го. Вся спина и голова зеленого великана были усыпаны могучими ветками дуба. Вокруг него тысячами, мерцая словно звезды, кружили светлячки. Густая свисающая до колен борода из лиан, говорила о его возрасте и мудрости.
Прародитель Леших посмотрел на меня своими пылающими зеленым дымком глазами, и протянул ко мне свои могучие словно деревья руки. Одной он бережно подобрал меня с земли, а другой накрыл сверху. Из окружающих меня пальцев великана, стали пробиваться тонкие корни. Они медленно, но уверенно обвивали моё тело. Я не знал, как на это реагировать, пока эти самые корни не начали врастать мне в плоть. Боль была ужасная. «Пожалуйста хватит! Прекратите!», умолял я, но могучий Леший не слушал. Его корни продолжали проникать вглубь моего тела, пока я не потерял сознание.
Слышу пение птиц, и женские голоса. Начинаю приходить в себя.
— Неужели помер? Говорила тебе, не нужно на него тратить воду озерных богов, — прозвучал недовольный голос девочки.
— Да нет, смотри, он дышит. Подождем пока проснется, и отправимся на темный рынок. Нужно прикупить, что-то взамен этой воды.
— Да ну его, ждать. Дышит и молодец! Он спас жизнь тебе, а ты ему, вы в расчете. Пойдем уже.
Не желая упускать девушек из виду, и оставаться один, спешу открыть глаза. «Эй, постойте!», кричу им вслед. На мгновение потерял дар речи. Оно и не удивительно, ведь я облокачиваюсь на руку, которую мне вчера отрезали. Щупаю её, твердая как ствол дерева. И раны под ребрами больше нет, вместо неё только рваная майка. «Постойте, не оставляйте меня здесь!», снова кричу им пытаясь догнать.
Девушки остановились. Мелкая недовольно глядит на меня, и держит палец на спусковом крючке своей винтовки. «Ну! Чего тебе еще?! Хочешь заплатить за свое спасение?», спросила она.
— Крис, что я тебе говорила? — вроде как заступилась за меня Энни. — Нельзя требовать деньги с тех, кто нам не должен. Да и к тому же… Откуда у бомжа печенька?
Слова старшей сестры прозвучали очень жестоко. Мне и самому неловко, что я стою босой посреди леса. Они явно не рады, что наши дороги пересеклись, но упускать их нельзя.
— Так чего тебе? — еще раз спросила мелкая.
— Эм… Понимаете. Я тут новенький, совсем ничего не знаю об этом мире. Стыдно в этом признаваться, но без вас мне не выжить, — говорю это, а сам думаю, «Я прям как баба. Это они должны просить у меня помощи, а не я у них».
— Слушай сюда! Нас твои проблемы не касаются. Здесь каждый Призванный сам за себя. Объясню в двух словах. Выполняешь порученную тебе работу — возвращаешься в свой мир, — грубо объяснила Крис, а старшая будучи не заинтересованной в нашем разговоре, смотрела в сторону. — Часто случается так, что задание Призванных противоречат друг другу. У одного убей, и другого спаси. Мы не можем, и не особо хотим брать тебя с собой, не зная кто тебя призвал. Так что иди своей дорогой, — произнесла девочка, уже наставив на меня ствол винтовки.
— Да никто меня не призывал! — пытаюсь объяснить им, и вынужденно отхожу назад, чтобы меня не пристрелили. — Я обычный парень. Лег спать дома, проснулся в библиотеке. Какой-то гном пытался повесить на меня сломанную голограмму, а затем на него напал монстр из книги. Я не на кого не работаю. Честное слово.
Услышав о библиотеке и гноме, девушки переглянулись. Энни поспешила обнажить свой меч, и обойти меня сзади. Что происходит? Гном был их близким другом, и они хотят за него отомстить?
Лезвие острого меча коснулось моей шеи по правую сторону, и я затаив дыхание замер. «Знаешь, что это за катана?», сладко, словно змея произнесла мне на ухо Энни. «Это меч истины. Редкая вещица. Его руны светятся каждый раз, когда кто-то лжёт. Надеюсь ты уяснил как он работает». Я кивнул головой. «Хорошо. А теперь расскажи подробно о том, что произошло в библиотеке. И предупреждаю, как только руны засветятся, я снесу тебе голову».
«Какой ужас», думал я. «И зачем я только их позвал?! Эти сестры здесь уже два года. За это время, они превратились в хладнокровных головорезов, с которыми лучше не шутить. Меч и вправду различает ложь, или это искусный блеф? Как бы там ни было, придётся говорить правду, иначе рискую лишится головы. Однако загвоздка в том, что я не знаю, что именно они хотят услышать. Выбора нет, расскажу все как есть».
На той минуте, где описывал, как монстр истязал гнома, Крис улыбнулась. Значит я все правильно понял, «Они с этим гномом враги, а может быть он и вовсе цель их призыва». Мой рассказ окончен. Лезвие меча не засветилось, да и я не лгал, даже приукрашивать не стал. Девушки убрали оружие, после чего, младшая кинулась в объятья старшей. «Ты слышала, гном ранен, а может и вовсе мертв. Еще чуть-чуть, и мы сможем вернуться!», завопила Крис словно она ребенок, которому пообещали поход в кино. Старшая тоже была рада новости. Она одобрительно посмотрела на меня и сказала, «Спасибо тебе. Из-за его магии, мы не могли подобраться к библиотеке столько лет. Но вот появился ты. Эх. Ты снова сделал меня своим должником».
