– Как? – спросила Снежка.
– Точно не помню. – Я напрягла память.
– Она надела раскалённые туфли и танцевала в них, пока не умерла! – звонко ответил Джона.
Конечно, это он помнит.
– Ой! Какой кошмар! – вздрогнула Снежка.
Фрэнсис кивнула.
– Принц Тревор вполне мог бы заставить её сделать подобное. Помните про камень?
– Ему было всего два года, когда он бросил этот камень! Джона в этом возрасте ел камни. – Я покачала головой. – Я должна исправить историю Снежки.
– Не волнуйся обо мне, – сказала Снежка. – Со мной всё будет хорошо. И вам всё равно нужно возвращаться домой. Ваши родители будут волноваться.
– Нет, сейчас мы вас не отпустим, – возразил Боб. – На улице стемнело. Это слишком опасно. Переночуете у нас.
– У вас, конечно, нет машины, чтобы отвезти нас домой? – уточнил Джона.
– У нас есть конь. Его зовут Йопопо, – ответил Боб.
– Он гений, – добавил Алан.
Я не удержалась и захихикала, услышав такое имя. К тому же разве может конь быть гением? Человек – может. Я – возможно. Конь по имени Йопопо? Вряд ли.
– Что такое машина? – спросила Тара.
– Повозка без лошади, – объяснила я.
– Ты уверена, что ты не ведьма? – сощурилась Фрэнсис.
– Да. Но, боюсь, ни машина, ни Йопопо не смогут отвезти нас домой. – И кто знает, кто может? И что происходит дома? Я посмотрела на часы. Двенадцать пятнадцать ночи. Разве это возможно? Когда нас затянуло в зеркало, была почти полночь. И мы не один час бродили по лесу. Может, батарейка кончилась и часы остановились? А может, дело в том, что дома остановилось время. Почему бы и нет? Это вполне логично. Мы вернёмся домой в ту же минуту, когда нас засосало зеркало, и мама с папой ничего не заметят. Отлично!
Я посмотрела в окно. На улице темно. И страшно. И всё равно я не уйду, пока не придумаю, как исправить историю Снежки. Просто не могу. Это будет нечестно.
– Мы точно вам не помешаем? – спросила я. Не хочу навязываться.
– Точно, – успокоил меня Алан.
Ура, сказочная пижамная вечеринка!
– Тогда мы остаёмся.
– Джона, – сердито прошептала я несколько часов спустя, – ты ударил меня по лицу!
К сожалению, Алан забыл упомянуть о том, что нам с Джоной придётся спать на одной кровати.
Мои ноги свешиваются с кровати, а ноги Джоны лежат прямо перед моим носом. Мы спим валетом на крошечно-гномьей кроватке в комнате Снежки.
Разве можно так спать? А поспать нужно. Я страшно устала. Я на ногах уже как минимум миллион часов. Ладно, преувеличиваю. На самом деле не знаю, сколько я не спала, потому что у меня остановились часы. Но точно знаю, что мне нужно отдохнуть, если хочу придумать, как исправить историю Снежки. И вернуться домой.
– Прости, – сказал Джона и повернулся. И заёрзал. И повернулся. И заёрзал. – И я не устал. Пойдём погуляем? Я хочу найти крокодилов. И драконов. И пиратов. И…
– Тс-с, – прошептала я и показала на соседнюю кровать. – Снежка спит. И ты спи. Мы не можем исследовать лес прямо сейчас. Мы должны придумать, как помочь Снежке. А потом выяснить, как вернуться домой.
– Мне не нужна помощь, – раздался голос Снежки. – Мне и здесь хорошо.
– Ты не спишь. Я тебя разбудила?
– Я плохо сплю, – призналась Снежка. – С тех пор, как… – она умолкла.
– Как что? – спросил Джона.
– Как умер мой отец, – тихо ответила девочка. Даже в темноте я увидела, как погрустнело её лицо. – Мама умерла сразу после моего рождения, я её совсем не помню. Папа снова женился и через пару лет умер. А Злая Зельда никогда меня не любила.
– Каково было с ней жить? – спросила я.
– Она не обращала на меня внимания, – всхлипнула Снежка. – В замке было полно прислуги, и мне всегда подавали еду, помогали одеваться и всё такое. А потом она начала странно на меня поглядывать. Наверное, это тогда зеркало сказало ей, что я симпатичная.
Я вздохнула. Мне было так жаль Снежку! Мы обязаны ей помочь. Это же нечестно! Ей полагается жить во дворце, а не заниматься уборкой и готовкой в домике гномов. А Зельда должна получить по заслугам за свои злодейские проделки. А что с принцем? Если мы не исправим сказку, Снежка никогда с ним не встретится, не влюбится и не будет жить долго и счастливо.
– Прости, что помешали вчера Злой Зельде, – сказала я.
– Ничего страшного, – ответила Снежка. – Она наверняка попробует убить меня снова. Она уже три раза пробовала.
– Зачем ты её впускаешь раз за разом? – спросил Джона.
Девочка с грустью посмотрела на свои руки.
– Не знаю. Наверное, я каждый раз надеюсь, что это не она. Что она не так уж сильно меня ненавидит. Папа говорил, что надо верить в лучшее в людях.
– Конечно, надо верить в лучшее в людях, – согласилась я, – но не в тех, которые пытаются тебя убить. Но ты права. Зельда точно попытается ещё раз. Бьюсь об заклад, она прямо сейчас спрашивает у зеркала, кто на свете всех милее. Как только оно скажет, что это ты, Зельда тут же начнёт разрабатывать новый план убийства. – Эта мысль взорвалась у меня в мозгу как фейерверк. – Это же отличные новости! Ура!
