Димка стоял в одиночестве у окна, в то время как за его спиной одноклассники носились по школьному коридору. Я подошел к нему, хлопнул по правому плечу, а сам обогнул его слева. На это все попадаются, попался и Димка. Он обернулся в ту сторону, откуда я его хлопнул, и, никого там не найдя, резко повернулся ко мне. Физиономия у него была недовольная и раздраженная, но, увидев меня, он успокоился и даже улыбнулся.
Начало нашего разговора прозвучало обыденно:
— Как жизнь? — начал я.
— Нормально.
— Отчим уши не надрал?
— Не, он вообще не приходил, только по телефону звонил. Он с нами не живет.
— В четверг на футбол приходи, Андрей Васильевич звал. Говорил: «Кокошин и с одной ногой забивать будет».
Это была истинная правда. Наш тренер по мини-футболу действительно интересовался, куда пропал Димка, и очень жалел, что с ним такое приключилось, когда я изложил суть дела. Андрей Васильевич просил как-нибудь Кокошина к нему привести, мол, разговор есть. Об этом я Димке и поведал. Тот не выразил особого энтузиазма, но все ж задумался, стал еще более рассеян, чем обычно.
Я все раздумывал, как мне половчее расспросить Димку про зоопарк, до звонка еще было время, но дело испортила Наташка Швецова. Она появилась неожиданно из ответвления коридора и сразу направилась к нам.
— Губин, — начала она, — вот ты где, а я тебя по всей школе ищу. Ты чего на классном часе не был?
— Когда?
— В пятницу.
— Ах, в пятницу? Не мог.
Я уж и забыл, что не ходил на последний классный час. Честно говоря, я вообще их не жалую, часы эти классные, а тогда побежал на холмы разыскивать Димку.
— Ты знаешь, что у нас будет рыцарский турнир? — продолжала Наташка.
— Че-го-о? Какой еще турнир? — удивился я.
— Турнир, посвященный Дню защитника Отечества. Ты ведь защитник?
— Нет, я нападающий, — попробовал отшутиться я.
— Губин, прекрати, — сделала серьезные глаза Наталия, — в эту среду — двадцать третье февраля. В нашей школе будет рыцарский турнир. Там будут разные конкурсы, от каждого класса по команде мальчиков. Вы будете сражаться за честь прекрасных дам из вашего класса.
— Это за тебя, что ль?
— За меня можешь не сражаться, — покраснела Наташка. — А классу ты нужен, потому что самый сильный. Там будут всякие бои, не настоящие, конечно, и тяжести надо будет поднимать.
— А то еще в команде? — немного заинтересовался я, все теще не понимая толком, о чем идет речь.
— Шмелев, Козырев, Бирюков, Леонтьев и Петюня, ну, почти все твои приятели; по шесть человек от класса. Тебя хотели капитаном сделать, но тебя не было, — постаралась уесть меня Наташка. Будто мне так это нужно, быть каким-то капитаном, на каком-то турнире, — бред! Но вообще-то я согласился. Я действительно в классе самый сильный, и им без меня пришлось бы трудно.
— Ладно, чего я должен делать-то?
— Ничего, прийти в среду со спортивной формой, как на физкультуру. И еще сегодня надо после уроков задержаться, будем обсуждать проведение турнира.
Тут заиграла звонковая музыка. И Наташка, крикнув: «Пошли в класс!» — понеслась в сторону лестницы.
— Дим, — обратился я к своему приятелю, который выслушал наш разговор с Наташкой, сохраняя кислую физиономию, — подожди меня после уроков. Вместе пойдем, нам ведь в одну сторону. Разговор есть.
Димка обещал подождать.
После уроков я задержался в классе на обсуждение этого самого турнира. Я не боялся, что Димка уйдет домой один, потому что еще раз попросил его меня подождать, встретив на предпоследней перемене.
Рыцарский турнир оказался выдумкой кого-то из учителей, а может, и нашей директрисы Майи Михайловны. Но я думаю, что все предложил физкультурник Андрей Васильевич. Действительно, мы должны были соревноваться «за честь прекрасных дам». Поэтому, кроме шести членов нашей команды, в обсуждении участвовали Наташка и Любка Перфильева. Наташка вроде бы отвечала за устройство всего турнира, а Любка должна была быть от нашего класса судьей. Оказывается, оценивать наши успехи должны были сами девчонки.
Какие будут на этом турнире конкурсы, держалось от ребят в секрете, а заодно и от девчонок. Потому что узнай одна из них — станет известно всей школе. Будут ли какие-нибудь призы, мы тоже не знали. От нас требовалась только команда, ее название, единая форма и какой-нибудь девиз. Форму и девиз мы и обсуждали.
Бирюков предложил прийти на турнир в черных футболках, всем это понравилось, но не у всех они были. Решили: у кого нет, приобрести до среды, то есть до завтра.
Хуже было с названием и девизом. Первый девиз предложила Наташка: «За дам я жизнь свою отдам!»
— Пошла ты, — ответил ей Бирюков, и все его поддержали. Тем более что не ее это дело — наш девиз. Но и с девизом кое-как разобрались. Поручили его придумать дома Петюне. Он был самым дохлым в нашей команде, зато умел сочинять стихи. Пусть хоть тут принесет пользу.
Оставалось название. Бирюков предлагал «Черных ястребов», а я «Блэк саббат» или «Блэк визард». Забраковали все.
