— Марта… — Сок тут же опустился рядом, обнял за плечи. — Твой отец… Мне жаль, что ты это видела.
— Но тот маг — не мой отец! — всхлипом вырвалось из горла.
Рей хмуро развернулся, вопросительно поднял бровь, но вопроса не задал — ждал.
Сокур сочувственно погладил меня по колену через одеяло.
— Послушай… — он говорил медленно, мягко, огорченно. — Придется принять правду. Твой отец, верховный маг Ритар мертв. Тар забрал его. Это произошло и не изменить, понимаешь? Понимаю, сейчас больно, но будет легче…
Всхлипнув еще раз, я вытерла мокрые глаза. Слезы текли, не переставая.
— Какой Ритар… Не Ритар… Сок, моего отца зовут Крис. Верховный маг Крис! У него темные волосы, а не красные… И глаза другие, и лицо, все! Он другой! Мой отец — верховный маг Крис, бывший Змей. Не Ритар!
Несколько секунд Сокур смотрел на меня с непонимающим терпеливым сожалением, поглаживая по плечу. Кажется, ждал, когда я все-таки изменю показания. Не дождавшись, повернулся к Рею. Тот кивнул, подтверждая мои слова.
— Так и есть. Марта говорит верно. Я лично знаю ее отца. Верховный маг Крис. Ни о каком Ритаре мне не известно.
— Пернатый друг… В нашей стране значится один верховный маг, не два. Один. Единственным верховным был Ритар. Верховного мага Криса — нет, и не было, — очень четко произнес Сокур.
Друг с другом парни разговаривали не мягко, перебрасываясь фразами как камнями.
— В смысле, нет? Он верховный маг уже двадцать лет.
— Ритар был верховным магом последние двенадцать лет.
— Уверен.
— Абсолютно.
— Мы в Соединенном королевстве?
— Разумеется!
— А с головой у тебя порядок?
— Хочешь проверить?
Обсуждение постепенно накалялось.
— Данные из архива… — жалобно проговорила я, прижимая холодную кружку к виску. Парни повернулись на меня. — Данные, которые я взяла…
— Что с ними, моя спасительница? — к Сокуру вернулся мягкий голос, он снова погладил меня по колену.
— Я читала тебе, помнишь? Там было написано про Ритара… Что он был почти сто сорок лет назад… Тысяча четыреста пятьдесят седьмой, кажется…
Отрицательно покачав головой, Сокур вздохнул.
— Кажется, тебе надо отдохнуть… Там был тысяча четыреста тридцать седьмой от открытия трех врат Хаоса. И почему «сто сорок» лет назад? Только год прошел. Тебе не помешает полежать… Давай ты прикроешь глазки, полежишь пару часов, а? Марта?
Предчувствие катастрофы прикоснулось к коже ледяной изморозью. Кожу тут же схватил безжалостный озноб. Мы встретились глазами с Реем. Я впервые увидела, как он побледнел.
— Кто… Кто сейчас правит, Сок? — голос Ворона охрип. — Не Регненсес? Эзонез?
— Ну, конечно Эзонез. Последние лет тридцать.
— А Хаос? Ворота не закрыты?
— Верно, пернатый, не закрыты. Их невозможно закрыть!
Чертыхнувшись, Рей закрыл глаза рукой.
— Кирел… О-о-о… Вот почему, — глухо произнес он. — Вестники не долетали. Я отправлял домой вести, а они — не долетали. Марта, путь ведет через годы… Не только через расстояние.
Прислонившись к стене, Ворон сполз по ней прямо на пол. Сев на корточки, влез пятерней в черные волосы.
До меня медленно и верно доходило страшное.
— Рей…
— Да что с вами? — Сокур непонимающе смотрел то на меня, то на Рея.
— Сокур… Сок… Кажется, мы… не отсюда. Я еще не родилась… И мои родители, — голос дрожал, а зубы начали стучать, да и всю меня стало подбрасывать. — И кажется, уже не вернусь. Я же нарушила правило…
Глава 38. Команда мечты
В тишине комнаты звучал только мой рваный голос: начав говорить, я уже не остановилась. Непрерывно вытирая слезы и сопли, рассказала Сокуру все, что могла, что знала, что вертелось в голове и на языке: про нестабильную Силу, про бесполезную и безрукую, про разрушенную оранжерею, Демиса, дедулю, путь, правила. Я говорила, осознавая, что нарушаю очередное правило, но мне было все равно. Какая разница, если одно ненарушаемое уже нарушено? Я воспользовалась Силой, а это значило, что путь — сбит, что…
Я не знала точно, что меня ждет, но понимала, что хорошим теперь закончиться не может, потому что… Это же я. Мне всегда достается худший вариант из возможных. А это значило, я могу никогда не вернуться домой, не увидеть родителей, братьев, сестер… Комок в горле никак не сглатывался.
Даже не заметила, что Рейтор вышел, а я оказалась у Сокура на коленях. Не знаю, как получилось… Я была закутана в одеяло, жаловалась, выплескивала, а он гладил меня по спине, по ногам, обнимал и чутко слушал. Не знаю, верил или нет, но не насмехался, не иронизировал. Хотя поверить, что мы с Реем шли-шли, откликаясь на самые дурацкие просьбы о помощи, и случайно прошли на сто сорок лет назад, было сложно даже мне.
Я так и не поняла, поверил Сокур или нет, он не сказал. Дождался, когда меня перестанет колотить дрожь, и заговорил.
