— Это что, какашки плывут? — рассмотрел Тали содержимое ручейка в середине прохода, но мужественно продолжал следовать за мной.
Игорь прикрывал тылы и следил, чтобы никто не подошёл со спины. Далеко идти не пришлось. Уже метров через пятьдесят все стены и потолок подземной канализации буквально шевелились от обилия слизней.
— Пойдём дальше, — предложил я. — Эти пусть так и висят.
Игорь мнения на этот счёт не имел. Зато Тали возмутился.
— Нужно всех уничтожить до того, как повстречаем следующую гадость, — упёрся менестрель.
— Откуда такие познания в игре? — не понял я и, подцепив ножнами парочку слизней, сбросил под ноги Тали.
Тот их растоптал и не поморщился. Упёртый парень ни в какую не соглашался идти вперёд без уничтожения того, что уже нам попалось.
— Да как мы их стряхивать с потолка будем? Если копьём и по одной штуке, то и до завтра не управимся.
Тали продолжал стоять, набычившись, и молчал.
— Попробую паучий яд, — предложил Игорь и, выудив пузырёк, плеснул на стену. Магическая субстанция охватила приличный участок, сжигая слизней. Но этого было недостаточно.
— Знал бы, что такое дело, простой бы соли захватил, — бурчал я, продолжая стряхивать ножнами от меча слизней и добивая их сапогами.
Игорь больше яд пауков не расходовал, а по моему примеру стряхивал слизней только с потолка, используя копье.
— Их не становится меньше, — продолжил я возмущаться минут через сорок, — давайте пройдём вперёд. Здесь стоять невозможно. Под ногами склизкое болото.
— Нет уже прохода вперёд, — сообщил Игорь.
— Как нет? — не поверил я и стал вглядываться. Шевелящаяся масса слизней буквально стекала с потолка и стен, образовав барьер с метр высотой. Вот это мне совсем не понравилось.
— А что сзади?
— Да то же самое, — ответил Тали, стряхивая с моего затылка очередного слизня.
И тут мне стало нехорошо. Понимал, что будет возрождение, только умирать от этой гадости совсем не хотелось. Слизни убивались легко, но могли задавить своей массой. Игорь со спины весь был ими облеплен. С меня их скидывал Тали, но когда-то он перестанет успевать это делать.
— Игорь, а если смерч пустить?! — с долей паники в голосе поинтересовался я. — Потолок не рухнет?
— Будем дозировать силу и пускать её только в проход, чтобы у нас была возможность уйти назад.
По поводу такой возможности я сильно сомневался. В любом случае выбора не имелось, и я запустил первый, самый маленький смерч.
Вы никогда не пробовали взбить что-нибудь миксером в низкой тарелке? Можете представить, как при таком действии разлетятся ошмётки? Примерно так у меня и получилось. Смерч улетел по коридору, уничтожая и сметая слизней со всех поверхностей, но предварительно окатил нас с ног до головы жидкой кашицей из бывших обитателей канализации.
Мне хотелось одновременно ржать и блевать. Стоит, значит, Игорь, весь спереди покрытый полужидкой массой темно-серого цвета. На этом фоне только глаза светлыми белками сверкают как у негров. Спину приятеля украшали ещё живые слизни, а под ногами этого чавкающего добра уже сантиметров десять глубиной.
— Потолок не рухнул, — оттирая губы от измельчённых гадов, сообщил Игорь. — Можно и в проход, что у нас за спиной, запустить.
Возразить или как-то прикрыться я не успел. Новый смерч ушёл по коридору, не забыв покрыть нас вторым слоем жижицы из остатков слизней. Несколько секунд мы стояли, обтекая и прислушиваясь. И этот проход уцелел, а вот слизни закончились. Ещё примерно с десяток, что копошился на нас самих, мы быстро уничтожили.
— Где лут и всё остальное? — не понял я, листая интерфейс.
— Похоже, задание не закончилось, — разочаровал меня Игорь. — И ведь придётся переться дальше в таком виде.
— Ох и не завидую я местным жителям, когда мы выберемся наружу, — рассуждал я, двигаясь по коридору дальше. — Я сам себя боюсь.
— Как бы репа не упала, если в таком виде вернёмся, — вспомнил о насущном Тали.
Я тоже не представлял, где и как мы будем отмываться. В сапогах хлюпало, и думать о том, что там в них, не хотелось. За шиворот тоже стекало. Тали попытался себе мордашку почистить, но лучше он выглядеть не стал. Его кудри теперь напоминали космы Медузы Горгоны — такие же страшные и тёмные.
— Хорошо, я гитару не достал, — бурчал себе под нос Тали.
— Гитара — инвентарь. Кинул бы в сумку и получил обратно чистенькую, — напомнил я.
Мы так увлеклись переживаниями о своём внешнем виде, что пропустили то место, где мой смерч развоплотился. Под ногами уже было относительно чисто, если так можно сказать о канализации. В самом начале мы пытались не наступать в тот грязный ручей, что тёк посередине прохода. Теперь всем было наплевать. Мне даже показалось, что сапоги стали чище, когда я прошёлся по городскому стоку.
В общем, брели мы, друг друга пугаясь, а о местных обитателях и позабыли. Они нас по ходу тоже за своих приняли. И очнулся я, лишь когда мы вышли к развилке. Прямо на перекрёстке стоял невысокий столб. Вокруг него была обвязана цепь. И точно не для красоты. Она удерживала подземного гада.