– Да, – неуверенно кивнула Белоснежка. – Ура.
– Ура не потому, что она тебя убьёт. Ура потому, что мы исправим твою историю! Смотри, она наверняка опять переоденется и придёт сюда. А мы не будем ей мешать. Позволим ей отравить тебя.
– Да? – с сомнением протянул Джона.
– Конечно! Так и должно быть. Ты не будешь клянчить у старушки яблоко, Снежку отравят, и всё пойдёт своим чередом.
– А ты уверена, что Зельда снова её отравит? В первый раз она обошлась без яда. Она пыталась зашнуровать её до смерти.
И то верно.
– А ещё она хотела съесть мою печень и лёгкие, – поёжилась Снежка.
– У твоей мачехи что-то не так с головой, – кивнула я. – Но она пыталась отравить тебя дважды. Надеюсь, что и в этот раз она выберет яд.
– Она обожает яды, – согласилась Белоснежка.
– Вот видишь. И вот как мы поступим, если она решит тебя отравить: ты съешь то, что она тебе предложит, упадёшь без чувств, гномы положат тебя в ящик, принц найдёт тебя и спасёт, ты оживёшь…
– И вы будете жить долго и счастливо! – закончил за меня Джона.
Уф. От сердца отлегло. Теперь всё будет как надо. План безупречный. У меня выходят отличные планы. Уверена, что судьям полагается уметь составлять хорошие планы. Чтобы планировать наказания и всё такое.
– Как думаешь, когда она вернётся? – спросила Снежка.
Я перевернула подушку прохладной стороной вверх.
– Не знаю. Когда она приходила в последний раз?
– Сегодня.
– А до этого?
– Вчера.
– А до этого?
– Позавчера.
– Отлично, – сказала я, сладко зевнув. – Значит, она придёт завтра.
Прекрасно. Завтра мы обо всём позаботимся.
Во-первых: мы исправим историю Снежки.
Во-вторых: придумаем, как нам вернуться домой.
Одиннадцатая глава. Все любят печенье!
Гномы уже ушли на работу – не знаю, чем они там занимаются, но они явно туда стремились – когда раздался стук в дверь.
– Это она! прошептала я и отбросила ложку. Я всё равно не в восторге от завтрака. Каша Снежки – это вам не разноцветные хлопья с зефиром.
Снежка побледнела больше обычного.
– Может, не стоит? – спросила она. – Ты что, надо идти! Таков план! – сказала я, уперев руки в боки.
– Когда мы пойдём исследовать лес? – заныл Джона, дёргая меня за рукав.
– Не сейчас, тихо ответила я. – Я понял. А когда?
– Тс-с! Когда поможем Снежке.
– Но я не хочу принимать яд, пожаловалась девочка. – Лучше я останусь жить здесь. Не отравленной.
– Ты даже ничего не почувствуешь. – Хотя я не уверена, что это так. В сказке ничего не говорилось о том, что ей было больно, так ведь?
Я осторожно выглянула в окошко, но вместо ожидаемой вчерашней старушки увидела девочку в белом платье, с косичками и тарелкой мягкого на вид печенья.
– Ложная тревога, – сказала я. – Это всего лишь девочка.
– Эбби… – начал Джона.
– Тихо!
Но вместо того чтобы замолчать, Джона запрыгал на месте.
– Она надевает разные маски! Это наверняка переодетая Злая Зельда.
– А, точно. – Ну да. Конечно. Надо было заметить, что она такая же высокая. Это замаскированная королева! Как хитро! И с отравленным печеньем!
– Снежка, ты готова? Вперёд! Открой ей дверь и веди себя как ни в чём не бывало. Надо, чтобы она ничего не заподозрила.
– Простите! – прокричала ей Белоснежка. – Мне нельзя никому открывать!
Что она делает?
– Ты должна ей открыть! Иначе она тебя не отравит!
– Ты сказала вести себя как обычно, – объяснила Снежка. – Я всегда так говорю.
– Ладно, но не упусти её.
– Я принесла печенье! – громко ответила девочка. – С кусочками шоколада! Я раздаю его бесплатно! Не хотите попробовать? Я всего лишь девочка, безобидная маленькая девочка!
– Отлично, – прошептала я Снежке. – Печенье – это почти как яблоко. Ты его съешь, упадёшь в обморок, и дальше всё пойдёт как надо. Дело закрыто. – Я отошла, чтобы Зельда меня не заметила, но приподняла краешек занавески, чтобы следить за тем, что происходит на улице. Джона спрятался за диваном.
Снежка глубоко вздохнула.
– Была не была!
Она открыла дверь и ласково произнесла:
– Привет, малышка.
Дверь открывается внутрь и слегка загораживает мне вид. Но я всё ещё могу смотреть в окно. Я заметила в глазах девочки дьявольский блеск и разглядела её веснушки. Должно быть, Злая Зельда много времени потратила на эту маскировку. На Хэллоуин она затмила бы всех.
Королева сунула тарелку с печеньем Снежке прямо под нос.
– Хочешь одно? Разве они не ароматные?
У меня заурчало в животе. Они очень ароматные! Мне даже захотелось съесть штучку. Тем более что кашу я не доела.
Нет! Никакого отравленного печенья! Никакого отравленного печенья!
– Ну… м-м… ладно, – дрожащим голосом проговорила Снежка. – Я съем одну печеньку.