Прозрачный щит возник прямо перед противником, и тут же оказался протаранен его грудью. Магическая защита спасовала, рассыпавшись на призрачные осколки, но и враг оказался ошарашен случившимся. Огр сделал лишний шаг, так и не довершив удар палицей и тут же поймал горлом острие меча.
Развивая успех, я со всей дури врезал плечом в грудь противника, повалив того на землю. Сам при этом едва не полетел следом, рухнув коленями прямо на живот огра. Но так вышло даже лучше. Мгновенно перехватив меч обратным хватом, отвел его для удара и… умер. Выстреливший из земли адски горячий поток воды унес капли жизни в одно мгновение.
…
Огр, еще секунду назад готовившийся расстаться с жизнью, потер рукой морду и поднялся. Затем с недоумением оценил ошпаренный труп минотавра и участок земли, внезапно ставший гейзером. Что удивительно, фонтан уже исчез, а само место, из которого тот бил, успело приобрести совершенно невинный вид. Только небольшое углубление, заполненное водой, подсказывало откуда он ударил.
— Начальник, ты шаманА! — радостно заголосили видевшие это чудо гоблины.
— Вождь могучий! — не менее воодушевленно взревели орки, потрясая вскинутым вверх оружием.
— А ну тихо! — в свою очередь прокричал огр. — Гобу сильный, не то что вы — дерьмо троллей. Потому Гобу будет сидеть, а вы — нарезать мясо, да чтоб куски с коровы мне принесли. И живее, пока остальная жратва не разбежалась!
Подчиненные засуетились, сам же огр крепко задумался. Он был очень умным, даже умел считать до десяти. Но вот понять, отчего умер его враг, все равно не смог. А потом стало уже как-то не до того, ибо в одного из активно работавших орков поочередно вонзились сразу три стрелы. Спокойная жизнь для зеленокожих не предполагалась.
…
Очнувшись на том самом месте, где оставил свою броню, я едва не завыл от разочарования. Победа над опасным противником была так близка! Парочка ударов, и огр бы отправился в страну вечной охоты. А что теперь? А теперь неприятель, благодаря своей регенерации, сможет залечить полученные раны и при нашей следующей встрече окажется целым и невредимым. Притом еще раз его так подловить не получится. Кольцо то, того, осталось на поле боя. Постойте-ка, кольцо? Ну конечно!
А я то еще думал, какого черта умер в схватке с клаконами, тогда в лесу? А оказалось, все из-за кольца и маленькой надписи на нем. Как же там было? Ах да, «можно применить трижды до исчерпания энергии». А что это за энергия была? Святой дух? Да как бы не так! Маной кольцо питалось, ману же и использовало для создания щита. Таким образом, каждый раз, когда я его применял, нарушал табу и вскоре встречал свою смерть. Стоило об этом догадаться еще в первый раз. Ну да ладно, ничего критичного не произошло, в известной степени артефакт все равно сумел помочь, позволив справиться с одним сильным противником и ошеломив другого. Правда теперь придется придумать, как иным способом победить огра и уничтожить всю его кодлу. Хотя насчет второго пункта идея у меня имелась.
Улыбнувшись самым добрым образом, я подхватил с земли еще один меч и довольно насвистывая устремился назад, к оставленному недобитым противнику.
Попутно раскрыл системные сообщения и карту, сверяясь с итогами первой схватки. Из особо хорошего стоило отметить то, что потерь удалось избежать. Гарпии сумели покинуть поле боя полным составом, хотя показатели здоровья отдельных птичек демонстрировали, что совсем легко им схватка не далась. Зато Шартак остался совершенно цел и явно намеревался продолжать охоту. На карте отметка с его именем располагалась в лесу недалеко от поредевшей орды. Ну что же, не дело оставлять льва трудиться в одиночестве!
Путь назад прошел весело и приятно. Тело обдувал теплый ветерок, на душе царила радость из-за разгаданной загадки. Еще светлее стало, когда впереди показались зеленокожие. Я вроде бы уже успел хлебнуть кровушки, но последняя схватка закончилась слишком быстро, оставив легкое чувство неудовлетворенности. Хотелось продолжения банкета! Жаль только использовать «топот» не выйдет. Тот мало того, что имел перезарядку в один час, так еще начинал заново отсчитывать таймер с момента возрождения. А у меня на ближайший час имелись вполне определенные планы — сдохнуть от мечей зеленокожих, предварительно тех положив в максимальном числе. Ну ничего и без этого инструмента тоже справлюсь.
Глубоко вздохнув и выдохнув, я крепче сжал в руке очередной убогий трофей крысолюдов. Оценил расстояние до ближайших гоблинов и признал то достаточным. Ну что же, время снять еще несколько скальпов!
Мое появление вызвало у зеленокожих живейший всплеск энтузиазма. Гоблины заверещали, тут же принявшись кидать дротики. Вот только они слишком поспешили. Большинство снарядом прошли мимо, лишь парочка воткнулась в тело, да и то, лишь вызвав царапины, да подзадорив.
— Не ждали меня? А я приперся! — радостно сообщил противникам. А затем ворвавшись в их ряды.
Хорошо, когда противник слабый да легкий, один пинок и гоблин улетал в небеса, удар и даже паршивый клинок разделял неприятеля на два куска. В стороны лилась кровь, летели куски тел, чьи-то кишки.
