Как не посмотри, вариант был отличным, пусть полностью дефицит бюджета и не устранял. Всё же в траты также шло изготовление доспехов, зелий, оружия, плата за найм новых солдат и многое-многое иное. Но эти траты всё ещё можно было покрыть трофеями и продолжать искать источники дохода. В Диких землях хоть что-то, но я должен был найти.
А пока, не дрогнувшей рукой уничтожил практически всё построенное в фортах, и тут же запустил возведение новых зданий. Ну а затем, отложив остальные вопросы на скорое будущее, принялся собираться в путь.
Сборы, впрочем, были не долгими. Свои вещи я сложил ещё вчера, так что просто подхватил сумку, проверил, насколько хорошо сидят доспехи, оружие, а затем и выбежал на улицу, где в освещённой факелами темноте меня встретил летучий отряд. В замке осталась лишь малая часть воздушного войска, минимально необходимая для того, чтобы избежать неприятностей в пути. Ну а ещё вместе со мной отправлялась Натисс, сейчас весьма неуверенно замершая рядом с колесницей и запряжённым в неё мантикором.
— Рокот, ты моя умничка! Как, готов лететь? — спросил я зверя.
Тот ответил утвердительным рыком и перебором могучих лап. Действительно могучих. От былого котёнка не осталось и следа. Теперь это был мощный зверь трёх метров длинной, более метра высоты в холке. Его опасность для врагов также возросла до положенного существу седьмого ранга значения. Уже не терпелось посмотреть на него в сражении! Подойдя к питомцу и почесав его под щёчками, я добился довольного мурчания, отметив, что даже такой вид не смог привести ламию в хорошее расположение духа. Удивительно, она устояла перед очарованием котика, что это за выдержка?
— Натисс, ты в порядке? — спросил девушку.
— Я просто волнуюсь. Всего три дня назад покинула дом, а теперь уже отправляюсь прочь с острова. Всё происходит так быстро…
— Так ведь надо радоваться! Впереди тебя ждёт множество открытий! Красоты моря, тропические острова, невероятные существа, приключения. Самая лучшая жизнь из возможных!
— А я скоро смогу вернуться домой?
— Когда захочешь, — ответил девушке, после чего быстро подхватил ее на руки.
Натисс вскрикнула от неожиданности, но опомниться я ей не дал, тут же запрыгнув в колесницу. А уже через мгновение мы рванули с места, к усыпанному звёздами небу. Мой поход начинался и уже в первые минуты происходил просто чудесно.
Жаль только, спустя время Натисс всё же перебралась на второе место колесницы, принявшись заворожённо вглядываться в проносившуюся под нами землю. Как и многие другие зверолюды, она хорошо видела в темноте. Да и ночь сегодня была светлой, позволяя очень многое рассмотреть. Впрочем, я уже успел привыкнуть к подобному зрелищу и потому предпочёл продолжить разбираться с накопившимися делами. Благо, следующим был как раз достаточно любопытный вопрос — очередь строительства. Сегодня в полдень обещал достроиться третий этаж Гильдии магии. И теперь требовалось выбрать, что построить в следующие шесть дней.Сами возможности выглядели следующим образом:
Из увиденного можно отметить несколько важных фактов. Для начала то, что я уже возвёл все здания найма. Остались лишь строения, в которых можно было улучшать воителей, однако в неделю таким образом приобреталось не слишком большое число подчинённых. Стандартно имелся шанс получить от одного до пяти скальдов, примерно трёх фардренгов и двух-трёх берсерков. Однако, в нашем случае присутствовал важный нюанс. Не так давно я получил навык «рождённые с мечом» для расы викингов, который серьезно поменял стандарт для меня. С этим умением обучать в неделю по пять скальдов и полный состав фардренгов мне уже не грозило, ведь лучники теперь были среди моих подчинённых не в почёте. Зато ожидалось намного больше желающих стать берсерками и хирдманами. Так что Дом странников и Чертог скальдов получали низкий приоритет в строительстве, а вот возвести Поруб требовалось в обязательном порядке. Тем более, что необходимая для его постройки Хижина травника также была востребована. Дешёвые зелья нам точно пригодятся. Итого, с двумя из шести возможных к постройке зданиями определились.
Что же ещё можно создать хорошего? Если подумать о развитии экономики, то полезными будут Гильдия торговцев, Постоялый двор и Медоварня. Все они обещали обеспечить дополнительный приток золота. Медоварня — в виде продажи напитков, ну если только всё производимое не окажется выпито моими же подчинёнными. Однако в этом случае я хотя бы сэкономлю на покупке алкоголя. Так что эти три здания выглядели достаточно привлекательно.
Следующее направление — повышение обороноспособности. На текущий момент вокруг замка и городка был почти отрыт ров, также имелся хорошо укреплённый донжон, но на этом защита крепости исчерпывалась. Любое мощное войско обещало смести эти преграды, почти не заметив. Позаботиться о безопасности казалось важным и нужным делом. Вот только строительство крепости обещало затянуться на долго. Две стены — вокруг замка и города, минимум шесть башен, два подъёмных моста — это было самым минимум необходимого. И должно было потребовать никак не меньше декады на возведение всего указанного. Две недели, если обустроить оборону должным образом.
