Поначалу Ласло Биро возглавлял газету «Венгрия». А после её закрытия – издание Elôtte. Естественно, что главным рабочим инструментом журналиста была ручка. Передовые журналисты того времени пользовались паркерами – капиллярными перьевыми ручками. Это были самые дорогие и совершенные пишущие приборы. Но и у паркеров присутствовали недостатки: либо они не оставляли на бумаге след, либо протекали. Дьёрдь, брат Ласло, химик по образованию, подсказал Ласло, что в паркерах слишком жидкие чернила. Поэтому они и протекают. По той же причине чернила долго высыхают на бумаге. По мнению Дьёрдя, самая оптимальная жидкость для зарядки ручки – это типографская краска.
Но типографская краска оказалась очень густой и не попадала на бумагу самотёком. Биро подумал и решил сделать главным узлом ручки капиллярную трубку. Один её конец был открыт, и краска не вытекала оттуда из-за своей тягучести. А на другой стороне капилляра находился вмонтированный пишущий узел в виде маленького стального шарика. Во время движения по бумаге он вращался и переносил слой краски. Так Ласло Биро изобрел шариковую ручку. Шариковая ручка Ласло Биро получила патент в Венгрии. Сразу после этого изобретателю пришлось оттуда уехать. Это было связано с политикой, проводимой фашистским правительством Хорти. Оно выживало всех евреев из страны. Ласло вместе с семьёй переехал в Париж. Как раз в столице Франции он и продал свою первую лицензию на производство ручек. И это было только начало.
После окончания Второй мировой авторучка Ласло попала в руки предпринимателя Марселя Биша. Он решил заняться производством пишущих приборов и построил под Парижем фабрику. В 1950 году Марсель приобрёл патент Ласло Биро. Шариковая ручка была серьёзно усовершенствована Бишем. Предприниматель решил применить используемый в Швейцарии метод обработки металла. Там делали это с высокой степенью точности, вплоть до сотых долей миллиметра. Диаметр новых шариков был размером всего в 1 мм. Это позволило ручке писать тоньше и не оставлять грязных пятен на бумаге. Биш даже придумал название усовершенствованному изобретению – «Кристалл». В 1950 году во Франции началось массовое производство ручек под этой маркой. Спустя восемь лет Марсель защитил своё изобретение патентом США и основал в Америке компанию BiC. Фирма производила дешёвые одноразовые шариковые ручки из лёгкой пластмассы. Со временем они вытеснили с рынка многие пишущие приборы. Фирма BiC и по сей день является номером один по производству и продажам шариковых ручек во всём мире.
Шариковый подшипник
Устройства, отдаленно напоминающие подшипники, обнаружили при археологических раскопках, приходящихся на эпоху неолита. В этот период человек только что научился проделывать отверстия в каменных породах. Материалом для их изготовления естественно служил камень, использовались в простейших приспособлениях для сверления и ручного прядения. Позже нашли применение в более сложных механизмах: повозках, гончарных кругах, мельницах.
Считается, что первое устройство, являющее предшественником подшипника, изобрели в Древней Греции 330 лет до новой эры. Автором являлся военный инженер-изобретатель Диад. Конструкция представляла собой таранный механизм для разрушения крепостных стен. Располагался он на роликах, движение которых осуществлялось по желобам, расположенным в нижней части устройства.
Самый ранний вариант современных подшипниковых конструкций был найден при раскопках, от носящихся ко времени правления древнеримского императора Калигулы. Это было судно, в котором обнаружили механизмы с поворотными кругами. В первом случае вращение одного круга осуществлялось с упором на колесики, зафиксированные в окружности другого. Во втором устройстве вместо колесиков применялись шарики, причем каждый из них крепился к вращающейся цапфе. В третьем случае использовались валики из дерева, своей формой напоминавшие усеченный конус. Конструкция поворотного круга с шарообразными элементами была гораздо выгодней в сравнении с цилиндрической. В английском Спровстоне при строительстве ветряной мельницы в конце XVIII века был сконструирован механизм, явившийся первым представителем металлического подшипника качения. Устройство представляло собой две чугунные дорожки качения. Между ними располагалось сорок шаров, отлитых из того же материала. Идея шарикоподшипника насчитывает тысячелетия, но людям долго не хватало технических возможностей для ее воплощения.
Но запатентован принцип шарикоподшипника был лишь в августе 1794 года. Изобретение Филипа Вогхэма (ум. 1824) не получило практического применения. Стальные шарики ровнялись вручную, что не позволяло достичь необходимой точности. Шарикоподшипник был забыт, пока в 1839 году американец Исаак Бэббит (1799–1862) не изобрел сплав из олова, меди, сурьмы и свинца, подходящий для изготовления шариков. В 1839 году он изобрел подшипник из металлического сплава на основе олова с низким коэффициентом трения. Этот металл был назван по его имени баббитом, и до сих пор широко используется в подшипниках.
