Галеас превосходила фусту едва ли не сильней. Благодаря двум косым парусам против одного был быстрей, имел более высокие борта, а значит лучше подходил для битвы в море, но главное — мог похвастаться куда большим числом мест для пассажиров и грузов. Правда в качестве ложки дёгтя осадка у него была больше, чем у фусты. А значит пристать к берегу он мог далеко не везде, да и в речку зайти отнюдь не каждую.
И, наконец, флейт — он был просто по всем показателям выше каравеллы — в скорости, тоннаже и количестве необходимого экипажа. Но вот насчёт него можно было сказать твёрдо — пока потребности в таком судне не имелось. Требовалось выбирать из двух иных, хотя и выбором я бы это не назвал. Если спрашивать, каким я бы хотел видеть флот, то ответ мог быть только одним — быстрым. И раз уж галеас мог нивелировать главную проблему доступных ранее гребных судов — недостаток свободного места на них, то и строить следовало именно его. В будущем, возможно, даже в двух экземпляров, навсегда расставшись с «Ланью».
Всё хорошенько обдумав, не нашёл прорех в логике, после чего расстался с немалой частью денег. Системные настройки дали понять, что раньше, чем через семь дней ждать завершения строительства не стоило. Но это и логично. Фуста строилась пять дней, а ведь была значительно проще. Стоило сказать спасибо за то, что галеас будет закончен всего-то за неделю. Сказать и наконец закончить с разбором рабочих вопросов. С этими мыслями я вынырнул из вала системных сообщений.
Встретило меня хмурое небо, за которым старательно пряталось солнце. Хотя бы дождя не было, пусть под крышей донжона, где мне выделили комнату, данный факт и не имел значения. А вот что было важно, так это прошедшее время — часы показывали полдень, явно стоило подкрепиться. Благо, об этом помнил не только мой желудок, но и другие ответственные лица. Ведь не успел я ещё провести разминку, как в дверь постучались, а там в комнату заглянула румяная мелкая хобитша из числа местной прислуги, с приглашением к столу под открытым небом. На пир, организованный радушной хозяйкой по случаю победы в битве, отгремевшей всего несколько часов назад. Разумеется, я не стал обижать Кирэль отказом, как можно! Так что сразу поспешил на зов, в предчувствии пира. Вот только в пути возникло небольшое препятствие.
Едва я вышел из комнаты в коридор, повстречавшись с Шартаком, заселившимся рядом, как обнаружил очень странную компанию — целую толпу девушек. Там были гарпии, сирены и хорошо знакомая мне ламия. Да что там говорить, почти со всеми ними я был хорошо и даже очень тесно знаком. Притом судя по перекрестью взглядов, они ждали именно меня.
И вот на этом моменте чуйка подала сигнал об опасности, но вот беда — бежать было некуда, да и бессмысленно. Требовалось встретить неприятности с гордо поднятой головой.
Хотя вспомнить, можно ли выпрыгнуть из моей комнаты в окно было не лишним. Не знаю, откуда у меня такие мысли, но предчувствие подсказывало, что это не самый плохой вариант!
Отступление автора.
Извиняюсь за такой подробный разбор кораблестроения, но это просто дальний отсвет того, как у меня подгорело. Я наивно полагал, что раз уж являюсь практически единственным, кто пишет на морскую тематику в «Землях», то и мнение моё имеет значение. Однако когда среди авторов проекта начали обсуждать линейку кораблей, меня с моим мнением послали куда подальше. И даже на то, что там в моих книгах прописано, махнули рукой. От такого поворота я очень… удивился. Ну а затем просто решил прописать в своей книге своё виденье темы, покуда остальные продумывают правила, которые может быть когда-нибудь через несколько лет воплотят в жизнь. Устал я следовать канону, не являясь даже признанным автором проекта.
Что касается окончания главы, то Ярвен прав в своих предчувствиях — прыжок из окна действительно был неплохой идеей)
Глава 27Минотавр или все же баран?
Первое, что я сделал — отослал подальше прислугу. Явно намечался разговор, возможно, серьёзный и вовсе не хотелось, чтобы при нём присутствовали лишние уши. В особенности, способные доложить об услышанном Кирэль. Судя по поведению девушек, они придерживались примерно тех же взглядов. По крайней мере дождались, когда хоббитша скрылась за углом и только тогда явно выбранная голосом всей группы, вперёд выступила Тинар. Рыжеволосая сирена была нехарактерно для себя взволнована, в её движениях сквозила неуверенность. И всё же она переборола себя, заговорив.
— Вождь Ярвен, мы хотели попросить освободить нас от будущих сражений.
Я готовился ко многому, но от такого заявления просто выпал в осадок. «Освободить от сражений»? Почему? Обычно, из войска игроков подчинённые уходят тогда, когда с ними катастрофически падает репутация. Но ведь здесь такого быть не могло. Я не задерживал им зарплату, да и не обижал. Тем более с той же Натисс у нас было всё хорошо. Я бы заметил, если бы она всерьёз на меня разозлилась. Однако сейчас ламия старательно смотрела в сторону, не встречаясь со мной глазами. Да что такое здесь творилось⁈
— А в чём причина? — стараясь не выдать своих чувств голосом, спросил.
