Глотаем адское зелье из тех же фужеров, дробим зубами конфеты из каррарского мрамора, еще какое-то время рассматриваем папуасов и потаскух. Потом все-таки спрашиваю:
– Ты когда-нибудь мужественных людей встречал?
Пекарь кивает, любуясь богемской ножкой:
– Соседка полиомиелитом болела. В коляске просидела всю жизнь. Люся такая!
– Ну, и что?
– А то, что последние десять лет из своей квартирки не вылезала. Ей из Собеса приносили еду. Родные померли, а она ни в какой Дом хроника не хотела перебираться! В туалете я ей ручки сделал. На кухне – тоже. Видел бы, как ловко себя обслуживала!
Мне даже дурно делается, когда все представил.
– Постоянно вязала, – продолжает Пекарь. – Все вяжет и вяжет. Через Общество инвалидов удавалось иногда продать.
– Никуда не выбиралась?
– Никуда.
Пекарь задумался: прихлебывает кофе, оценивает своих легионеров.
– Знаешь, – отворачивается от полотна. – На самом-то деле, если на жизнь посмотреть, даже не на такую, как у Люськи, а вообще: многие с ума сходят, вешаются, топятся, бегут куда глаза глядят – а все оттого, что им страшно жить обыкновенно! Вот как представишь – год за годом одни и те же стены. Тут, брат, чтобы не повеситься, не утопиться – знаешь, каким нужно быть! Вот, например, солдат – сражается месяц, год. Но ведь даже самая дикая война когда-нибудь закончится. Самые страшное напряжение рано или поздно пройдет. А здесь – одно и то же! Ничего не меняется, никто тебя не осчастливит. На миру смерть красна, а попробуй-ка в своей кровати, как Люська, да еще без свидетелей. Я думаю, такие ребята обыкновенной жизни не выдерживали: Ницше, Ван Гог! Александр Македонский вот сбежал от подобной хренотени…
– Ты тоже об этом думаешь?
Пекарь смеется:
– Об этом все думают.
И тогда рассказываю о видениях. Он фужерную ножку вновь подносит к свету.
– Конечно! – кивает. – Стоять тяжело. Чтобы с ума не сойти, остается вон шалашики строить, чистить кивера… сериалы смотреть по вечерам. Заняться чем-нибудь. Я вот картины малюю. Но видишь ли: все-таки самое главное – знать, для чего торчим.
– А если не дано?
Пекарь ставит фужер на почерневший паркет, подходит к своим кистям и растворителям. И, мазнув по «Пиру», остановился.
– Конечно, ты прав. Только Христос знает исход битвы. Ему, конечно, легче. Кстати, твой Арджуна – он ведь тоже не догадывался о том, что на самом деле никто и ничто не умирает. Кришна знал, а он – нет! Всем нам, тем, кто не знает, – хуже всего. Но если и знать человеку, что он, в конечном счете, бессмертен – все равно ему хреновато стоять на том поле…
Пекарь провожает меня с неизменной губкой, которой вытирает очередную кисть.
– Все-таки, Денис! Напрасно ты грешишь на время. Ну при чем здесь время? Дело в том, что мы всегда стоим. Ничего не попишешь. И всегда занимать себя чем-нибудь придется – чтобы не разбежаться. А тот сержант правильно делает, что бьет по харе за трусость.
Струйка краски пролилась на коридорный линолеум, но Пекаря это не беспокоит.
– Я вот еще о чем думаю! Как ни крути, мир останется. Солдаты, сенаторы… стриптизерши. Через тысячу лет – то же самое. Моряки будут там уходить в океан, жены ждать…
– И в бане всякая сволочь отмокать с девочками?
– А то как же? – смеется. – Куда мы денемся!
Стоило опереться на ограждение унылого Большеохтинского моста, они тут как тут: две милицейские мыши в заскорузлых шинелишках. Однако – я ученый ондатр: спокойно лезу в куртку. Правда, от этого паспорта приходят в ужас даже нотариусы: а уж тем ребятам палец в рот не клади! Вот и милиционеришки осторожно приняли краснокожую паспортину.
– И в каком мусорном бачке вы с ним обитаете?
– Как законопослушный гражданин, всегда беру с собой: даже в бассейн.
– Это видно.
Лично я на их месте непременно схватил бы человека с таким вот паспортом. Я бы даже его расстрелял.
– Хотя бы склеили, что ли, – культурненько советуют.
– Так он у меня, как наша Родина! Что толку клеить, когда уже все развалилось?
Вижу: еще не решились. Но, по всей видимости, склоняются к тому, чтобы все-таки задержать. Ничего удивительного, любая самая занюханная инструкция вопиет: нельзя отпускать восвояси подозрительного во всех отношениях типа, да еще и с такой замечательной «ксивой».
– А чего ты здесь задумался?
На «ты» перешли – надо же с чего-нибудь начинать:
– Да я мечтатель!
Подобные реплики неизбежно доведут до неприхотливого жовто-блакитного «козелка». Но, с другой стороны, есть омоновцы. Номер мобиля бравого командира нацарапан все в том же препохабнейшем паспорте. Кроме того, я никого пока еще не оскорбляю, сигать за борт не собираюсь. Задумываться на середине тошнотворного моста не запрещено. И даже милицию поддевать, которая, словно камни, таскает в шинелях «уоки-токи» эпохи неолита.
