— Миранда верит, что мне угрожает опасность. Но не хочет оставлять вас, дядя Боря.
— Понятно. Я вроде как слабое звено.
— Зачем вы это сказали? кого хотите обидеть?
Фаина слабо взмахнула рукой, в комнате тут же нарисовались четыре знакомых мужика с винтовками. Завьялов сдвинул брови к переносице — вид вооруженного сопровождения командиру не понравился. В голове Арсения хмыкнула Миранда: «Интересно, аборигенам выстрелить не захочется, когда они увидят — к т о на два дня деревню без электричества оставил, с трансформатором «побаловался»?»
Следующие слова командира показали, что Завьялов думал примерно о том же:
— Не хочу, чтобы эти парни автомат видели, — сказал Борис на французском. — Прощайся, Сенька, с бабушкой, проси, чтобы своих дома оставила — я под конвоем уже находился. Да и рожи мне их не нравятся — напряженные очень.
Фаина на удивление легко выпроводила своих подручных из избы. Но порядком удивилась, когда увидела, что вместе с недавними пленниками в дорогу засобирался и кот бабушки Глафиры. (Вечером Арсений-Миранда помыл зверька в тазике с теплой водой, кот наелся, выспался, выглядел почти как прежде.) Арсений спустился с крыльца и прежде чем проститься с колдуньей, задал ей вопрос:
— А почему ты не спросила, как меня зовут, Фаина?
Шаманка пристально поглядела на парнишку с высоты крыльца, спокойно выговорила:
— Мне нет дела до имени, данного некрещеному мальчику людьми. Ступайте, миленькие, с богом.
Примак держал под наблюдением ворота подворья бабушки Фаины, притаившись вдалеке, за поворотом к сельской лавке. Едва на улице показались две высокорослые мужские фигуры, набрал номер телефона:
— Атас, Сизый! Они выходят. Взрослый амбал с рюкзаком на спине, так что уходят насовсем.
Главарь бандитов принял информацию, с прищуром поглядел на брата:
— Когда Валера с корешами будут?
— Часа через полтора, — ответил Малой, — может чуть раньше.
Сизый выматерился, почесал, поскреб небритую скулу:
— Не поспевают.
— Да мы и одни тут справимся! — хмыкнул Гмыря и огладил автоматный ствол. — С этой игрушкой я один их всех положу. Главное, что файкины вместе с ними не отправились, так что — повеселимся, братаны! Покуражимся.
Сизый приказал рассредоточиться. Укрыться за стволами сосен, пальбы не открывать, пока растяжка не рванет.
По деревенской улице шагали молча. Решение покинуть Константиновку, как только доберутся до своих, приняли еще вечером. Сейчас шагали по укатанной дороге к околице, торопились к спутниковому телефону — за последние сутки близкие извелись, не понимая, куда команда Бори делась?! Их стоит успокоить побыстрее. На рассвете, как рассчитывал Завьялов, должны добраться до реки, нанять там катер и подняться до порогов, где их встретит Косолапов.
— Я не чувствую Бурю, — сообщил Арсений, когда он и Борис, срезая путь до трансформатора, брели к железной будке через луг.
— Она могла уйти, — невозмутимо пожал плечами командир. — Я ей велел уходить, если мы долго не вернемся, добираться до Константиновки лесом.
— Слабо вериться, но может быть, — проговорила уже недоверчивая диверсантка.
Завьялов подошел к трансформатору, ловко отпер ненадежный замок, расправил перепутанные клеммы и оглянулся на деревню: на сельских улицах загорелись лампы на столбах.
— Порядок, братцы.
— Во суки! — зашипел Гмыря, когда увидел из кустов, что чужаки исправили поломку трансформатора. — Это ж они нам, твари, красивую жизнь устроили!
Головорез рассержено передернул затвор на автомате!
Этот сухой железный щелчок расслышали чуткие кошачьи уши.
Завьялов в тот момент возился с заупрямившимся замком будки.
Арсений почувствовал, как на его руках сумасшедше забился, пытаясь спрыгнуть на землю, Василий-Жюли. Кот даже выпустил на всю длину когти, зашипел, утробно взвыл!
— Дядя Боря, дядя Боря, — зашептал парнишка, — Жюли что-то расслышала в лесу!
— Может, Буре обрадовалась? — не слишком забеспокоился Завьялов.
— Нет! — Арсений разжал руки и выпустил кота. Василий-Жюли, пригибаясь, на полусогнутых лапах рванул к опушке! — Делайте вид, что не можете замок закрыть! Жюли на разведку побежала!
Завьялов замер спиной к лесу. Арсений и Миранда быстро совещались:
«Сенька, ты никого в лесу не чувствуешь?»
«Нет! — И тут же выкрикнул: — Черт! Примак поблизости! Идет кружным путем, огибает деревню через лес».
Миранда сосредоточилась на более мощном восприятии ученика…
Все верно! Вдоль опушки, по удобному для восприятия телепатов радиусу, пробирается Примак. А это значит, что и другие головорезы где-то здесь неподалеку!
«Так, Сенька, альфа — я. Ты не сумеешь в достаточной мере воспользоваться глазами носителя. Быстро передавай мне топографию опушки, сосредоточься на каждой складке местности, укажи место, где вы припрятали рюкзак».
