— Да уж, конечно, не надо войны! — согласилась Зина.
Кончил моряк рассказывать и стал на вопросы отвечать. Ребята хотели знать, большой ли корабль, на котором моряк плавал, участвовал ли он сам в морских сражениях, как становятся моряками, есть ли во Вьетнаме пионеры, видел ли он крокодилов, слонов и бегемотов, какие там дома, как дрессируют обезьян…
— Какие же вы дотошные! — засмеялся моряк и вытер лоб большим белым платком.
Наконец, пионервожатая сказала:
— Ну, поблагодарим нашего гостя! Из-за ваших вопросов он, пожалуй, на корабль опоздает.
Под шумные хлопки она увела моряка из зала. Ребята стали расходиться.
— Я тоже буду моряком! — мечтательно сказал пятиклассник Геня. — И поплыву в Африку.
— А я полечу на Сатурн! — заявил Юра Пахомов.
Зина фыркнула:
— На Сатурн!
— А что такого? — в один голос закричало сразу несколько мальчиков. — И ничего смешного, правда полетит! Не Юрка, так кто-нибудь другой. Потому что в нашей стране все могут сделать!
К ним подошла воспитательница Софья Павловна:
— О чем вы спорите?
— Софья Павловна, ведь правда, советские люди на Сатурн полетят? — Юра сердито покосился на Зину.
— Конечно, когда-нибудь полетят, — сказала Софья Павловна. — Советская наука всего достигнет. Лишь бы только войн на земле не было! Не мешали бы нам…
Валерка
В групповой девочки вместе с воспитательницей Софьей Павловной перебирали бумажные костюмы и маски. Надо было решить, что сделать заново, что можно поправить или переделать к предстоящему костюмированному утреннику.
Софья Павловна, женщина средних лет со светлыми стрижеными волосами, сидела на стуле у раскрытого шкафа. Колени ее были завалены гирляндами бумажных цветов.
Ребята так привыкли к своей воспитательнице, видя ее возле себя постоянно, что спроси у них, как она выглядит, какое у нее лицо, красивое или некрасивое, как она сегодня одета, они затруднились бы ответить. Но если бы вдруг Софья Павловна пришла в измятой блузке или в нечищенных туфлях, это заметила бы каждая девочка. В выходные дни Софьи Павловны им все время ее не хватало. Захотят ребята о чем-нибудь спросить, посоветоваться — и невольно оглядываются: а где же Софья Павловна?
Девочки примеряли маски, надевали на себя поверх платьев костюмы и смеялись.
Мальчики играли в настольный хоккей и временами орали, будто их режут.
Галя сидела у окна, облокотившись на подоконник и прижав ладони к ушам. Она читала «Школу» Гайдара. Скорей бы уж начался телевизор и мальчики убрались бы в зал.
Кто-то тронул Галю за плечо, она обернулась. Перед ней стоял второклассник Валерка Громов. Значит, шесть часов? Его отпустили до шести. Молодец, не опоздал.
Валерка вытянул из кармана пальто какой-то сверточек:
— Это тебе!
Довольная ухмылка расплылась по его толстощекому лицу, маленькие глазки, окруженные белесыми ресницами, превратились в щелочки. Валерка напоминал вислоухого, нескладного щенка, вдобавок он косолапил, ступал вразвалку, носками внутрь.
В бумажке оказалось раздавленное пирожное с кремом.
— Я хотел и это съесть, — признался Валерка, — да про тебя вспомнил.
— Зачем оно мне? — напустилась на него Галя. — Что нам, сладкого, что ли, не дают? Сегодня на третье был яблочный мусс, если хочешь знать! Ты бы пальчики облизал. Вон на карман намазал свое пирожное. Фу! Носовой платок не потерял, грязнуля?
Валерка извлек из кармана вельветовых штанов темно-серый комочек.
— Ты им что вытирал — нос или водосточные трубы? — Галя счистила следы крема с Валеркиной криво застегнутой куртки. Потом застегнула ее как следует. Взяла с подоконника пирожное:
— Ваня и Коля Ситниковы! Подите сюда!
Первоклассники-близнецы оторвались от созерцания игры в хоккей и приблизились к Гале. Она разломила пополам пирожное и дала им:
— Кушайте! Вы умники! Не то, что мой Валерка, неряшка противный!
— Валерик, а почему ты ботинки не вычистил, как пришел? — сказала Софья Павловна. — Сейчас же отправляйся в гардеробную. По лужам так и шагаешь, точно нет тебе другой дороги. Каждый месяц кастелянша не будет тебе ботинки выдавать.
Валерка переступил с ноги на ногу и угрюмо скосил глаза на свои грязные ботинки.
— Ступай! Ступай! — Галя слегка подтолкнула его в спину. — Почистись! Умойся!
Нехотя Валерка поплелся в гардеробную. Только от Гали он готов был стерпеть любые упреки.
Своим неровным характером он досаждал не только воспитательницам и учителям в школе, но и ребятам. То он хохотал так, что стекла звенели, шумел, скакал, приставал ко всем, то набычивался, на вопросы не отвечал, грубил, ревел по пустякам.
Галя задумалась над раскрытой книгой. Ох, этот Валерка! Девочки часто удивляются, что Галя без конца с ним возится. А как с ним не возиться, если его никто не любит? Вот у первоклашки Любочки Цветковой сколько угодно шефов. Старшие девочки наперерыв ухаживают за Любочкиными густыми волосами, расчесывают ей косы, платья наглаживают, сказки читают, ласкают ее. Любочка всем нравится: хорошенькая, чистенькая, отличница. В детском доме она недавно и сразу стала всеобщей любимицей.
