Положение представлялось безвыходным. Но гений есть гений — нет для него таких положений, из которых он не сумел бы найти выход! После многочисленных тщетных попыток разрешить неразрешимое и совместить несовместимое мысль предКОАППа внезапно совершила такой кульбит, какому позавидовал бы самый искусный акробат: если при вычислении юбилейных дат нельзя отдать предпочтение какой-либо одной системе счета, эти даты нужно вычислять на базе всех систем без исключения, причем так, чтобы удельный вес каждой системы зависел от численности соответствующей группы животных — обладателей одного, двух, трех, четырех и пяти пальцев на конечностях. Никто не сможет отрицать, что данное решение справедливо, никто не посмеет упрекнуть его, Кашалота, в необъективности, в симпатии к одним и пренебрежении к другим!
Это было озарение!
После сложнейших и тщательнейших выкладок, произведенных с учетом вышеуказанных факторов, получилось, что круглые годовщины со дня образования КОАППа должны отмечаться (если округлить) через каждые два года пять месяцев и семнадцать с четвертью дней. Результат этот был обнародован, причем вместе с объявлением, что любому желающему будет предоставлена возможность проверить правильность вычислений Кашалота и убедиться, что всё честно. Желающих, впрочем, не нашлось, однако всякий, кто читает эти строки и кого эти вычисления заинтересуют хотя бы с чисто математической стороны, может получить в КОАППе их ксерокопию — оригинал же находится на вечном хранении в спецхране, в особом бронированном дупле, где поддерживаются постоянные температура и влажность.
Свой эпохальный результат, ставший в один ряд с такими мировыми постоянными, как «е» — основание натуральных логарифмов, и им подобными, Кашалот получил более чем своевременно: первая юбилейная дата, когда КОАППу исполнялось ровно два года пять месяцев и семнадцать с четвертью дней, наступала меньше чем через две недели. Времени на подготовку оставалось в обрез. Председатель срочно оповестил всех коапповцев о необходимости сверхсрочно подготовить предложения и соображения о проведении праздничных мероприятий.
И вот действительные члены и члены-корреспонденты КОАППа собрались на своей Большой Коапповской Поляне, чтобы представить свои соображения и предложения на суд коллег и сообща их обсудить…
Не было только Человека — он предупредил по телефону, что появится несколько позже, и не один. С кем — Человек уточнить отказался, сказав, что это сюрприз…
Право поделиться своими предложениями первыми коапповские мужчины галантно предоставили дамам, дамы в свою очередь — многоуважаемой мудрой Сове, которая пользовалась в КОАППе большим авторитетом.
Сова предложила начать празднование с военного парада. Обосновала она это тем, что у людей, как она выразилась, «самые что ни на есть наиглавнейшие праздники отродясь беспременно с парада начинались». В последнее время про них что-то не слыхать — говорят, заботы у людей обнаружились поважнее, но коапповцам-то, вроде, ничто не мешает воспринять такой славный обычай…
Идея Совы была встречена всеми ее коллегами не просто с одобрением — восторженно! Даже вечный ворчун и скептик Рак вынужден был согласиться, что праздничный парад — это и в самом деле очень красиво и торжественно, а захватывающее зрелище — стройные ряды воинов, четко печатающих шаг, — поднимет патриотический дух животного населения.
Профессиональная армия есть, как известно, у муравьев и термитов, их солдат и решено было пригласить для прохождения парадным строем по Большой Коапповской Поляне.
Кстати, обрадовался Кашалот, совместное участие в параде может послужить удачным поводом для примирения извечных врагов — муравьев и термитов, причем их непрекращающийся вот уже миллионы лет конфликт будет погашен при его посредничестве, и он приобретет в глазах мировой общественности ореол миротворца!
Столь радужную перспективу попытался было омрачить Рак. Он обратил внимание коапповцев на то, что хотя в армии термитов значительную часть воинского контингента составляют парни призывного возраста, там полно и девушек, а в муравьиных войсках — вы только подумайте! — вообще ни одного парня: все солдаты — исключительно девушки! Когда в джазе только девушки, это еще куда ни шло, но в армии… Правда, Рак тут же поспешил заверить, что в принципе он не против — он же не ретроград какой-нибудь, к тому же ему известно, что даже у людей женщин во многих странах принимают теперь на армейскую службу… Но все-таки вообразите, что это будет за парад — сплошные девушки. Словно не юбилей КОАППа празднуется, а Международный Женский День…
Председатель КОАППа не нашелся, что возразить, но тут вмешалась Мартышка. Она с ехидцей поинтересовалась, знает ли Рак, что чисто девичья муравьиная армия всегда побивает войска термитов, в которых немало парней. Это с непреложностью доказывает, что парни лишь снижают боеспособность войск. Она, Мартышка, убеждена, что рано или поздно к этому придут и люди, а чтобы это случилось как можно раньше, она готова, — с разрешения Кашалота, разумеется, — уведомить о данном факте министров обороны тех стран, где затевается военная реформа — пусть сами делают выводы. Что же касается преимущественно девичьего парада, то КОАПП здесь окажется впереди планеты всей!