– Ну, что, взять тебя с собой, такого задумчивого? – интересуются. – Да и прогнать по всей схеме?
– Бросьте вы, ребята. Любая экспертиза подтвердит, что я – это я. Даже на такой фотографии.
Им скучно болтаться без приключений.
– А вот мы сомневаемся!
Один выуживает доисторическую рацию, но именно в этот момент ее столетний дедушка-аккумулятор выкидывает белый флаг. Уж милиционеришка коробку и тряс, и дул в нее, и зубами скрипел. Со злостью запихивает связь в бездонный карман своей шинельки и воротник поднимает. Однако допрос продолжен.
– Почему же ты задумался?
Он вправе ожидать: «вы мне не тыкайте, я с вами не пил» или еще какую-нибудь эскападу – и вот тогда-то все пойдет как по маслу.
– Ничего больше делать не остается! – жалуюсь. – Если не задуматься над жизнью в это трижды проклятое утро, то тогда впору с моста вниз головой. Честное слово. Ну, вы только посмотрите, какая повсюду разлита серятина!
Ребята огляделись. И даже полюбовались Невой, чтобы убедиться – я совершенно прав. В последние годы наша полноводная речка едва на себя натянет тонкий, как верблюжье одеяло, ледок – тотчас шарахнет оттепель. В итоге к услугам – мазут с редкими пятнами чистой воды. Впрочем, подобное утро загонит в гроб самого жизнерадостного биржевого спекулянта: далекие трубы вытянуты точно проволока (кое-какие из них гнусно дымят), на двух берегах томятся покинутые заводские цеха из николаевских кирпичей, и над всем этим великолепием вместо неба набухший серый мешок.
Сержант еще раз пытается реанимировать раритет. И окончательно хоронит его в своем кармане. Он сообщает:
– Отсюда недавно одна прыгала. Еле спасли.
Топчемся еще какое-то время. Все трое – с поднятыми воротниками: нигде больше нет таких ветров, даже на Марсе.
Я вот чем их сбиваю с ног:
– Знаете, ребята, почему так ценятся в этом подлунном мире драгоценности?
Местные пинкертоны переглянулись.
– Ну, и почему же? – вопрошают дуплетом.
– Только две категории хомо сапиенс видят мир таким, какой он есть на самом деле, то есть в красках, – дети и шизофреники. И те и другие – обладатели незамутненного зрения. – Милиционеры хлопают глазами, как два телка. – Вы никогда не замечали – приносишь домой цветной телевизор, ну, после того, как тысячу лет смотрел черно-белый, – и первый день вообще от экрана не можешь оторваться! Помню, когда родители купили цветной, я неделю все программы подряд смотрел: «В мире животных», «Здоровье». Было совершенно все равно, что показывают, – я от ярких цветов чуть не падал!
Один из милиционеров хмыкает и сплевывает с моста – словно какой-нибудь Том Сойер.
– А потом что! – восклицаю.
– Что потом? – насторожились.
– Ну, что потом с нами со всеми случается? Поначалу – сочно, красочно, божественно. А потом? Вот все как раз в этом проклятом потом! Потому что потом привыкаешь! Все начинает сереть, ребята! Цвета исчезают. Привычка срабатывает. Так вот я о чем думаю: в детстве мир вокруг тебя светится, как в цветном телевизоре, который только что купили. А потом, когда взрослеешь и появилась привычка – красоте конец. Дети – они ведь даже в такое утро таким мостом могут восторгаться – и Невой, и трубами. Для них все это цветное, яркое – какое оно на самом деле. Ребятишки вообще руками размахивают возле куста или тумбы, или даже гайки. А мы их дергаем, отводим, удивляемся, на что они так таращатся. Некоторые еще и орать начинают: «Зачем эту гадость берешь, что ты там рассматриваешь всякую ерунду?!» А суть в том, что дети просто видят. И этот мост для них, наверное, фиолетовый, и берега там переливаются, и машины.
На меня сыщики вновь уставились подозрительно.
– Да вы сами вспомните! – убеждаю. – Как вы в детстве… Может, от этого тоска и берет, и с моста хочется шлепнуться. Потому что дальтониками мы делаемся к тридцати годам, а то и раньше… Я им еще вот что выкладываю: – Между прочим, Царствие Небесное пророки представляли, как целую гору драгоценностей. Иоанн еще утверждал в «Апокалипсисе» – Небесный Иерусалим весь в драгоценных камнях, в красках. Там рубины всякие рассыпаны. Топазов, изумрудов, как песка! Яхонты горят! Один англичанин знаете, что утверждал? Не случайно в Горнем Мире должно быть столько драгоценных камней. Потому что Божественное – это радуга цветов. Вот, видно, почему мы здесь так гоняемся за тем, что блестит, горит и сверкает. Я думаю – утратили прежнее зрение, так хоть бриллиантов прикупить стараемся, чтобы любоваться всякими гранями, раз уже разучились на простую траву любоваться.
Милиционеры встревожены:
– Ты, случайно, сам не того?
– Да какой я того! – расстраиваюсь. – Был бы того, рот у меня был бы всегда до ушей. Я бы тогда все видел, как оно есть.
Вновь оцениваем с моста урбанистический горизонт, и хоть одну краску пытаюсь отыскать. Точно знаю – был бы ребенком или шизофреником, как Пекарь, точно бы различил миллион оттенков. А так – ни черта!