Боденштайн несколько секунд растерянно молчал, не находя что сказать. Он чувствовал, как кровь отливает от его лица.
— Это откровенный шантаж, — хрипло прошептал он.
— О нет, уважаемый господин фон Боденштайн, я не стал бы это так называть. — Энно Радемахер вновь улыбнулся, но его взгляд оставался холодным. — Это безрадостная, но отнюдь не совершенно невероятная перспектива. А с тремя миллионами ваша семья будет избавлена от всех забот. И мы тоже. Эта сделка выгодна обеим сторонам. Поразмыслите над этим в спокойной обстановке и позвоните мне.
Когда ближе к вечеру Марк поднялся с постели, в доме никого не было. После двух таблеток головная боль ослабла и сделалась более или менее терпимой. Теперь ему уже не становилось дурно, как только он открывал глаза.
Хотя он твердо решил не ездить к Рики, желание видеть ее было непреодолимым. Спустя десять минут он уже ставил свой мотороллер на собачьей площадке у конюшни. Справа и слева от проселочной дороги неподалеку от дома Рики стояли многочисленные автомобили. Занятия по обучению щенков шли полным ходом. Его сердце подпрыгнуло в груди, когда он увидел Рики. Как всегда, она с улыбкой махнула ему рукой.
Прислонившись к изгороди, Марк наблюдал за тем, как она беседует с владельцами щенков и терпеливо объясняет им, каким образом можно добиться внимания со стороны своей собаки. Он испытал облегчение, смешанное с разочарованием, увидев ее целой и невредимой. Ему почему-то представлялось, что события прошлого вечера должны были оставить следы на ее теле, вроде мешков под глазами, царапин или синяков, но ничего подобного не было. Взгляд Марка скользнул по ее губам, и его передернуло.
Сегодня на ней опять был этот слишком откровенный, тесно облегающий тело топик, глубокий вырез которого гораздо больше, чем следовало бы, открывал ее загорелую грудь. Пожилой мужчина с щенком боксера беззастенчиво флиртовал с ней. Рики весело смеялась его комплиментам, кокетливо склонив голову набок. Марком тут же овладела ревность. Неужели она не догадывалась, какие мысли бродят в голове у этого похотливого дедушки? Он просто пожирал глазами выпуклости ее тела! Если бы Рики была его подругой, он строго-настрого запретил бы ей носить подобные топики! Пальцы Марка вцепились в доски изгороди. Он едва сдержался, когда этот сатир осмелился положить ей руку на плечо. Что ему нужно от нее?
Внезапно он ощутил удар по спине и испуганно обернулся.
— Привет, старик.
Перед ним стоял Линус, предводитель самой дерзкой группировки в школе, который раньше с ним никогда не разговаривал.
— Ты что здесь делаешь?
— Отрабатываю штраф, — солгал Марк, не раздумывая, и тут же разозлился на себя за это.
— Все еще отрабатываешь? — Линус прислонился к изгороди рядом с ним. — А я здесь с дедом. Вон он, со щенком матери. Она совершенно не умеет обращаться с животными. — Линус кивнул головой в сторону дедушки с боксером и захихикал. — Только, я думаю, он притащился сюда скорее из-за этой классной телки, — доверительно поведал он Марку, понизив голос. — Он от нее без ума.
Марка бросало то в жар, то в холод.
— Кого ты имеешь в виду? — спросил он, притворившись, будто не понимая, о ком идет речь. — Рики?
— Ну да. Она и впрямь ничего. Не находишь? Грудь так и торчит наружу. Но мой дед уже далеко не первой свежести.
Марк никогда не любил Линуса, теперь же он начинал его ненавидеть. Он почувствовал, как у него от ярости по желудку пробежала судорога. Как только Линус посмел так неуважительно говорить о Рики? Он с большим удовольствием заехал бы по физиономии сначала ему, а потом его мерзкому деду.
— Тебе повезло, что ты можешь здесь работать, старик. Это все равно как отпуск, — продолжал Линус, ни о чем не подозревая. — Меня тогда засунули на кухню в детский сад — полное дерьмо, можешь мне поверить… Эй, да ты, похоже, тоже запал на эту старушку, а?
— Ерунда! — Марк поспешно отвел взгляд от Рики. — С чего ты взял? Она слишком старая. У меня и в мыслях не было.
Ему стало стыдно. Он оказался самым настоящим трусом!
Занятия закончились. Владельцы собак предоставили своим питомцам свободу, и те носились по площадке как угорелые. Дед Линуса продолжал болтать с Рики, и она, казалось, проявляла интерес к тому, что он говорил ей, — смеялась и покачивала бедрами. Марк был вне себя от ревности и отвращения к себе. Ему так и хотелось сказать Линусу: «Да, Рики — супер! Для меня она — лучшая женщина на свете. Я от нее без ума!» Но вместо этого он молчал, боясь, что Линус поднимет его на смех.
— Пойдем уже, дед! Мне пора на тренировку, — крикнул наконец Линус и хлопнул Марка по плечу. — Увидимся, старик. Чао!
— Чао, — отозвался Марк, подумав: надеюсь, мы с тобой больше никогда не увидимся, тупой засранец.
Он повернулся, чтобы уйти.
— Марк! — крикнула в этот момент Рики. — Марк, подожди!
