— Это невозможно! Прости меня, Амира, но у тебя нет выбора.
Адвокат нервно поправил очки на носу и начал перебирать бумаги у себя на столе.
— Я ничего не понимаю. Вы же мне сами сказали, что я должна выйти замуж, иначе все наследство получит Роланд. Через восемь недель я собираюсь заключить брак с Колби. В чем проблема?
— Послушай, ты не должна выходить замуж за Колби, если хочешь унаследовать состояние бабушки. Исобель все прописала в завещании. — Стейн снял очки и начал протирать их тряпочкой. — Я решил тебе не говорить об оговорках, отмеченных в нем. Я и представить себе не мог, что вы с Колби помиритесь. Ты сама знаешь, как Исобель к нему относилась… Ну и после несостоявшейся свадьбы… Одним словом, я не хотел ворошить прошлое. А теперь вижу, что сослужил тебе плохую службу. Прости меня, Амира.
О чем он говорит? Что Джеральд скрыл от нее? Чем боялся расстроить? Амира похолодела, ожидая продолжения. Какую оговорку включила Исобель в свое завещание, из-за которой ей надо разрывать помолвку с Брентом?
— В чем дело? Что за оговорка? — тихо спросила она.
— Амира, ты должна помнить, что бабушка все это сделала в твоих интересах. Она действовала из добрых намерений и заботилась о тебе.
— Какая оговорка? — настойчиво повторила Амира.
— Да-да. Конечно. — Адвокат взял бумаги со стола и перелистнул несколько страниц. Он откашлялся и принялся читать: — «За исключением брака с Брентом Колби. В том случае, если моя внучка — Амира Форсайт — возобновит отношения с упомянутым выше Брентом Колби и станет его женой, она лишается наследства и всех предназначенных ей привилегий».
Амира побледнела. Невероятно! Как Исобель могла додуматься до того, чтобы внести такую оговорку в завещание! Ей не хватило того, что она шантажом вынудила ее бросить Брента восемь лет назад? Даже из могилы она пытается манипулировать ею и все еще продолжает держать под своим контролем. Амира с ужасом поняла все последствия такой оговорки в завещании.
— И опротестовывать этот пункт, как я понимаю, не имеет смысла? — с трудом пробормотала Амира.
— Можно, конечно, попробовать. — Адвокат покачал головой. — Но есть ли у нас время на судебные разбирательства? И, моя дорогая, я с сожалением вынужден тебе напомнить, что у тебя нет средств для их ведения.
Он прав. Ни времени, ни денег. А ей-то казалось, что хуже уже ничего и быть не может. Наивная! Надеялась, что избавилась от постоянного контроля Исобель. Кто бы мог предположить, что вся ее жизнь будет зависеть от деспотичной и властной бабушки!
Запустить процесс и попытаться его ускорить, конечно, было можно, однако на все требовались деньги.
Обессиленная Амира, побледнев, откинулась на спинку кресла. Когда-то ребенком она сидела на нем и радостно качала ножками, потому что приход в кабинет Стейна всегда был для нее праздником. Какой контраст с ее состоянием теперь!
Кто бы мог подумать, что даже после смерти Исобель ей суждено остаться ее марионеткой? Она всю свою жизнь старалась не перечить бабушке, делала все, что та приказывала. Неужели и теперь у нее нет права принимать решения и самой строить свою жизнь, теперь, когда она осталась одна? Исобель умудрилась наказать ее за непослушание! Все усилия и мучения оказались напрасными, а мечты никогда не осуществятся!
— Амира? Я знаю, в каком ты сейчас шоке, но позволь мне сообщить тебе об альтернативе, которая у тебя есть, — услышала она голос адвоката.
Она глухо рассмеялась.
— Альтернатива? Что ты имеешь в виду — банкротство? Жизнь на улице?
Другого пути не оставалось! Что бы там ни думал Брент, ей нужны были не сами деньги, а те возможности, которые они бы ей давали. Без наследства ее благотворительный фонд обречен на закрытие. И во всем будет виновата она. Разбитые мечты детей, оставшиеся без работы люди — и все это на ее совести.
Как она объяснит детям и их родителям, что у нее нет денег, чтобы им помочь? Бедная Кейси! Амира закрыла глаза, изо всех сил стараясь сдержать слезы, готовые политься из глаз. Ее охватило отчаяние. Почему? Почему, когда ей уже показалось, что счастье возможно, все рушится в одно мгновение?
Амира вспомнила о Бренте. Как она сможет все объяснить Бренту? Поймет и простит ли он ее, если она второй раз бросит его после помолвки? Слезы опять подкатили к глазам Амиры, но она сжала губы, чтобы не расплакаться.
Джеральд вежливо кашлянул, привлекая ее внимание. Для человека, который только что вернулся из отпуска, он выглядел изможденным и напряженным.
— Не хочу показаться невежливым, однако должен напомнить тебе о втором условии Исобель. Ты помнишь, что она дала тебе два варианта.
— Другой вариант? — Амира поморщилась, пытаясь понять, о чем говорит адвокат.
Джеральд еще раз просмотрел копию завещания, которую он держал в руках:
— Да, вот оно. Исобель указала два альтернативных варианта. Первый — выйти замуж. Но есть еще и второй. Если ты родишь наследника до своего тридцатилетия.