А Валерка совсем другой… Как-то Галя видела Валеркину мать, когда она пришла за Валеркой. Мать у Валерки кондукторша, живет в общежитии. Она еще молодая, сильно завитая, нарядная. На Валерку часто кричит, ругает за что-нибудь тут же, еще не выйдя из вестибюля. Хватает за руку и уводит, целуя на ходу и обещая повести его в зоосад и в кино. Как это они хотят сразу пойти в два места, непонятно…
Чей-то звонкий голос крикнул за дверью:
— Телевизор пустили!
Торопясь доиграть в хоккей, мальчишки завопили пуще прежнего. Девочки поспешно укладывали в шкаф костюмы.
— Игры за собой уберите! — приказала Софья Павловна.
Топот ног за Галиной спиной выплеснулся в коридор, дробно прокатился по нему, удаляясь.
Галя с двух сторон заслонила глаза ладонями и прижалась лицом к оконному стеклу. Стал виден двор, погруженный в густые сумерки. Деревья мотало ветром. Галя вглядывалась в полутьму, и ей представлялось, что за толстыми липами нет каменной ограды с железной решеткой, а простирается лес.
Летом они выезжали на дачу. Однажды во время дальней прогулки Галя отстала и вдруг очутилась совсем одна в лесной чаще.
Сладкая пахучая тишина затопила ее всю, с макушки до сандалий, надетых на босу ногу. Лишь тоненько что-то звенело в пронизанной солнцем листве, и не понять было, звенит ли у Гали в ушах или какая-нибудь стрекоза так трепещет своими крыльями. А пахло-то как! Галя закрыла глаза, подставив лицо нежным и теплым волнам воздуха.
А сейчас лес, наверно, мрачный, таинственный. Мокрые стволы тихонько гудят, к чему-то прислушиваются. Деревьям и кустам жаль потерянной листвы, что сорвала с них осень.
Может быть, качая ветвями, они зовут снег? Под снежным одеялом им теплее.
Пойти бы по осеннему унылому лесу дальше и дальше, углубиться между стволами в чащу. Как там страшно, должно быть, и… как хорошо!
Галя вздрогнула, так живо ей вообразилось, что щеки ее коснулась мокрая ветка, будто чья-то осторожная рука.
Она оглянулась, и лес пропал.
Групповая комната залита электричеством, у шкафа валяются бумажный цветок и кусок разорванной ленты. Галя машинально подняла с пола обрывки и положила на стол.
В дверь заглянул кудрявый юноша.
— А, вот ты где, Макушева! — протянул он многозначительно. — Ты зачем это авторитет детсовета подрываешь, а?
— Подрываю? Я? — Галя снизу вверх удивленно смотрела на высокого девятиклассника.
— Конечно, подрываешь. Кто Юрке Пахомову книгу принес?
Галя покраснела.
— Понимаешь, Аркаша, иду я мимо канцелярии, а там Юра сидит на диване. И он меня позвал тихонечко так: «Галя! Галя!» И попросил принести ему из тумбочки «Таинственный остров». Сказал, где лежит…
— А ты его не спросила, почему он сам не пойдет за книгой?
— Он сказал, что ему нельзя вставать с дивана…
— А что его председатель детсовета в моем лице наказал за драку, он тебе не объяснил?
— Немножко объяснил… Но, Аркаша, ведь ему так скучно было! Одному. Когда все побежали играть.
— Наказывают не для того, чтобы было весело. За подрыв общественной организации тебя надо вызвать на совет отряда!
— Ну, вызывай! — Галя вздохнула.
— Кстати, не думай, что Юрка тебя выдал. Я его спросил: «Откуда книга?» Он сказал: «Появилась». И все.
— А как же ты узнал, что это я принесла?
— Догадался.
— Просто так — сам? Какой же ты, значит, умный! — с уважением сказала Галя.
— Ну, не совсем-то просто так… Там первоклассники бегали в коридоре. Я их спросил, кто входил в канцелярию. Входило несколько человек. Ну, и путем исключения…
— Как это — путем исключения?
— Как в геометрии. У тебя еще нос не дорос.
— У тебя зато дорос! — обиделась Галя и помчалась в зал.
Хорошее настроение
Галя шла по улице и улыбалась. Настроение было радостное, приподнятое.
Сколько сегодня хорошего случилось!
За страшную контрольную по арифметике Галя получила пятерку. Вот уж не думала! Никогда у нее нет полной уверенности, что она все-все, — «до точечки», как говорит Ира Коршунова, — решила правильно. И вдруг пятерка!
Больше всего у Гали четверок, пятерки бывают по-русскому, за изложение, по чтению, конечно, и по географии. Галя очень любит географию. Потому что там про другие страны, где она не была. Самое любимое Галино занятие — читать книги. Но ведь чтение книг не школьный предмет.
А не любит Галя арифметику. Задачи попадаются удивительно противные — никак не сообразишь, как к ним подступиться. Ломаешь, ломаешь голову…
Уроки Галя готовит всегда долго, но не потому, что так уж плохо или медленно соображает. Просто часто приходится отвлекаться. За одним столом с ней учат уроки Валерка и Лариса, тоже второклассница. Лариса-то способная, все на лету схватывает. Но отчаянная вертушка, то и дело ее нужно останавливать. А с Валеркой беда. Он ленив, думать не хочет, пишет грязно. Галя по своему учебнику прочитает два абзаца и смотрит, что получилось у Валерки. А получилось у него одно огорчение. И Галя ему то задачу растолковывает, то заставляет упражнение переписать. А потом ей свой урок надо снова читать — она уже позабыла, на чем остановилась.