Понятное дело, что их, как и пленных, не получится взять на войну с чернокнижником. Слишком это чревато, направлять в бой солдат, против своего бывшего господина. Почти со стопроцентной вероятностью закончится это отказом сражаться, а то и обращением оружия против нас. Однако, если мы разобьём Дитриха, эти зверолюди уже спокойно вольются в мои ряды. Что будет более чем хорошим итогом. Ибо, на этот остров Дитрих пригнал своих ветеранов. Которые порой обладали боевым опытом в пару месяцев, который пусть и не является чем-то запредельно-выдающимся, но всё же лучший, чем есть у моих самых опытных воинов. Пленники были в среднем сильнее моих лучших бойцов и только удачный манёвр позволил нам одержать верх над чернокнижником настолько просто. Если бы мы встретились в чистом поле на условиях Дитриха, за победу пришлось бы заплатить дорого. В море же н нас совершенно точно бы разбил. Впрочем, в самом скором времени новое столкновение с чернокнижником обязательно произойдёт и вряд ли при столь же благоприятных условиях, как сейчас. К слову, об этой перспективе думал не только я, но и одна эльфийка.
— Ярвен, я хотела поговорить, — обратилась ко мне Кирэль. Условия беседы «без свидетелей» не произносилось, но читалось между строк.
— Конечно, перворождённая, — откликнулся я, отходя вслед за хозяйкой замка к стене. Подальше от любопытных ушей.
— Ярвен, я согласилась участвовать в войне, но… — Кирэль прикусила губу, сдерживая волнение. — Но нам точно нужно наступать? Нельзя ли просто заключить мир?
Выражение лица выдавало в девушке искреннее желание сидеть на своём острове. И я не думал над ней смеяться. Каждому своё. Я вот любил приключения, сражения горячили мою кровь, тем более, что это был игровой мир. Сложно было воспринимать происходящее здесь всерьёз. Но также я понимал и людей, которые хотели иного. Мирного развития замка, неспешного отдыха, наблюдения за танцем эльфиек, устроения праздников… Отдыха от реального мира. Я понимал, однако действительность диктовала свои условия, и чтобы их объяснить, требовалось сделать то, что я не очень любил — стать серьёзным.
— Понимаешь в чём дело, — заговорил спокойно, сверху вниз взирая на невысокую, мне по грудь, девушку. — У нас особого выбора нет.
— Почему?
— Дитрих понёс поражение. Но проиграл он потому, что оказался застигнут врасплох. Он захочет взять реванш. И получит массу возможностей для этого. Если дать чернокнижнику хотя бы две недели на восстановление, он успеет почти воссоздать свою армию, пусть не по качеству, но по численности. А затем нанесёт удар и не факт, что мы вовремя сможем засечь его войско. Если Дитрих незаметно приблизится к моему замку, то его просто нечем будет остановить. Кракены против меня почти ультимативное оружие. Их надо бить магией, лучше всего огнём, так что я максимум смогу навести вражеское войско на мины. Но уже четвёрка кракенов разнесёт мой замок по камушкам. Даже если тот будут оборонять все доступные силы. Ну а затем Дитрих возьмётся и за тебя.
Я на миг замолчал, вглядываясь в девушку. Та же смотрела в сторону, явно всё ещё не желая войны, но не находя аргументов против. Притом, что у меня присутствовали и другие доводы.
— Не забывай ещё и о том, что Дитрих — член клана. Пусть его отношения с товарищами довольно плохие, обратиться за помощью тот может, предложив в качестве платы один из наших замков. Так что если мы отобьёмся во второй раз, то в третий всё станет ещё хуже. Возможность победить у нас есть только в атаке.
— Но тогда клан Дитриха точно вмешается!
— Если устраним чернокнижника, всё станет намного проще.
Кирэль тяжело вздохнула, но всё же кивнула. Не уверен, что она приняла мои доводы, возможно, как и в первый раз, просто поддалась напору. Однако содействовать была готова, а это главное. Ибо без помощи эльфийки шансы на победу отсутствовали. Одержать верх мы могли только вместе. И я собирался очень постараться для того, чтобы начать ответный поход как можно быстрее.
Глава 26Подготовка к походу и прочие мытарства
Вообще, легко сказать «организовать поход», а вот сделать это намного сложнее. Даже с учётом того, что многие вещи в «Землях» упрощены. Вот что нам было нужно для выступления? Первое — корабли, и таковые поблизости были в количестве двух штук. Однако, один оказался повреждён в ходе шторма — скалы пробили днище. И пусть за прошедшие сутки команда потрудилась, устраняя прореху, но полностью исправить такое можно было только в доке. До которого отсюда было два-три дня хода только в одну сторону.
