– Боже мой! Дженна Риксон…
Страницы отвратительных записей, сделанных аккуратной рукой, пели оды юному гению пытки. Взгляд Мика задержался на листе с инициалами ХХ. Из рассказа следовало, что Тедди заманил Хэла в парк, усыпил его эфиром и на отцовской машине вывез в «тайное место». Имелся и рисунок, на котором был изображен торс Хэла, перечеркнутый пунктирными линиями. Подпись под рисунком гласила: «План хирургической операции». Тедди явно собирался поставить эксперимент. Последняя запись была совсем короткой, сделана наверняка недавно, даже чернила еще не просохли:
Бестия получила по заслугам; я давно об этом мечтал. Папа, то, что произошло с тобой, – ошибка. Теперь я должен принести жертву в твою честь. Спи спокойно, отец. Т.
Жертва? Речь могла идти только о Хэле. Мик повернулся к стене с плакатом Брэдмана. Его взгляд упал на постер с выставочной машиной, очень напоминавшей автомобиль, который Мик недавно видел в городе. По низу постера шла надпись: «Ошеломительный «Студебекер-Хоук GT».
– Иисусе, хоть что-то нормальное, – заметил Росс. – Ребенок увлекается автомобилями.
Мик перевел взгляд на фигурку собаки, снова посмотрел на машину. Ошеломительный «студебекер»…
– Что тебя?..
– У Хэмфрисов ведь «студебекер», да? Корри первый раз подъехала к нашему участку именно на такой машине.
– Да, я его видел.
Мик еще раз глянул на страницу с инициалами ХХ.
– «Мерседеса» Фрэнка Курио в гараже нет… – Он обернулся к Россу. – Тебе не кажется, что Тедди спрятал Хэла в багажнике?
– Надо немедленно поднять тревогу. Или он запаникует?
– Даже не знаю… – На Мика давил груз ответственности. Примешь неверное решение – мальчик умрет. – Ты прав. Звони Деннисону.
Он вернулся к предпоследней записи в дневнике Тедди и прочитал вслух:
– «Его никогда не найдут, даже через тысячу лет. Во всяком случае – до тех пор, пока его старик не выйдет из тюрьмы. А ведь он прямо у них под носом!!!!» Смотри, четыре восклицательных знака. Парень явно собой доволен.
– Хэл упрятан в какой-то норе на своем же участке? – предположил Росс. – Или где-то под домом?
Мик продолжал смотреть на автомобиль на стене. Ошеломительный «Студебекер-Хоук GT».
– Нет, Хэл не в «мерседесе», а в багажнике собственного «студебекера».
Росс только открыл рот, а Мик уже мчался к входной двери.
– В машине, которая стоит под чехлом у них в гараже!
Заметив заляпанный кровью телефон в гостиной, Мик остановился.
– Нам нужен Брэдли. – Обмотав руку носовым платком, он поднял трубку, ручкой набрал номер и велел Пе́тровичу передать боссу, что тому необходимо подъехать к дому Хэмфрисов. Питер сообщил, что сержант ушел домой и просил его не беспокоить.
– Нет уж, побеспокой его! И продолжай беспокоить, пока он не ответит. Пусть мчится к дому Хэмфрисов. С оружием. Немедленно!
– А почему меня не зовете?
Времени выслушивать обычное нытье юнца полицейского не было.
– Будь на телефоне, Питер. И никуда оттуда не двигайся, мать твою!
Они гнали по улицам как бешеные, не включая сирен, пока не прибыли на Бервуд-стрит.
Глава 50
Хэл сорвал со рта клейкую ленту и услышал из багажника, как тихо щелкнула, закрываясь, боковая дверь гаража.
Тедди вернулся.
Хэл подтянул под себя ноги и собрался. Руки теперь были свободны, но передавленные веревкой кисти страшно болели. Он потянулся за оружием, сжал в кулаках и одно и другое. Задержал дыхание. Лишь бы Тедди не услышал, как колотится его сердце.
Шаги приближались к «студебекеру». Все ближе, ближе. Затихли. Донеслось тихое шуршание – с машины сняли чехол, бросили на пол.
Два оружия, один шанс. Сердце колотилось, словно птичка трепетала крылышками в слишком тесной клетке. Тихие шаги зазвучали у багажника. Хэл крепче обхватил монтировку правой рукой. Щелкнул замок багажника, тьму рассек тонкий лучик, а затем внутрь ворвался ослепляющий поток света. Хэл прикрыл глаза рукой. Несколько долгих секунд он не слышал ничего, кроме стука собственного сердца, потом кто-то громко, с отвращением, фыркнул.
– Фу, ну и дерьмо! – Фырканье перешло в хриплый шепот. – Да ты просто отвратителен. Вонючая тварь!
Хэл открыл глаза. Над багажником нависла голова Тедди, его широкие плечи заслонили свет. Хэл размахнулся левой рукой и швырнул грязные мокрые трусы прямо в лицо Тедди. Снаряд попал точно в цель. Коричневатая жижа заполнила глаза и открытый рот безумца.
Тедди взвизгнул, точно в лицо ему хлынула раскаленная лава, и отшатнулся, в панике затыкая нос.
– Ах ты, гнусный маленький… Да я тебя уничтожу! Я буду тебя убивать медленно! Тебе придется страдать!
Хэл вывалился из багажника. Онемевшие ноги тут же подогнулись, щиколотка ушла в сторону, и Хэл приложился лицом о бетонный пол. Ногу пронзила резкая боль. Хэл рывком поднялся на колени. Тедди нагнулся, протянул к нему руки, и Хэл вслепую махнул монтировкой, точно двуручным мечом.
Металл врезался в кость, Хэл даже почувствовал отдачу. Железяка со звоном упала на пол.
