— В общем-то, можно расширить перечень профессий, — сказал министр. — Хотя нами уже разработана целевая программа.
— Вы уж постарайтесь, — неожиданно зловеще, чем очень удивила коляску, попросила Люба.
— Будем считать, что работой наши инвалиды в ближайшее время будут обеспечены, — подвел итог дискуссии президент, — давайте о вас конкретно поговорим. Какие у вас планы?
— Планы у меня творческие.
— Ну-ну? — сказал министр культуры.
— Хочется открыть центр творчества для людей с ограниченными возможностями.
— А для себя лично?
— Мечтаю поставить большое шоу из моих песен с участием инвалидов. Песни уже записаны на студии звукозаписи, есть макеты рекламы. Но нужен сценарий, режиссер, зал. Я собираюсь все это организовать на те деньги, которые вы мне в госпитале дали. Правда, не знаю с чего начать?
— Любовь Геннадьевна, боюсь вас огорчить, — прервал Любу президент, — но на те деньги вы разве только для детсада номер подготовите. В Москве расценки не такие, как в вашем городе.
— Да что вы? — расстроилась Люба.
— Министерство культуры, конечно, не останется в стороне, — заверил министр культуры. — А если в бюджет будущего года отдельной строкой заложить творчество инвалидов…
— Видите, Любовь Геннадьевна, благодаря вам и бюджет сейчас скорректируем. Поможем Любови Геннадьевне с ее шоу? Часть средств я выделю из своего личного фонда, спонсоры, надеюсь, отыщутся. Кто-то меня буквально на днях, на приеме в Сочи, про социальную ответственность бизнеса загружал, предлагал посильную помощь.
— Спонсора найдем, — согласились министры. — Помощь окажем. Не каждый день у нас такие таланты объявляются.
— Любовь Геннадьевна, — вдруг обратилась к Любе женщина в очках, с ярко-накрашенным, но строгим ртом. — У вас какое образование?
— Я заочно учусь в университете на факультете дефектологии.
— А вы в министерстве соцобеспечения не хотите поработать? Нам очень нужны такие специалисты, неравнодушные, образованные, понимающие проблему изнутри, с активной жизненной позицией.
Уши Любы порозовели.
— Я? А я смогу?
— Ну, мы же все смогли. И вы сможете.
— Я подумаю. Вообще-то, я певицей мечтаю быть.
— Певицей это хорошо. Но вы все-таки подумайте над моим предложением.
— Скажите, почему вы не подействуете на суд? — совсем раздухарившись, вдруг сказала Люба. — Чтобы тех, кто грабит страну, наказывали от души? А кто невиноват — чтоб выпускали?
— Я бы рад, Любовь Геннадьевна. Но суды России не являются юрисдикцией президента. Наши суды независимы. Никто им не указ, кроме закона. У нас верховенство закона, понимаете? И я считаю, это правильно.
— Ну а закрыть пункты приема металла? У нас один инвалид залез в трансформаторную будку, чтобы украсть металл, и сгорел там. А кто-то миллиарды из страны вывозит.
— Видите ли, Любовь Геннадьевна, соответствующий закон может принять только Государственная Дума. Президент, премьер, не являются законодательной властью.
— Даже президент не является? А что он тогда может? — не теряла надежды Люба.
— Издать указ о награждении, представлять страну на международной встрече на высшем уровне.
— А отобрать назад награбленное и вернуть простым людям?
— Нельзя! Это будет вразрез с принципами демократии. Возврат к тоталитарному обществу.
Министры согласно кивали.
— Странно, — сказала Люба и примолкла.
— Любовь Геннадьевна, — прервал молчание президент. — Вы по поводу своего концерта обратитесь лично к министру культуры, и он подскажет вам специалистов: режиссера, сценариста, художника, кто там еще?
— Спасибо! Я вам обещаю, вы не пожалеете о том, что помогли мне и моим друзьям, — с жаром заверила Люба.
— Не сомневаюсь, — положил ладони на стол президент.
«А чего про счетчики горячей воды не спросила?» — попеняла коляска, когда Люба выехала из зала.
«Забыла».
Завтрак в Малом банкетном зале Люба помнила уже смутно. В голове отложились лишь тяжелые фалды занавесей на окнах и сервиз с позолотой, золотыми были даже ножки хрустальных бокалов, шеренгами стоявших возле Любиных тарелок.
С того дня прошел всего месяц. И вот сегодня, она, Любовь Зефирова, должна выйти на сцену, и не посрамиться перед главой государства, министрами, тысячами зрителей, а самое главное, перед своими друзьями-инвалидами, которые поверили ей, Любе, что можно жить собственным трудом, а не попрошайничать, воровать и обслуживать клиентов или ждать жалкой пенсии.
Занавес раскрылся, и на пологий спуск выехала Любина коляска. Цветы на свадебном платье Любы, джинсы, и розово-белые кроссовки излучали сияние.
— Христос-младенец в сад пришел, — в полной тишине раздался хрустальный Любин голос, и все пространство зала заполнилось лазерными бутонами — голубыми, белыми, изумрудными.
Зрители задрали головы, многие подняли руки, пытаясь дотронуться до цветов.
— И много роз нашел он в нем, — прозвенело над залом, и вступил оркестр.