Борис присел на корточки перед несговорчивым замком. Даже в затылке почесал, изображая тугодума. К двум телепатам бесполезно приставать с расспросами, они сейчас — р а б о т а ю т.
Планомерно и неторопливо обучая (а по большому счету, намеренно притормаживая) юного телепата, Миранда еще никогда не показывала Сеньке, как, проникнув в чужой мозг не только считывать мысли, но и дистанционно пользоваться органами восприятия носителя. Когда-то, на адреналине, зашкалившим от шока при виде Платона в Лексусе, у десятилетнего мальчика получилось «подглядеть» глазами бандитов, «увидеть» автоматы и россыпь фотографий. Потом же, как ни старался, получался — пшик. А обучать наставница не торопилась.
И вот сейчас эти навыки Арсений получал практически впервые и сразу в боевых условиях.
…Примак несся через лес к корешам! Не хотел поспеть к шапочному разбору, чтобы после не сидеть с братанами разинув рот, слушая, как те круто разобрались с чужаками! Хотел — участвовать. А при случае и лично борзому молокососу горло перерезать, поквитаться за обиды, причиненные в подвале!
Если бы не побоялся, что на пустынной ночной улице его пришлые увидят, давно бы, как только корешам отзвонился, сиганул через плетень и лугом, напрямки помчался к лесу!
Но приходилось осторожничать. Кустами, серым зайцем шмыгать!
В какой-то момент Примак почувствовал, как руки, помимо воли шарят по карманам… Удивился на бегу. Показалось: сам себя по забывчивости обшаривает — оружие ищет.
А огнестрельного оружия-то — нет. Сизый велел не ходить по деревне с винтарем, приказал оставить ружье в кустах, рядом с Гмырей, где неподалеку два брата с двустволками затаились…
— На опушке три наших «приятеля», — заговорила Миранда для Завьялова. — Гмыря с автоматом, Малой и Сизый с ружьями. У Примака пока только нож за голенищем.
— Вернемся в деревню? — не оборачиваясь, продолжая ковыряться в замке, прошептал Борис.
— Я думаю, они начнут стрелять. Мы не успеем.
— Не испугаются, что в деревне выстрелы услышать?
— Судя по настрою Примака — не испугаются. Они охотники, Борис. Положат нас, как в тире. Два одиночных выстрела на рассвете никого не удивят в таежном поселении.
— И даже Фаину, которая знает, что мы ушли в эту сторону?
— А что нам м е р т в ы м будет толку, если бабка отправит сюда своих мужиков? Сизый и компания не знают, что Фаина заинтересована в Арсении. Мы для них — никто. Городские дурни-сумасброды.
— Что предлагаешь?
— Идти навстречу. Они начнут стрелять, только когда увидят, что добыча ускользает. Если мы войдем в лес — сойдемся в рукопашной, я одна с ними справлюсь. Сенька постарается взять под управление Примака, это тоже им карты спутает — один вдруг выступает на нашей стороне…
— Ты сможешь «подслушать» Василия-Жюли? Пока Примак далеко и не опасен, ты можешь временно от него «отключиться».
— Это трудно, но попробую. Мозг кота был поврежден какими-то серьезными переживаниями, сейчас зашкаливает от перенагрузки, создаваемой человеческим мышление. Если использовать понятную формулировку — там развернуться негде, Жюли забилась плотно, под завязку.
«Миранда, — заговорил Арсений, — позволь мне с Жюли связаться? А ты держи под наблюдением Примака».
«Не горячись. Я лучше сумею воспользоваться восприятием животного-носителя».
«Но ты же мне только что показала на Примаке, как это делается! С котом я как-нибудь управлюсь!»
«Не в этом дело, Сенька. — Парнишка почти увидел, как недовольно поморщилась наставница. — Твой мозг — перегружен. Им равно пользуемся мы оба. А я еще и «ковыряюсь» в сознании Примака. Так что, попеременно «переключаться» на Жюли буду тоже — я».
«Но почему?!» — взвыл несогласный ученик.
«Да потому! Ни один мозг не в состоянии выдержать ч е т ы р е х к р а т н у ю нагрузку! Ты, я, Примак — уже достаточно! Если мы одновременно еще и с Жюли в контакт войдем, твоя башка лопнет от перенапряжения!! Мозг будет обрабатывать информацию, поступающую от ч е т ы р е х интеллектов, он не выдержит, разрушится!!»
«Я выдержу. Я знаю, что выдержу».
«Нет!! Я не хочу «застрять» в носителе идиоте!! Оставь меня в покое, Сенька, я — р а б о т а ю! Примак на грани восприятия, он какой-то ручей огибает…»
Арсений перестал спорить. На одну секунду он погрузился в мозг Завьялова. Показал наставнице его глазами, как неторопливо копошится в замке пилочка из перочинного ножа…
Вынырнул обратно.
«Ты быстро учишься, мой мальчик», — пораженно и задумчиво сказала диверсантка. Загордившийся было Арсений почувствовал в настрое женщины не одобрение, а толику испуга. Так наставник смотрит на ученика, слишком рано и уверенно взявшего в руки оружие. Так ученый смотрит на созданное его руками разрушительное детище.
«Ты не сможешь полноценно выполнять обязанности альфы, — рассудочно и примирительно сказал Арсений. — Я не сумею голыми руками расправиться с тремя вооруженными амбалами».
«Принято, Сенька. Действуй. Но осторожно».
Когда Завьялов, «справившись» с