Ещё из очевидных проблем была необходимость пополнения провизии, воды и вооружения. Команда успела подъесть припасы, армия потратила изрядную часть стрел, нуждались в починке доспехи, требовались новые щиты взамен изрубленным. И ведь это были только цветочки, а вот ягодки… Самой главной проблемой являлась необходимость получить пополнение. Да, моё войско почти не понесло потерь, а у Кирэль сохранилось две трети армии, однако отсюда следовало вычесть тех солдат, что должны были остаться на охране замка эльфийки, а если вспомнить о силе противника, а возможно и подтянувшихся к нему соклановцев… нам следовало бросить в бой всё возможное. Да только как это самое «возможное» доставить?
Немалый перечень проблем, согласитесь? Благо, они были решаемыми.
Самым простым вопросом внезапно оказалась пробоина в корпусе «Лани». Мои матросы залатали судно достаточно для того, чтобы оно на пару с «Селестией» прошло вдоль берега, пристав со стороны, откуда явился чернокнижник. А уже там каракку должен был ждать друид, вполне способный зарастить силами природы полученное повреждение.
С обеспечением, в самом широком смысле, пообещала помочь Кирэль. Благо, очень многие позиции она была способна закрыть. Так, благодаря полуросликам, в еде у неё недостатка не было, скорее наоборот — имелся сильный излишек. Так что возы с провизией немедленно отправились в сторону будущей стоянки кораблей. С доставкой воды, понятное дело, тоже проблем не предвиделось. Также у Кирэль имелся запас стрел, причём отменного эльфийского качества. Починить некоторые доспехи опять же являлось возможным, хотя тут всё уже обстояло не настолько хорошо. Кирэль не брала расу гномов, так что в кузнице работал эльф, что означало весьма неторопливый труд за приличные деньги. Щитов не было ни одного.
Но здесь уже у меня имелись возможности. Например, всё это время в Бьянке и столице создавались стрелы. Так что вышел довольно неплохой запас. Щиты опять же успели дома произвести, как и создать немало более качественных доспехов, дополнительно усиленных моими рунными мастерами. Плюс к этому были ещё и зелья, которые тоже обещали пригодиться. Только и требовалось, что доставить всё это богатство к нам. А для этого к моей удаче имелся транспорт, не самого лучшего качества, но главное, что он был! Я имел в виду когг, когда-то доставшийся мне трофеем вместе с «Ланью», а также два из трёх драккара, «одолженные» у потерпевшего крах викинга. Именно они могли быть использованы для перевозки всех необходимых грузов, а также пополнения из моих крепостей. И да, сегодня был двадцать восьмой день, а значит уже завтра можно было нанять новых солдат в своей столице. Причём совершать телодвижения стоило и вовсе уже сегодня.
Я немедленно отдал приказ всем тем воинам, что находились на охране острова, его фортов и окрестны лесов выдвигаться к замку. Дабы на следующий день сесть на драккар и идти ко мне на соединение. Страже Бьянке требовалось сделать ровно тоже, после смены новым пополнением. Также предполагалось получить подкрепление из недавно присоединённой крепости. Там найм можно было произвести только через несколько дней, зато расстояние до Дитриха выходило более близким, а с учётом разгона от морских змеев, которых также можно было приобрести, подкрепления из нового замка вполне успевали до нас добраться. Хотя в будущем определённо стоило задуматься о более мощных и быстроходных судах. Ведь чем больше становилось моё государство, тем более значимым фактором оказывалась логистика в море. Благо и здесь с недавних пор я смог увеличить свои возможности.
Мной ведь упоминалось то, что книга знаний «Мореход» повысила технологические возможности в постройке судов и зданий морской направленности?
Так вот, теперь стоило поговорить об этом более предметно, тем более что суета с новым походом вскрыла немало потребностей, о которых я, в частности, забыл. Например, я с некоторым стыдом сообразил, что упустил необходимость создать целых два важных здания. Это Маяк и Школу морехода. Первый позволял ускорить движение судов на десять процентов в радиусе ста километров от него, плюс снижал риск кораблекрушения. Таким образом он перекрывал не только всю начальную локацию игрока, но и затрагивал изрядную площадь Диких Земель. Довольно важное преимущество, которое могло изрядно помочь. Что же касается Школы, то она позволяла подготовить новые кадры. Провести через обучение матросов, заполучить боцмана и целого капитана. На самом деле забыл я про эти постройки потому, что ранее в них не было большой надобности. Команды для кораблей я смог заполучить в Бьянке, увеличение скорости судов было приятным преимуществом, но имелись и другие, не менее важные потребности. Однако не текущий момент стало понятно, что откладывать создание этих зданий дальше нельзя.
С Маяком, полагаю, очевидно почему, всё же в моей жизни началась эра морских путешествий и зачастую один выигранный час пути мог крайне дорого стоить. Что же касается «Школы морехода», то к своему прискорбию должен констатировать — свободные моряки в Бьянке, не нанятые на иные суда, попросту закончились. На тот же когг пришлось собирать с миру по сосенке, выгребая всех не состоящих на службе людей портового города. И то, в итоге получилось заполучить лишь минимальную для управления судном команду. Причём боцмана нанять не удалось, а на роль капитана я вынужден был назначить волхва Ньорда. Ну просто потому что больше было некого.