Последняя фраза поставила точку в споре: Кашалот очень любил оказываться впереди планеты всей…
Относительно морской или, в данном случае озерной, а также воздушной частей парада разногласий не возникало: было постановлено, что в Коапповское озеро из Южной Америки прибудет и продефилирует вдоль берега дружественная эскадра броненосцев (в ответ на возражение Рака, — мол, они ведь звери сухопутные, — Гепард растолковал ему, что броненосцы не только прекрасно плавают, но и отлично ныряют, а в случае преследования могут, нырнув сидеть на дне, буквально затаив дыхание, целых шесть минут). В воздухе над Большой Поляной промчатся со скоростью свыше ста километров в час соколы-сапсаны, построившись так, чтобы в небе образовались буквы: «КОАПП», а затем спикируют, не нарушая строя, и тут же снова взмоют в небо…
И все явственно представили, как в этот момент телекомментатор, взахлеб ведущий репортаж с торжеств, воскликнет, как водится, с пафосом: «Невероятная, умопомрачительная скорость пернатых ассов при пикировании — самая большая, когда-либо достигнутая на Земле живыми существами: триста шестьдесят километров в час! «Коапповские соколы!» — так прозвал их птичий народ… Сколько любви и восхищения в этом гордом имени!»
Стрекоза предложила завершить парад орудийным салютом, позвав для этой цели жуков-бомбардиров из Бразилии. Вообще-то, пояснила она, жуки-бомбардиры есть и поближе, — в Южной Европе, в Крыму, на Кавказе, но бразильские значительно крупнее.
Лиха беда начало — дальше дело пошло споро и без спора: быстро были рассмотрены и одобрены предложения о красочном карнавальном шествии, где Заяц будет изображать Волка, Волк прикинется Овцой, Овца — Крокодилом, Крокодил — Страусом, и так далее; о пламенных выступлениях с трибун, которые следует расставить по всему периметру поляны; о призывах руководства КОАППа к юбилею и о публикации их во всех коапповских органах печати; об обращении председателя КОАППа по лесному, полевому, речному и морскому радио и телевидению к животному народу; о вечерней иллюминации Большой Поляны и Коапповского озера светящимися животными; о праздничном концерте с участием прославленного хора жаб и лягушек; о юбилейном банкете; о награждении за заслуги перед КОАППом орденами, медалями и почетными званиями, которые, впрочем, еще надо учредить; о всеобщей амнистии (правда, неизвестно кого, но это решили уточнить в рабочем порядке); о приглашении делегаций на празднование; о движении за принятие повышенных обязательств в честь славной годовщины и о соревновании за право встать в честь нее же на почетную вахту… словом, о всех мероприятиях, положенных в подобных случаях — даже о гашении конвертов с коапповской корреспонденцией специальным юбилейным штемпелем.
Не забыта была и проблема охраны общественного порядка во время праздника. По общему убеждению, обеспечить ее, то бишь охрану, способен был бы только такой спецназ, личный состав которого не спасует ни перед кем — независимо от его величины, силы и вооруженности клыками, когтями, рогами, ядовитыми жалами и прочим, спецназ, которого боятся все без исключения!
После кратких дебатов кандидатуры были найдены: для поляны — бродячие муравьи эцитоны, гроза амазонской сельвы, для озера — пираньи, хищные рыбы из тех же мест…
Особое воодушевление вызвала задумка Удильщика — протянуть над всей поляной гигантское полотнище с лозунгом:
«Слава председателю КОАППа — вдохновителю и организатору всех наших свершений и побед!»
Соткать полотнище решили поручить тропическим паукам нефилам, славящимся необычайно прочной и красивой паутиной.
Предложение насчет лозунга было, кстати, единственным, по поводу которого Рак удержался от критических замечаний. Справедливости ради надо заметить, что он не только критиковал, но и сам внес свою лепту в «банк идей»: Рак высказал мысль о необходимости установить на Коапповской поляне обелиск с памятной надписью на цоколе.
— Вот только насчет надписи я не мастак, — признался он, — пусть кто-нибудь другой сочинит.
Сочинять взялся Гепард. Через минуту текст, который сам он не без иронии охарактеризовал как «краткий и скромный», готов:
«Здесь, на Большой поляне, на берегу лесного Озера в июле 1964 года по инициативе Кашалота был создан КОАПП, то есть Комитет Охраны Авторских Прав Природы — первая в истории организация, оформляющая патенты на изобретения Живой Природы, которые могут быть использованы или уже используются в науке и технике».
Текст Кашалоту очень понравился. Попросив птицу-Секретаря приобщить его к остальным разработкам, выполненным в ходе заседания, председатель КОАППа решил дать им общую оценку.