– Прости, – прошептала она.
Заслышав ее голос, Перси завозился.
– Мы в порядке. Понравился тебе душ?
Леона кивнула, села на его место, он положил сына ей на руки.
– Вернусь через мгновение, – негромко произнес он.
Несколько минут Перси мирно сосал грудь, давая Леоне возможность поразмышлять. Что она делает здесь, ведь пообещала себе, что будет спать в отдельной комнате, не упадет снова в его объятия.
Каким-то образом Байрону еще на подъездной аллее удалось превратить ее в жалкую, изнывающую от желания амебу. Прежде после свиданий с ним Леоне отчаянно не хотелось возвращаться домой. Типичное бунтарство, свойственное юности. Она жаждала остаться в его постели, а впоследствии сочинить какую-нибудь правдоподобную историю, которая оправдала бы то, что она спит с мужчиной из семьи Бомонт.
Чтобы быть с Байроном, она проявляла чудеса изобретательности и придумывала все новую ложь: на дорогах пробки, приходится работать допоздна, подруга пригласила в бар и так набралась, что пришлось везти ее домой. Отговорки получались вполне убедительными, поэтому отец ничего не заподозрил. Должно быть, она понимала, что долго так продолжаться не может. Байрон обо всем узнает, отец тоже, это лишь вопрос времени. Она уверяла себя, что готовится к решающему разговору с отцом, избавится от его опеки и защитит отношения.
А потом случился Перси.
Леона посмотрела на своего милого сыночка, нежно коснулась его лица. Она могла бы выйти замуж за Байрона. Это вовсе не означает, что они до конца дней будут жить счастливо, но, по крайней мере, упрочат свой статус в качестве семьи. Да и отцу будет куда труднее снова испортить ей жизнь.
Да, она может стать женой Байрона, но хочет ли?
«Если бы я предложил тебе год назад, ты бы стала моей женой?»
В глубине души она понимала: попроси он об этом ее, носящую под сердцем его ребенка и желающую принадлежать ему всегда, ответила бы согласием.
Когда Байрон снова появился в дверном проеме, Леона вздрогнула и посмотрела на часы. Он отсутствовал около двадцати минут. Перси задремал. Она хотела подняться, но Байрон жестом велел ей оставаться на месте. Улыбаясь, смотрел, как она поглаживает сына по спинке. Разительный контраст с первым разом. Тогда он сбежал на кухню готовить яблочное пюре.
Леона бережно уложила малыша в кроватку. Он так устал, что даже не пошевелился. «Спи, милый, – мысленно заклинала она, – спи ради мамы и папы».
Байрон подошел к ней и обнял. Леона не могла не отметить интимой значимости момента. С тех пор как он второй раз вошел в ее жизнь, она впервые по-настоящему ощутила, что они вместе. От облегчения обхватила его за талию и тесно прижалась к нему.
Включив радионяню, он прошептал:
– Идем со мной.
Леона испытала мощнейший прилив желания. Только Байрон может завести ее тремя простыми словами.
Он повел ее в их спальню. Как странно звучит – их спальня. Когда они встречались, ей доводилось несколько раз ночевать в его крошечной квартирке, но это было только его жилье. У нее же имелась своя кровать и своя комната, куда она неизменно возвращалась.
Войдя в спальню, Леона поняла, что, пока нянчилась с Перси, Байрон не терял времени даром. Шторы оказались задернутыми, комната освещена мерцающим светом пятнадцати или двадцати свечей. Где же он взял так много? Они были повсюду: на каминной полке, на комоде, в высоких стеклянных банках на прикроватных столиках. Комната искрилась в их сиянии. Ничего более романтичного Леоне видеть не приходилось.
– Вау! Как красиво.
– Рад, что тебе нравится. А теперь обернись.
Она стрельнула в него взглядом, но это не возымело эффекта. Он склонился к ее лицу, но поцелуя не последовало. Он просто смотрел на нее внимательным взглядом.
Почувствовав, как разрастается желание в теле, достигая апогея, она быстро повернулась.
– Я хотел сделать это прошлой ночью.
– Что именно?
Он завязал ей глаза черным шелковым платком, на мгновение Леона испытала панику, прогнавшую возбуждение.
– Байрон?
Он нежно провел по ее спине кончиками пальцев.
– Хочу, чтобы ты это почувствовала. Я не сделаю ничего, чего бы тебе не хотелось. – Его пальцы переместились ей на плечо. Легчайшее многообещающее касание, от которого у Леоны по коже побежали мурашки. – Если велишь остановиться, я тут же повинуюсь.
Она остро ощущала свою наготу и, лишенная возможности видеть, что делает он, не могла угадать его намерений, оказалась целиком в его власти.
Он, похоже, догадался, о чем она думает.
– Ты мне доверяешь?
Доверяет ли она ему? Прежде, когда они только стали любовниками, он никогда не спешил. Она была неопытной девственницей, но Байрон всегда проявлял чудеса терпения. Однажды они жарко ласкали друг друга на диване. Он снял с нее кофту, с себя футболку, и Леона решила наконец-то отдаться ему. Он расстегнул брюки, и она испытала ужас, вспомнив, что он – Бомонт, а она – Харпер. О чем она только думает?
