Впрочем, и такие потери были неприятны, ведь, в отличии от прошлых сражений, в этом никого воскресить было невозможно. Анубы всё ещё находились слишком далеко. Ближайшие должны были прибыть на «Лани» только через час, безнадежно при этом опоздав. Девочек было жаль, тем более с большинством павших я был знаком, пройдя через множество сражений. Но и повести бой как-то иначе было невозможно. Та атака у холма была необходима.
Однако, отбрасывая печальные итоги, можно было отметить и радостные. Для начала очередную порцию трофеев. Те были далеко не столь хороши, как полученные от эльфов. То же оружие в большинстве годилось лишь на переплавку, однако кое-что являлось на самом деле стоящим. Вроде колец и амулетов, увеличивавших физические характеристики или целых пяти комплектов снаряжений для шаманов. Всё в купе сделало мою армию лишь сильнее, да и меня самого судьба не обделила. В первую очередь в опыте. Причём на сей раз вместе с уровнем оказалась предложена весьма интересная награда.
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 38
Очко физической характеристики: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Создатель II» или «Раса викинги: адаптация»'
Первое умение было не слишком интересным, всего лишь усиливая преданность созданий, на которых при найме был использован Творец, а вот второе являлось крайне любопытным, так как исходило из книги расы.
Вообще про навыки от книг расы стоило сказать отдельно, ведь они выпадали мне уже не раз, всегда вызывая интерес, но при этом об их специфике говорено было не так уже и много. А меж тем делились они на четыре чётких типа:
«Повелитель» — позволял выбрать одного из юнитов расы в качестве приоритетного, увеличивая доступное число найма данных существ и давая им небольшие бафы при нахождении рядом с игроком. Плюс чуть повышая с ними репутацию. В моём случае выбор пал на анубов и хирдманов.
Экономическая специализация — определяла, в какую сторону могли развиваться мирные юниты расы. Для викингов ещё не выпадала, но вот зверолюдям я взял рыболовство и, кажется, это было не самым лучшим вариантом, учитывая, что, как на зло, большинство зверолюдей у меня селились в глубине острова. Но ничего, может в будущем этот навык ещё сыграет положительную роль.
Специализация в способности. Определяла, какие навыки юниты приобретали при повышении уровня и давала доступ к уникальным, особо ценных способностям. Викингам в этой связи пока ничего не досталось, а вот зверолюди получили «звериное тело». И, к слову, стоило бы посмотреть, что мои подчиненные успели заработать в этом направлении, но позже.
Четвертый же навык назывался «адаптация» и подразумевал значительное изменение всех следующих существ расы. Мощный бонус в одном направлении, при определенных недостатках в других. Это умение было самым изменчивым и вариативным, зависящим от изначальных возможностей юнитов, их сильных и слабых сторонах. Как и «специализация в способности» он предоставлял игроку выбор, по какому направлению пойти. Четыре варианта «адаптации», каждый со своими плюсами и минусами.
1) «Рожденные в море» — комплекс бонусов, позволявших викингам лучше чувствовать себя на корабле или в воде. Тут и улучшенное умение плаванья, и привычка к холоду и влажности, и более выдающиеся навыки морского ремесла. Много полезного, однако при всех этих плюсах на земле викингам станет жить сложнее, особенно вдалеке от воды.
2) «Воловьи силы» — высокий запас выносливости, способность очень долго грести, сражаться, совершать марш. Все указанное достигалось за счет соответствующих умений и более высокого, чем стандарт, показателя характеристики «выносливость». Недостатком же была страдающая сила и ловкость.
3) «Рожденные с мечом» — лучшие навыки обращения с оружием ближнего боя, высокая вероятность получения навыка «регенерации», а для хускарлов и эйнхериев стопроцентная, серьезный шанс через тренировку получить некий крутой приём. Минус — иные варианты развития, кроме ближнего боя, малоуважаемы. То есть желающих стать волхвами, скальдами, фардренгами будет меньше, хотя число хирдманов и берсеркеров наоборот может немного возрасти.
4) «Безумие в крови» — превращает большинство юнитов викингов в мини-берсеркеров. Даёт им навык «боевой ярости», тот же шанс получить регенерацию и другие способности. Недостаток очевиден — дисциплина в таком войске будет значительно хуже, навыки строя также упадут.
На сей раз выбор оказался не так уж и сложен, ведь методом исключения удалось быстро отсеять совершенно негодные варианты. Например, «безумие в крови» отпало первым. Падение дисциплины у половины войска могло стать фатальным. Также я отказался от «воловьих сил», просто потому что бонус, на фоне остальных, казался не слишком впечатляющим. Викинги и так были людьми выносливыми. Ну а между «рожденным в море» и «рожденным с мечом» я остановился на втором. Просто потому, что минусы у первого казались куда опасней, чем у второго. Все же в мои планы входило действовать везде, и на суше и на море. Причём статистика, та ещё сволочь, упорно говорила, что большинство сражений придётся вести именно на твердой земле. И в такой связи «рожденный в море» мог стать серьёзной проблемой. В то время как недостаток «рождённого с мечом» был вполне терпим благодаря наличию расы зверолюдей. Ну и что с того, что я получу меньше лучников-фардренгов и скальдов? У меня ведь всё ещё будут фелины и сирены. А волхвов и так можно будет нанять, меньшее приобретение их через повышение не смертельно. Зато в итоге удастся получить куда более сильных и опасных хирдманов, берсерков, хускарлов и эйнхериев. Выбор точно выглядел стоящим.
