Но я не сомневалась в правдивости ее слов. Мне же нравится дружить с Джулианом, и я ничего не могу поделать с тем, что хочу от него большего. У Кэсси и Аури то же самое. Любому дураку ясно.
– Ты же выскажешь ему свое недовольство?
– Ни в коем случае, – замотала головой Кэсси. – Он не прогнал ту девицу, значит, ни во что меня не ставит. Тут и думать нечего. Я просто забуду об этой истории и буду жить дальше, как будто ничего и не было. Что может быть проще.
– Скорее всего, ты права, – сомневалась я. – Но самый простой путь не значит правильный.
Глава 21
Я так сильно скучаю.
Пожалуйста, ответь.
У тебя все хорошо?
Вот лишь некоторые из сообщений, которыми я заваливала брата с воскресенья. Последнее время мне особенно сильно его не хватает. Никак не могу понять, что изменилось. Все из-за концерта, куда мы вместе хотели пойти? Или потому, что я рассказала все Ализе и Джулиану? Я даже снова позвонила в центр «Гордость дождя» – даст бог, Патрик хоть что-нибудь услышал или увидел. Естественно, мои надежды не оправдались. Но он заверил меня, что будет смотреть в оба. То и дело я рвалась написать частному детективу: даже номер в телефоне сохранила. Но идея нанимать незнакомца, чтобы шпионить за Эдрианом, все-таки претила мне. Я решила установить крайний срок: если ко Дню благодарения от брата не поступит никаких вестей, свяжусь с детективом – и будь что будет.
– Ты будешь покупать эту книгу? – поинтересовалась Ализа.
Я удивленно захлопала глазами (несколько минут – или целую вечность? – я смотрела в пустоту, потерявшись в мыслях).
– А? Что за книга?
– Профессор Чапман только что посоветовал.
– Ой, – без понятия. – Наверное, нет, – еще б я знала, останусь ли вообще на этом факультете. Судя по всему, решение нужно принимать в ближайшее время. Допустим, я заявлю родителям, что не собираюсь быть адвокатом – и одним махом сожгу все мосты к примирению семьи, которые так долго и упорно возводила.
– В какую даль увели тебя твои мысли? – вздохнула Ализа.
– Не мысли, а усталость.
– Ты врешь, я же вижу.
Теперь уже вздыхала я, но придумать подходящую отмазку не успела: в кармане брюк завибрировал телефон. Вот он – идеальный предлог отвертеться от вопроса Ализы. Жестом я попросила ее подождать немного и достала телефон.
– Боже мой! О господи! Неужели! – я вскочила на ноги.
– Мисс Оуэнс, у вас все в порядке? – осведомился профессор Чапман, явно недовольный, поскольку я прервала его увлекательный монолог черт знает о чем.
– Лучше и быть не может! – воскликнула я и повернулась к Ализе. – Мне надо выйти.
Торопливо я побросала вещи в рюкзак и кинулась к выходу, спотыкаясь о каждого человека, которому не посчастливилось сесть на один ряд со мной. После такого выхода все, чего доброго, решат, что я совсем сошла с ума – да и черт с ними. Бегом по ступенькам римской аудитории, марш-бросок по коридору и, наконец, с молниеносной скоростью я выбежала из корпуса на улицу. Крепко сжимая в руке мобильник, я примчалась к своему дереву, бросила возле него рюкзак и уселась на солнышке.
Дрожащими руками я разблокировала телефон, на экране которого светилось сообщение от Эдриана. Все вокруг меня: дома, автомобили, прохожие – вдруг завертелось в бешеном хороводе. Я не верила своему счастью: спустя столько времени он все-таки написал. На глаза навернулись слезы облегчения и радости. Отмахнувшись от них, я открыла сообщение.
Эдриан: У меня все хорошо, Солнышко. Тоже по тебе скучаю, но мне нужно еще немного времени. (Кстати, Хабитат 67 и в самом деле чертовски крут. Кто тебе о нем рассказал?)
От радости сердце готово было вырваться из груди. Снова и снова читала я послание, впитывая каждое слово. Я вся дрожала, а грудь вздымалась так, будто в любой момент может взорваться от счастья. Эдриан в порядке и помнит обо мне!
Я: Ты даже не представляешь, как я счастлива получить от тебя весточку! Я сильно переживала за тебя, Вонючка ты эдакий. (Это любимое здание Джулиана. Ни слова тебе о нем не расскажу, пока не увидимся. Спойлер: он мне нравится. Очень-очень!)
Я крепко вцепилась в телефон, надеясь получить еще хоть одно словечко. Но Эдриан вновь замолчал. Мне, наверное, следовало разозлиться, но облегчение и радость не оставили место другим эмоциям. Сердце колотилось и спустя несколько минут после прочтения сообщения.
Брат написал, что ему нужно «еще немного времени». Ну и как долго продлится это «немного»? Денек-другой? Несколько недель? Месяцы и годы? Утренняя неопределенность обратилась нетерпением. Я хочу увидеть своего брата. Здесь и сейчас.
Мобильник снова завибрировал.
Эдриан: Шантажистка!
Я рассмеялась.
Я: Ну и плевать!
Эдриан: Я так и думал… Кстати, ты знаешь, как здороваются ветеринары?
Ухмылка растянулась еще шире. На мгновение я задумалась, а не поскользнулась ли я в душе и не ударилась ли головой. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Я: Без понятия.
