Внутри ратуши нас ожидал просторный напоминающий трактир зал. У одной из стен расположилась добрая гора бочек, от которых в воздухе стоял слабый аромат вина. На других висели щиты и разного вида холодное оружие. Посреди зала располагалось несколько длинных дубовых столов. Центральный был занят десятком разных существ, которые, не обращая на нас внимание, жадно уплетали кабана и пили вино. Все выглядят очень сильными. Среди них было несколько магов в боевых одеяниях, высокий циклоп, что уселся на соседний стол, и зеленое существо в доспехах, отдаленно напоминавшее дракона.
«Крестная здесь? У меня для неё срочные новости», громко произнес Алрит, чтобы обратить на себя внимание.
— Неужели это великий принц Алрит? Знатно же тебя потрепали, — с насмешкой произнес один из магов. — Крестная сейчас очень занята. Так сказать, общается со своей совестью, так что пока присаживайся, отведай мяса, и друзей своих угости.
— Некогда мне жрать! — грубо ответил Алрит, сверля мага взглядом пустых глазниц. — Лина Кон уничтожила наше войско, мне нужно срочно встретиться с Крестной!
— Ну что же, звучит серьезно, — не отрываясь от еды, говорил маг. — Феирал, будь так добр, отведи Алрита к ней, и проследи чтобы он не заблудился. А то бедолага разобьет себе голову о стену, ах-аха-ха.
То, что Алрита здесь не любили мягко сказано. Скорее его призирали, или даже ненавидели, за его высокомерный и скверный характер. Однако насмешки мага, мен были не по душе.
На имя Феирал, отозвался одетый в доспех зеленый ящер или дракон. Он бросил кость в общую тарелку, поправил на поясе изогнутый клинок, и положив свою чешуйчатую руку принцу на плечо, ушел с Алритом в длинный коридор. А мы остались наедине с остальными. «Ну, а вы чего стоите? Гляди устали с дороги. Присядьте поешьте с нами», выдвинул нам стул, один из сидящих за столом. «Пора уходить», прошептал мне на ухо Рантаер.
Только я хотел поинтересоваться, почему оборотень так недоверчиво смотрит на наших новых союзников, как за спиной раздался четкий и до боли знакомый голос, «Опаздываете!». Этот тон трудно забыть, ещё в пряничном домике, этот дворецкий доставил мне уйму неудобств. «Мы вас уже заждались», слабой улыбкой приветствовал нас краснокожий черт, одетый во фрак. «Энни, Сергей, Крестная велела накормить вас перед боем. Этот пирог придаст вам сил, противостоять злу», дворецкий протянул нам серебряный поднос с вкусно пахнущим пирогом.
Мы давно не ели, так что вкусная еда как никогда кстати. Не успел я потянуться за куском, как вместе с рукой дворецкого на пол со звоном упал серебряный поднос. Я медленно посмотрел на лежащий у моих ног пирог, а потом поднял взгляд на дворецкого. В мгновение ока, без всякой на то причины, Рантаер обнажил проклятый меч и отсек голову нашему краснокожему другу, заляпав меня кровью. Все присутствующие быстро среагировав схватились за посохи и мечи, а циклоп за добрую дубину, но раньше, чем они успели сделать пару шагов, их всех приговорил к смерти серый оборотень. Он словно темная тень с налитыми кровью глазами промчался среди них, оставляя после себя фонтаны крови. Энни отчаянно пыталась спасти хоть кого-то из присутствующих, но её обычный меч не выдержал даже одного соприкосновения с проклятым клинком и разлетелся на осколки. Уничтожив всех кроме нас, одичавший оборотень как, собака отряхнул с себя кровь. Стараясь не привлекать его внимание, я медленно потянулся к Антарктической гранате. Если она его не убьет, то хотя бы ранит.
«Ты подлое чудовище! Так и знала, что тебе нельзя доверять! Ты ведь работаешь на Лину Корн, признавайся!», кричала на оборотня девушка.
Мохнатый зверь медленно обернулся в нашу сторону, идея ранить его испарилась как вода на горячем песке. Схватив Энни за руку, я поспешил в соседнюю комнату, куда пошли зеленый дракон с Алритом. Мой план состоял в том, что пока оборотень будет убивать дракона и Алрита мы сбежим через окно. Распахнув двери, я невольно остановился. Шок от увиденного не позволил мне пойти дальше. Дракон в доспехах с наслаждением поедал внутренности уже мертвого принца. Увидев нас, он отбросил тело и с шипящим звуком помчался на меня. В его руке с помощью магии возникло копье. Встав между нами Рантаер словил дракона за горло, и сжав кулак, свернул тому шею. «Совсем из ума выжили!», грозно прорычал он на нас, «Я спасаю их от смерти, а они вместо благодарности называют меня убийцей, и бросаются в пасть очередному монстру».
— О чем это ты?! — еле выговорил я.
— Не делай вид, что ты хороший, ты только что покромсал всех наших союзников, — продолжала обсыпать его обвинениями Энни. — Увязался за нами чтобы остановить Крестную Фею, и помочь Лине Корн?!
— Да очнитесь же вы! — прорычал он в ответ.
