Хотя применение указанной выше машинки и было удобней, чем использование ножниц, но требовало существенных усилий. Кроме того, в процессе стрижки механической машинкой случалось и такое, что волосы у клиента могли быть выдернуты, что, естественно, приносило не только дискомфорт, но и возмущение посетителей. Для более мягкого и приятного процесса нужен был двигатель лучше, чем рука парикмахера. Считается, что изобретателем и создателем первой в мире электрической машинки для стрижки волос является инженер и конструктор Лео Джордж Валь (ум. 1957) из американского города Стерлинг в штате Иллинойс. Сначала Валь работал над созданием ручных массажеров. Он разрабатывал и продавал их в тогдашние подобия массажных салонов. Лео даже открыл небольшой завод по производству всевозможных приспособлений для массажа. Параллельно он вынашивал идею совершенствования механической машинки для стрижки волос, которая была изобретена еще во второй половине XIX века, и ее простейшая конструкция не менялась годами. Что говорить, даже сейчас можно встретить механические триммеры. Результатом его многочисленных экспериментов и конструктивных изысканий в 1921 году стал первый в мире прибор для стрижки волос, который работал при помощи электричества. В этом же году Лео Дж. Валь запатентовал свое изобретение и, будучи не только изобретательным, но еще и предприимчивым человеком, тут же открыл его производство.
Валь основал небольшую производственную компанию Wahl Manufacturing, переименованную через несколько лет в Wahl Clipper Corporation. Всего за год с именем Whal все стали отождествлять электроприборы для стрижки волос, при этом сам изобретатель и его компания не переставали совершенствовать свои изобретения и выпускать все более новые и надежные машинки. На момент смерти 20 мая 1957 года за плечами Лео Джорджа Валя было более 100 патентных заявок на различного рода изобретения. А компания Wahl Clipper до сих пор является лидером по производству различных электроприборов для парикмахерских и салонов красоты.
Практически одновременно с Валем в 1921 году компании по производству электрических триммеров основали инженер Мэтью Андис (Andis Company) вместе со своими компаньонами Джоном Остером и Генри Мельцером. Позже Остер отделился, создав свою собственную компанию Oster Company. Все три компании до сих пор производят машинки, в том числе и для стрижки животных. Они остаются успешными и по сей день.
Маятниковые часы
В 1583 году в Пизанском соборе любознательный юноша по имени Галилео Галилей не столько слушал проповедь, сколько любовался движением люстр. Наблюдения за светильниками показались ему интересными и, вернувшись домой, девятнадцатилетний Галилей изготовил опытную установку для исследования колебаний маятников – свинцовых шариков, укрепленных на тонких нитях. Собственный пульс служил ему хорошим секундомером.
Так экспериментальным путем Галилео Галилей открыл законы колебания маятника, которые сегодня изучают в каждой школе. Но Галилей в то время был слишком молод, чтобы думать о внедрении в жизнь своего изобретения. Вокруг столько интересного, надо спешить. И только в конце жизни, старый, больной и слепой старик, вспомнил о своих юношеских опытах. И его осенило – приставить к маятнику счетчик колебаний, – и получатся точные часы. Но силы Галилея были уже не те, ученый смог сделать только чертеж часов, завершил же работу его сын Винченцо, который вскоре умер, и широкой огласки создание маятниковых часов Галилеем не получило.
Впоследствии Христиану Гюйгенсу всю жизнь необходимо было доказывать, что именно ему принадлежит честь создания первых маятниковых часов. По этому поводу в 1673 году он писал: «Некоторые утверждают, что Галилей пытался сделать это изобретение, но не довел дело до конца; эти лица скорее уменьшают славу Галилея, чем мою, так как выходит, что я с большим успехом, чем он, выполнил ту же задачу».
Не так уж важно, кто из этих двух великих ученых был первым в деле создания часов с маятником. Гораздо значительнее то, что Христиан Гюйгенс не просто изготовил очередной тип часов, он создал науку хронометрию. С этого времени в деле конструирования часов был наведен порядок. Идеи Гюйгенса воплощал в жизнь парижский часовой мастер Исаак Тюре. Так увидели свет часы с различными конструкциями маятников, изобретенных Гюйгенсом. Феодосии Михайловичу Федченко, простому учителю физики, предложили работу в Харьковском институте мер и измерительных приборов, в лаборатории, где среди научных тем была записана и такая: «Изыскание возможности увеличения точности хода часов со свободным маятником типа Шорт».
Его настольной книгой стал «Трактат о часах» Христиана Гюйгенса. Так заочно познакомился Ф. М. Федченко со своими знаменитыми предшественниками Христианом Гюйгенсом и Вильгельмом X. Шортом.
Харьковский умелец установил, что еще в 1673 году Христиан Гюйгенс в «Трактате о часах» практически все сказал о том, как делать маятниковые часы. Оказывается, для того чтобы часы были точными, необходимо, чтобы центр тяжести маятника в пространстве описывал не дугу окружности, а часть циклоиды: кривой, по которой движется точка на ободе колеса, катящегося по дороге. В этом случае колебания маятника будут изохронными, не зависящими от амплитуды. Сам Гюйгенс теоретически все обосновавший, пытался достичь цели, делая тысячи изобретений, но к идеалу не приблизился.