После этого в течение XIX века было заявлено несколько патентов на конструкции шарикоподшипников, в особенности для технической новинки того времени – велосипеда. В 1883 году Фридрих Фишер (1849–1899) сконструировал машину, позволяющую шлифовать шарики из закаленной стали с необходимой точностью. Тем самым он не только заложил основы знаменитого швейнфуртского подшипникового производства, но и создал предпосылки для победного распространения по всему миру шарикоподшипников и других подшипников качения.
Шведская спичка
Знаменитая шведская спичка пришла в Россию, как и в другие страны мира, во второй половине XIX века. В самой Швеции она называется также безопасной спичкой. Изобретатель Густав Эрик Паш (1788–1862) запатентовал ее в 1844 году. Ноу-хау этого профессора химии состояло в том, что в качестве горючего материала он решил использовать не ядовитый желтый фосфор, а безопасный красный, а затем соскоблил его со спичечных головок и перенес на боковую грань коробка. На саму же спичку Паш предложил наносить слабо воспламеняющийся материал, единственное назначение которого – создавать достаточное трение и поддерживать стабильное горение (до этого спички загорались, как только ими чиркали обо что попало).
Швейная машина
По одной из версий, история механизированного шитья началась в Европе XIV века с шитья парусов. Голландии, этой средневековой морской сверхдержаве, требовалось большое количество парусов. Но чтобы сшить парус, требовалось очень прочно скрепить между собой большие куски толстой материи, на что уходило много времени и сил. И вот кто-то создал механизм (по слухам, это был огромный колёсный агрегат), который стачивал огромные куски ткани.
Ручные машинки появились около двухсот пятидесяти лет назад и не представляли собой механизм, внешне похожий на современный. Первый патент на изобретение швейной машины был выдан англичанину Чарльзу Вейзенталю в 1755 году, который получил патент на иглу, которую можно использовать для шьющего механизма. Игла имела два острых конца, а ушко, куда продевалась нитка, располагалось посередине. Машина же так и не была создана.
Создание швейной машины произошло во второй половине XVIII века. Первые швейные «машинки» отличались тем, что полностью копировали метод ручного получения стежка. В 1814 году австрийский портной Йозеф Мадерспегер (1768–1850) придумал иглу с ушком у острия, запатентовал её и решил пойти дальше: создать полноценный швейный агрегат. В 1814 году представил свою первую швейную машину, которая имитировала движение человеческой руки при шитье. Получив финансовую поддержку своего правительства, австрийский Кулибин занимался разработкой своей машины вплоть до 1839 года, но так и не смог создать что-либо путное. Возможно, портному не хватило инженерной смекалки, возможно технических знаний, а возможно – простого везения. Но факт остаётся фактом: государственные деньги были потрачены впустую.
После нескольких неудач, Йозеф Мадерспегер в 1839 предложил машину, которая имитировала процесс ткачества и выполняла цепной стежок. Он попытался сделать швейную машинку на основе конструкции ткацкого станка: этот опыт тоже был неудачным, зато история обрела иглу с ушком у острия, как у современных машин. Не имея собственных средств, чтобы организовать производство, уступил модель Политехническому институту (1839). В 1841 году получил бронзовую медаль от Австрийской Бизнес Ассоциации.
В 1830 году французу Бартоломью Тимонье удалось, используя иглу, придуманную Мадерспегером, сделать швейную машину, которая действительно работала. Тут же агрегат был тиражирован количеством в 80 штук и употреблён на нужды армии для шитья обмундирования.
Через два года «Берлинская иллюстрированная газета» писала: «На этой машине можно делать двести стежков в минуту. Всё это и многое другое в конструкции швейной машины на грани фантастики!» Машина давала цепной шов, используя одну нитку – стоило в таком шве порваться одному стежку, и весь он распускался.
Революцию в процессе создания швейной машинки произвело употребление в её устройстве механизма, действовавшего наподобие челнока. Такой способ уводил изобретателей от попыток заставить машинку воспроизвести ручной шов в одну нитку, делал строчку прочнее и приближал агрегаты к виду и устройству современных швейных машин. В 1846 году американец Элиас Хоу создаёт высокоскоростную – 300 стежков в минуту – машину, которая поступает в продажу. Хоу получает патент на первую машинку с челночным механизмом. Этот тип машинок можно и сейчас встретить у некоторых бабушек, которую в народе называют по имени изготовителя «Поповкой». Изготавливалась она в мастерских купца Попова под маркой «Singer», «Супруги Поповы», «Singer и Попов». Исаак Меррит Зингер работал по починке машинок Хоу. Он решил сделать более совершенную и прочную машину. Челнок он расположил горизонтально – нитки при шитье перестали путаться, добавил столик-доску для ткани и «лапку», прижимавшую материал к поверхности. В отличие от предшественницы, новая машина могла делать сколь угодно длинный шов и не обязательно прямой. В 1851 году Зингер получил патент, в 1852 – продал первую машинку, в 1854 вместе с Эдуардом Кларком учредил товарищество Singer Company, а через год его изобретение получило первый приз на Всемирной ярмарке в Париже. Элиас Хоу подал в суд: иск его был удовлетворён, и Зингеру пришлось делиться с «первооткрывателем» механизма прибылью.