Было очевидно, что ему неловко говорить с ней о таких вещах и предлагать ей подобную альтернативу. Джеральд стоял опустив голову и теребил очки.
Ребенок? Где она найдет человека, который согласится стать отцом ее ребенка? Как вообще она может думать о подобных вещах? Брент? Вне всякого сомнения — нет! Как только он узнает, что она разрывает помолвку и свадьба не состоится, Брент возненавидит ее и никогда к ней даже не прикоснется. И потом… она сама настаивала, что их отношения носят сугубо деловой характер. Никакой близости. Как ей теперь объяснять ему, что она хочет от него ребенка?
Какие у нее оставались варианты? Воспользоваться услугами донора? Просто переспать с кем-нибудь и надеяться на удачу? И то и другое являлось недопустимым с точки зрения Амиры. Она даже не хотела рассматривать такие варианты. Платить деньги за ребенка только для того, чтобы получить возможность унаследовать состояние Форсайтов и остаться жить в их фамильном особняке! Никогда! Второй вариант был еще менее приемлемым. Она не могла подвергнуть риску жизнь ребенка, переспав неизвестно с кем.
Нет. Если у нее будет ребенок, то только от мужчины, которого она сама выберет. А этим мужчиной мог быть только Брент.
Но как она все это устроит и выдержит? Скрывать от него правду и снова обманывать его все время, пока она не забеременеет?
Амира сжала кулаки. Она не может использовать его так цинично и хладнокровно! Но ведь раньше они любили друг друга. Страстно любили друг друга! Сможет ли она пробудить в нем старые чувства, чтобы зачать ребенка?
Она должна соблазнить Брента! Амира вспомнила о маленькой Кейси и других детях, в жизни которых было так мало радостей. Она должна сделать все, чтобы увидеть на их лицах улыбки. Скольким семьям можно будет помочь, если фонд «Исполнение мечты» продолжит свою работу!
Неужели она позволит Роланду спустить все состояние Форсайтов в казино? Амира вспомнила попавшиеся ей недавно заметки в газетах, что у ее двоюродного брата было множество долгов из-за пристрастия к азартным играм, выпивке и гулящим женщинам.
Исобель Форсайт не оставила ей выбора: ей придется соблазнить Брента.
Глава 8
Понимая, что Адам пытается помешать ему сконцентрироваться, Брент не реагировал на его слова.
— Два к одному. Неплохо, — продолжал вещать Адам, наливая себе еще бренди. — Но я склоняюсь к тому, чтобы поставить на тебя, мой дорогой братец.
Несмотря на все старания двоюродного брата отвлечь его, Брент закатил мяч в лузу. Он знал, что на экране у него за спиной показывают ставки на то, кто из них с Амирой не появится в церкви в день свадьбы. Один к двум были ставки на неявку Амиры, и десять к одному, что не явится ее жених.
— Не занимайся глупостями. По крайней мере, много не ставь, — ответил Брент, надеясь, что Адам остановится и прекратит донимать его.
Тот громко рассмеялся:
— Брент! Не шути так, старина. Ты же не собираешься там появляться. Мы оба это знаем. Так что позволь мне тоже подключиться к твоей маленькой игре, ну и денег заработать. Тем более, что ты сегодня, похоже, меня подчистую сделаешь.
— Я не шучу, Адам, — тихо сказал Брент.
— Ну да. Вы в последнее время много времени вместе проводите. Старые обиды потихоньку забываются?
Брент усмехнулся и натер мелом кий. Забыть старые обиды? Да никогда! Память у него отличная! Однако ему удалось уже зацепить Амиру. Он вспомнил фотографию, сделанную во время одного из благотворительных вечеров: Амира, слегка расслабившись и забыв об осторожности, смотрит на него с нескрываемым желанием.
— Насчет этого не знаю. А сам ты как думаешь? Кстати, она меня вчера пригласила в Виндсонг на выходные.
— В Виндсонг? — Адам даже присвистнул в своем кресле. — Где полным-полно укромных местечек? Вижу, ваши отношения действительно налаживаются.
Теперь настала очередь Брента рассмеяться. О налаживании отношений и речи идти не могло, но он с радостью принял приглашение Амиры. В его планы как раз и входило затащить ее в постель к концу недели. Она должна была потерять от него голову, чтобы потом, когда придет время им расстаться, Амира поняла бы, как горько ему пришлось восемь лет назад.
— Ладно, приятно было с тобой посидеть тут, но мне пора. Дела, — сказал Адам, поднимаясь.
— Помощь моя не нужна?
— Спасибо, нет. Дела-то у меня личного свойства. Кажется, она уже ко мне неравнодушна. — Он подмигнул брату и взял ключи от своей машины со стола. — Спасибо за ужин. В следующий раз надо будет Драко вытащить. Куда-то он запропастился. Подозреваю, что все это связано с той красоткой, которую мы видели в церкви.
— Кто его знает. Может, ты и прав. Если он мне позвонит, все тебе расскажу.
— Пока, братишка.
Проводив Адама, Брент вернулся в бильярдную. По телевизору все еще шло шоу, посвященное их роману с Амирой, но он сразу же потянулся за пультом и выключил его. Неужели им больше не о чем говорить, как о его отношениях с принцессой Форсайт? Мидас… Брента раздражало то, как его прозвали журналисты. Золото не стекалось к нему рекой, он всего добивался своим собственным трудом. Без чьей-либо поддержки.