– Мы в сказке! – подтвердил Джона. – Это магия!
– Но магии не существует, – ответила я. – В реальном мире.
– А может, существует.
– Но… но… – Я мучительно пыталась придумать убедительный аргумент. Вы посмотрите на него и посмотрите на меня!
– Помнишь, ты говорила, что хочешь стать судьёй, когда вырастешь? – раздражающе спокойно спросил Джона.
– Конечно, помню. К чему это ты?
– Судьи смотрят на факты, – он пожал плечами.
Я молчу.
– Так посмотри на факты.
Я не хочу. Но смотрю. Я изучаю девочку, которая стоит передо мной:
Чёрные волосы…
Бледная кожа…
Красные губы…
Прямо как в сказке.
Я огляделась. Крошечный диван. Крошечный стол. Крошечные стулья. Для крошечных существ. Прямо как в сказке.
– Это и правда она, – сказала я Джоне и повернулась к Снежке. – Это и правда ты!
Я уставилась на Белоснежку. Настоящую Белоснежку. Я в её доме.
Неудивительно, что она выглядела такой знакомой. У меня была футболка с её изображением! И разве не я оделась Белоснежкой на Хэллоуин? И ещё – она есть на шкатулке с украшениями, которая стоит на моём комоде. Да, там и другие сказочные персонажи, но она среди них. Даже, пожалуй, в том же платье с пышной юбкой и узким топом, в котором она сейчас.
– Кем же мне ещё быть? – спросила Снежка.
– Ты знаменита! – радостно воскликнул Джона. – Мы ещё ни разу не встречались со знаменитостями.
Снежка покраснела.
– Это потому что я принцесса?
– Нет, не поэтому, – возразила я. – Мы, наверное, тысячу раз слышали твою историю.
– Правда? – обеспокоенно спросила девочка. – От кого? Охотника Ксавье? Он обещал, что никому не расскажет!
– Из книг, – ответил Джона. – Ты даже в фильмах есть.
Она нахмурилась.
– Не понимаю. Каких «фильмах»?
– Это истории. С картинками. Которые движутся.
– Но я сейчас здесь. Как я могу быть в книжках и фильмах?
Хороший вопрос!
– Не знаю, – честно ответила я.
Мы замолчали. Я слегка обескуражена, но в то же время у меня кружится голова от радости. Потому что, БОЖЕ МОЙ, разве это не классно?! Я рядом с настоящей Белоснежкой! Я в сказке!
Снежка вздохнула.
– Так вы знаете, что моя мачеха пытается меня убить?
– Да, – сказал Джона. – Негодяйка.
– Она приказала охотнику Ксавье убить меня, но он меня пожалел и разрешил сбежать. Я заблудилась в лесу, долго шла, бежала, снова шла и наконец вышла к этой хижине. Я страшно устала и заснула на одной из пустых кроватей, а когда проснулась, увидела семерых маленьких человечков, разглядывавших меня.
У дома что-то зашуршало, и дверь распахнулась.
Один человечек. Два человечка. Три.
– А вот и они, – заметила Снежка.
Это правда они!
– Гномы! – прокричала я и тут же зажала рот рукой. Уместно ли использовать это слово?
– Привет, – сказал вошедший первым человечек, самый высокий и, возможно, самый старший из всех семи и очень громкоголосый. – Что-то не так?
Я убрала руку.
– Я не хотела называть вас гномами. Как вас зовут?
– Я Алан, – пророкотал человечек. – Самый волосатый – это Боб. Красавчик – Джон. Стэн – с крупными зубами, с косичкой – Тара, с розовыми волосами – Энида, с тросточкой – Фрэнсис.
Тара, Энида и Фрэнсис? Трое из них – девушки?
Не так я это помню. Может, в сказке не говорилось о том, что среди гномов были девушки, и я предположила, что все они мужского пола. Упс.
И они совсем не похожи на гномов из диснеевского мультика. Здесь нет ни Сони, ни Весельчака, ни Чихуна.
– Привет! – обратился к ним Джона. – Приятно познакомиться!
– Теперь вы знаете, кто мы такие, – сказал Алан. – Не хотите сказать, кто вы?
– И что вы делаете в нашем доме? – добавил Стэн.
– Говорите! – Фрэнсис сощурила глаза и указала на нас тросточкой.
У меня ёкнуло сердце. Эти гномы довольно страшные. Я прикрыла собой Джону, чтобы защитить его, но он меня отпихнул.
– Я Джона! – радостно воскликнул он. – Потрясающе!
Боб почесал бороду.
– Снежка, мы же говорили тебе не впускать никого, пока нас нет дома! – Он и правда очень волосатый. Борода, усы, волосы на голове, на груди – их видно из-под рубашки. – Те два случая ничему тебя не научили?
– Знаю-знаю, – ответила Снежка. – Но они просто потерявшиеся дети.
– Да, – подтвердила я. – Мы просто заблудились. Не обижайте нас!
– Ну почему ты продолжаешь говорить с незнакомцами? – покачал головой Алан.
– Незнакомец – это друг, которого ты ещё не встретил, – сказала Снежка и погрустнела. – Так говорил мой отец.
– Мы безобидные. – Я подняла руки, чтобы показать, что у меня нет оружия. – Мы бы никогда никого не обидели.
– Они спасли меня от мачехи, – подтвердила Снежка. – Она вернулась, чтобы угостить меня отравленным яблоком, а они её остановили.
– Ух ты, – восхитилась Энида и провела рукой по розовым волосам.
Фрэнсис отложила тросточку.
Тара потеребила косичку.