Люба медленно съезжала по спуску, который неожиданно стал прозрачным, открывшим бегущую под ним воду. С колосников густо посыпались бордовые лепестки. Сверху опустилось огромное зеркало, встало под углом к залу, но отражался в нем не зал, а луг цветущей лаванды. Люба подъехала к зеркалу, приложила руки к своему отражению, зеркало медленно повернулось вокруг оси, словно увозя Любу. Когда оно развернулось на сто восемьдесят градусов, на другой его стороне тоже оказался луг, из которого вышел безрукий Паша с крыльями за спиной. Паша встал на краю дорожки, ведущей в зал, посмотрел вверх и медленно поднял обрубки, крылья раскрылись, сияя в лучах голубого света. Вообще-то, Паше очень хотелось пойти вприсядку, но он терпел, напуганный словом «концепция».
Когда затихли последние аккорды, и смолк чистый голос Любы, зал еще несколько секунд молчал, словно у всех зрителей разом встал комок в горле.
А потом Любу подхватил смерч аплодисментов и криков.
Она наконец-то осмелилась посмотреть в зал. Он оказался черным, как выстланный бархатом ящик фокусника. Но внезапно два прожектора развернулись вдоль прохода перед сценой. Стали видны несколько первых рядов. Люба нашла взглядом президента с супругой, маму и папу, Николая с женой Оксаной.
Она поглядела на Николая.
Он незаметно потряс раскрытой ладонью, давая знать, что любит свою невесту без памяти и ждет, не дождется, когда они поженятся. Люба смотрела на Николая ничего не выражающим взглядом, словно позабыла его лицо за давностью лет и теперь не узнавала.
Аплодисменты не стихали. Режиссер Пушкин Федотович предусмотрел выступление на «бис». Поэтому, как по команде, вновь заиграл оркестр. Люба запела. Песня была старомодная, совершенно неактуальная — о странствующем принце, который выпил во дворце в чужих далеких краях отравленной воды и забыл о своей любимой.
— Вы так изменились за один океанский прилив, — страдальчески выводила Люба.
А Кристина-даун спускалась по бегущей вниз воде и все никак не могла дойти до горбатого Феди, опившегося воды ядовитой.
После окончания программы на сцену по очереди выходили высокопоставленные гости, вручали Любе корзины цветов, и рассказывали, обращаясь к креслу, где сидел президент, что родилась новая звезда, и рождение это является знаковым для России, поскольку демократия и бюджет с профицитом дали возможность раскрыться талантам россиян с ограниченными возможностями, и, несомненно, это только первый шаг и…
Когда со своих мест встали президент с супругой, вспыхнуло освещение зала, и Люба увидела знакомые лица.
«Гляди, Любушка, и Гертруда здесь», — воскликнула коляска.
Гертруда Васильевна Гнедич и Мария Семеновна Блейман, постаревшие, но бодрые, подняли сцепленные руки и раскачивались из стороны в сторону. Время от времени Гертруда Васильевна отпихивала плечом поседевшего мужа Левонтия, который норовил выкрикнуть «Из Ваенги давай!».
В зале стояли золовка Валентина с дочкой Наташкой — это ей Надежда Клавдиевна уступила отрез кримплена, Электрон Кимович, его зам по хозяйственной части Ашот Варданович, Элла Самуиловна. С автобусом фанатов прибыли Лоэнгрин Белозеров и секретарша Инесса. Люба радостно помахала летчиками Сереге Курочкину и Демычу — это их стараниями она летала по сцене на парашюте без всяких восходящих и нисходящих потоков: отважные авиаторы впервые в мире построили совершенно новую установку для имитации наяву полетов во сне.
Неожиданно под потолок взмыли ласточки — их выпустили рабочие санаторного лагеря во главе с бригадиром Дементьичем. Клетку держал видный парень, Люба узнала солагерника Лешу.
— Живой, Дементьич? — крикнула Люба.
— Куды я денусь? — весело ответствовал бригадир.
Вожатые Галина и Афиноген Васильевич, директор лагеря Ноябрина Ивановна размахивали красным стягом и призывали Любу встать под знамена КПРФ.
— Люба! — вопил с балкона знакомый голос.
— Светка! — замахала руками Люба.
Спинальница Света затрясла головой, указывая на роскошного загорелого брюнета справа от нее. Брюнет улыбался дорогими зубами.
— Муж? — догадалась Люба. — Иностранец?
Света еще пуще затрясла головой и завопила.
— Любит или маньяк? — приложив руки ко рту рупором, проорала Люба.
— Любит, — произнесли Светины губы.
— Пашка, Павел Иванович Квас, — принялась указывать пальцем Люба.
— Где? — кричала Света. — Вижу! Ангелина тоже здесь!
Прямо в руки Любе влетел букет из флоксов и астр — возле сцены стоял Роман в черной форме охранника.
В проходе Люба увидела Леонида Яковлевича Маловицкого, он аплодировал, одновременно пытаясь удержать от падения с коляски Феоктиста Тетюева, который, несмотря на пошатнувшееся в последние годы здоровье, нашел в себе силы отметить концерт в буфете.
Директор магазина «Пропагандист» и продавщица «Теремка» Гавриловна кричали: «Браво!». Им дискантом вторил аптекарь Ефим Наумович Казачинский и басом — заочник кооперативного техникума, завмагазином электротоваров Братский.