Оборотень оторвал кусок мяса от зеленого дракона и ткнул нам его в лицо, «Смотрите!», говорил он. Из разорванных мышц торчали тонкие фиолетовые нити, еле заметно глазу они извивались как глисты. «А теперь идите сюда!», позвал он нас в зал со столами. «Гляди в пирог». Уже понимая к чему ведет оборотень, я кухонным ножиком отковырнул зажаренную верхушку пирога, под которой были сотни мелких фиолетовых червячков. От вида того, как они извивались в еде меня чуть не стошнило.
— Но как ты узнал? — удивилась Энни.
— Это магические паразиты, — объяснил оборотень, — Частая проблема в Гринтрейсе. Паразит с одним разумом. Вселяясь в одно тело, он любыми способами заставляет заражаться других существ. Я заметил в каждом из присутствующих инородную магическую силу. Это одно из свойств проклятого меча.
— Так ты на нашей стороне? — вроде как осознав свою ошибку спросила Энни.
— Конечно! Волк никогда не станет предавать тех, кому он поклялся в верности. Я обещал отвести вас к Лине Корн и отправить домой, а не отрезать вам головы.
— Спасибо тебе. Но что нам теперь делать, все мертвы и есть всё равно хочется, — поблагодарил я его, усаживаясь от усталости на стул.
— Ты рано расслабился. Я же сказал, у этого паразита коллективный разум, теперь все в лагере будут стараться насильно нас заразить или убить.
— Здесь что все заражены?! — взялся я за голову.
— Не все. Под нами, я ощущаю однородную магию, скорее всего это ваша Крестная. Отправляйтесь к ней, а я разберусь с паразитом.
— А вылечить их нельзя? Ну там таблетки от глистов какие, молоко с чесноком? — поинтересовался я, желая сохранить как можно больше союзников.
Рантаер ничего не ответил, просто развернулся к нам спиной и направился к выходу, а через несколько минут, с улицы донеслись крики местных воинов и выстрелы.
Проверяя одну дверь за другой, мы нашли проход в подземелье. Внизу было очень темно, поэтому Энни на скорую руку смастерила факел. Каменная лестница, уходящая вниз, была очень старой и не имела перил. Один неверный шаг, мог закончится падением с внушительной высоты. Под ратушей находилась обширная пещера, в которой располагалось множество железных клеток. Чем ниже спускаемся, тем более знакомым кажется мне это место. Оказавшись у клетки, где была заперта Крестная Фея, я осознал — это точная копия того подземелья, где была заточена Лина Корн. «Именно она заразила их лагерь паразитом, и сделала это с Крестной», — решил я.
Увидев нас, крылатая женщина поднялась на ноги, и поспешила отступить к дальней решетке, словно опасаясь быть убитой. «Сейчас мы вас вытащим», пообещала Крестной Энни, рассматривая замок на клетке. Пока девушка пыталась освободить Крестную, я решил осмотреться. Как и тогда в клетке напротив, сидел мой несговорчивый собеседник — скелет. «Почему это место так похоже, на то подземелье, и почему Крестная сидит в клетке, предназначенной для Лины Кор?», появлялся ряд вопросов в моей голове.
После неудачной попытки вскрыть замок, Энни перешла к более грубым методам. Она взяла кусок отколотой лестницы и со всей силы ударила им по замку. Камень вдребезги, а замок цел. Мое внимание привлекла блестящая штуковина, которую зажал в руке скелет. Если все как я думаю, я являлся ключом к побегу Лины Корн, которая провела здесь много лет. Моя камера была открыта, поэтому я с легкостью забрал маленький ключ у скелета, который как мне показалось улыбнулся. «Дай я попробую», предложил я девушке. Ключ как родной вошел в замок и провернулся, клетка в которой находилась Крестная и вся пещера обратились обычным погребом.
— Крестная, вы ели пирог? — опомнившись спросила Энни.
— Не знаю я ни про какой пирог, а вот от вина я бы не отказалась, — ответила Крестная, наливая себе стакан красного. — Ты всё-таки передумала, и решила присоединиться к нам. Это отличная новость, поможешь нашим войскам штурмовать Библиотеку Хаоса.
— Насчет этого, все ваши воины мертвы, — сказал я с горяча.
Крестная Фея даже стакан из рук выронила.
— Что ты такое говоришь? В мою армию входят самые отважные и сильные воины света, их возглавляет Алрит. Они не могли проиграть!
— Он тоже мертв. Кроме вас никого не осталось, — решил сразу ввести её в курс дела. — А тех, кто сейчас в лагере, убивает оборотень. Они все заражены магическим паразитом.
— Проклятая ведьма! Она поплатиться за это! — взбесилась, скорчив в гневе свое лицо Крестная Фея, — Жаль я не убила её, когда была такая возможность. Ну ничего, мы еще всё наверстаем… Если её не берет вода, будем жечь огнем.
Крестная Фея взмахнула своей палочкой, и из-под пола выдвинулась секция на которой стояла небольшая бутылка, внутри которой бушевал огонь. Взяв бутыль Крестная поспешила наверх, мы бросились за ней. «Крестная подождите, вы не можете её убить!», пыталась остановить её Энни. Оказавшись наверху, мы пошли по следу из порубленных тел. «Хорошо, что Рантаер на нашей стороне», думал я, глядя тела погибших солдат. В отличие от меня, оборотень знает как управлять проклятым мечом, все здания вокруг целы.
— С заразой покончено, — хладно произнес Рантаер, вытирая меч чужой одеждой. — Даже будь они за нас, против Горгоны и Василиска от них мало проку. Гляжу вы отыскали Крестную, ну и чем эта потрепанная старуха может нам помочь?