Помещения для хранения продуктов, наполняемые льдом, появились несколько тысяч лет назад. Для императора Нерона слуги заготавливали на замерзших водоемах в горах снег и лёд. В Тёмные века Южная Европа долгое время даже не подозревала, что снег и лёд способны принести пользу в хозяйстве. В России широко использовались ледники, которые представляли собой сруб, врытый в землю. В них успешно хранились скоропортящиеся продукты.
В 1748 году шотландский врач Уильям Каллен впервые собрал установку, принцип действия которой был схож с современными холодильниками. В замкнутой установке он использовал легко испаряющийся диэтиловый эфир, который в одной ёмкости кипел при пониженном давлении и отбирал тепло, а в другой вновь конденсировался и отдавал тепло. В 1756 году Каллен таким образом искусственно получил небольшое количество льда. Но до того как холодильники вошли в жизнь, прошло ещё очень много времени. Впервые термин холодильник появился в 1800 году. Его предложил использовать Томас Мур. Так он назвал свой ледяной ящик – устройство, изолированное от внешнего пространства с помощью кроличьего меха.
В 1805 году американец Оливер Эванс разработал проект холодильника и даже получил на него патент, но так и не построил его.
Прогресс было не остановить. В 1855 году англичанин Джеймс Харрисон сумел впервые продать построенный им холодильник австралийской пивоварне. Следующих успехов добились французы. В 1850 году француз Эдмонд Карре построил холодильник, работающий на смеси воды и аммиака.
Первый домашний холодильник появился в США в 1910 году, причём стоил он больше $1000, вдвое дороже автомобиля. По тем временам это была огромная сумма. Не удивительно, что первая фирма, решившая производить домашние холодильники, вскоре обанкротилась, успев продать всего 40 штук.
Первой действительно удачной и массовой моделью стал холодильник Monitor Top, выпущенный американской фирмой Дженерал Электрик в 1927 году. Он был бесшумным, безвредным и долговечным и своей конструкцией уже напоминал современные (патент на этот холодильник фирма купила у датского изобретателя Кристиана Стинструпа). Холодильников этой модели было продано более миллиона. В СССР холодильники начали производить в 1937 году, до начала войны было выпущено всего несколько тысяч штук. Возобновили их производство в начале 1950 годов. Легендарные холодильники «ЗИС-Москва» славились надёжностью и долговечностью.
Хула-хуп
Слово «хулахуп» образовано от названия гавайского танца хула и английского слова hoop – «обруч».
Идея обруча была далеко не нова. При раскопках в северных оазисах Египта и по сей день находят окаменелые обручи, которые помещались в могилу египетских сановников вместе с домашней утварью и забальзамированными рабами. В Британском музее есть ваза, на которой изображён атлет с обручем, который по своим масштабам очень напоминает современный обруч.
Изобрел обруч Ричард Кнерр в 1957 году. Кнерр известен тем, что основал компанию Wham-O, являющуюся разработчиком многих популярных изобретений. О бамбуковом кольце, использовавшимся австралийскими физкультурниками для тренировок, Кнерру и его компаньону Артуру Мерлину рассказал один из их друзей, после чего они разработали собственную версию, хотя ни разу не видели оригинала. Предприимчивый американец запатентовал также достаточно много других вещиц, которые пользуются популярностью и по сей день. Всем нам известны, например, дартс или фрисби.
Целлофан
Целлофан был изобретён Жаком Эдвином Бранденбергером (1872–1954), швейцарским текстильным инженером, между 1908 и 1911 годами.
Фундамент этой истории заложили британские химики Чарльз Кросс, Эдвард Беван и Клейтон Бидль, которые в 1890 годах разработали и запатентовали надежный и безопасный способ производства «искусственного шелка», который они назвали вискозой. Однажды в 1900 году Жак Бранденбергер обедал в ресторане, и один из его коллег неловким движением опрокинул бокал красного вина на белоснежную скатерть. Пока официант менял скатерть, у Бранденбергера в голове окончательно оформилась идея, как можно было бы защитить скатерть от подобных инцидентов.
Он предполагал, что, обработав ткань вискозой, можно сделать ее водоотталкивающей. Однако эксперимент потерпел неудачу. Высохнув, покрытая вискозой ткань огрубела и плохо сгибалась. К тому же покрытие оказалось непрочным: оно отслаивалось в виде тонкой прозрачной пленки. Эта пленка заинтересовала Бранденбергера. Прозрачная, как стекло, но гибкая и прочная, она не пропускала воду, но впитывала ее и пропускала водяной пар. Материал выглядел столь многообещающе, что Бранденбергер потратил несколько лет для разработки метода его промышленного производства. Он сконструировал машину, производившую листы вискозы.
Бранденбергер запатентовал целлофан во Франции в 1912 году. В 1912 году Жак Бранденбергер основал компанию Целлофан (от французских слов целлюлоза и прозрачный) для промышленного выпуска нового материала. Однако ни о какой массовости речь не шла – цены были так высоки, что сначала целлофан использовался только для упаковки лучших французских духов.
