— Так, придержите коней! Давайте так. Остаться на острове эти чингачгуки не смогут. Так что из той платы, что вы предлагаете, часть пойдёт на билеты на корабле до ближайшего нейтрального порта. Ещё немного — золото в дорогу, дабы ваши сородичи не загнулись сразу после прибытия. Ну а из того, что останется, вы, девчонки, оплатите нашим парням выпивку в Таверне. Как, устроит такой расклад?
— Да, мы с радостью согласимся! — произнесла Илинэль.
— А вас парни, согласитесь на дармовую выпивку?
— Да! Сойдёт и такое! Пусть их, откупились! — послышалось со всех сторон.
Судя по выкрикам, часть викингов были не против выпить, другие чуть расстроились отмене намеченных схваток, но не то чтобы сильно. Явного недовольства не было. И слава Одину!
— Я знала, что вы добрый! — между тем воскликнула эльфийка, мне же оставалось только головой покачать. Нашла добряка. Но разубеждать я в этом девчонку не стал, лишь добавил одно важное условие.
— Сесть на корабль твои сородичи смогут в Бьянке. Твоей задачей будет проследить, чтобы они не сбежали по дороге. Понятно?
— Да, конечно!
— Вот и отлично. А теперь, давайте уже пировать! А то еда стынет!
И праздник закипел с новой силой, но теперь уже без лишних тревог. Так что я мог им в полной мере насладиться. Притом, еда или выпивка привлекли моё внимание в меньшей степени. А вот окружающие девушки, вот они вызвали куда как больше эмоций. Всё же окружали меня сплошь красавицы, еще и не равнодушные ко мне. Сирены и гарпии так и мелькали в поле зрения, норовя подать кубок, облокотиться грудью и даже сделать массаж. От такого внимания я себя чувствовал натуральным султаном, и был происходящему искренне рад. Однако, среди окружавших меня прекрасных дам явно не хватало одной ламии. Натисс находилась в нескольких метрах от меня и выглядела несколько потерянно. Бросала по сторонам быстрые взгляды, робко брала еду из ближайшей тарелки, не решаясь тянуться к чему-то иному. И было это как-то неправильно. В конце концов девушка была мне симпатична, а сам праздник был приурочен к победе над орками, которой Натисс также поспособствовала. Удивительно, но именно она наложило то заклинание «берсерка». Так что действительно помогла. А раз так, киснуть на празднике ей уж точно не следовало. Вот только как бы это было исправить? Подойти самому? Вроде бы не по чину, да и окружавших меня девчонок обижу. Мало ли, ещё женские склоки разгорятся? Но, тогда как поступить?Впрочем, тут я вспомнил про удивительный менталитет пернатых красоток и довольно улыбнулся. Кажется, скоро моя компания должна была стать ещё более прекрасной.
Глава 5За милых дам!
Вечер девятнадцатого дня.
Мой взор обвёл присутствовавших рядом дам, и выбрал ту,кого можно было бы попросить об услуге.
— Аллара, можешь пригласить Натисс сюда? Мне нужно сделать важное объявление, да и в нашей компании ей будет веселей.
— Конечно, — всего на миг задумавшись, ответила гарпия. Удивительно, но это в самом деле сработало!
Вскоре обеспокоенная ламия уже подползла к нам, всем своим видом выражая неуверенность. Ее пальцы стискивали одежду, взгляд метался по сторонам, в поисках ответов.
— Натисс, спасибо, что подошла. Так, возьми это, — в руки ламии оказался вручён наполненный вином кубок, после чего я заговорил громче, обращаясь к собравшимся за столом. — Так, парни и девушки! Тут у нас уже много было сказано хороших слов о наших воинах. О тех, кто храбро встал на защиту нашего дома. Так позвольте поднять кубок за еще одних достойных разумных. За ламий нашего острова! Их лекарственные зелья помогли многим из присутствующих, а эта обворожительная леди передо мной своей магией лично прикончила немалое число орков. Так выпьем же за то, чтобы наш союз и дружба были вечными!
Мои слова тут же оказались поддержаны одобрительным ревом. Увы, на Натисс это произвело не то впечатление, на которое я надеялся. Она не приободрилась, а наоборот сжалась, не зная, как реагировать.
— Выпей, станет лучше.
— Мама не разрешала мне пить вино, — тихо проговорила девушка.
— А мы ей не скажем, честное зверолюдское!
Под уговорами девушке ничего не оставалось, как сделать глоток, а затем и ещё один. И слава Одину, этот способ расслабиться всё же сработал. В Натисс словно разжалась пружина и она поддалась уговорам, сев рядом со мной.
— Стало лучше? — спросил, подкладывая в тарелку девушки еду.
— Да, мне стоило попробовать вино раньше. Оно такое необычное, — ответила чуть раскрасневшаяся ламия.
— В жизни надо рисковать. Иначе будет только уныние и скука, а также сожаление, — я невольно вспомнил о своём прошлом, которое сейчас воспринималось кошмарным сном. — Надо жить свободно, ярко. Чтобы каждый день дарил эмоции. Нужно стремиться к своим желаниям, гореть ими.
— Я ещё сама не знаю, чего хочу. Всё такое новое, необычное. Я привыкла к тишине лесов, знакомым тропам, к сестрам, которых знаю с самого рождения…А здесь нет почти ничего знакомого. Даже не знаю, рада ли я переменам…
— Эй, а как же я! Я ведь твой знакомый и даже очень хороший, верно? — я поиграл бровями, заставив девушку рассмеяться.