Тогда ей пришлось затормозить его. Байрон нависал над ней, закрыв глаза и тяжело дыша. Леона запаниковала, потому что никогда прежде не попадала в подобную ситуацию. Мужчины из этой семьи известные волокиты, но приходилось ли им когда-либо применять силу, чтобы заполучить женщину?
В следующее мгновение Байрон сел на диване и натянул футболку. Когда Леона привела в порядок одежду, он обнял ее и, нежно поцеловав, спросил, что она хочет делать завтра вечером. Никаких обвинений или давления. Она чувствовала себя с ним уютно и безопасно и окончательно поняла, что влюбилась.
Те же ощущения она испытывала и сейчас.
– Да, я тебе доверяю.
– Хорошо. – Он подвел я ее к огромной кровати. – Ляг на живот.
Она удивленно вскрикнула.
– Пожалуйста, сдвинься чуть-чуть на середину.
– Когда же я узнаю, что ты задумал? Зачем тебе понадобились свечи и повязка?
Байрон засмеялся и, судя по просевшему матрасу, опустился на кровать. Леона чувствовала, как он подбирается ближе, ощущала над ухом тепло его дыхания.
– Очень скоро, детка. Только не говори, что предвкушение не сводит тебя с ума.
Леона поводила бедрами, пытаясь избавиться от давления в том месте, которое особенно жаждало слияния. Действительно, она балансировала на грани безумия.
– Что ж, ладно. Тогда и я тебе ничего пока не скажу. А ты очень соблазнительная.
Она, не в силах совладать с собой, напряглась, почувствовала, как под ним заходила кровать, – значит, перемещается.
– Это тебе в наказание за нечестную игру. Знаешь, чего мне стоило наблюдать за тобой прошедшие две недели? – Сев верхом ей на ноги, Байрон пояснил: – Масло. – Мозг Леоны не сразу отреагировал на происходящее, когда он налил ей на спину какую-то теплую жидкость. – Всего лишь массажное масло, – пояснил он и, помедлив мгновение, стал растирать ей кожу.
– Так вот что ты хотел со мной сделать? – промурлыкала она в подушку. – Как приятно.
– Да, именно. Ты долго и упорно трудилась, и коротенькое разминание плеч никак не помогло бы снятию напряжения. Я хотел позаботиться о тебе как следует. А ты изменилась. Когда ты работала в ресторане, была тихоней. Знаешь, как странно видеть официантку, которая, как бы это сказать, боится людей. Ты будто не хотела привлекать к себе внимания, даже посетителям улыбалась через силу.
Леона расслаблялась под умелыми руками.
– Не хотела, верно. Но ты все равно меня заметил.
– Да. Но я понимал, что в твоей душе идет напряженная борьба. А последние несколько недель? Ты работала и управлялась с другими делами. Это похоже, – он наклонился и поцеловал ее в поясницу, – на то, как если бы женщина, которую я давно знаю, наконец-то очнулась от сна. Ты сильная, уверенная в себе и решительная. Мне это очень нравится.
Позабыв о повязке на глазах, Леона повернула голову, чтобы посмотреть на Байрона.
– В самом деле?
На этот раз он лег поверх нее. Почувствовав касание обнаженного торса, она поняла, что он успел снять рубашку.
– Да. Со мной ты всегда была другой, особенной. Не резкой и вспыльчивой, а расслабленной, мне это нравилось. Мне нравилась ты. – Он заставил ее развести руки в стороны, распластать их по кровати. – Мне ненавистно было наблюдать, как женщина, которую я люблю, добровольно превращается в невидимку. Я хотел, чтобы ты чувствовала себя свободной не только ночью в моих объятиях, но и днем.
На это нечего было ответить. Вот, значит, какой он ее видел? Как человека, запертого в клетке раболепия и мечтающего вырваться на свободу? Сама о себе она никогда так не думала, но разве Байрон ошибся? Он ее первая любовь, первое проявление бунтарства и причина, по которой она покинула отчий дом с его удушливой атмосферой, не могла допустить мысли, чтобы ее отец обращался с ребенком так же плохо, как со всеми остальными.
– Будучи с тобой, мне не нужно было притворяться кем-то еще. Именно поэтому меня так влекло к тебе.
Сильные руки опустились вниз и взялись за резинку ее трусиков. Поколебавшись мгновение, Байрон сдвинул в сторону тонкую хлопковую ткань.
– Я рад, что так случилось.
Она ахнула от неожиданности, когда он стал массировать ей ягодицы. В том, как он сжимал и разжимал плоть, было что-то собственническое. Леона застонала, не в силах расслабиться, когда он проделывал подобное с ее телом. Чем активнее старался размять мышцы спины, тем сильнее напрягалось потаенное местечко у нее между ног. Напряжение росло, лежать неподвижно становилось все труднее.
В тот момент, когда она готова была признать, что не вытерпит больше ни секунды этой сладкой муки, он лег на нее, она ощутила эрегированную плоть, жаркую и твердую, прижимающуюся к ягодицам. Леона решила, что Байрон наконец перейдет к решительным действиям, но он продолжил массировать ей плечи.
Когда он дотронулся до особо болезненного места, Леона застонала, стряхивая с себя напряжение последних недель, расслабилась и согрелась от его прикосновений.