«Крысиный босс 20 уровня», — зачитал Тали вслух. — А крысы-то где?
Босс к тому моменту, как мы осознали, что происходит, очнулся и начал подниматься на лапы.
Меня эти размеры после личного пэта уже не особо впечатлили. К тому же босс был прикован. Ну… был, в общем, до того момента, пока Игорь его копьём в зад не кольнул. Шкура у этого босса выглядела пуленепробиваемой, но тварь явно обиделась. Раскрыла пасть, продемонстрировав три ряда клыков, сорвалась с цепи и взревела.
Жутко так взревела! С меня, похоже, даже часть слизи сдуло, что не помешало мне метнуть прямо в пасть зверюге топор. Топор стало жалко почти сразу. Я же на инстинктах сработал, не думая головой. А нечего меня было так пугать!
Мысленно я взмолился, чтобы подношение не пошло впрок. Мне только такого пэта не хватало, если тварь решит, что топор съедобный! К моему счастью, топоры в рацион питания крысиного босса не входили. Тварь не сдохла, но двигаться стала не в пример медленнее. Жаль, что её рёв услышали все крысы в округе и помчались на выручку.
— Я перекрою и усыплю крыс только в одном проходе! — выкрикнул Тали и с гитарой устремился в левый коридор.
— Игорь, пускаем смерчи! — скомандовал я.
— Ага! — согласился друг, кидая магию и ловко прячась за поворотом.
Мне же уйти было некуда. Пока я кидал свой смерч, кишки и теперь уже крысиные ошмётки из того коридора, куда ушла магия Игоря, густо оросили мою спину. Но как-то на это уже было наплевать. Четвёртый проход (мы же стояли на перекрёстке) никто из нашей группы не успел перекрыть, поэтому крысы из него уже до нас добежали.
«Дебафф 10 %… дебафф 20 % жизненной силы», — услужливо перечисляла система, чем грозят крысиные укусы.
— Арт, пускай смерч в коридор, я копьём добью этих! — крикнул Игорь.
Потом я ему помог прибить тех тварюшек, что суетились под ногами, так и норовили запрыгнуть повыше и куснуть. Повезло, что босс так и продолжал щёлкать зубами и почему-то застыл на месте. Как только я покончил с мелочовкой, озадачился вопросом умерщвления босса. Вернувшийся Тали начал давать советы. Мол, пусть уровень у босса и выше нашего, но его жизненную силу можно постепенно понижать.
— Можно его усыпить? — поинтересовался я у менестреля, уворачиваясь от зубов босса.
— Вы тоже уснёте, — напомнил Тали.
— Игорь, давай ты его снова в зад уколи, а я садану мечом по шее.
Такая тактика сработала. Уколы в пикантное место боссу совсем не нравились. Каждый раз он возмущённо оборачивался. Я в это момент подскакивал и рубил мечом. После раза так… пятидесятого я уже выдохся, а на шкуре босса были заметны только царапины.
— Бей его в глаз или в нос, — в очередной раз полез со своими советами Тали.
Вот в глаз у меня получилось ударить хорошо. Жаль, только один раз. Босс так тряхнул головой, что выдернуть меч я просто не успел. Рукоятка осталась торчать из пустой глазницы. А ещё где-то в желудке у этого босса мой топор. В общем, стою я такой весь безоружный, Игорь вознамерился в очередной раз ткнуть монстра в зад, но уже без энтузиазма. Но тут босс ещё раз тряхнул головой и упал, а у меня наконец перед глазами высветился текст:
«Поздравляем! Выполнено задание «Городская канализация». Награда: +150 репутации, 130 единиц опыта для распределения, трофеи».
— Всё!!! — завопил Тали, радостно подпрыгивая.
— Неужели прошли? — не поверил я.
— Лут, лут собираем, — напомнил Игорь.
— Ты один пока собирай, а я свой меч попробую достать.
Оружие из глазницы подземного чудовища я выдернул без проблем. Затем перевернул тушу на спину и попытался вскрыть брюхо. Уж больно топор было жалко. С трудом мне удалось разрезать кожу. А она вдруг как-то вся свернулась и засветилась,
— Трофей, — первым сообразил Тали.
Шкуру я кинул не разбираясь в сумку и продолжил потрошить босса. Дальше мне показалось, что мы ошиблись с заданием и попали в пещеру Али-Бабы. Кроме моего топора, в желудке обнаружилось столько вещей, что глаза разбегались. Какие-то колечки, бусы, браслеты.
— Кидай всё в сумку, потом посмотрим, — сразу среагировал Тали.
— Помогайте, — сказал я, пытаясь извлечь из желудочной массы то, что не переварилось. Уже в самом конце я обнаружил небольшую шкатулку. — Возвращаемся, посмотрим по пути, вдруг мы не весь лут собрали?
— Нужно пошарить там, где мы со слизнями воевали, — предложил Тали.
Если бы не моя прокачанная внимательность, я бы в том месиве ничего и не увидел. А так собрал с десяток жемчужин. Рассматривать, что это такое, ни сил, ни желания не было.
Уже на выходе из канализации мы попробовали привести себя в порядок. Магии у Игоря тоже было чуть больше сотни единиц, и он сумел воплотить кое-что из прошлых навыков: раздал нам водные шарики. Кое-как умылись ими и начали подниматься по канализационному колодцу.