— Да, верно, мне так приятно, что ты рядом. Это успокаивает, — ламия потянулась ко мне и внезапно покачнулась, едва не упав.
В самый последний момент я успел поймать девушку за плечи, а посмотрев в её глаза отметил совершенно шальной туман.
— Яр-вен, ты такооой милый. А можешь меня… — договорить девушка так и не смогла, обмякнув в руках. До моих ушей донеслось спокойное размеренное дыхание.
Я растерянно взглянул на спящую красавицу, перевёл взгляд на опустевший кубок. Серьёзно? Она смогла опьянеть от одного бокала вина? Да уж, возможно Шилисс была права, не давая своей дочери алкоголь. Хотя надо сказать, спящая, Натисс выглядела очень милой, такая хрупкая и ранимая, особенно в моих грубых лапищах.
— Так, я ненадолго, скоро вернусь, — тихо известил окружающих, после чего осторожно понёс девушку в сторону донжона.
Перестройка центральной башни замка сначала в Дворец Солнца и Луны, а затем и в Форт очень расширило его объёмы. Теперь в моём дворце хватало пустовавших комнат, часть из которых была подготовлена к приёму гостей. Так что я быстро уложил девушку в кровать, накрыл одеялом и очень тихо покинул помещение. Почему-то эта сцена сильно подняла настроение, так что назад на пир я возвращался с широкой улыбкой. Всё же жизнь была хороша!
…
Утро двадцатого дня.
Утром я всерьез начал подозревать, что попал в рай, ну или же в Вальхаллу. Сами посудите. Вечером был богатый пир, с отличной едой и выпивкой, замечательно компанией, ну а ночь я провёл в компании сразу трёх девушек — Келены, Алары и Тинар. И это было просто восхитительно!
Правда, должен признаться хотя бы самому себе, что свои силы несколько переоценил. Любвеобильные красотки меня очень быстро вымотали. Но даже так, я ни о чём не жалел. Как и любой нормальный мужик на моём месте, очнувшийся в такой интересной компании. Немного понежившись в постели, посмаковав приятные ощущения, я всё же решил встать, ибо на этот чудесный день ещё имел массу планов. Вот только не тут-то было. Едва я пошевелился, как оказался схвачен парой нежных, но настойчивых рук, а затем и другой. Как итог… подъём с кровати отложился ещё на полчаса.
Зато спустя указанное время моё настроение поднялось на новую высоту и обещало удержаться на ней ещё очень долго. Уставший, но довольный, я облачился, после чего упрямо направился на тренировку.
Бег, разминка, утренние процедуры, завтрак — всё пролетело быстро. Ну а когда с привычной рутиной оказалось покончено, я направился в место под названием «Оружейная клеть». Такое название носила улучшенная Кузня, наиболее передовое из доступных мне мест производства оружия и доспехов. Она же позволяла нанимать хирдманов, однако в настоящий момент последняя функция мне не требовалось. А вот изготовление брони было очень даже интересно.
Само здание представляло собой крепкое каменное строение. Ещё даже не заглянув в него, я отчётливо услышал звуки молота. А дым и вовсе ощутил у донжона. Впрочем, этот звон и запах меня нисколько не раздражали, скорее даже вызывали ностальгию. Ведь в прежние времена я любил подолгу пропадать в игровой Кузне, да и сейчас не утратил симпатии к этому делу.
Улыбнувшись, уверенно открыл дверь, отметив, как звуки стали чётче и рельефней, быстро пересёк прихожую и ворвался в само производственное помещение. А там меня встретили четверо разумных. Тремя из них оказались гноллы. Старший кузнец и пара подмастерьев. То, что мастера здесь были из числа зверолюдей, а не викингов, не удивило. Зверолюди являлись более технологичной расой, нежели люди моря, так что естественным образом лучший кузнец в моём замке был из их числа. Четвертым же разумным в помещении оказался жрец Одина.
Все указанные лица были погружены в работу и отвлекать я их не стал. Сам отлично знал, насколько сложными и кропотливыми являются что кузнечное ремесло, что рунная магия.Тут очень легко совершить ошибку, если кто-то в неудачный момент влезет под руку. А потому я просто тихо встал в уголке, наблюдая за работой кузнеца и воскрешая в памяти собственные умения.
Ждать пришлось не долго. Уже через несколько минут старший из гноллов погрузил в емкость откованную заготовку, в виде стальной пластины, после чего направился ко мне.
— Приветствую, вождь! Желаете сделать заказ?
— Нет. Я думал стряхнуть пыль с прежних умений. Найдётся у вас место, где бы я мог поработать?
— Так вы умеете ковать? — искренне удивился кузнец. — Не знал. Но место, инструмент и материал найдутся, причём отменного качества. Трофеи, что доставили нам от гномов, выше всяких похвал!
Вскоре я уже получил в руки набор из большого и малого молота, отличного качества наковальню, щипцы, металл и уже разожжённый горн. Всё необходимое для счастья. Ну и начал я… с ремонта сельхоз-инвентаря — кос и плугов.Слова о необходимости воскресить навыки не являлись скромностью. Мне на самом деле стоило начать с чего-то простого. Благо, сами знания никуда не исчезли, позволяя по цвету металла точно определять нужный нагрев, а затем не менее верно выбирать места для ударов. А навыки, они улучшались с каждым следующим движением, словно сбрасывая ржавчину. Каждая следующая работа исполнялась чуть быстрее, а после пятой удачи я почувствовал в себе достаточно сил, чтобы приступить к настоящему делу.