Последователи Гюйгенса, в том числе и Шорт, добивались точности другим путем – максимально изолировали маятник от внешних влияний, помещая точные часы глубоко в подвал, в вакуум, где минимально изменяется вибрация, температура. Федченко же, захотел осуществить мечту Гюйгенса и создать изохронный маятник. Говорят, что все идеальное – просто. Так и Федченко всего-навсего подвесил маятник на три пружины – две длинные – по бокам и одну короткую – в середине. Казалось бы, ничего особенного, но на пути к открытию были тысячи опытов. Были перепробованы пружины толстые и тонкие, длинные и короткие, плоские и с переменным сечением. Пять долгих лет терпеливой и кропотливой работы, неверие коллег, на него уже просто перестали обращать внимание и вдруг счастливый случай, благодаря элементарной ошибке в сборке подвеса. Несколько винтов плохо закрутили, и подвес повел себя так, что маятник начал совершать изохронные колебания. Опыты проверяли и перепроверяли, все оставалось по-прежнему. Трехпружинный подвес маятника решал задачу Гюйгенса – при изменении амплитуды колебания период оставался неизменным.
Столица, конечно, переманила талантливого изобретателя. В 1953 году Ф. М. Федченко перевели в Москву, в лабораторию маятниковых приборов времени создававшегося Всесоюзного научно-исследовательского института физико-технических и радиотехнических измерений.
Еще несколько десятилетий совершенствовали механизм астрономических часов Федченко, пока не появилась знаменитая модель – «АЧФ-3», принесшая славу как автору, так и стране. Высокоточные часы демонстрировались на Всемирной выставке в Монреале, награждены медалями ВДНХ; описания часов включены в энциклопедии и в различные серьезные издания по хронометрии.
Метрополитен
Джон Фаулер (1817–1898) был английским инженером-строителем, специализирующимся на строительстве железных дорог и железнодорожной инфраструктуры. В 1850–1860 годах он был инженером для первой в мире подземной железной дороги, Столичной Железной дороги Лондона, построенной методом «сокращения-и-покрытия» под городскими улицами. Этот опыт положил начало строительству метрополитенов в других странах. Фаулер был инженером, советником или консультантом многих британских и иностранных железнодорожных компаний и правительств.
Микроволновая печь
Удивительно, но изобретена микроволновая печь была почти случайно. О том, как именно Спенсер сделал свое великое открытие, ходят легенды. Одни источники утверждают, что, проходя мимо работающего магнетрона, он почувствовал, как у него в кармане тают конфеты. По другой версии, Спенсер нагревал на магнетроне бутерброд. Как бы то ни было, никому до него не пришло в голову использовать СВЧ-излучение для приготовления пищи. Перси Лебарон Спенсер родился в небогатой семье. Отец мальчика умер, когда тому было полтора года, и мать отдала его к дяде и тете. Дядя скончался, когда Перси было 7 лет, и мальчику пришлось рано бросить школу и идти работать, чтобы им с тетушкой было на что жить. Так, с 12 лет Перси от рассвета до заката трудился на мельнице, и так продолжалось до его 16 лет, пока он не услышал, что бумажная фабрика в их местности вскоре начнет работать на электричестве. Электричество было в новинку в той местности, где жил Спенсер, и эта новость просто заворожила его. Он начал читать все, что только мог найти, жадно впитывая в себя знания, и вскоре именно его наняли для проведения электричества на фабрике. Так, несмотря на отсутствие формального образования, Перси стал опытным электриком. В 18 лет он отправился служить на флот. Годы на флоте дали ему многое – практику и теорию в области электромагнитных колебаний и физики радиоволн. Помимо этого, Спеснер постоянно читал и самообразовывался – его интересовали тригонометрия, математика, химия, физика, металлургия и многие другие науки.
К концу 1930 Спенсер уже был одним из крупнейших в мире специалистов по радарам, он работал в компании «Raytheon». Именно благодаря его имени и авторитету компании удалось выиграть государственный контракт по разработке и производству оборудования для радаров для радиационной лаборатории Массачусетского Технологического Института. Именно во время работы в «Raytheon», в 1940 годах Спенсер и сделал изобретение, которое, несмотря на все его прежние заслуги перед страной, прославило его больше и шире – на весь мир. Это было изобретение микроволновой печи.
Патент на микроволновую печь был выдан в 1946 году, а первая микроволновка под названием «Radarange» увидела свет в 1947 году. Это были весьма громоздкие печи – почти с человеческий рост высотой, весом более 300 кг, они сильно отличались о тех микроволновок, что мы используем в наши дни. Да и цена их была высокой – около $3000. Только лишь в 1960 было налажено серийное производство бытовых микроволновых печей, доступных по цене (около $500) и сравнительно небольших по размеру. К сожалению,