Я отметил множество сообщений о прибавке опыта и нахмурился. Всё шло как-то даже слишком хорошо. Чрезмерно. Не верилось, что победа достанется нам настолько просто. И моё предчувствие оказалось верным.
Из места, где стоял всё это время пытали рабов, внезапно ударил плотный чёрный смог. Почти в одно мгновение он охватил все корабли тёмных эльфов от ватерлинии до верхушек мачт, вышел далеко за пределы, а потом принялся уже медленней накатывать на нас. Неприятели в этой завесе остались совершенно невидимыми.
— Ярвен, куда нам стрелять? — с долей нервозности спросил Шартак.
Возможно, этот вопрос мог бы ввергнуть меня в ступор, но вместо этого я раскрыл карту, сверился с данными, а затем и обозначил лучникам квадраты целей, всё более сближающиеся с нами.
«Бейте в эти области!» — передал, по ментальной связи.
Лучники возобновили работу и тут же появились новые сообщения об опыте.
Откуда я знал расположение противников? Всё очень просто. Туман не мог проникнуть под воду. С той стороны днища кораблей были отчётливо видны, всего-то и требовалось, что иметь наблюдателей. Которые у меня как раз и были. Нереиды всё ещё находились там и продолжали приносить немалую пользу. Вот только это решало от силы половину проблемы. Сам туман серьёзно путал планы. Драться в слепую в ближнем бою совершенно не хотелось. Особенно, учитывая то, что враги то как раз прекрасно всё видели. Это доказали заклинания, вылетевшие из смога и ударившие с отменной точностью. В мгновение ока я лишился нескольких фелинов, в короткой агонии умерли пара эльфов, хирдман. Неприятели кооперировались, направляя по несколько заклинаний в цель. Опытные, сволочи.
«Полный вперёд!» — был отдан приказ, другое же распоряжение оказалось направленно жрецам Одина. Им належало придумать, как устранить завесу. И тут мои подчинённые пошли двумя разными путями. Пара жрецов доложила, что обладают чарами из Белой магии, способными развеять тьму на расстоянии нескольких десятков метров. Но насколько эти заклинания были эффективны против жреческой магии тёмных, ещё предстояло узнать. А в это же время один из викингов прямо на палубе «Лани» принялся чертить руны, действуя стремительными, отточенными движениями. Вот только сближались мы с врагом ещё быстрей.
Шквал заклинаний с обеих сторон стал просто ошеломляющим. Я вынужден был выдвинуть вперёд щитоносцев, просто чтобы остановить рост потерь, но и без того жатва была мощной. Но не долгой. Потому что уже вскоре корабли подошли к границе смога. Всего на полсотни метров к противнику. И тогда пара наших жрецов попробовали свои силы.
От «Удачи» и «Селестии» ударили волны ослепительного света. Чары вонзились в туман и опрокинули тот, явив нам корабли неприятелей. И надо сказать, те сейчас были очень похожи на катафалки.
Палубы унирем устилали мёртвые тела. Истыканные стрелами, истерзанные магией, друг рядом с другом покоились рабы и эльфы. От прежнего числа неприятелей осталась едва ли половина. И в уцелевших тут же полетели точно нацеленные стрелы, рои насекомых. Вот только… Лишь недавно изгнанный смог вновь выплеснулся из алтаря, бурным потокам прошёлся по палубам и устремился дальше, к нам. Не успел я ещё сделать вздох, как непроглядный дым налетел на «Лань», окутав её непроглядной тенью, будто в самой тёмной пещере. Невозможно оказалось различить даже собственную руку.
— Да твою же мать, — прошептал я, пытаясь найти путь к спасению.
Благо, его отыскали и без меня.
— Я закончил! — прозвучал откуда-то сзади голос, а затем волна света вновь откинула темноту и уже не дала той вернуться. Над нами раскинулся купол, лучащийся светом. Даже для моих глаз было больно на него смотреть. Тёмные же и вовсе вынуждены были прикрываться от нестерпимых лучей. Они бы могли что-то придумать, найти противодействие. Но вот я не собирался давать им на это время. Тем более, что в этот самый момент «Лань» на полной скорости обрушилась на флагманскую унирему.
— В бой! — проорал во всю мощь глотки, первым прыгнув на вражеский борт.
«Вспышка силы» была активирована мгновением раньше. А «Топот» в миг полёта. Так что стоило обрушиться на доски вражеского корабля, как тот буквально подбросило, повалив на палубу стоявших. И на дезорганизованных тёмных тут же накинулись гарпии, викинги, зверолюды.
Я и сам время зря не терял и первым же ударом смахнул голову жрицы у алтаря. Вторая попыталась отпрянуть, но не совладала с телом, а затем и распалась на две половинки. В стороны брызнули потоки крови.
— Скотина! — раздался крик, а затем в меня влетел заряд магии.
Чёрная клякса разбилась о доспех, норовя забиться в щели. Я почувствовал уколы боли, но вполне терпимые. А повернувшись на звук и понял причину столь слабых ощущений. Ведь передо мной оказалась эльфийка, явно отличная от уже упокоенных. Выше ростом, с глазами странного ультрамаринового цвета, белыми, почти светящимися волосами, множеством артефактов в виде колец, серёг, ожерелий. В руках она сжимала кинжал, украшенный орнаментом в виде изогнутых в агонии жертв.
— Хреновый у тебя вкус, — оценил я вид своей противницы.