— Давайте, давайте же! — орал я во всю глотку, ни на мгновение не останавливая прорыв.
По курсу показался хобгоблин. Мощный удар, в который оказались вложены вся набранная скорость, помноженная на массу тела, сломили выставленный им блок. Меч вскрыл череп неприятеля.
— Кровь богу крови, черепа трону черепов!
Удар! Удар! Удар!
Внезапно из толпы вылетела сеть, почти мгновенно откинутая мной. Но за ней пришел черед второй, третьей. Они повисали на плечах, цеплялись за рога, мешали двигаться. Даже так, я продолжал бороться, махая мечом, пуская в ход кулаки и копыта. Но и сам не заметил, как в один момент получил мощный удар в спину. Удержаться на копытах оказалось вне моих возможностей. Рухнув словно срубленный дуб, я с толикой радости обнаружил под собой невезучего гоблина и что есть силы вдарил по тому лбом. Но, увы. Тут же ощутил на своей спине непрошенных гостей. Другие коротышки облепили меня словно муравьи жука, пуская в ход все новые веревки. Вскоре я почувствовал себя настоящим младенцем, спеленатым сверх всякой меры.
Итак, кажется в списке развлечений теперь значился еще и плен. Интересно, а кормить меня будут? Или сразу пустят на суп?
Глава 17Сейчас спою
Светило солнышко, дул мягкий ветерок, травка щекотала нос. Одно сплошное умиротворение. Так бы и подремал здесь, восполняя недополученный сон, если бы не пара обстоятельств. Такие как мешающие поспать громко гомонящие гоблины и веревки, скрутившие тело в сложную дугу.
— Че, корова, смерти ждешь? — между тем раздался над ухом гундосый голос.
Я скосил глаза. Надомной склонился тот самый огр, пышущий таким амбре из крови и немытого тела, что только одним этим запахом мог убить. Надо сказать, от его сородичей пахло не лучше, однако осознать данный факт получилось только сейчас. В пылу битвы было как-то не до того. Ладно, запишем эти ощущения в местную экзотику.
— Молчишь, да? Страшно, да? Вы, неумирающие все бояться плена. Гобу знает, Гобу видел!
— Эй, Гобу, а у тебя пожрать есть чего? — решил спросить. — А лучше дай выпить. Бормотухи какой, или самогончика на мухоморах. У вас же есть, да? Ну не жлобтесь, налейте. У меня с самого утра во рту ни грамма. Живу как трезвенник, а так же нельзя?
— Че сказал? — с долей растерянности переспросил огр.
— Говорю, налейте, братаны! Помогите с сушняком, век буду вас помнить!
— Не нальем, самим мало! — наконец очнулся от шока огр.
— Вот я думаю, чего вы, зеленожопые такие жадные? Чего жадные такие? Даже глотка и того не хотите дать. Ну хорошо, раз вы так…
Не закончив говорить, извернул голову, да и вцепился зубами в свое плечо. Сжал челюсти. По горлу прокатился горьковатый привкус, после чего во рту почувствовался кусочек мясца.
— Эй, корова, чего творишь, да? — всполошился огр.
— Ну вы же не наливаете, есть не даете, а жрать то хочется!
— Начальника, начальника! Я знаю, я! — взвыл один из гоблинов. — Стукнутый он! Брата моя такой. Головой уроненный.
— Страшно, страшно ему! — заорал другой. — Знает наша шамана! Боится к нему попасть.
— Нет, он Трока боится! — возмущенно возразил один из хобгоблинов. — Трока сильный, Трока самый могучий! Вождь вождей!
— Да нет у вас никакого шамана, — вклинился в перепалку я. — И Трока не существует. Врете вы все. Если бы были они, сюда бы пришли за добычей.
— Глупый корова! Трока и шаман дома остались, нас послали! — пояснил довольный своим умом гоблин.
— А ну закрыли пасти! Я, Гобу, буду говорить! — вмешался в перепалку огр. — Взяли мясо и понесли! Быстро!
Со всех сторон послышались недовольные голоса. Но дисциплина по гоблинскому образцу оказалась быстро установлена. Огр надавал подчиненным оплеух, сопроводил пинками самых медлительных и вскоре толпа зеленокожих вновь двинулась в путь. Я же, пребывая на плечах, стонущих от натуги коротышек чуть заскучал. А потому решил, что по такому случаю стоит спеть что-нибудь душевное, соответствующее обстановке. Ну а решив, тут же исполнил задуманное, начав громко, выразительно, от всей глубины души:
Черный ворон, что ты вьешься,
Над моею головой!
Ты добычи не добьешься,
Черный ворон, я не твой…
Ты добычи…
— Начальника, давайте его сожрем! Мочи нет!
— Вождь, убьем его, вождь!
— Кляп, кляп нужен!
Вот так, на пике популярности, я и ушел из этого мира. Очки жизни достигли дна.
…
Тяжело пыхтящие от натуги гремлины застыли, неожиданно обнаружив, как вопли их ноши оборвались. Да что они, ровно все присутствующие с недоумением уставились на минотавра, а вернее на его труп. Тишина в отряде зеленокожих воцарилась просто звенящая.
— Вождь, ты услышал. Ты великий шамана! — наконец произнес один из гоблинов, благоговейно уставившийся на своего предводителя.