— Конечно, грустно, что мы не сможем найти приличного помещения из-за срочности церемонии. — Она сделала паузу. — С другой стороны, мы всегда можем собрать гостей в доме бабушки. Там есть огромный зал, но думаю, мы не будем приглашать много гостей. Я найду людей, которые все подготовят и организуют.
— Людей? — переспросил Брент, который был не в восторге от вовлечения в процесс посторонних лиц.
— Нам нужна хорошая ширма, ведь, в конце концов, это только деловое соглашение, как ты помнишь. Так что нужно, чтобы все было идеально организовано и продуманы все детали. — Амира смущенно посмотрела на него. — Нельзя надеяться на случай.
— Согласен.
Что он удивляется? Она ведь всегда являлась лицом благотворительных фондов, которым покровительствовала Исобель Форсайт. Амира любила играть с прессой и всегда старалась держать марку. Конечно, это касалось и ее свадьбы с ним.
Брент напомнил себе, что в прошлый раз они вдвоем строили планы и продумывали детали бракосочетания, но в результате в церкви появился только он один. Так что Амира была права, пусть всеми вопросами занимаются специалисты.
— Могу только посоветовать тебе найти того, кто мог бы заняться, как организацией церемонии, так и вопросами взаимодействия с прессой. Чем меньше людей вовлечены в эту историю, тем меньше шансов, что правда вылезет наружу, — заметил Брент. — Знаешь кого-нибудь?
— Я подумаю и потом обязательно согласую окончательный список с тобой. Если хочешь, мы можем вместе провести собеседования. Необходимо, чтобы мы оба доверяли этим людям.
— Хорошее предложение, — сухо произнес он. — Ты уже готова заказывать?
— Да. Только еще одно…
— Что?
Амира сделала глубокий вздох, прежде чем продолжить.
— Как мы с тобой будем появляться на публике… Я знаю, что я говорила о том, что… — Она запнулась и покраснела. — Ну, ты понимаешь… Об интимной стороне отношений. Но я подумала и считаю, что на людях мы должны вести себя как все влюбленные.
Брент взял ее за руку и провел большим пальцем по ладони.
— Так, например?
Глаза Амиры широко распахнулись, а рот раскрылся. Она посмотрела вниз, но руку не отняла, после чего нервно облизнула губы. И Брент поймал себя на том, что внимательно следит за движением ее языка.
— Да. Именно так, — выдавила из себя, в конце концов Амира.
Тогда он выпустил ее руку и откинулся на спинку стула.
— Никаких проблем. Думаю, мне не составит проблем убедить людей в том, что мы готовы в любой момент броситься в объятия друг друга, мол, только и ждем подходящего момента. А тебе?
— Я… Я тоже сумею… — ответила Амира и спряталась за меню, чтобы избежать продолжения разговор.
За ужином они обговорили планы на предстоящую неделю и обсудили все возможности встречаться, чтобы проводить больше времени вместе на публике. У Амиры было много дел, связанных с благотворительностью, и она дала Бренту понять, что ему придется сопровождать ее на многие из мероприятий.
В тот момент, когда Брент расплачивался за ужин, его внимание привлек шум у входа в ресторан. К ним подошел взволнованный хозяин ресторана.
— Простите, мистер Колби. Там репортеры собрались. Я уверяю вас, что никто из моих служащих к этому не причастен.
Брент поморщился, поняв, что кто-то сообщил об их встрече с Амирой папарацци, которые теперь ожидали их у входа.
— Мы можем выйти через черный ход? — спросил Брент.
— О нет. Не беспокойтесь. Мы выйдем через парадный, — прервала его Амира. — Единственное, что стоило бы сделать… Пусть подгонят твою машину к входу, чтобы нам не пришлось проделывать весь путь до парковки.
Отдав ключи от машины официанту и объяснив тому, где стоит машина, Брент внимательно посмотрел на Амиру. В ее тоне он уловил что-то такое, что заставило его насторожиться.
— Ты, кажется, совсем не удивлена их появлению тут.
— Ты прав. Я сама позвонила кое-кому днем.
— Что?! Ты сама это организовала?
— Да. Ты против?
Она сидела совершенно спокойная, несмотря на то, что являлась виновницей предстоящего хаоса.
Брент не мог не отдать ей должное: Амира отлично вела свою игру.
— Нет. Ладно, пошли, — проговорил Брент, вставая. — Хочу побыстрее пережить этот кошмар.
Он взял ее под руку и повел к выходу. Хозяин ресторана шел впереди них, пытаясь спрятать их от фотокамер. Как только они вышли на улицу, со всех сторон засверкали вспышки. Брент открыл дверцу «порше» и сжал зубы, поскольку Амира не спешила занять свое место. Она держала себя так, будто ее смущало внимание фотографов, но при этом делала все, чтобы те получили отличные кадры. Улыбка прямо-таки сияла на ее лице, когда Амира смотрела на него и усаживалась в машину. Когда она закончила свое небольшое представление, Брент закрыл дверцу и быстро обошел машину.
