В гостиницу мы вернулись ближе к полуночи. Съезжать сразу не стали. До утра время было. Лучше, конечно, поменять место проживания. Бой-бей точно знал, где нас искать, да и кот слишком приметный. Нам же для приведения всех дел в порядок требовалось не менее суток. По идее, это не мы должны прятаться, а бандиты. У них даже оружия не осталось. Зато подлости было в избытке.
— С утра отнесём аптекарю ингредиенты, до того времени, как он настойки приготовит, посетим локацию со змеями, — составлял я план на следующий день. — Игорь с котом посидят в другой гостинице, только на улицу пусть не высовываются.
Согласно этому плану мы подхватились на рассвете и спешно покинули номера. Зевая, поплелись в противоположный конец города, выискивая новое место для временного пристанища. Кот понуро брёл за нами следом, он тоже явно не выспался. И его зевки выглядели не в пример эффектнее. Случайные прохожие шарахались в стороны, когда пэт разевал пасть, в которой свободно могла поместиться голова человека.
На поиск гостиницы потратили часа два. Мы же хотели и кота в номер затащить, чтобы не отсвечивал во дворе и не привлекал внимания. Не всем хозяевам гостиниц это нравилось. Наконец договорившись за двойную плату, нашли подходящий вариант. Комната располагалась на первом этаже и рассчитана была на четырёх постояльцев. В общем, то что нужно.
Оставив в гостинице Игоря и кота, мы отправились по делам. Первым делом посетили аптекаря, затем почту. Я выслал себе все, что посчитал лишним, на всякий случай освобождая сумку. И уже по завершении всех дел мы отправились покорять змеиную локацию.
— Тали, сколько тебе времени понадобится для прокачки навыка? — уточнил я.
— Не менее часа. Продержитесь?
— Не вопрос, — заверил я. Страха перед змеями у меня не было. Я знал, как с ними бороться и чего ожидать.
В этот раз мы не стали долго бродить. Лоллия сразу пустила магию. И как только мы зашли, провалились в яму. Ощущения, как и в предыдущий день, были не самые приятные. Мне с Лоллией приходилось не только с себя, но и с Тали стряхивать тушки змей. Менестрель бренчал что-то своё на гитаре, пока я вертелся волчком вокруг него. Пот застилал мне глаза, меч скользил в ладони от змеиной крови, а я всё продолжал рубить тварей.
В какой-то момент высветилось неожиданное сообщение:
«Поздравляем! Вам присуждено звание «Защитник».
Надпись я сразу свернул, чтобы не отвлекала, и продолжил убивать змей.
— Есть! — наконец крикнул Тали.
— Накрываю всех сферой, — придвинулась к нам Лоллия, бросая древесную труху. Внутри сферы я добил копошащихся тварей. А Тали предупредил, что со змеиным боссом он будет разбираться сам.
— Мы подстрахуем, ежели чего, — пообещал я.
Мелодия подействовала на монстра своеобразно. Я ожидал, что тварь замрёт, но не думал, что она начнёт прямо у нас на глазах разлагаться!
— Вот же гадость какая! — возмутился я, когда с босса сначала сползла вся шкура, а затем стали отваливаться куски гнилого мяса. — Как здесь лут собирать?!
— Какой лут?! Хватай шкуру и бегом наверх, пока позвоночник босса не распался. А то надолго здесь застрянем! — закричала Лоллия, хватая меня за руку и подпихивая Тали наверх.
Выскочили мы из ямы с такой скоростью, что я невольно удивился возможностям своего организма. Только змеиную шкуру успел прихватить, все остальные ништяки были потеряны.
— Тали, твоё заклинание… — хотел я высказать претензии.
— Будет так же действовать на любую змею, включая морскую, — продолжил Тали фразу.
— Разве что на морскую, — пошёл я на попятную.
Действительно, мы же собираемся в морское путешествие, а там магия особая. В нашем арсенале не особо большой выбор таких возможностей. И вообще я зря возмущаюсь. Подумаешь, нет лута. Зато мне засчитали один подвиг.
— Защитник и подвиг как-то связаны? — поинтересовался я у Лоллии.
— Конечно, ты уже имел звание воина и снова защищал нас без магии.
— Посмотри в характеристиках, там могло что-то дополнительное появиться, — вмешался Тали в наше обсуждение. — Я много чего добавлял таким игрокам за подвиг.
— У меня пятидесятый уровень! — воскликнул я, отыскав изменения в своих базовых характеристиках, и чуть не кинулся к Тали обниматься.
— Программа максимум здесь выполнена, — подвела итог Лоллия. — Завтра с утра заказываем корабль и отчаливаем.
Между прочим, нанять корабль оказалось не так-то просто. Нам отказали три раза, прежде чем я решил разобраться в ситуации и потребовать хоть каких-то объяснений у разработчиков игры.
— Да не делали мы ничего! — возмущался на мои претензии Игорь. — Это же не-пи-си! — произнёс он мне по слогам.
— И что? — не понял я.
— Они имеют свои характеры и живут самостоятельной жизнью, — дополнила Лоллия. — Посуди сам, игровая зона огромная. Неужели ты думаешь, что мы втроём могли за всем уследить и задать параметры?
— Мы продумывали только локации с заданиями, — оправдывался Тали.
— И что нам делать с наймом корабля? — поинтересовался я. — Неписи здесь, оказывается, с собственными характерами и сценарию не подчиняются.
