«Весь город прибыл, — шумела коляска. — Товарищ Преданный, гляди-ка, с Лариской обнимается. Вот бес!»
— Ай, молодец, певица-мевица, — улыбался продавец хлебного тонара и протягивал горячий лаваш.
— Я проживу без тебя, как тучи живут без дождя, — звучным контральто выводила слова Любиной песни Русина Вишнякова.
Мелькала футболка с надписью «Питсбургс пингвинс».
Сияли перстни Сталины Ильясовны. Вампир красовался в парчовой египетской юбке. И Николай смотрел на Любу влюбленными глазами. А на него смотрела законная жена Оксана. Красивая. И вовсе не крашеная, а натуральная брюнетка. И нос у нее — не чета Любиной кнопке, прямой, с легкой благородной горбинкой. И у них наверняка есть дети. И Люба теперь знает, что скажет Николаю. Скажет прямо сегодня, сейчас.
Люба съехала со сцены, приняла цепочку рукопожатий и подъехала к Николаю.
«Жених» поводил глазами.
— Добрый вечер, — сказала Люба. — Спасибо, что пришли.
— Нам очень понравилось, — воскликнула Оксана. — Представляете, я даже плакала.
— У вас очень красивая жена, — сказала Люба Николаю.
Он смотрел на Любу, не опуская глаз.
— До свидания, — попрощалась Люба и принялась выворачивать колеса задрожавшими руками.
«Свернешь мне шею», — забубнила коляска.
Когда зал опустел, Николай промчался за кулисы и, отыскав Любу, схватил коляску за поручень.
«А ну, отцепись, — возмутилась коляска. — Чего пристал? Сказано тебе: до свидания!»
— Мы давно уже не живем вместе, — довольно убедительно сказал Николай.
— Напрасно, — сказал Люба. — По-моему, твоя жена — неплохая женщина. Как ты мог? Впрочем, уже неважно.
— Кто бы говорил, — зло бросил Николай. — У самой рыльце в пушку.
— Что?
— За дурака меня держала? Спала с гарантом, а теперь святую изображаешь? А Коля Джип все знал! С самого начала!
— Я? С президентом? — Люба засмеялась. — Коля, ты не заболел?
— «Ты у меня первый»! Залетела от царя, да еще меня в чем-то упрекаешь?
— Ты… ты знаешь, что я жду ребенка? — растерялась Люба.
— Значит, правда? Не соврал Каллипигов?
— Он не от президента. Это твой ребенок.
— Я тебя любил, я тебе все простил, хотел с чужим ребенком взять, а ты сцены устраиваешь?
«Сцена за сценой», — пробормотала коляска.
«Вот именно», — ответила ей Люба.
— Коля, я тебя очень люблю, — с трудом сказала Люба. — Если бы мне сказали: выбирай — ты будешь ходить или останешься с Николаем, еще вчера я бы выбрала второе. Но сегодня… Я хочу быть одна.
«Снова стою одна, снова курю мама, снова», — страдальчески заголосила коляска.
— Пожалуйста, не приезжай ко мне больше. Ты не волнуйся, дочку я воспитаю хорошо, в уважении к отцу.
— Верой назовешь? — спросил Николай и отпустил поручень.
— Нет, Лавандой.
— Чего? — возмутился Николай. — Что за имя такое? Я не согласен!
— А при чем здесь ты? Ребенок ведь от президента.
— Любка, не ври, мой это ребенок.
— Уйди, Коля. Жена, наверное, обыскалась.
— Любушка, — возбужденно закричали вбежавшие за кулисы Надежда Клавдиевна и Геннадий Павлович. — Пушкин тебя ищет, банкет ведь назначен.
— Мне пить нельзя, — сказала Люба. — Я жду ребенка.
— Любушка, доченька, радость-то какая, — вскрикнула Надежда Клавдиевна. И толкнула Геннадий Павловича. — Дед, обними зятя! Коля, поздравляю!
— А Коля здесь не причем, — глядя в лицо Николаю, сказала Люба. — Ребенок — от президента Российской Федерации. Мама, поехали. Где банкет?
Глава 17. Ликвидатор
— И ЧЕГО ты, Любушка, надумала в нашей глуши рожать? — подперев щеку, покачала головой Надежда Клавдиевна. После своих трагических первомайских родов она не доверяла местной медицине. — В Москве такие врачи заслуженные.
— Хотелось напоследок побывать дома, посмотреть на озеро.
— Да ведь оно в снегу все.
— Не важно… Хотелось проснуться в своей комнате оттого, что бузина в палисаднике заскрипела от ветра… Мне столько раз в Москве снилось, как огонь гудит в титане. Так хотелось налить чаю из нашего зеленого чайника.
— Облупился уж весь, надо новый купить.
— К тому же рядом с вами мне как-то спокойнее.
— Понятное дело, дом родной, — Надежда Клавдиевна выдержала паузу и просяще произнесла. — Любушка, может, все-таки вернешься к Коле? Уж так он тебя любит!
— Мама, сколько можно? Я тебе сто раз объясняла, что решила его не связывать. Он еще встретит здоровую женщину. Зачем ему всю жизнь мучиться со мной?
Люба говорила почти автоматически — она много раз повторила эту фразу перед тем, как ехать домой. Тогда, после концерта, Надежда Клавдиевна и Геннадий Павлович решили, что Любушка и Коля просто поссорились на минуту — с кем не бывает? И со спокойной душой уехали домой, в город на берегу Белого озера.
— А какую ты ему травму нанесла своим отказом, ты подумала? — укорила Надежда Клавдиевна.
