потому что над ним там издевались и били. Вместо школы он гулял по Москве, ходил и в зоопарк, куда наловчился проникать без билета со стороны стройки. При этом Лешка сам придумывал себе классные и домашние задания, которые регулярно выполнял и оформлял в тетрадях. Вечером он готовил дома уроки, и устные и письменные. Дневник у него был заполнен, и даже оценки проставлены, он сам их себе проставлял и расписывался за учительницу. Все это он делал так здорово, что родители ничего не подозревали. Но чего это ему стоило! Когда, после многих слез, Лешка наконец рассказал все родителям, то тут же бегом бросился в другую комнату. Перепуганный папаша поспешил за ним, чтобы как-то успокоить сына. Открыв дверь в детскую комнату, отец остановился в изумлении на пороге: его девятилетний сын стоял на коленях перед иконой и неистово крестился с блаженной улыбкой на устах.
— Так что я за него боюсь, — закончила Светка. — Он с виду хлипкий, а в душе очень сильный и способен на многое. А эти кенгуру для него не то что друзья, они ему как браться меньшие были.
— Знаешь что, — сказал тогда я своей подруге, — я придумал, как быть. Давай сведи меня поскорее с Лешкой, я скажу ему, что буду расследовать это кенгурячье побоище, а ему предложу стать моим помощником. Так по крайней мере мы всегда будем знать, что он собирается делать. Только ты сначала расскажи ему побольше о моих былых детективных достижениях, чтобы он проникся ко мне уважением.
Я едва удержался еще от замечания, что где не надо Светка уже успела наплести про мои подвиги. И правильно сделал, что удержался, — Светка бы наверняка обиделась. А тут она внимательно выслушала и даже покраснела от удовольствия, так ей понравилось, что я предложил.
В этот день я больше никакими расследованиями не занимался. Мы со Светкой просто гуляли сначала по зоопарку, а потом по Москве. Разговор с седовласым человеком из слоновника я отложил на следующий день, на воскресенье. А с Лешкой мы должны были встретиться только во вторник на заседании клуба юных биологов зоопарка.
ГЛАВА V Гости
Зря я рассчитывал узнать что-нибудь новое у седого сотрудника слоновника. Он уже все сказал, оказывается, что знал и что думал. Сказал в тот день, когда я его услышал в первый раз, сразу после трагедии.
Светка привела меня к нему в воскресенье и представила как нового коллегу по КЮБЗу. Он со мной был очень вежлив и общителен и рассказывал все, о чем бы я ни спрашивал. Я его и о кенгуру спросил, а он чуть ли не слово в слово повторил уже слышанное мною. Стоило ли вставать в воскресенье рано и тащиться с утра в зоопарк, чтобы ничего не узнать?
Правда, я опять был со Светкой, но она не была настроена на гуляние. Управившись с делами в слоновнике, Светка заявила мне, что еще не сделала уроки, завтра у нее какой-то там доклад в школе, в общем, ерунда полнейшая. Но с ней особенно не поспоришь. Пришлось мне ее проводить, на сей раз до дома, и все. Ничего себе воскресенье…
В кармане у меня остались неистраченные деньги, выданные отцом на выходной. Я их думал со Светкой прогулять, а вот не вышло. Домой мне еще возвращаться не хотелось, и пока я ехал на метро в сторону Крылатского, то все прикидывал, где бы мне сойти, и как бы эти деньги потратить с наибольшей пользой и удовольствием. По мере продвижения в сторону дома мой выбор сужался, а когда я пересел уже на Филевскую линию, то решил просто опять, как вчера, сойти на «Багратионовской» и на ту же Горбушку податься. Только теперь спокойно походить там, купить диск или видеофильм, а то — что деньгам пропадать? — все равно ведь истрачу на жвачку или на мороженое. О Димке я тогда особенно не думал, хотя, конечно, если бы он мне там повстречался, я бы опять постарался не упустить случая.
Народу на Горбушке было не меньше, чем вчера. Тут и Москва толчется, и провинция, кого только нет! Таких чуваков порой увидишь — угар, как иногда говорит мой папа. Я ходил по рынку и разглядывал людей да товары. Кое-что я наметил себе сразу — фильм «Маска» с Джимом Керри, конечно, я его смотрел, но у меня его не было, а фильм мне нравился. Только я решил, прежде чем делать эту покупку, немного походить по Горбушке, вдруг что-нибудь более ценное попадется. А денег у меня хватало всего на одну видеокассету и еще на одну аудио.
Обошел я весь рынок, выдохся. В толчее всегда устаешь. Так ничего путного из видео, кроме «Маски», и не присмотрел. А вот аудиокассету купил неплохую, старый концерт знаменитой группы «Deep Purple» — «Fireball». Ну и «Маску» я тоже купил.
Затоварившись, я направился к выходу да подумал: «Что я поеду сейчас домой? Уроки я, в отличие от Светки, все уже сделал, дай-ка лучше пройдусь до метро «Филевский парк» этим же самым парком вдоль берега реки».
Горбушка с Филевским парком по соседству, их входы располагаются друг против друга, разделены только улицей Барклая. Но можно перейти эту улицу и в другом месте, в конце Горбушки. Там, если свернуть в лесок, окружающий ДК Горбунова, сразу за памятником вождю революции, то выйдешь как раз к еще одним боковым воротам Филевского парка. Оттуда до реки еще ближе по удобной широкой аллее.
