре наступил. В 1789 году разразилась Великая французская революция, в ходе которой, в 1793 году, был казнен преемник автора бессмертной крылатой фразы король Людовик XVI.
Кто такой Наполеон?
Считанные люди в истории также глубоко повлияли на мир и время, когда они жили, как Наполеон Бонапарт.
Он родился 15 августа 1769 года в Аяччо на острове Корсика. Еще мальчиком он отождествлял себя с великими героями древней истории, о которых он читал. Ему было всего шестнадцать лет, когда он окончил военную академию в Париже.
В двадцать четыре года Бонапарт был произведен в чин бригадного генерала за освобождение города Тулона от захвативших его британцев. Затем он вел армии к победе над Австрией, выиграл войну в Египте.
Наполеон стал первым консулом, правителем Франции. Он подверг реформам всю структуру управления страной.
В 1804 году Наполеон был провозглашен императором Франции. В течение десяти лет наполеоновского правления французской империей шла почти непрерывная война. Его победы обеспечили ему господство над Европой от Испании до границ России.
В 1812 году он решил вторгнуться в Россию с армией из более шестисот тысяч человек. Хотя он и захватил Москву, его армия не имела достаточного снабжения, поэтому ей пришлось вернуться домой. Только около сотни тысяч человек выжило во время возвращения домой.
После нескольких других поражений Наполеон отрекся от престола и был сослан на остров Эльба. Через некоторое время он покинул Эльбу и собрал новую армию, но в 1815 году при Ватерлоо он был разгромлен армией под командованием Веллингтона и Блюхера.
Наполеон сдался в плен британцам, которые сослали его как заключенного на остров Святой Елены. Там он и скончался 5 мая 1821 года. Хотя во время своего правления он вел Францию к величию и могуществу, также можно сказать, что он явился причиной великих страданий и разрушил жизни целых наций.
Что такое орден Почетного легиона?
Этот маленький орден на красной ленточке – самая уважаемая награда Франции. Ордена Почетного легиона удостаиваются за героические поступки или выдающиеся заслуги перед народом Республики. Причем не важно, кто вы – гражданин Франции или нет, военный или писатель. Принципиально только то, что вы совершили.