– Простите! Просто я уверена, что не хуже других в группе, даже лучше.
Я снова показала ему ключи, которые украла второй раз.
Шэдоу-сан яростно выхватил их у меня из рук.
– Ты неуправляемый, дерзкий ребенок! Настоятельно рекомендую избавиться от этих качеств. Они не дают тебе идти вперед.
Шэдоу-сан ушел, а я осталась одна в темном коридоре. Я была очень зла, но не на Шэдоу-сана, а на себя. «Что если он прав? Вдруг я сожгла все мосты и теперь не смогу вернуться в программу». Винить было некого.
Выпускной в актовом зале был в самом разгаре. Я подсматривала в щелку между створками дверей.
На сцене выстроились преподаватели. Рядом Влад и Борис на аккордеоне и тарелках исполняли «Наш друг – веселый парень».
Тренер Брант подошла к трибуне и наклонилась к микрофону. Все было, как на вступительной лекции, с той лишь разницей, что теперь студенты покидали стены Академии. Все, кроме меня.
– Выпускники, примите мои поздравления! – начала тренер. Студенты засвистели и начали аплодировать. – Вы доказали, что достойны пополнить ряды «В.Р.А.Г.а». Теперь вы часть нашей маленькой семьи. – Брант вдруг стала серьезной. – Не подведите нас, – отчеканила она. Студенты взволнованно зашевелились в креслах. – Скоро вы объездите весь мир, выполняя важные задания.
Я вздохнула. Они объедут весь мир!.. На их месте должна была быть я.
Затем настала очередь Мэлстрома. Вцепившись длинными изящными пальцами в края трибуны, он обвел выпускников взглядом.
– Никогда не забывайте того, чему здесь научились. Если хотите стать успешными ворами, вам понадобятся все эти навыки. – От его слов по спине побежали мурашки. – Вы хорошо потрудились, чтобы вступить в ассоциацию «В.Р.А.Г.». Мечтаю увидеть, на что вы способны в деле. Крадите как можно больше, как можно чаще и будьте дьявольски дерзкими!
В ответ раздался гром аплодисментов. «Если хотите успеха, позвольте мне выйти из стен Академии! Я лучший вор на всем острове», – думала я.
Два дня спустя я сидела на пляже, пытаясь бороться с тоской и готовиться к новой странице в своей жизни, но мне все еще было очень грустно. Выпускной прошел, но меня не покидало ощущение, что я сама все испортила.
Прямо сейчас выпускники, теперь уже настоящие агенты «В.Р.А.Г.а», получают первые задания. Они покинут остров и отправятся в отдаленные уголки планеты. Без меня.
Вдруг у меня в кармане зазвонил телефон. Я достала его и увидела на экране знакомую белую шляпу. Я ответила шепотом:
– Игрок, ты же знаешь правила! Только я могу звонить тебе!
– Знаю, знаю, просто я волновался.
Я вздохнула. После экзамена я избегала любых контактов, даже с Игроком.
– Прости.
– Значит, теперь ты пройдешь курс заново?
– Еще не уверена, – сказала я, хотя вряд ли у меня был выбор. – Хотя… возможно, настало время принять самостоятельное решение.
Я услышала странный звук откуда-то сверху и подняла голову. Это был Мим Бомба. Он сидел на выступе стены и смотрел прямо перед собой. Я спрятала телефон так быстро, как только могла. «Интересно, заметил Мим или нет?» – подумала я и помахала ему рукой.
– Как дела, Мим Бомба? – спросила я.
Он изобразил плач, его плечи сотрясались от фальшивых рыданий. Сначала я подумала, что он издевается над моим горем. Но его плач становился все сильнее, и я поняла, что ему тоже грустно.
– Что случилось? – спросила я.
Из дверей Академии вышли хохочущие выпускники. Ветер донес до меня их голоса.
Тигрица, Ле Шевр и Эль Топо сбежали по ступенькам к воде. Все они были в облегающих высокотехнологичных костюмах, которые просто отлично сидели на них. Я посмотрела на свою ученическую форму и вспомнила свой черный комбинезон. Все двигались вперед, а у меня на лбу словно было написано: «Неудачница».
Наконец я увидела, как Грей спускается по ступенькам. Я повернулась к Миму Бомбе и протянула ему невидимый носовой платок.
– Держи платочек, оставь себе, – сказала я и побежала навстречу Грею.
– Эй, сестренка! – воскликнул Грей, увидев меня.
Нам было неловко. Я попыталась прогнать грустные мысли.
– Ты не знаешь… не знаешь, почему Мим Бомба так расстроен? – спросила я, чтобы не говорить о выпускном.
– Мим Бомба? Его не берут на сегодняшнее дело.
Грей имел в виду первое настоящее задание, на которое он отправлялся вместе с Тигрицей, Эль Топо и Ле Шевром.
– Но он же сдал экзамены! – удивилась я.
– Не на каждом задании нужен безмолвный клоун, – рассмеялся Грей.
– Ну, вот и всё. – Я не знала, как попрощаться с другом. Сейчас он отправится в экзотичную страну на необычное задание. Первое из многих. А я останусь в Академии на второй год. – Странно, что ты все еще здесь, – сказала я. Выпускной был два дня назад, и я не понимала, почему мои одногруппники задержались на острове. Обычно на задание отправляли гораздо быстрее.
– Стоит только подумать, что учеба закончилась, и тренер Брант тут же придумает для тебя очередной семинар, – рассмеялся Грей. – Сегодня первое занятие.