— Никаких ястребов, — опять влезла Наташка, — Майя Михайловна не пропустит. И по-английски не надо. Непонятно. По-русски надо.
В общем-то мы согласились, хотя опять же не Наташкино это дело.
Неожиданно название нашлось само собой. В комнату заглянул Дядя Химя и спросил:
— Анны Васильевны здесь нет?
Это наша физичка, Анна Васильевна. Убедившись, что никого нет, кроме нас, Дядя Химя скрылся за дверью.
— У, Шварценеггер, — буркнул Бирюков, который недавно получил у Дяди Хими пару в один день со мной. Шварценеггером Дядю Химю тоже иногда звали — за весьма внушительные габариты и свирепое выражение лица.
— Во! — тут же крикнул Шмелев, — классное название: «Терминатор». — Он вспомнил знаменитую роль Шварценеггера.
— Опять по-английски, — запротестовала Наташка, — опять Майя Михайловна не пропустит.
На этот раз ее слушать не стали. Подумаешь по-английски, всем ведь это слово известно. Да и не Наташкино это дело, как мы хотим назвать свою команду.
На том и разошлись. А капитаном все-таки меня выбрали.
На улицу я вышел вместе с Бирюковым и стал сразу озираться в поисках Димки. И что же я увидел? Я увидел три знакомые фигуры у школьных ворот. Все в кожаных куртках и черных вязаных шапочках. Две поменьше, одна подлиньше. Те самые, с которым не далее чем вчера мы с Кокошиным дрались в Филевском парке.
У крайней из колонн, подпирающих второй этаж нашего школьного здания, стоял Димка. Привалившись плечом к холодному бетону и скрестив ноги, он неотрывно глядел на этих троих, хоть и делающих вид, что заняты собственной беседой, но на самом деле явно не упускавших Димку из виду.
Мы с Бирюковым, которому я пока ничего не сказал, подошел к Кокошину.
— Ждешь? — тронул я его за плечо.
Он обернулся и, увидев меня, кивнул.
— А они что? — Я тоже кивнул, только в сторону тех троих.
Димка пожал плечами.
— Ну и на фиг ты мне вчера врал, что их не знаешь?
Кокошин повесил голову, будто я его отчим или Майя Михайловна.
— Ладно, пошли, по дороге расскажешь.
Мы втроем двинулись к воротам. Бирюкову я тогда сказал:
— Сань, может быть, сейчас будем драться. Они пришли бить Димку.
— Понятно, — ответил Бирюк, на него вообще-то можно положиться.
Когда мы проходили ворота, те трое злобно смотрели на нас и молчали. Потом один все-таки крикнул нам в спину.
— Эй, Кокон, пойди сюда.
— Иди вперед, — скомандовал я Димке и, не останавливаясь, протолкнул его перед собой. Потом оглянулся.
Все трое шагали за нами.
— Кокон, я повторять больше не буду, — крикнул опять самый рослый. — В твоих же интересах остановиться.
Тогда остановился я и повернулся к нашим преследователям. Бирюков и Димка сделали то же.
— Чего надо? — спросил я.
— От тебя ничего, только чтобы не совался. Понял? А с ним у нас свои дела, они тебя не колышат, — с угрозой в голосе произнес верзила.
— Тебе вчера было мало? — Я сделал шаг навстречу.
Взволнованно, но не трогаясь с места, верзила выпалил:
— Не твое дело, понял? Ты своему дружку сейчас сам делаешь хуже. Его все равно достанут, понял?
— Это кто же его «достанет»?
— Кто надо.
— Губин, что это вы тут? Они к вам пристали?
Как назло. Это подошли Любка с Наташкой, и Швецова сразу полезла туда, куда ее не просят.
— Иди отсюда, Москвашвея, — назвал я Наташку прозвищем, которое было для нее наиболее обидным. Краска тут же, как обычно, залили ее лицо. Она чуть что сразу краснеет. Но никуда Наташка не пошла, а еще демонстративно положила портфель на снег и встала в гордую позу, испепеляя меня взглядом.
— Иди отсюда, Швецова, — повторил я. И тут же едва успел пригнуть голову и вытянуть руки, чтобы удержать бросившегося на меня верзилу. Первый раз он все-таки промазал, а потом я попер на него и, держа за грудки, прижал к школьному забору. Он мог бить меня только по спине из неудобного положения, и получалось у него не сильно. Что делали двое его подручных, я не видел, но по звукам понял, что они сцепились с Бирюковым и Димкой.
— Вы что! Вы что-о!!! — завопила Наташка, не находя никаких других слов. И тут же прорезался еще один женский голос. Он кричал:
— Охрана! Охрана! Вызывайте милицию! Охрана!
По пронзительности я сразу понял, что это кричит Майя Михайловна. Я отскочил от верзилы, смазав ему по роже. А он, как и тогда в Филевском парке, сразу же бросился бежать. Я оглянулся, оба его напарника сделали то же самое. Да и Бирюков с Кокошиным им уже не препятствовали.
— Губа, ноги! — с испуганным лицом прокричал Бирюк. — Майя родителям доложит!
Мы тоже побежали от школы, подхватив свои портфели.
— Это кто там был?! Это кто там?!! — доносился нам в спину профессионально-пронзительный голос нашей директрисы.
Мы быстро свернули за гаражи-ракушки, которых в Крылатском не меньше, чем мидий у побережья Крыма. Теперь от школы нас не было видно, но остановились мы только возле рынка, что за магазином «Unikor».