— Ничего мы ему не должны! — пробухтела младшая. — Пусть радуется, что я его не пристрелила.
Ну и дети пошли. Кто воспитывал эту девочку? Такая мелкая, а уже смотрит на всех свысока.
— Знаешь, — обратилась ко мне Энни. — Если тебя и вправду никто не призывал. Возможно, ты попал сюда через портал. Это очень большая редкость, но как я уже говорила, в этот мир иногда вместе с Призванным затягивает всякий хлам.
«Хлам? Это она сейчас про меня?»
— Идем с нами. Когда мы выполним свое задание, для нас откроется портал. Ты можешь попробовать пройти за нами.
Новость хорошая, но мысль о монстре, которого я оставил в библиотеке меня совсем не греет.
— Так ты с нами или нет? — поторопила меня Крис.
— Да, — отвечаю и киваю головой. — Давайте сделаем это. А что именно вы должны сделать?
— Убить хранителей библиотеки, — ответила Энни.
Глава 4. Магическая библиотека и Лина Корн
Слова Энни меня сильно озадачили. Если всё правильно понял, существо из этого мира, призвало девушек для расправы над хранителями библиотеки. Только после того, как жизнь гномов оборвется, Энни и Крис смогут вернуться домой. Что-то на задание для героев совсем не похоже, скорее оно подойдет заядлым злодеям. И вообще, что это за мир такой?! Где вместо спасения принцессы из лап огнедышащего дракона или королевства от узурпатора, нужно выполнить заказное убийство?
Сложившаяся ситуация мне не по душе. Конечно, я понимаю рвение этих девушек вернуться домой. Вчера я и сам прочувствовал на собственной шкуре, как опасен этот мир. До сих пор не верится, что мне осек руку оборотень, а затем вырастил новую гигантских размеров Леший. Но даже так, убивать кого-то ради собственной шкуры, не по мне! Будь они хотя бы злодеями или жуткими монстрами, другое дело. А так, это просто гномы, одного из которых я вывел из себя. В какой-то мере я сам виноват — проник на его территорию, сломал его вещи. Эх, вот за что себя не люблю, так это за умение — прощать и оправдывать действия окружающих. Вечно пытаюсь поставить себя на их место.
Я уже не раз передумал идти с девушками в библиотеку, но сказать об этом вслух не решился. Решат, что хочу предупредить гномов об опасности, и тут же отрубят голову.
Пока размышлял о сложившейся ситуации, мы достигли стен библиотеки. Снаружи она была еще роскошнее чем внутри. Широкое здание из крупного белого кирпича, раскинулось посреди зеленого леса. Внешний двор библиотеки окружали ровно стриженные кусты с белыми цветами, среди которых затерялись статуи женщин. Каждая из каменных дев держит в руках раскрытую книгу, что показалось мне странным, ведь у них завязаны глаза. Крышей просторного здания служит стеклянный купол с золотой переплетающейся сеткой. Я так и ахнул, когда увидел парящие над куполом башни, одни словом — магия.
Дверь библиотеки, через которую вчера удирал со всех ног, приоткрыта. Уже с улицы было видно, какой внутри беспорядок. Большинство шкафов повалено на пол, драгоценные книги разорваны в клочья. Крис взвела курок и прикрывая Энни с улицы, подала сигнал рукой. В свою очередь Энни обнажила меч, и не спеша зашла внутрь. Несколько минут от неё не было никаких вестей, я уже начал переживать, но вскоре зеленоглазая красавица вновь мелькнула на пороге, призывая нас следовать за ней. Искренне хотелось остаться на улице, но тыкающая мне в спину дуло Крис, этого не позволила.
Захожу внутрь, весь пол и стены покрыты следами от когтей, но монстра не видно. В отличие от меня девушки очень спокойны, они уверенно продвигаются внутрь здания, словно находятся у себя дома. Энни ладонью, приказала нам остановится. Девушка посмотрела по сторонам, а затем принялась рассматривать сброшенную монстром белую кожу. «Сергей», окликнула она меня, «Опиши, как выглядел монстр».
— Такой белый и большой. На лице много черных глаз и очень острые зубы. Ну прям такие как у акулы только длинней, — описал я тварь.
Мелкая просто не смогла промолчать, и тут же, вставила свой комментарий, — Такое описание, подойдет половине обитателей этого мира. Тупица!
— Ну прости, что я не изучал в школе монстров, — огрызнулся в ответ. — К слову, вы так и не сказали, как называется этот мир.
— Тебе не все ли равно?! Сейчас убьем парочку хранителей, и свалим домой! — продолжала грубить Крис.
«Эта мелюзга начинает выводить меня из себя. Неужто решила, раз убивает монстров, так может грубить и тыкать в меня винтовкой?! У этого поколения ни капли уважения к старшим, а всему виною безразличие взрослых, которые за них отвечают. Энни даже глазом не моргает, когда её младшая сестра мне грубит! Разве это нормально? Дала бы младшей по жопе, чтобы поставить ребенка на место! А то ведь вырастет не пойми кто!», подумал я про себя, а сам постарался не грубить в ответ. На секунду, у девочки заряженная винтовка, которой она не прочь воспользоваться. — И все же, как называется этот мир? — повторил вопрос.
— Гринтрейс, — ответила Энни. — Этот мир носит название Гринтрейс, по крайней мере, так его называют местные жители. Как нам удалось выяснить, мы находимся в хитро сплетенном воображении всех когда-либо живших людей. Проще говоря, Гринтрейс состоит из бесконечного количества миров выдуманных людьми. Персонажи сказок, фильмов, игр все они обитают здесь.