На этот раз я не смеялась. Я больше не могла скрывать грусть.
Грея трудно было обмануть. Он почувствовал, что мое настроение изменилось, и сказал:
– Послушай, Темная овечка, я знаю, что пройти курс заново – настоящая пытка. Но ты еще ребенок, у тебя все впереди. Сосредоточься. Ты свалишь с острова гораздо раньше, чем думаешь. – Он потрепал меня по голове и сбежал по лестнице к одногруппникам, которые теперь стали его коллегами.
Его слова будто повисли в воздухе. Впервые за несколько дней я улыбнулась. Я не просто ребенок, а отличный вор, и могу это доказать. Я действительно покину остров гораздо раньше, чем они думают.
Глава 8
Ночью я тихо, как ниндзя, выскользнула из спальни. Сделала все, как учил Шэдоу-сан. Если кто-то заглянет в комнату, то увидит на кровати мой силуэт. Я собрала его из глобуса и нескольких подушек, накрытых одеялом.
Было очень темно, но я знала коридоры как свои пять пальцев. Я выросла на острове, и у этого были свои плюсы. Один из них – то, что я знала здесь все входы и выходы. Несколько лет назад я от скуки составила план Академии. Теперь эти знания мне пригодились.
Я кралась по коридору, пока не нашла то, что искала – ливневую канализацию, которая тянулась под всей Академией и заканчивалась на другом конце острова. Я спустилась в нее и поползла. Подо мной оказалось что-то склизкое и мокрое.
– Фу-у!.. – вскрикнула я и тут же зажала рот рукой.
Я поползла дальше и вскоре оказалась у решетки, сквозь которую была видна пристань. Не увидев катера, я очень удивилась. Когда Грей сказал, что они отправляются на задание, я подумала, что они поплывут морем.
«Как же они выберутся с острова?»
Ответа долго ждать не пришлось. Я услышала шум, подняла глаза и увидела вертолет на взлетной площадке за пальмовой рощей. Конечно! Как же я не догадалась! Вертолет последнего поколения, черный и блестящий как смола, становился невидимым в ночном небе. Двигатель работал все громче, лопасти крутились все быстрее, поднимая ветер.
Они готовились к взлету!
Я вцепилась руками в решетку и толкнула изо всех сил. Решетка дрогнула и открылась. Я выползла наружу.
Кто-то пробежал прямо у меня за спиной. Мне показалось, что между скал мелькнуло бледное лицо. «Мим Бомба? Не может быть». Он не выходит на улицу так поздно. Я решила, что мне померещилось, и сосредоточилась на деле.
К вертолету подошли люди. Я спряталась за ближайшим валуном. У двери вертолета стояли Тигрица, Эль Топо, Ле Шевр и Грей.
– Мальчики, учеба позади, – сказала Тигрица. – Пора показать, на что мы способны.
Я закатила глаза.
Нужно было немедленно придумать, как незаметно пробраться в вертолет. Вот бы на мне был мой костюм! В нем я бы просто растворилась во мраке. Но времени мечтать о костюме не было. Сейчас или никогда! Я набрала воздуха в грудь и побежала мимо скал.
Я оказалась у взлетной площадки. Металлические лопасти вращались с бешеной скоростью. Порывы ветра швыряли меня из стороны в сторону.
Собравшись силами, я добралась до двери.
Ухватилась за порог, подтянулась и перевалилась внутрь, в грузовой отсек, где меня никто не увидит. Я свернулась калачиком, чтобы занимать как можно меньше места. Я оказалась в вертолете раньше, чем все остальные. Мои бывшие соседи по комнате забрались в вертолет, я услышала их голоса и вздохнула с облегчением. Меня никто не заметил.
Дверь закрылась. Когда вертолет оторвался от земли, у меня возникло странное ощущение невесомости. Я сделала глубокий вдох, улыбнулась и подтянула колени к груди.
Я покинула остров и впервые увижу мир! От волнения хотелось смеяться, кричать и визжать. Я зажала рот рукой, чтобы случайно не выдать себя.
Время тянулось очень медленно. Я слышала приглушенные голоса Эль Топо и Ле Шевра, но из-за шума не могла разобрать, о чем они говорят. Я услышала лишь слова «драгоценный камень» и «копать». Но я так и не поняла, куда мы направлялись.
Через некоторое время я решила рискнуть и выглянуть в иллюминатор. Я отчаянно хотела узнать, куда мы летим. Внизу, под нами, я увидела океан и горную цепь.
Вдруг я почувствовала в кармане вибрацию. Это было так неожиданно, что я чуть не вскрикнула. Я быстро нажала кнопку «Ответить». Я совсем забыла, что у меня с собой телефон. На экране появилась белая шляпа.
– Игрок, ты не вовремя! – закричала я шепотом. – Ты забыл правило?
– Знаю, знаю, мне нельзя звонить, когда ты в школе, но ты уже не там. Решила прогуляться?
– Что? Откуда ты знаешь?
Я очень удивилась: оказывается, Игрок мог узнать даже это, сидя дома у компьютера!
– Помнишь, я никак не мог пройти защиту в твоей школе, чтобы засечь, где она находится?
– Да, мы так и не узнали, где я.
– Так вот, представь, теперь я вижу на экране твой телефон. И похоже, ты движешься в…
– Точка выброски прямо под нами, приготовиться, – прозвучал приказ Влада по громкой связи.