С большим удовольствием он завел мотор и сорвался с места. Если все и дальше будет продолжаться в подобном стиле, то ему придется нелегко в осуществлении своих планов. Но с другой стороны, ему бросили вызов. И ему это нравится. Так о том, чтобы пойти на попятную, и речи быть не может! Вот только, как бороться с желанием, мучившим его весь вечер?
Глава 4
Ехать до дома Амиры было близко, и весь путь они провели в молчании.
— Не хочешь зайти что-нибудь выпить еще? — неожиданно спросила Амира, нарушив тишину, когда машина остановилась у особняка.
— Почему бы и нет, — к удивлению девушки, согласился Брент.
Во время поездки он сидел мрачнее тучи и не обращал на нее никакого внимания. Зайдя в гостиную, Брент продолжал хмуриться, поэтому она решила взять быка за рога.
— Ты сердишься на меня, — заметила она, доставая из мини-бара бутылку бренди.
— С чего ты взяла?
— Брент, может быть, мы с тобой давно не виделись, но я до сих пор тебя хорошо знаю. И могу смело утверждать, что ты ужасно рассержен. Почему?
— Мне не нравится, когда меня используют.
— Используют? — Амира налила ему любимый им бренди и вручила ему бокал.
— Не люблю находиться в центре повышенного внимания щелкоперов желтых газетенок.
— Дело не в этом. Ты сердишься, потому что ты не был готов к их появлению. Прости, что я тебя не предупредила. В следующий раз обязательно предупрежу. — Она налила себе ликер, но поставила свой бокал на стол. — Что-то еще не так?
— У меня создается неприятное ощущение, будто я пешка в твоей игре. Но ты забываешь, что я тоже должен участвовать в ней на равных с тобой правах. Вернее, эта игра должна быть выгодна и для меня, иначе ты лишишься моей поддержки. И не забывай, что я могу в любой момент разорвать наши договоренности.
Вот оно и случилось. Он ей угрожает! Амира вспомнила о своих обязательствах перед сотрудниками фонда «Исполнение мечты», о больных детях, которым она должна была помочь. Об обещании, данном Кейси.
Амира с трудом подавила тяжелый вздох, который уже был готов сорваться с ее губ, и выпрямилась. Она не должна показывать Бренту свою слабость.
— Я это прекрасно понимаю. И уже извинилась. Такого больше не повторится. Я тебе благодарна за согласие и обещаю всегда учитывать твое мнение. Мне очень важна наша сделка, и рисковать ею мне нельзя.
Амира села на диван и позволила себе немного расслабиться. Брент неожиданно расположился рядом с ней.
— Честно говоря, ты мне напомнила свою бабушку. Она всегда любила держать все и всех под контролем.
Для Амиры такое сравнение прозвучало как пощечина. Она сглотнула, но решила не показывать Бренту, насколько он задел ее своими словами.
— Буду считать, что это комплимент, — твердым голосом произнесла Амира.
— Ни в коем разе, — усмехнулся в ответ Брент. Он развернулся к ней и поднял за подбородок ее голову, чтобы посмотреть прямо в глаза.
Сейчас ей нужно, во что бы то ни стало сохранить хладнокровие! Нельзя забывать о том, зачем она обратилась к Бренту за помощью! А он не должен знать, как легко ему удается приводить ее в замешательство и какие чувства он в ней пробуждает.
Между ним и Исобель никогда не было хороших отношений. Однако бабушка всегда верила в то, что действует в ее интересах. У Исобель Форсайт недругов хватало, но только потому, что она была очень сильной и даже могущественной женщиной.
— В любом случае Исобель ценили те люди, которые сейчас стоят на пути развития твоего бизнеса. Она знала, как решать подобные проблемы. Неплохое умение, не согласен? — Амира старалась говорить спокойно.
— Кстати, спасибо, что напомнила. Ну и когда ты собираешься организовать мне вступление в бизнес-клуб?
— Я начну подготовку прямо завтра. Мне нужно время.
— Постарайся ускорить процесс.
— Сделаю все, что смогу. Уверена, новости о возобновлении наших отношений в завтрашних газетах мне помогут. Клуб закрытый, но его члены следят за тем, что происходит в городе.
К сожалению, она не обладала той властью над людьми, которой прославилась Исобель. Амире оставалось только надеяться, что ей удастся убедить бабушкиных знакомых прислушаться к ее мнению. Она рассчитывала на то, что в клубе со своей стороны заинтересованы в Бренте Колби, обладающем отличной репутацией и успешным бизнесом.
Как грустно осознавать, что один неверный шаг и она останется буквально без крыши над головой. Если свадьба не состоится, то все унаследует Роланд, а она останется ни с чем и не сможет помогать больным детям.
Позднее, когда Брент ушел, Амира зашла в основную часть дома. Она остановилась перед портретом Исобель Форсайт, висящим в парадном зале. Хотя она всегда с уважением относилась к бабушке, между ними никогда не было теплых отношений. И даже мысль о том, что она может быть чем-то похожа на нее, приводила Амиру в ужас. Оттолкнет ли и она всех от себя, чтобы потом умереть в одиночестве? Неужели рядом с ней тоже не будет никого из-за того, что все свои эмоции и чувства она вечно держит в себе? Однако сейчас Амира лучше понимала бабушку и почему та стала такой, хотя при