Что ещё из хорошего и нужного было мне доступно? Пожалуй, стоило упомянуть Кладовую — уникальное здание клана «Перья и когти». Оно представляло собой своеобразный склад найденных гарпиями вещей, в котором могли оказаться разного рода ресурсы и артефакты. Я, как владелец замка, мог выкупить их у гарпий с существенной скидкой.
Были и другие полезные здания, но самые необходимые всё же оказались перечислены выше. И если выбирать из представленных, то список постройки должен быть следующим: Первая: Хижина травника; Вторая: Поруб; Третья: Гильдия торговцев; Четвертая: Мёдоварня; Пятая: Постоялый двор; Шестая: Кладовая гарпий. А уже со следующей недели должна была прийти очередь оборонительных строений.
Это был риск, существенный риск, однако обеспечить развитие экономики я видел приоритетной задачей. Ибо от неё зависела сила войска, способного встретить врага на дальних подступах, а лучше, атаковать его в родных землях. Что же касается защиты крепости, то в случае своевременного обнаружения врага имелся шанс быстро построить стену, таким образом получив минимально необходимую оборону. Если же враг нагрянет внезапно, то мне в любом случае будет плохо, вне зависимости от наличия или отсутствия стены. Но на этот случай есть гарпии, которые позволят контролировать пространство вокруг столицы. Ну и когда я зачищу окружающие Дикие земли от серьёзных нейтральных группировок, единственной силой, которую нужно будет опасаться, станут другие игроки. А они обещали появиться в данных краях не ранее, чем через семь дней. Таким образом у меня оставалось время на развитие экономики, поиск союзников и разведку местности.
К слову о союзниках… Вспомнив об одной своей давней идее, я раскрыл форум игры, найдя в ней раздел, предназначенный для новичков. Обычно там задавались вопросы о тех или иных аспектах игры, выяснялось, рядом с какими кланами могли оказаться игроки, какие условия предлагали местные старожилы. Я сам имел достаточно опыта, чтобы не искать советов, и в чужой клан также вступать не хотел. Однако парочку сообщений в своё время набросал, легендируя свою личность. Моё же нынешнее сообщение содержало следующий текст:
Привет, народ! Недавно в игре, только скинул Завесу и теперь надеюсь найти хороших друзей и соклановцев. Если рядом со мной есть желающие создать клан, пишите или обращайтесь по связи. Буду рад надёжным товарищам! Прилагаю координаты моего замка и идентификационный номер. Ярвен Высокий.
Несколько раз перечитав, я остался доволен написанным. Ведь звучало все как сообщение наивного и доброго парня. Чертовски похожего на меня, вот честно! Разве можно пройти мимо такого симпатяжки? Я был уверен, что нужная реакция не замедлит случиться. Правда требовалось подождать, когда благодарная аудитория откликнется на мой призыв. Ну а пока этого не произошло, можно было наконец покончить с делами и предаться умиротворенному созерцанию. В конце концов даже виденный множество раз, вид ночного неба и расстилавшейся внизу земли завораживал. А когда под крыльями показалось посеребренное луной море, тот вовсе стал волшебным, по настоящему сказочным.
Впрочем, вид стоявшей рядом девушки был намного лучше. Вообще, это казалось странным мне самому, но к Натисс я относился совсем не так, как к прочим своим избранницам. Может быть дело было в робком характере, а может в необычной красоте, грации, прекрасных белых волосах? Или всем сразу? Не могу сказать. Но ей хотелось просто любоваться, касаться руки, вызывая смущение. Понемногу заходить всё дальше в отношениях, действуя осторожно, дабы не спугнуть. Это волновало куда сильней посещавших мою постель сирен и гарпий.
Шевельнувшись, я осторожно коснулся своей лапищей ладони девушки, с радостью отметив, что та не стала дергаться, и наоборот переплела пальцы с моими. Кажется, я двигался в верном направлении. И от одной этой мысли сердце начинало стучать как бешеное. А ведь впереди были еще три часа полёта в такой компании. Время, когда нам никто не помешает.
Между тем девушка бросила в мою сторону косой взгляд, но тут же отвернулась в смущении. Атмосфера буквально искрилась ожиданиями.
— Так у тебя появилась мечта?
— Что? — удивленно спросила Натисс, застигнутая вопросом врасплох. — Мечта? Я не уверена. Разве что…
Последние ее слова прозвучали едва слышно.
— Возможно, я могу её исполнить? — прошептал ей на ушко.
Девушка повернулась, показав искрящиеся от сдерживаемых чувств глаза. В них были и возбуждение, и растерянность, и радость, множество чувств, которые чурбан вроде меня вряд ли мог толком понять. Натисс решила что-то ответить, но я предпринял новый шаг, наклонившись ближе, а затем и закрыв ее уста своими. И если в первое мгновение девушка в моих руках просто застыла, то затем начала отвечать. Неумело, но страстно. И вот что я мог утверждать смело — этот полет станет лучшим на моей памяти.