— Вождь, мы рады сражаться за вас, — со всем возможным жаром воскликнула Тинар. — И даже умереть, если нужно. Однако сейчас мы рискуем уже не только своей жизнью. И потому просим дать нам немного времени.
Я подумал, хорошо подумал, затем ещё раз оглядел старательно прятавших глаза девушек, заметил у некоторых из них чуть изменившиеся фигуры. Мозг со скрежетом выдал результат.
— Вы все…
— Это не станет проблемой! — быстро заверила радостно улыбающаяся сирена. — Мы привычны к походной жизни. И вернёмся на службу сразу, как только родим. Дети станут заботой сестёр, так всегда было устроено у наших народов. Вам не стоит беспокоиться!
— А отец?
Новые смущённые взгляды. Я же стал чувствовать подступающий холод. Их здесь было семь. Семь девушек. Но я ведь не со всеми из них делил постель. С большинством, но не со всеми! Ну правда! Разве что я был совершенно пьян. Было такое, что я напивался до свинячьего визга и мог подобное забыть, было или нет?
Я чувствовал желание побиться головой о стену или на самом деле выпрыгнуть через окно. Но, к счастью, в этот момент пришло маленькое спасение. Две гарпии, стоявшие немного наособицу от остальных, несмело выступили вперёд, а затем одна из них заговорила.
— Отец наших детей, не вы, вождь, а он, — с этими словами они указали крыльями куда-то вправо от меня.
Медленно, словно плохо смазанный механизм, я повернулся, дабы увидеть остолбеневшего Шартака. Даже не представлял, что тигриная морда товарища способна выдать такое выражение растерянности, шока и опаски. Хотя наверняка я выглядел схоже.
— А ваши дети? — спросил оставшихся девушек.
— Их отец вы, вождь, — радостно ответила Тинар.
Это прозвучало, как свист гильотины. Я и так всё понимал, но подтверждение догадок было сильным ударом. Мне только и оставалось, что стоять с каменной мордой, не зная, что ответить. В мыслях роился целый клубок вопросов и сомнений, так что я даже опасался раскрывать рот, дабы не сказать лишнего. Вот только мир на месте не замер, молчание всё только усугубляло.
— Мы позаботимся о детях, они не доставят вам хлопот, — уже менее уверенно продолжила Тинар. — Нам лишь нужно несколько дней безопасности, чтобы они не пострадали. Вы ведь позволите это, вождь?
— Да, конечно, — мой голос прозвучал хрипло. — Вы можете остаться здесь, в замке. Я обо всём договорюсь.
— Благодарю вас! Мы не забудем этого поступка! — после произнесения этих слов девушки начали быстро уходить из коридора. Вместе со всеми исчезла и Натисс. Я же остался стоять, так больше ничего не добавив. Просто не знал, что сказать. В голове всё ещё творился сумбур. У Шартака также было сложное выражение морды. Вот уж определённо, близкий по духу «человек».
— Пойдём, выпьем? — спросил его. На что фелин молча согласился. Так, в тишине мы и направились в пиршественный зал эльфийки.
И вот пока шли, я пытался разобраться во всей ситуации и лично себе. Что было очень сложной задачей.
Семья и дети — для меня это была сложная тема. Как-то не сложилось с этим в моей прошлой жизни. А когда возраст вплотную подступил к полтиннику, я и вовсе перестал рассматривать возможность иметь нормальную семью. Хотя и тосковал порой, по несбывшемуся. Вспоминал девушек, с которыми встречался, но не смог построить долгих отношений. Корил себя за занятость на работе, за совершённые ошибки. Порой думал даже об усыновлении ребёнка, но опять же не решался, ведь какой бы из меня вышел отец? И вот сейчас случилось такое. Передо мной возникла перспектива стать многодетным отцом. Не одиночкой и на том спасибо.
И ладно бы проблема была только в неожиданном количестве детей, но ведь существовал ещё вопрос, кем они будут?
Я ни на миг не забывал, в какой мир переселился. Все мои безумные поступки, кураж, весёлое сумасшествие… Я позволял себе безумства во многом потому, что ощущал — всё не взаправду. Не настоящее. Этот мир являлся игрой. Причём как опытный игрок, изучавший «Земли» довольно давно, я понимал это более чем хорошо.
Новичок может не заметить, но, «жители этого мира» или попросту НПС часто действовали по шаблону. Выдавали стандартные реакции, схоже поступали в одинаковых условиях. Многие действовали по стандартным паттернам, легко узнаваемым. Опытному игроку это бросалось в глаза, даже несмотря на выдающуюся реалистичность «Земель».
Конечно, были множественные исключения. Офицеры, Герои, просто выделяемые из толпы существа уже отличались сложным, нестандартным поведением. Но это объяснялось подключением дополнительных мощностей Системы, программ, ИЛ. Именно такое обоснование я видел на страницах сайта игры. Всё это было искусственным, не настоящим. Хотя порой в подобное и не верилось.
Тот же Шартак, вот почему я так любил его поддевать? За невероятно живую реакцию, яркую, настоящую. Откровенно говоря, было сложно представить, что под