— Я назвал эту тактику «каракатица», правда, гениально? — спросил Шартака.
Фелин в ответ фыркнул, кажется даже одобрительно. Впрочем, в этот момент в битву включились враги. Уже долгое время терпевшие обстрел, нёсшие потери из-за нахождения на открытых спинах кракенов и гладкости моря, они жаждали дать ответ. В нас полетели стрелы и магия. Первые были редки и не точны — «попутный ветер» помогал нам и в этом. Чары же в большинстве своём оказалась почти незаметны, но действенны. Я заметил, как справа и слева от меня покачнулись фелины, а затем и сам ощутил удар по сознанию. На несколько мгновений в глазах помутилось, но это состояние очень быстро прошло, смытое мягкими лучами исцеляющей магии. Стоявшие за нашими спинами феечки прекрасно исполнили свою работу, мгновенно восстановив боеспособность всех раненых.
— Стреляй! Стреляй! — прикрикнул на своих подчинённых Шартак. Ливень стрел возобновился.
Я отметил, как с тоскливым воем замерла на волнах саламандра, как со спин кракенов свалилось несколько гноллов и один фелин. И в это же самое время ударили эльфийские маги, нацеленные мной на одного из кракенов и группу зверолюдом на его спине. На несчастных обрушились полчища насекомых, начавших пожирать тех живьём. И пусть мало кто умер сразу, но отвлечённые призванными тварями, они разрушили строй, оказавшись беззащитными перед стрелками. Лучники обоих кораблей нацелились на давшего слабину врага. Система запестрела сообщениями о прибавке опыта. Противник грозил пасть так и не нанеся нам существенного ущерба.
Тяжёлый рёв четырех кракенов пронёсся над полем боя, тело проняла невольная дрожь, тут же исчезнувшая под Дланью Одина. Однако вид приближающихся монстров продолжил внушать. Они были уже в ста метрах от нас.
Рядом раздался отчаянный крик — один из эльфов упал, сражённый заклинанием Хаоса. Это была атака Дитриха, также желавшего вносить лепту в сражение. Благо, убить лучника та не смогла. Возможно потому, что лучшие свои артефакты чернокнижник подарил нам. Ещё бы Кирэль, которой достались магические побрякушки, находилась в наших рядах. А то эта засранка до сих пор отсиживалась в своей каюте!
Спустя несколько мгновений удар пришёлся уже по мне, благо, угодил в щит, вобравший в себя большую часть урона. Но и без того я почувствовал боль от багровых искр, разбежавшихся от места удара.
— Шартак, кажется он на меня обижен! — с возмущением в голосе воскликнул я.
— Интересно, с чего бы? — с тонной сарказма ответил фелин, выпуская стрелу во врага.
Противник был уже совсем близко. Атаки сторон стали яростней, сильней. Уже раненый кракен с тяжелым стоном оплыл, скончавшись. Саламандры вынуждены были отступить под прикрытие громадных туш оставшихся трёх чудищ. В это время схватка накалилась ещё сильней. Всё чаще стрелы и магия находили свои цели. Кракены плюнули в нашу сторону и это был не тот случай, когда можно было оттереться и пойти дальше. Ядовитая слизь ударила широким потоком, опустившись на воду, корпус судна и нас, стоявших на полубаке. Показатели жизни начали снижаться, кто-то закричал от нестерпимой боли. Пара раненых скончалась, однако феечки пришли на помощь и теперь, быстро наложив спасительные чары. Убитые были споро вынесены прочь, к уже готовым работать реаниматорам. Мы же продолжили бой, концентрируя урон на неприятеле. И по закону больших чисел мы были эффективней, всё больше снижая число противников. Устилая море трупами. До сего момента битва шла в мою пользу. И враг решил переменить ход боя.
Вода перед носом судна взбурлила, а затем из моря выскочила грациозная лошадь. Было в ней нечто совершенное, прекрасное. Аура, призывавшая обладать этим сокровищем. Вот только я был игроком, и на такие трюки не вёлся. Келпи встретил удар щитом и, вдогонку палицей. С жалобным криком раненое существо улетело в море. Однако одновременно с одним выскочили из воды и другие чудища. Они встретили отпор, многие быстро погибли, наткнувшись на эйнхериев, однако своего чернокнижник добился, прекратив обстрел и сумев почти сократить дистанцию. Громадные туши нависли над кораблями.
«Ну что же, настало время окончания этой пьесы» — подумал я, в то же время швыряя несколько рунных гранат.
Те упали в море и почти сразу взорвались, изрядно испортив настроение морским обитателям. Ведь здесь также работали законы, делавшие взрывы в воде на порядок более страшными, нежели на суше. Ещё через мгновение в воду посыпались нереиды, преследуя раненых, спасающих собственные шкуры келпи. Конец морских коней был уже близок. Зверолюди на спинах кракенов также поредели, так что единственной силой Дитриха остались только они — исполинские чудища. Которые с исступлением тянули свои щупальца к продолжавшей ускользать добыче. Однако, мой следующий удар настиг их раньше.
Сначала три феникса обрушились на одного из кракенов, а затем свора из гарпий, орлов и пегасов напалала второго, за мгновение до этого истерзанного градом ударов магов. В обоих случаях атаки оказались успешны. Но всё же враг на этом не закончился. Последний из кракенов совершил рывок, оказавшись подле «Лани». Длинные щупальца метнулись к надстройке.
— Лечь на палубу! — проревел во всю глотку.