Боб почесал бороду.
Джон оставался красавчиком.
Алан кивнул.
– Пожалуй, мы должны сказать вам спасибо.
– Спасибо! – хором воскликнули гномы.
Я зарделась от удовольствия.
– Не за что.
– Обращайтесь, – сказал Джона и выпятил грудь.
– А что насчёт других случаев? – спросила Фрэнсис. – Стоит нам оставить её одну, как тут же её мачеха делает что-нибудь ужасное. Знаете, как сложно найти человека, который будет готовить и убирать? Вы, кстати, тоже ищете, где остановиться?
– Круто! – обрадовался Джона.
– Она не просто домохозяйка, – сказал Алан, осуждающе взглянув на Фрэнсис. – Она наша младшая сестра.
Младшая? Она раза в два больше них.
– Как-то грустно, что принцессе приходится готовить и убирать, – сказала я, размышляя о том, как это несправедливо. – Должно быть, тебе больше некуда пойти.
– Я не против, – ответила Снежка. – Так у меня есть хоть какое-то занятие. Если бы не это, я бы всё время думала о… – у нее сорвался голос. Знаю, ей пришлось нелегко: попытки мачехи убить её и всё такое. Так что я не стала расспрашивать.
Бедняжка. Я повернулась к брату.
– Джона, мы не можем здесь остаться. Мама с папой забеспокоятся, когда проснутся и не найдут нас. – Не то чтобы мне не хотелось побыть ещё в сказочной стране. Мало кому выпадает шанс пообщаться с настоящей Белоснежкой!
– Но мы не знаем, как попасть домой.
– Наверное, надо вернуться в лес. Может быть, мы что-нибудь придумаем, если вернёмся на то место, в котором мы оказались в самом начале.
Вот только найду ли я туда дорогу? Надо было оставить за собой след из хлебных крошек, как это сделала Гретель. Хм, интересно, а знакомы ли между собой персонажи сказок?
– Вы знаете Гретель? Сестру Гензеля? – спросила я.
– Кого? – спросили они.
– Не важно. – Наверное, принцесса не может быть знакома с бедной никому не нужной девочкой.
– Вы хотя бы останетесь на ужин? – спросила Снежка.
– Конечно! – ответил Джона. – Умираю с голоду.
– Здесь я принимаю решения, – заметила я. – Я старшая. – Мой желудок заурчал.
Да, я несколько проголодалась. Да, сегодня мы действительно много ходили.
Я – старшая, ответственная сестра. Моя задача – проследить, чтобы мы хорошенько подкрепились перед новым путешествием.
К тому же в лесу нас ждут голодные звери.
И жаждущие мести мачехи.
– Ладно, – решила я. – Можем остаться.
Девятая глава. Такая история
– Не понимаю, сказал Стэн, впиваясь огромными зубами в тушёное мясо. Как вы поняли, что крестьянка это переодетая злая королева?
Просто мы знаем всю вашу историю, – ответила я. – Мы её читали. Она называется «Белоснежка».
– Нет, – возразил Джона. – «Белоснежка и семь гномов».
– Это мы! – взвизгнула Энида и разгладила своё розовое платьице. Семь гномов! Мы знамениты!
Как мне помнится, настоящая сказка, сказка братьев Гримм, называлась «Белоснежка», – обратилась я к гномам. – Но вы там точно есть.
– У вас есть кетчуп? – спросил Джона.
– Это какая-то еда? – поинтересовалась Снежка.
Да, и очень вкусная, ответил Джона.
Девочка и гномы помотали головами.
– Никогда о такой не слышала, – сказала Снежка.
– Значит, вы предсказатели? – спросил Боб. По крайней мере, мне показалось, что эти слова исходили от него. Его губы скрывались под всеми этими волосами.
– Нет, – ответила я. – Никакие мы не предсказатели, мы обычные дети.
– Вроде того, – пробормотал Джона с набитым ртом. – Мы похожи на предсказателей, потому что знаем, что будет дальше. – Странно, что ему нравится это тушёное мясо и он не прячет его в носок. Оно довольно мерзкое. Снежка не самый лучший повар.
– А ты не ведьма? – сощурилась Фрэнсис. – Нам тут не нужны всякие странности, ясно?
– Нет, – я помотала головой. – Никаких ведьм, никаких странностей. – Ладно, кое-что странное тут есть, учитывая то, что мы попали сюда через зеркало.
– Где вы живёте? – прогудел Алан.
– В Смитвилле, – ответила я. – К сожалению.
Гном покачал головой.
– Я никогда не слышал о Смитвилле.
– Неудивительно. Он должен быть довольно далеко отсюда. Наверное, на другом конце Земли. – Где мы, кстати?
– В нашей хижине, – сказал Боб.
– Да, но где находится ваша хижина?
– В королевстве Замель, – ответил Алан.
– Замель! – восхитился Джона. – Отличное название!
Что?
– Замель? Где это?
– Здесь, – закатила глаза Фрэнсис.
И как нам вернуться отсюда в Смитвилль?
– Расскажешь нам? – попросила Снежка.
– О Смитвилле? Он находится в Америке, – ответила я.
– Нет, я про мою историю. Расскажешь её нам?
– Да, – поддержали её гномы. – Расскажи, расскажи! Мы любим истории!
Я посмотрела на брата и пожала плечами. Думаю, можно и рассказать, раз уж это про них. Но я не уверена, что помню всё в подробностях. В сборнике сказок, который я взяла в библиотеке, она стоит пятой, а я за сегодня успела прочитать только первые две. Я не слышала этой сказки с тех пор, как мы переехали.