Эдриан: Жирафствуйте.
Я: На редкость дрянная хохма.
Эдриан: Но тебя позабавила.
Я: Подловил.
Эдриан: До скорого, Мика. <3
До скорого? Судя по всему, годами ждать братика не придется. Я сделала скриншоты всех сообщений, чтобы сохранить их. Отложила телефон в сторону, но тут же достала опять, чтобы перечитать послания брата. Улыбка растянулась до ушей. Эдриан написал мне!
– Мика?
Оторвав взгляд от телефона, я увидела, что ко мне направляется Джулиан. И просияла. Вскочив на ноги, бросилась к нему и кинулась в его объятия.
Весело рассмеявшись, он подхватил меня.
– Я тоже рад тебя видеть.
Я обхватила его бедра ногами.
– Эдриан вышел на связь!
– Это же великолепно! – Руки Джулиана скользнули по моей спине, и он придержал меня за талию. Рубашка задралась, поэтому ладонями он касался обнаженной кожи, отчего у меня опять побежали мурашки. – Он рассказал тебе что-нибудь?
– Не очень много. – Я задыхалась от волнения. – Сказал только, что ему нужно еще немного времени. Но он в порядке, все хорошо, он даже намекнул, что мы скоро увидимся.
От радости на глаза навернулись слезы.
– Я так счастлив за тебя. – Джулиан тоже засиял от радости.
– Спасибо. Я все еще по нему скучаю.
– Знаю, – ответил он, будто иначе и быть не может. Держу пари, Джулиан отдал бы все на свете за малейший шанс вновь увидеть Софию, но ни зависть, ни скорбь не просочились в его сердце. Он так искренне радовался за меня. Я умножила счастье, поделившись с Джулианом.
Такие минуты предназначены лишь для одного. Осторожно я обхватила ладонями лицо Джулиана. Он ответил мне взглядом, и блеск его зеленых глаз едва не ослепил меня, сердце забилось быстрее. Я увидела ямочки на его щеках и почувствовала, как по моей спине снова побежали мурашки, разбуженные его руками. Я наклонилась вперед и, закрыв глаза, коснулась Джулиана губами.
Колебания и сомнения остались в прошлом. Есть лишь этот миг, и он великолепен. Ощущение тепла Джулиана на моих губах не передать словами. У парня же губы оказались нежными и одновременно грубыми, но меня это ничуть не побеспокоило. Ведь только сейчас я поняла, с каким нетерпением ждала этого поцелуя.
На долю секунды Джулиан удивился, но быстро собрался – ставлю что угодно, он ждал этого момента не меньше меня. Тихонько вздохнув, он ответил на поцелуй. Крепче обвил руками, запустив левую глубоко под рубашку.
Меня бросило в озноб, но совсем не от холода. Склонив голову набок, я приоткрыла рот, надеясь, что Джулиан воспользуется приглашением.
Да, да, да! Он пошел напролом. Своим языком коснулся моего – и меня унесло куда-то на седьмое небо от счастья. Я и представить не могла, что первый поцелуй может быть идеальным и гармоничным. Мы мгновенно подладились друг под друга, как детальки одной мозаики. Я тут же уловила каждую мелочь: вкус кофе на языке, запах Джулиана, вновь напомнивший о лесе. Аромат земли и сосновых игл окутал меня, и я позабыла обо всем на свете.
Я едва не пожалела, что не поцеловала его раньше. Чего я ждала? Почему так долго колебалась? Странная ты, Мика, странная. Хотя… если бы я не подождала, этот миг не стал бы таким чудесным. Миг, когда счастье бьет через край.
Лишь осознав, что в легких заканчивается кислород, я отпустила Джулиана. Мне показалось, что поцелуй не продлился и мгновения, а на самом деле – гораздо дольше. Из-за этого парня я потеряла счет времени. Очень надеюсь, что ко мне он чувствует то же самое.
Медленно Джулиан открыл глаза и посмотрел в мои, а затем мечтательным взглядом охватил лицо. Задержался на губах: не поцеловать ли еще раз?
Ну, давай же, пожалуйста, сделай это! Мне в голову не приходит ни словечка, чтобы разрядить напряжение. Поцелуй буквально лишил меня дара речи. Я прижалась к Джулиану лбом и провела рукой по его щеке. Щетина легонько уколола ладонь. Занятно было бы ощутить его бородку между ног. Больно, наверное, будет, если щетина мне бедро оцарапает.
Всхлипнув, я постаралась прийти в себя. И все равно голос прозвучал тише, чем биение сердца, которое едва не выпрыгивало из груди.
– Прости, что набросилась, как чокнутая.
– Все отлично, – ответил Джулиан, как вдруг раздались аплодисменты и пронзительный свист, которые вернули нас в реальность.
Оцепенев, мы обернулись на звуки.
Расположившиеся неподалеку студенты радостно улюлюкали нам.
– Вот черт, – возмутился Джулиан, больше потешаясь. Уголки губ слегка дрогнули в улыбке.
Вот бы поцеловать их. Сначала слева, потом справа, потом опять слева и… вряд ли я смогу остановиться.
– Надеюсь, они насладились шоу.
– Жаль, мы не додумались взять плату за просмотр, – подхватил шутку Джулиан.
Рассмеявшись, я пятерней расчесала ему волосы.
– Боюсь, для этого придется сперва порепетировать и удлинить номер. За свои деньги люди будут ждать великого зрелища.