Зверолюди исполнили приказ мгновенно. А вот пара эльфов замешкалась и этим совершила смертельную ошибку. Их просто снесло вместе с куском борта.
— На ноги! Бей его! Бей! — принялись орать мы с Шартаком, поднимая выживших.
Вновь засвистели луки, ударила магия. Однако в этот момент появилась новая напасть. Из воды полезли саламандры, прыгая прямо на разваленный большим братом полубак. Первую ящерицу я отправил щитом на историческую родину. Но вот вторая пролетела мимо и… Оказалась прикончена молниеносным ударом эйнхерия. Рагнар прибежал к нам с другой части корабля. И сделал он это очень вовремя, потому что в следующий миг нам пришлось поднять щиты, принимая на них удар щупальца. Чудовищная мощь обрушилась с высоты. Затрещало дерево и наши кости. Но не было возможности отступить, поддаться. Ведь тогда от лучников и магов осталось бы лишь кровавое месиво.
Я натуральным образом зарычал, выпрямляя хребет. Отталкивая от себя тушу монстра. Затем активировал «всплеск силы», превозмогая тяжесть. Однако это помогло лишь на пару мгновений. Нагрузка на спину возросла ещё сильнее и ещё. Туша кракена надвинулась, заслоняя небо.
— Да твою же мать, — прохрипел, стоя уже на коленях.
А затем всё переменилось. Давление внезапно схлынуло. Со стороны кракена раздался болезненный и какой-то недоумённый вой. Уличив момент, я раскрыл карту и застыл, ошарашенный. Викинги, чёртовы сумасшедшие викинги протаранили «Селестией» тушу кракена, после чего полезли на него, в остервенении работая мечами.
— Мои парни! — поражённо прошептал я.
А затем был налёт фениксов, ещё один залп магов и тоскливый, предсмертный вой кракена. Войско Дитриха сгинуло.
Глава 30Как, драки не будет⁈
Ещё одно усилие, чувство, что хребет готовится рассыпаться, и несколько центнеров плоти откидываются в сторону. Из-за пришедшей следом лёгкости, я едва удержался на копытах и вынужден был опереться на неподвижное щупальце кракена. Но плевать на образ непоколебимого ярла, после всего случившегося я и так был крут как яйца, а кто не согласен, тому в морду.
Примерно с тем же настроением и бодростью рядом застыл Рагнар. Даже для эйнхерия силовое противодействие кракену оказалось тяжёлым испытанием. Масса в «Землях» имеет значение, сгибая подобных нам силачей. Благо, на сей раз обошлось и выжили не только мы, но и находившиеся рядом подчинённые. Фелины и эльфы уже поднимались на ноги. Причём в глазах последних я видел проблеск уважения. Кажется, мне удалось чуть растопить лёд наших отношений.
— Ой! Уже всё закончилось? — послышался рядом девичий голос.
Я медленно развернулся на звук, уже зная, кого увижу. Кирэль, моя дорогая союзница, неуверенно застыла на лестнице, явно впечатлённая открывшейся картиной. И да, здесь было на что посмотреть. Туши саламандр, исполинское тело кракена, до сих пор мёртвой хваткой державшего судно, потрепанные лучники, маги, ну и я посреди этого безобразия. Обстановка волшебная, так что сперва вопрос эльфийки породил очень многозначительную тишину. Даже от своих подчинённых она заработала укоризненные взгляды.
— Как бы тебе ответить… цензурно, — медленно проговорил я. Затем глубоко вздохнул, выдохнул, прогоняя боевой угар и уже спокойней произнёс. — Да, всё закончилось. Мы победили и вроде бы с минимальными потерями.
— Я приношу извинения за своё отсутствие, — также взяв себя в руки проговорила Кирэль, явно играя для своих подчинённых. — Дела духовные требовали моего непосредственного присутствия. Я освободилась как только смогла.
— Да не страшно. Мы справились и твои подчинённые показали себя хорошо. Только смотри, как они накостыляли этим тварям! — произнёс я, махнув рукой в сторону заваленного трупами моря.
И пусть похвала была нарочито грубой, понравилась она даже эльфам. О чём свидетельствовало повышение репутации.
— Однако раз уж ты освободилась, — продолжил я. — То стоит взяться за дело!
— О каком деле ты говоришь? — недоумённо спросила эльфийка. — Мы ведь победили. Теперь нам осталось починить корабли и вновь отправиться в путь.
— Лучше плохо лететь, чем хорошо плыть, — с усмешкой ответил ей. — Весь этот бардак отнимет у нас массу времени. Пока отцепят корабли, пока их отремонтируют, пока подлатают раненых пройдёт никак не меньше нескольких часов. А затем ещё и плыть придётся немало. Так у нашего дорогого друга мы окажемся только завтра. А вот если полетим к Дитриху, сможет быть у него дома уже очень скоро. Ну что скажешь?
Предлагая это, я весь кипел азартом. Ибо во мне всё ещё пылал боевой, неиспользованный задор. В прошедшей битве я толком и не поучаствовал. Так убил пару зверушек, чуть пободался с кракеном, но в остальном просто руководил войсками. Не скажу, что было скучно, но драки всё ещё хотелось. И я мог её получить, если возглавлю атаку на замок. Ну а то, что у Дитриха будет меньше времени что-то предпринять, станет приятным бонусом. Или наоборот? Ладно, решу что в приоритете по дороге. Благо, ответ Кирэль был очевиден.