— Ярвен, что у нас следующим по плану? — отвлёк меня от размышлений Шартак.
— Дальше… Дальше отдых. Накроем столы и изничтожим весь оставшийся алкоголь, — ответил фелину, одновременно подтверждая сделанный выбор.
— Это мне по душе. Я распоряжусь приготовить пир, — отозвался довольный товарищ.
Чтобы сразу отвергнуть все возможные инсинуации, заявляю, повод для пьянки был, причём весомый! Ведь фактически в этот час остров окончательно перешёл в мои руки, как и вся начальная локация. Да, ещё оставались места с монстрами, вроде той пещеры с гоблинами, морских глубин или одного дальнего куска суши, до которого не довелось добраться, однако это было сущей мелочью, по сравнению с уже одержанными победами. Так что впервые за девятнадцать прошедших дней я на самом деле мог расслабиться. Ну не совсем, выбираться на охоту всё равно потребуется, но это в самом деле может стать лёгкой прогулкой, весельем, по сравнению с предыдущей суматохой. Можно сказать, впереди меня ждали два выходных, а что нужно делать в вечер пятницы? Конечно же культурно отдыхать, благо компания имелась. Так что праздника я принялся ждать в самом лучшем расположении духа. Которое кануло в лету буквально через пару часов.
Казалось бы, всё желаемое было мной получено. Викинги и зверолюди накрыли столы, мне под бочок приткнулся целый цветник. Изумительной красоты девушки! Гарпии, сирены, и даже Натисс оказалась поблизости. Отличная компания, вкусная еда, но вот настроения у меня было плохим. И кто-то мог бы спросить: «Что тебе еще надо, скотина?» Но тут вся беда была в том, что у моего расстройства была весомая причина. И вот сейчас эта самая причина, точно таймер на бомбе, отсчитывала последние секунды до взрыва.
Мой взгляд вновь устремился к группе из шести разумных — четырех фей и двух эльфов, которые в настоящий момент крайне живо, можно сказать яростно обсуждали некий вопрос. Догадаться какой было не сложно. До моих недавних новобранцев совершенно точно должна была дойти информация о главном праздничном мероприятии — поединках на смерть с пленными эльфами. И вряд ли доброй Илинэль такое пришлось по вкусу. Так что я уже ждал не самого приятного разговора и новой дилеммы. Как поступить с пленными? Отпустить? Не вариант, они будут мстить за своих товарищей. Убить, как и планировалось? Тогда я потеряю отряд Илинэль, да и с фракцией эльфов отношения испорчу сильнее прежнего. Так что же делать?
Прежде чем удалось прийти к какому-то решению, Илинэль поднялась со своего места и с самым решительным видом двинулась ко мне. Вскоре возмущенная эльфийка остановилась рядом, скрестив руки под грудью.
— Это правда?
— Что именно? — грехов у меня много, нельзя так сразу сознаваться.
— Ты напал на эльфийский корабль, истребил команду, а сейчас собираешься погубить немногих оставшихся перворожденных. Это правда?
— Я предлагал твоим сородичам плыть своей дорогой. Но они отказались, желая высадиться на острове. И не на экскурсию приехали, а для того, чтобы атаковать этот замок. Так что я был в своём праве, беря на абордаж корабль. И сейчас я и мои воины собираемся воздать должное мастерству, мужеству твоих сородичей. Им дадут оружия и позволят окропить землю нашей кровью, если хватит сил. Во славу Одина и Светлой Богини!
Последние мои слова оказались поддержаны рёвом оказавшихся рядом викингов. Эльфийка же пришибленно замерла, не зная, что сказать. Однако вскоре за её спиной оказались товарищи и это явно придало деве сил.
— Так неправильно. Не надо никого убивать! — воскликнула Илинэль.
— Но что ты предлагаешь? Отпустить их? Твои сородичи тут же станут партизанить, вырезая всех живых на острове. Теперь у них для этого ещё больше причин. К тому же эти эльфы — законная добыча моих воинов. Пусть я их ярл, но не имею права по прихоти отбирать полученное в бою. Даже и для того, чтобы отпустить. А выкупать… Уж извини, но мне твои сородичи не нужны.
— Тогда, тогда… Тогда я внесу плату! Возьмите моё жалованье за месяц вперёд!
— И моё! И моё! — загалдели четыре феи.
А вот стоявший рядом с ними эльф лишь возвёл глаза к небу, явно шепча молитву о спокойствии духа. Несчастный, тяжело ему с ними приходится. Ведь эти… милые, наивные девочки, предложили плату раза в два больше необходимого. А торговаться кто будет? К их счастью, обирать детей у меня настроения не было.