В 1923 году Бранденбергер передал права на выпуск целлофана в США, и это решение оказалось судьбоносным. Через несколько лет сотрудник этой компании Хейл Черч, перепробовав более 2500 различных вариантов покрытий, смог устранить основной недостаток материала, сделав его непроницаемым не только для воды, но и для водяного пара. Это открыло целлофану широкую дорогу в пищевую промышленность. Так на упаковочной сцене появился новый персонаж – прозрачная влаго- и воздухонепроницаемая пленка, пригодная для хранения пищевых продуктов. Свежесть содержащегося в целлофане товара уже не была столь иллюзорной, как первых два качества. Целлофановая пленка за счет своей герметичности действительно способствовала сохранению свежести продукта, что особенно ощущалось при упаковывании в пленку разделанного мяса.
Еще одним достоинством целлофана является то, что упаковка из него дает возможность покупателю подержать товар в руках и осмотреть его со всех сторон без ущерба для товарного вида продукта. Если раньше покупатель не мог взять в руки с прилавка, например сдобную булочку, а потом положить ее обратно и уйти, то с появлением булок, упакованных в целлофан, это стало возможным.
Целлофан дал возможность рассмотреть продукт без вскрытия упаковки, что значительно стимулировало продажи и увеличило количество так называемых случайных покупок, то есть покупок совершаемых под воздействием мимолетных желаний. Товары в целлофановой упаковке пробуждали подобные желания чаще, чем продукты в картоне. Кроме того, упаковка из целлофана несла в себе еще три качества: блеск, чистота и свежесть. Блеск окружает товар своего рода волшебным ореолом, создает ощущение новизны продукта, притягивает взгляд. Покупатель, конечно, догадывается, что блестит далеко не сам продукт, но это не мешает ему выбирать товар в блестящей упаковке. Известны случаи, когда для оживления вялой торговли в магазине продукты заворачивали в целлофан – и торговля шла на несколько порядков быстрее.
Использование целлофановой упаковки придает покупателю уверенность в чистоте продукта. Особенно четко этот эффект проявлялся при упаковывании в целлофан детских игрушек. Родителям казалось, что ничьи руки еще не касались игрушек, доставаемых из заваренной целлофановой упаковки.
К концу 1930 годов компания получал 25 % прибыли от продажи целлофана, и только с появлением полиэтилена в 1960 этот материал перестал быть лидером рынка. Но и сейчас прозрачные полиэтиленовые пакеты часто по привычке называют целлофановыми.
Целлулоид
Судья, изучив оригинальные эксперименты Паркса, в 1870 пришел к выводу, что истинным изобретателем целлулоида фактически является Александр Паркс, британский металлург, а не Джон Уэсли Хайатт, который первым запатентовал целлулоид в США. Александр Паркс (1813–1890) был четвертым сыном Джеймса Мирса Паркса, производителя медных замков.
Сначала Паркса отдали в ученики в медную компанию «Messenger and Sons», прежде чем он начал работать на Джорджа и Генри Элкингтонов, которые запатентовали технологию гальванического производства. Паркса поставили главой отдела литья, вскоре он заинтересовался вопросами гальванизации.
Свой первый патент он получил в 1841 году, после того как внедрил деликатный метод покрытия одного металла другим при изготовлении произведений искусства. Он улучшил свои методы гальванизации, так что покрытие в декоративных целях стало доступно для таких хрупких объектов, как цветы, и вновь получил патент в 1843 году. Александр работал с объектами, предварительно смоченными в растворе с фосфором, а затем в нитрате серебра. Его открытия позволили сделать посеребренную паутину, которую он представил принцу Альберту в 1844 году.
В 1846 году он запатентовал холодный процесс превращения сырого каучука в резину, и Томас Хэнкок (основатель британской резиновой промышленности) назвал этот метод вулканизации резины «одним из самых ценных и удивительных открытий века». Александр также разработал и запатентовал процесс пирометаллургической переработки чернового свинца, а в 1856 году получил патент на Parkesine, первый термопластик, созданный на основе нитроцеллюлозы, растворенной в этаноле. Этот материал был показан на Международной Лондонской выставке в 1862 году.
В сотрудничестве с Дэниэлом Спиллом улучшил качество своего материала – до формы целлулоида. Спилл подал в суд на Джона Уэсли Хайатта, которому приписывают разработку целлулоида в США, но проиграл. Однако судья, изучив оригинальные эксперименты Паркса, в 1870 году постановил, что фактически истинным изобретателем целлулоида является Александр Паркс.
Шариковая ручка
В Новой Зеландии, Австралии и Великобритании словом biro называют самый распространённый сейчас пишущий прибор – шариковую ручку. А придумал её Ласло Биро. Ласло Йозеф Биро появился на свет в 1899 году в Будапеште. Отец мальчика, Матиаш, работал стоматологом. Все считали, что Ласло пойдёт по его стопам, но парень стал журналистом в своём родном городе.