– Ублюдок! – Тедди схватился за голень, застонал. – Я же тебя как рыбу выпотрошу!
Хэл пополз к монтировке. В руке Тедди блеснул нож с длинным зазубренным лезвием.
– Дерьмо ты собачье! – прошипел он. – Я буду вырезать из тебя куски, заставлю тебя их жрать!
Сначала Хэл не мог сообразить, почему Тедди шепчет, но тут до него дошло: вокруг, за дверями – люди, его семья, соседи. И тогда он заорал во всю силу своих легких. Пораженный маньяк замер. В тесной коробке гаража вопль прозвучал так громко, что потряс самого Хэла. Он опять мог говорить, мог кричать.
– На помощь! Помогите! – завизжал он, повернувшись к двери гаража. Она была прямо за спиной Тедди, но с таким же успехом могла оказаться на темной стороне луны. Мощная фигура надвигалась на Хэла, рассекая воздух острым лезвием.
Из-за раздвижной двери послышался высокий ясный голос:
– Это ты, Шерлок?
Хэл даже представить не мог, что Али очутится где-то поблизости.
– Хэл?
– Али, он здесь! Свистун здесь! Зови полицию!
Тедди сделал выпад, целясь Хэлу в плечо. Тот отскочил назад, шаря глазами по гаражу в поисках укрытия от ножа Тедди. Машина… Хэл бросился на пол, перекатился и заполз под «студебекер». Упираясь локтями в бетон и пытаясь залезть как можно глубже, он пару раз стукнулся головой о замасленное днище.
Тедди запустил свою большую руку под машину, ухватил Хэла за щиколотку, потянул на себя, но Хэл уцепился за выхлопную трубу и держался изо всех сил. Он ощутил под коленом узелок, который валялся там, где Хэл его оставил день назад. В наволочке лежал заряженный арбалет с острой обожженной стрелой. Дотянуться бы… Но Тедди был уж очень силен. Держись, приказал Хэл немеющим пальцам, и вслепую лягнул одной ногой. Тедди взвыл.
– Ты, гребаный маленький…
– Хэл! Ты как? – крикнула из-за двери Али.
И вдруг затихла.
Мик поставил машину вплотную к «мерседесу», и они выскочили наружу. У гаража стояла Али Тенпенни, указывая на дверь.
– Он там, с этим Свистуном!
Мик молча махнул рукой девочке и Корри Хэмфрис, стоявшей поодаль с разделочным ножом в руке. Из дома украдкой выбрался маленький Эван. Мик показал жестом, что всем следует отойти от гаража.
– Росс, заходим!
Тедди изо всех сил дернул Хэла за щиколотку. Его жесткие пальцы впились глубоко в плоть. Хэл еще крепче уцепился за выхлопную трубу. Тедди полоснул его ножом по лодыжке, и Хэл ощутил такую боль, словно по ноге провели раскаленным металлом. Он взвизгнул.
Ударившись в стену, распахнулась боковая дверь гаража. Солнечный луч, как кинжал, ворвался в помещение. Прозвучали тяжелые шаги, кто-то закричал.
– Нож на пол! Отойди от машины! – взревел яростный голос. – Руки! Быстро, я сказал!
– Немедленно бросай нож, Тедди! – Это уже Мик Гудноу.
Хэл почувствовал, что Тедди сжал его ногу еще сильнее.
– Уйдите отсюда, или ему конец!
– Тедди, не делай глупостей. – Мик заговорил тише.
«Не надо ему доверять, стреляйте!» – хотел крикнуть Хэл.
– Если не уберетесь отсюда, не дадите мне уйти – я убью его!
– Тедди, не ухудшай свое положение. – Мик говорил спокойно, по-дружески, пытался успокоить Тедди. Видно, не хотел его хоть чем-то взволновать. – Ты ведь не собираешься причинить ему вред?
– Не собираюсь причинить вред? – Тедди фыркнул, скорчил гримасу. – А если вдруг соберусь, что тогда?
– Еще не поздно все обсудить, – увещевал Мик.
– Отвали! Мои предки тебя просто выпотрошат и выкинут, понял?
Хэл услышал, как второй полицейский подавил усмешку, хотя, казалось бы, весельем и не пахло.
– Что ж, вчера они еще могли, – кивнул Мик. – Но сейчас едва ли, правда, Тедди?
Тедди отпустил Хэла и вскочил, выставив вперед ржавый нож. Гудноу и Блай напряглись. Нож в руке Тедди ощутимо дрожал. Мик обратил внимание на другую его руку и пригляделся к среднему пальцу Тедди. Кончик верхней фаланги был расплющен и походил на чайную ложку. От ногтя остался почерневший огрызок, словно по нему когда-то ударили молотком или вырвали ноготь плоскогубцами. Возможно, Тедди пережил и то и другое, и скорее всего – неоднократно, судя по синюшному цвету раздробленного пальца.
Хэл извернулся под машиной, нащупал узелок на полу под ногами и тихо вытащил арбалет.
– Куда это ты уставился? – хмыкнул Тедди.
Хэл выглянул из-под автомобиля. Мик не сводил глаз с левой руки Тедди, с его почерневшего пальца.
– Побаливает, наверное? – дружелюбно спросил он.
Тедди замер, дыша часто и неглубоко.
– Да ты побывал в переделках, а, Тедди? Что случилось с твоим пальцем, сынок?
Тедди задышал громче, и Хэлу показалось, что в гараже пыхтит бык. Хэл видел, как второй полицейский медленно расстегнул кобуру и положил ладонь на рукоять револьвера.
Мик продолжал говорить все так же спокойно, вроде бы даже с сочувствием:
– Это сделал твой отец? Он вырвал ноготь? Наверное, боль была жуткая.