— Да, — рассеянно сказала Люба, она почти не слушала Надежду Клавдиевну.
— Что — да?
— Пойду, полежу, — невпопад ответила Люба.
«Колясочка, тебе сегодня никто подозрительный не встретился?» — спросила она, плотно закрыв дверь в свою комнату.
«Подозрительный?» — заволновалась коляска.
«Мне показалось, что когда мы гуляли на земляном валу, он там стоял»
«Что? Кто?» — заохала коляска.
«Там Каллипигов стоял. Около камней. И так быстро повернулся спиной».
«Каллипигов?! — вскрикнула коляска. — Ликвидировать нас с тобой прибыл!»
«А может, мне показалось? Сама себя накрутила? Все никак не идет из головы тот псих, которого «ликвидировали». До чего дошла — уже тележного скрипа боюсь. Как та ворона пуганая. Нет, наверное, все-таки показалось».
Нет, не приблазнился Любе Каллипигов. Он прибыл в родной город вместе с Любой. Его машина неотступно следовала за Любиным минивэном. Но Каллипигов не собирался ликвидировать ни Любу, ни коляску. План, составленный верной супругой и соратником Зинаидой Петровной, был более зловещ.
— Каллипигов, я знаю, как поднять твой престиж в глазах руководителя страны, — имперским голосом сообщила Зинаида Петровна после того, как супругу было поставлено на вид за ненадлежащую организацию охраны первого лица государства, повлекшую за собой ранение посторонней россиянки.
Конечно, Каллипигов признавал, что объект был прав. Но когда кто-то прав, ведь еще неприятнее! Поэтому Каллипигов взял Зинаиду Петровну за предплечье и обратился в слух.
— Ты должен забрать у Зефировой ребенка, и мы сами воспитаем его!
— Будем воспитывать сына президента?
— Вот именно. Оформим опенкунство, а лучше даже — усыновим. Представляешь, каким будет расположение объекта к нашей семье, знай он, что мы растим его дитя?
— А Зефирова?
— Зефировой сообщат, что ребенок умер.
— Как-то это негуманно.
— Наоборот, Каллипигов! Негуманным было бы оставить беззащитного младенца на растерзание банды инвалидов. Я думаю, что объект тоже понимает, какое, с позволения сказать, воспитание, может дать его наследнику безногая мерзавка, работающая в ночных клубах. Там же одни проститутки! Ты бы хотел, что бы я, мать твоих детей, работала в ночных клубах?
Зинаида Петровна подвигала грудью, изображая, как именно, могла бы она зарабатывать на жизнь в ночных заведениях.
— Нет, — встревожился Каллипигов. — Не хотел бы.
— Ты узнаешь, где собирается рожать Зефирова, проведешь работу с главврачом и заберешь маленького президента. Все понял?
— Зинаида, ты — гений!
Увы, именно Каллипигов стоял у запорошенных январским снегом камней на берегу заснеженного озера.
— Любушка, ты меня не слушаешь что ли? — позвала заглянувшая в двери Надежда Клавдиевна. — Иди чай пить.
Они устроились за покрытым клеенкой столом в маленькой кухне. Люба протянула руку за зеленым эмалированным чайником с носиком, раздвоенным как хобот слона. И вдруг почувствовала, как внутри лопнуло и на стуле, застеленном круглым половичком, стало горячо.
— Вода какая-то… — сказала Люба, поглядев на стул, а затем на чайник.
Ребенок в утробе яростно заворочался. Живот словно разрезало ножом.
— Мама, вызывай «Скорую», — клацая зубами, сказала Люба.
— Батюшки! — вскрикнула Надежда Клавдиевна и побежала в прихожую — звонить по телефону. — «Скорая»? Это Зефирова Надежда. Валентина, ты что ли? А ты чего, за диспетчера? Все тебе денег мало, все шабашишь? Привет, золовка дорогая! Любушка моя рожать надумала. Да, приехала из Москвы. Воды уж отошли. Как — машина на выезде? Далеко? В Поляково? Дак это она когда вернется-то? А нам чего делать? Ладно, Валентина, спасибо. Отец! Геннадий! Да оторвись же ты от телевизора! Заводи мотоцикл!
Золовка Валентина нажала на рычажки телефона и, спешно вытащив из кармана бумажку, набрала номер.
— У родственницы вашей, Любы Зефировой, отошли воды, — сообщила она в трубку. — Сейчас в родильное прибудет.
— Спасибо вам огромное! — ответил голос Каллипигова. — Очень хотелось поддержать Любовь в такой час, оказаться рядом в нужную минуту.
— Мама, я боюсь на мотоцикле, — заволновалась Люба. — Еще растрясет или перевернемся по льду.
— Да уж, — нервно согласилась Надежда Клавдиевна, — Переворачивать людей наш папа горазд.
— О чем ты говоришь? — возмутился Геннадий Павлович.
— Молчи уж! — отмахнулась Надежда Клавдиевна. — Забыл уже? Поехали пешком. Давайте одеваться. Гена, неси Любе мои валенки.
В приемном покое Любе опять показалось, что человек, стоявший к ней спиной, лицом к спискам пациентов, похож на Каллипигова. Во время очередной судорожной схватки она вцепилась в поручни коляски и вновь взглянула в угол. Возле списков никого не было.
Люба покорно приняла душ, сидя под струями воды в коляске, кое-как перебралась на кушетку для «обработочки», полежала на утке, дожидаясь действия очистительного, и только въехала в предродовое отделение и положила на кровать с клеенчатым матрацем чистое белье, как потянуло где-то в раненой попе. Тянуло все сильнее, настойчивее, туже. Совсем нестерпимо!