Линус, не успевший отойти далеко, обернулся и вытаращил на него глаза, и поэтому Марк повернулся подчеркнуто не спеша.
— Что такое? — спросил он.
Рики подошла к изгороди.
— Мне нужно срочно ехать в приют. Представляешь, нашлась хозяйка нашего старого джек-рассела. Она лежала в больнице, а теперь места себе не находит из-за того, что пропала собака. Он сбежал из собачьего пансиона, куда она его отдала. — Ее синие глаза светились радостью.
— Здорово. Может быть, я поеду с тобой и помогу раздать корм? — предложил Марк.
— Нет-нет, я все сделаю сама. Но мои собаки сегодня мало двигались. Тебе не трудно будет погулять с ними еще немного, а потом привести к нам?
Он кивнул, с трудом скрыв разочарование.
— Не волнуйся.
— Ты настоящее сокровище. — Рики слегка коснулась рукой его плеча. — Пока!
Было душно. После вчерашнего дождя резко потеплело, и теперь надвигалась гроза. Обе створки окна, выходившего из кухни на террасу, были широко распахнуты, но воздух оставался совершенно неподвижным. Ни малейшего ветерка. Погрузившаяся в размышления Ника стояла у плиты и переворачивала куски телячьей голяшки в кастрюле, которые на сильном огне постепенно приобретали коричневый цвет. Вытяжка работала на полную мощность, и поэтому она не услышала, как закрылась дверь. Она вздрогнула, когда Янис неожиданно обнял ее сзади.
— Прекрати! — прошипела она и попыталась освободиться. — Ты что, с ума сошел?
— В доме никого нет, кроме нас, — возразил Янис и хотел поцеловать ее, но Ника вырвалась из его объятий.
— Не сейчас, — сказала она. — А то мясо подгорит.
— Хм. Пахнет аппетитно. Что это будет? — Янис с любопытством заглянул в кастрюлю.
— Оссобуко[26]. — Ника убрала с лица прядь волос.
Янис достал из холодильника бутылку воды и отвинтил крышку. Из горлышка с шипением вырвался углекислый газ.
— Вчера я видел, как ты беседовала на парковочной площадке у «Реве» с этим типом из уголовной полиции, — заметил он как бы между прочим. — Что ему было от тебя нужно?
Это было настолько неожиданно, что Нику охватил страх. Она принялась лихорадочно соображать, что ей следует ответить. После посещения супермаркета они с Боденштайном сели в автомобиль и разговаривали. А когда дождь наконец прекратился, они немного прогулялись. Но рассказать об этом Янису она не могла.
— Я случайно столкнулась с ним в супермаркете. Он спросил, когда я в последний раз видела Фрауке, — ответила она, сказав, таким образом, почти правду. В конце концов, Боденштайн пришел к ней в магазин именно с этим вопросом.
— А почему его это интересовало?
— Она пропала. — Пожав плечами, Ника повернулась к нему. — И сегодня я ее целый день не видела.
— Фрауке смертельно ненавидела своего старика. Возможно, она его и пристрелила. — Янис отпил из бутылки несколько глотков воды. У него была отвратительная привычка ставить бутылку после этого обратно в холодильник. — Да-да, — сказал он небрежным тоном. — У каждого имеются свои тайны.
И в первую очередь у тебя, подумала Ника, вспомнив пятна крови на его одежде. Сразу после перепалки с Людвигом Янис уехал на своем автомобиле и вернулся домой только ночью. Он был настолько разъярен, что вполне мог совершить убийство.
Разумеется, она ничего не сказала и принялась резать тонкими ломтиками лук, помидоры и красную паприку.
— Что касается тайн… — Янис подавил приступ отрыжки и сел на стул. — Когда ты недавно испугалась, прочитав что-то в газете, мне стало ужасно любопытно, что могло вызвать у тебя такой страх.
Она ощущала спиной его острый, словно бурав, взгляд. У нее вспотели ладони.
— Я внимательно просмотрел газету, страницу за страницей, — продолжил он. Ника повернулась к нему лицом. Янис сидел, закинув ногу на ногу, скрестив руки за головой, и самодовольно улыбался, не сводя с нее глаз. — И наткнулся на объявление о лекции профессора Айзенхута. Тебе известно, что если в «Гугле» набрать ваши имена вместе, выскакивает пара сотен сайтов?
— Ничего удивительного. Ведь Айзенхут был моим шефом в течение нескольких лет. — Ника попыталась придать своему лицу как можно более безразличное выражение, хотя в ее голове неистовствовал целый рой мыслей. Едва ли Янису удалось узнать что-нибудь. А что, если все-таки?.. — Я работала у него ассистенткой.
Почему он не сказал ей об этом позапрошлой ночью, если уже все знал? Интересно, что он замышляет?
— Мне немного обидно, что ты ничего не рассказывала об этом, — сказал он. — В течение нескольких месяцев ты слушала, как я говорю на темы твоей профессиональной сферы, и делала вид, будто ничего в этом не смыслишь. Почему?
Внезапно его лицо приняло странное, необычное выражение. Холодный страх сжал сердце Ники так сильно, что она почти утратила способность мыслить. Ей ни в коем случае нельзя было сейчас допустить ошибку. Янис не могничего знать. Он лишь выяснил ее настоящее имя и узнал, что она была ассистенткой Дирка. Улыбка сползла с лица Яниса, его темные глаза гипнотизировали ее.