— Что ж… Кое-чему я рад.
Я даже немного возмутилась.
— Чему рад?
— Что ты не дочь Ритара.
— Да, неплохо, — согласилась, — что ты не моего отца хотел убить…
— Совсем неплохо… — Сок чуть улыбнулся. — Значит твой действительно хороший и справедливый, как ты говорила?
— Да…
Он немного помолчал.
— Надо же, у нашего верховного мага тоже оказалась пропавшая рыжеволосая дочь Марта. Думаешь, совпадение? Или магия? Или Порядок?
— Не знаю…
Палец Сокура медленно выписывал узоры на одеяле.
— Не отказывать в помощи, но самому не просить. Никому не говорить о цели. Не пользоваться силой. Идти сразу, как только узнаешь. А правила интересные, интерес-сные… Поэтому Стэк, то есть Рейтор, не мог мне отказать?
Я кивнула. Сокур сделал паузу и приглушил голос.
— Поэтому я мог попросить тебя о чем угодно, и ты не могла отказать?! Значит, вот почему ты за меня поручилась? Я думал, что просто тебе приглянулся… Да уж, ясно, почему нельзя никому не говорить… Спасительница, а ты понимаешь, о какой помощи любой мужчина мог тебя попросить, если бы знал?
Говорил Сокур все быстрее разгоняясь, и я не успевала следить за мыслью.
— О какой?
В ответ услышала смешок и несколько смущенный голос.
— Прости, у меня ужасная фантазия. Забывай вопрос, я его не задавал… Так я тебе изначально вовсе не понравился?
— Нет! То есть… Я не могу сказать, что не… — я запуталась в словах и не смогла сформулировать. — О чем ты спрашиваешь? Не спрашивай!
Теперь между нами не стояло стены, я не могла показать только пятачок лица и скрыть остальное. Сокур полюбовался, как я зарываюсь в одеяло, пытаясь спрятать лицо, и задумчиво улыбнулся. Широко расставив ноги, он уже совсем по-хозяйски подтянул меня к себе.
— Интересно, интересно… — снова повторил, постепенно серьезнея.
Я уже привычно положила голову Сокуру на плечо, моргнула и внезапно осознала, что сижу на коленях у мужчины. Даже хуже — выше, аж на бедрах! И мы на расстеленной кровати, что не просто непозволительно, а категорически непозволительно, ведь так вести себя, как минимум, недостойно леди…
Но я хотя бы в одеяле, еще терпимо… Ох, он еще и нес меня по улице при всех… Что я наделала?! Сок же такой стройный, наверное, надорвался, а виду из гордости не показал… Меня же вырвало при нем! А потом я ему в шею дышала… Теперь я ему точно отвратительна! Я украдкой проверила дыхание и застыла с рукой у рта, ошарашенная новой, еще не думанной мыслью.
А ведь там, через сто сорок лет, его нет… Уже давно нет. Между мной и ним — между нами — несколько поколений, а значит, если мне повезет, и я вернусь, тогда мы никогда не… Без шансов?!
Не зная, о чем и думать, и с ужасом думая обо всем сразу, я потрясенно уставилась на Сокура. Мое движение, как и изменившееся лицо он не заметил. Золотистые ресницы вздрагивали, уставившись в одну точку, зрачки то сужались, то расширялись — Змей думал.
— Вообще-то у меня есть вопросы по ненарушаемым правилам, — он заговорил первым. — Смотри: что значит условие «не пользоваться силой»? Допустим, я направляюсь к чудесному озеру. Я — Змей, моя сила физического толка. Мне не использовать яд или нож? Руки? Уруми? Мозги? Мой яд вырабатывается автоматически, я это не контролирую. А если он вдруг попадет кому-то в кровь, разве это не может быть трагичной случайностью?
Моргнула, глядя в лучистые рыжие глаза. Новые вопросы кучей навалились на старые, окончательно сбивая меня с толку.
— Не знаю… — несчастно признала.
«Его — не будет?»
— Мы же великородные, мы пользуемся силой всегда. Если Змей забирается по стене — это использование силы? Ворон обращается в птицу и летает, дерется — разве он не пользуется силой? А Волк? Он себе нос должен заткнуть или что? Мудрый дед, говоришь… Странное условие, странное…
Думать о правилах было сложно, но думать, что Сокур живет в другом времени — еще сложнее. Поэтому я сделала над собой усилие и постаралась думать о правилах, только о них. Мысль, что для леди недопустимо сидеть у мужчины на бедрах, как и мысль о недавней рвоте, как и мысль, что могу навсегда — о, небо, навсегда!!! — заблудиться — я все временно откинула.
Проще было не думать вовсе. Легче было не думать.
— Наверное, такое правило только для магов…? — я прижалась к Сокуру и полностью сосредоточилась на настоящем, только на нем.
— Отдельный пункт для магов, которого для остальных не существует? — с сомнением уточнил Сокур. — Вы с Реем сверяли списки правил? Нет? Надо сверить. Как по мне, правило больше похоже на условие о способе передвижения — добраться до озера надо как бессильному. Ворон же может просто долететь за день и избежать все просьбы о помощи, правильно? Чего он тогда топает ногами по дороге? Вот мы ехали в повозке — и что теперь? Колеса крутились вместо ног, копыта бежали вместо ног — все пропало? Глупость. По-моему, твой великий маг что-то напутал или не договорил… У тебя нет расширенного списка с пояснениями по пунктам? Жаль.