Так я и сделал, повернул назад, пересек еще раз Горбушку и покинул рынок с другой стороны. Если бы я тогда просто поехал домой с «Багратионовской», все бы могло сложиться иначе. Однако судьба нам часто подкидывает новые приключения там, где их не ожидаешь…
Я снова увидел Димку Кокошина. Но только на сей раз Димка был не один. Его окружала компания из трех крепких ребят, явно старше его по возрасту, но одного с ним роста. Лишь один возвышался над остальными почти на голову. Акселерат все-таки Димка.
Все четверо в тот момент, как я их увидел, удалялись от рынка в ту сторону, в которую и мне было нужно. Так что я просто пошел следом за ними. Наконец-то разговор с Димкой стал для меня реальностью.
Шли они быстро, иногда оглядываясь, а Димка опять сутулился. Скоро ребята свернули с асфальтированной дорожки и поломили прямо в лес, не выбирая дороги. И тут Димка вдруг рванулся и побежал. Все трое бросились за ним, я, не раздумывая, почему-то сделал то же самое.
Бежать было нелегко. Снег все-таки, хоть и не рыхлый, но в тени высоких деревьев его собирается за зиму особенно много. Очень скоро этим снегом наполнились мои ботинки, и талая мокреть просочилась под ступни. Погоня вышла недолгой: как ни старался Димка, ему с его хромотой не удалось оторваться от преследователей. Метров через тридцать один из них, самый длинный, нагнал Кокошина и ударил кулаком меж лопаток. Димка не упал, только согнулся и пробежал так еще несколько больших шагов, удерживая равновесие. Он не стал распрямляться, а вполуприсяд развернулся и неожиданно грамотно тоже ударил своего преследователя локтем в живот. Где только Димка научился так драться? Получилось у него удачно, верзила охнул, согнулся и повалился на почерневший от времени февральский снег.
Бежать дальше Димке не имело смысла, двое других были уже совсем рядом, и мой знакомый повернулся к ним лицом. Зато я включил самую наивысшую скорость, на которую только был способен.
Все-таки Димка здоров и ловок. Он еще одному хорошо заехал по морде и отпугнул третьего. Но тем временем стал подниматься верзила. Теперь Димка стоял спиной к толстой березе, стараясь видеть всех нападавших. В один миг на него бросились сразу двое, и тут же верзила ударил Димку по лицу. Драка начинала переходить в избиение, и обязательно бы перешла, если бы не подоспел я.
Верзила, наверное, услышал хруст наста под моими промокшими ногами, потому что обернулся. И очень кстати, мой удар с правой пришелся ему прямо в зубы. Вторым с левой я свалил этого урода. Затем я сцепил руки в замок и треснул по спине того, кто, согнувшись и обхватив за бока, прижимал Димку к березе. И этим же замком я треснул третьего слева в скулу.
Неожиданность моего наскока дала нам преимущество. Теперь Димка молча и зло месил по ребрам обхватившего его обидчика, а я занялся тем, которому треснул замком рук по роже. Верзила же просто вскочил и бросился наутек.
Зимой лесопарки довольно прозрачны. На Горбушке немало милиции. Поэтому, быстро расправившись с оставшимися двумя, мы с Димкой, не сговариваясь, поспешили унести ноги подальше от места сражения. Почти сразу, несмотря на глубокий снег, мы перешли с быстрого шага на бег.
В драке и при бегстве все происходит стремительно, редко удается точно вспомнить потом последовательность событий, лишь отдельные моменты, словно кадры из кинофильма, отпечатываются в твоем мозгу, запоминаются порой самые неожиданные детали. Так, тогда я вдруг обратил внимание, что Димка бежит, опередив меня метра на два, и даже не хромает.
Мы выскочили на улицу Барклая чуть правее оранжерей, прямо напротив больших чугунных ворот Филевского парка, украшенных старым российским двуглавым орлом с короной над головами. Перебежав проезжую часть и проскочив под орлом, мы, не снижая скорости, помчались по аллее.
Остановились уже на самом берегу, круто обрывающемся к Москве-реке. До тех пор я и Димка еще не обмолвились ни словом. Здесь же, над обрывом, когда мы отдышались, я спросил:
— Что им надо-то было?
— Не знаю, — неуверенно и после паузы ответил мне Димка.
— Как это ты не знаешь? — удивился я.
— Я их вообще в первый раз вижу, — Димка все еще вглядывался в зимний, почти прозрачный лес за моей спиной. Под левым глазом у него понемногу расплывался свинцовый фингал.
— А нужно-то им что? Чего они к тебе пристали?
— Не знаю, — опять произнес он свое любимое слово.
— Чего ж ты пошел с ними?
Димка молчал.
— Деньги, что ли, отнять хотели?
Димка пожал плечами:
— У меня нет денег.
— А что ж ты тут тогда делаешь? — Я окончательно сбился с толку. Все это было слишком загадочно. Во какой, оказывается, таинственный у меня приятель! На последний вопрос он мне тоже не ответил.
Мы еще постояли немного, и я предложил Димке отправиться вместе домой. Он не возражал. По дороге до метро мы все-таки разговорились, но опять про футбол. Я говорил, что «Спартаку» трудно будет в этом сезоне без звезд, который уже раз разбежавшихся по иностранным клубам. А Димка был уверен, что «Спартак» станет чемпионом, несмотря ни на что.