— Пойдём выяснять, почему и как у начальника порта, — предложил Игорь.
— В связи с пропажей двух судов и появлением пиратов только купцам разрешено нанимать корабли, — разъяснил ситуацию непись.
Узнали мы и подробности таких нововведений. Очевидно кто-то из игроков перешёл на сторону пиратов, захватив судно. Владельцы кораблей доверяли теперь только купцам. Здесь не помогали наша прокачанная репутация, очарование Тали и деньги.
— Мы купцы! — доказывал я очередному владельцу плавучей посудины.
— И какой-такой у вас товар? — недоверчиво оглядывал нас мужчина.
— Редкие шкуры и меха, — безбожно врал я. — И вон одно меховое изделие везём пока в живом виде, — кивнул на кота.
От пэта пошла волна недовольства. Телепатией он ещё не обладал, но был близок к этому. Я шикнул на зверя, чтобы не вмешивался в обсуждение.
— Если загрузите товаром часть трюма и заплатите три тысячи золотых, можем хоть завтра отплыть, — наконец принял решение капитан.
— Какие меха, какие шкуры?! — возмущался чуть позже Игорь. — Где мы всё это возьмём?!
— У нас есть шкуры речных выдр, три волчьи, плюс те шкурки, что достались от Бой-Бея в первый раз, — перечислял я имеющийся лут у группы.
— Хватит ли их для демонстрации того, что мы купцы? — сомневался Игорь.
— Выгребем что есть, а я на аукционе пошарю.
Пока же мы направились на почту забирать наши запасы. Неожиданно на подступах к почтовому отделению повстречали незнакомую группу игроков. Пять человек имели жалкий вид. Похоже, совсем недавно погибли и только возродились.
— Парни, помощь нужна? — поинтересовался я.
Игроки опасливо покосились и к разговору не стремились. И вообще, кажется, передумали что-то получать на почте.
— Кто же вас так? — с сочувствием поинтересовался Тали, подключая все своё обаяние.
— Есть здесь в городе группа Бой-Бея, — ответил игрок по имени Лью. — Если увидите, убегайте сразу.
— Мы с ними уже два раза встречались и отправляли на перерождение, — сообщил Игорь.
— Меня они убили два дня назад, — снова вмешался в беседу Тали.
В общем, разговорились с парнями. Уходить из города они пока не собирались. Но денег, по их словам, почти не имели. Я спросил, есть ли у них меха или шкуры на продажу. Лью пообещал выставить на аукцион двадцать волчьих шкур.
Подождали пять минут, пока парень зашёл на почту, пока получил и перебросил нужный мне товар на аукцион. По поводу оплаты тоже удачно сторговались. Половину они взяли деньгами, а остальное засчитали мечами и кинжалами того же Бой-Бея. Пожелав группе Лью удачи, мы поспешили снова на пристань. Теперь необходимые шкуры и меха у нас имелись. И пусть кто докажет, что мы не купцы!
Три тысячи платить за аренду корабля было жалко, но выбора не оставалось. Капитан сообщил, что отплытие на следующее утро. Спросили, почему не сейчас? Оказывается, потому что надо погрузить запасы продовольствия и воду.
— Нам тоже не помешает это сделать, — сориентировался Игорь. — Нужно баклажки с водой в сумки кинуть.
Я вздохнул. Сплошные траты, но Игорь прав. Три недели как минимум и полтора месяца максимум мы будем путешествовать по морю. Чем там нас накормит судовой кок, лучше не гадать, а иметь на случай свой запас. Из прошлого опыта я уяснил, что крупные предметы хранятся лучше. Большие копчёные окорока и сало в сумке не пострадают. У меня осталось нетронутым почти все варенье от вдовы.
Единственное, на чем я настоял, чтобы все припасы в сумках были распределены равномерно. У каждого члена команды имелся запас воды из расчёта на несколько дней, мясо и варенье. Купили мы много чего и с запасом, но в магические сумки не рискнули складывать, чтобы не перетерлось. Игорь взял по полмешка орехов и изюма. Лоллия приобрела несколько головок сыра. Мы с Тали затарились в ряду с фруктами. Взяли корзину крепеньких яблок, несколько дынь и непонятные местные фрукты.
Но больше всего меня волновало, чем я буду кормить кота. Его питание не входило в стоимость путешествия на корабле. Оставался один вариант — ловить рыбу по пути.
— Арт, не волнуйся. Если не будет для кота еды, сожрёт парочку матросов, — усмехнулся Игорь.
— Кошатина, — попытался я выяснить непосредственно у пэта. — Ты себе раздобудешь еду в море?
Мне показалось, что в голове прозвучало «да». Или это я так сам себя успокаивал? Снасти для рыбной ловли мы купили плюс магией владели. Но кто его знает, что там будет в пути?
— Хватит! — Я наконец решил, что мы закупили все необходимое. Связав мешки и сумки, перекинул их поперёк туловища пэта. Кот без возражений поволок всё в гостиницу.
Подхватились мы на рассвете и поспешили на почту. Денег осталось немного. Десять золотых я отправил по почте. По десять монет раскидал всем членам группы. Отправил почтой я и большую часть одежды. Долго думал насчёт бердыша. Послал и его. Мало ли что случится! Остаться совсем без оружия мне не хотелось.