— Да пошёл ты! — ответила та, протягивая руку для новой атаки, однако взмах секиры мгновенно отсёк конечность, а второй удар покончил с женщиной. Мёртвое тело ещё некоторое время лежало на палубе, но затем истаяло, отправившись воскресать где-то в неведомом мне месте. Впрочем, я этого уже не видел, быстро утратив интерес к поверженному врагу. Куда больше меня беспокоила обстановка на поле боя и вот она была далеко не проста.
На флагманской униреме бой успешно закончился. «Топот» вновь оказался ультимативным оружием, не позволив врагам дать отпор. Но вот на других участках не было такого замечательного меня. И вот там сражения всё ещё продолжались, а кровь лилась с обеих сторон.
Я отметил как на одной из унирем боевая группа из драуков и бестий слаженно отбивает атаки моего воинства. На другом вовсе царила какая-то вакханалия — под воздействием чар жриц там восстали все павшие, из-за чего теперь моим парнях приходилось прорубаться через массу тел. В этой мясорубке неплохо себя проявляли волхвы Хель, но их усилий явно было мало. Требовалась подмога. На третьем и четвёртом судах всё было не в пример лучше. Но и там битва была далеко не завершена. Ну что же, это всего лишь означало, что у меня ещё имелась работа!
— Берсерки в ту сторону! Хирдманы за мной! — рявкнул я.
С диким, почти звериным воем берсерки бросились в указанном направлении. Куда? В сторону массы нежити. Слабая и многочисленная, она для них была лучшим противником. А вот я выбрал куда более проблемных оппонентов. Ведь где ещё ярлу показать себя, как не на самом опасном напарвлении?
Я перепрыгнул на соседнее судно, промчался по нему, топча мёртвые тела и походя разрубив гигантского паука. В диком прыжке вскочил на край следующего корабля и бросился к его корме. Туда, где продолжали сопротивляться враги. Я видел, как уродливый драук, на половину паук, на половину эльф виртуозно отбивался от пары эйнхериев. Видел словно бы танцующих эльфов-мечников, ускользающих от вражеских клинков, видел бестий, эльфиек с алебастровой кожей, выстреливавших кнутами из-за спин мужчин. И всё это подкреплялось магией.
Враги создали настолько мощный заслон, что об него разбивались любые атаки. В поле зрения бросились тела пары хускарлов, ануба, светлого эльфа. А вот неприятели были почти невредимы. За ними стояла слаженность, мастерство, магическая сила. Что я мог такому противопоставить? Конечно же тупую мощь!
Сжав зубы до хруста, я бросился в атаку, наклонив корпус вперёд, разогнался так, что начали гореть мускулы. Доски крошились под копытами, плоть чавкала, норовя заставить поскользнуться. Но я только прибавлял в скорости.
Меня заметили. Свои бойцы бросились в стороны. Враги ощетинились оружием. Прямо мне в морду полетел хлыст с гранёной насадкой, но ударил по вовремя вскинутой руке. В грудь впились несколько заклинаний. А затем я влетел в строй неприятелей подобно тарану, даже не заметив стройное тело, оказавшееся на пути. Мне в подмышку, в стык брони вонзился меч, но я просто ответил круговым взмахом секиры, активировав «рассекающий удар». Лезвие прошло сквозь плоть, даже не заметив сопротивления. Секущая волна двинулась ещё дальше, задев отпрянувших бестий и магов. И в то же время в проделанную брешь ворвались мои воины, во всю орудуя мечами. Враг ответил яростным, отчаянным сопротивлением, но оно уже было последним шагом обречённых.
Первым пал драук, успешно избежавший моей атаки, но настигнутый эйнхерием. Затем одна за другой оказались повержены бестии и мечники. А потом и судьба магов стала предрешена. Минута ожесточённой рубки и схватка стихла. Враги оказались сломлены. И этот участок был последним вражеским оплотом.
— Победа! Мы победили! — яростно взревел я. И мой клич подхватили воины всех рас.
Эта схватка подошла к концу. Однако впереди уже нависала тень второго противника.
Глава 34Добавки хотите? Так это мы со всем удовольствием!
— Тварь! Какая же тварь! — истерично вопила голограмма тёмной эльфийки.
Совершенное лицо искажалось в лютой гримасе злобы. Изо рта потоком сыпалась брань. Мало кто мог бы в этот момент назвать эту девушку красивой. Аламар же, которому приходилось слушать весь этот словесный понос вовсе кривился в презрении. Он терпеть не мог женские истерики, тем более такие.
— Ты так и будешь дальше орать? — не выдержав, спросил тёмный рыцарь.
— А что ты мне прикажешь? Меня разбил какой-то дебил!
— Почему дебил?
— Ты разве не видел? Он ходит под флагом идиотской фиолетовой лошади!
— Это пони, — поправил Аламар.
— Что⁈
— Я хотел сказать, что уж не тебе называть нашего противника идиотом. Не ты, а он победил. И в таком разрезе это мы выглядим придурками, раз проиграли типу с таким флагом.
— Да пошёл ты… — дальше прозвучала новая экспрессивная тирада, но теперь направленная в сторону Аламара. И закончилась она обрывом связи со стороны тёмной. Последний шаг рыцарь встретил с немалым облегчением. К своей союзнице он не питал ни капли симпатии. Их альянс был вынужденной мерой. Ведь клану «Полночь» они оба пришлись не ко двору. Вот и пришлось объединиться. Однако Аламар множество раз уже успел пожалеть о том, что изначально не ушёл на новый старт. Возможно, так бы было лучше.