– Ну и долго ты собираешься торчать здесь? – Аури протянул мне бутылку колы.
– Сколько потребуется, – ответила я, отвинчивая крышку. Битых два часа я прождала на лестнице перед входной дверью. Ни при каких обстоятельствах не пропущу Джулиана.
Уже миновала неделя с того происшествия в палатке – самое время поговорить. Пусть он хоть разок зайдет домой переодеться, взять документы или перекусить, ему придется меня выслушать. И будь что будет, это совсем другая история. Мне необходимо избавиться от того, что скопилось на душе, иначе рано или поздно я взорвусь.
– Принести еще чего-нибудь? – поинтересовался Аури, оперевшись на перила, и старое дерево прогнулось под его весом. – Платочки? Чипсы? Печенюшки? Пустая бутылка, чтобы пописать?
– Нет, спасибо. У меня все супер, – рассмеялась я.
– Славно. – Он оттолкнулся от перил. – Если вдруг надумаешь, кричи.
– Идет. – Я смотрела вслед Аури, захлопывающему за собой дверь в квартиру. С облегчением и благодарностью, что он не пытался меня отговаривать.
Затем я прислонилась к стене и вернулась к игре в тетрис на телефоне. Никогда еще я не доходила до такого высокого уровня. А чтобы настрой не угас, то и дело я придумывала себе новые нелепые задания, на исполнение которых вообще не могла повлиять. Пока не придет Джулиан, надо получить x баллов или Джулиан объявится прежде, чем я дойду до следующего круглого числа. Если бы. Но в любом случае это лишь вопрос времени. По понедельникам после своих секретных дел он всегда возвращался домой. И моя задача в том, чтобы дать ему знать: я рядом, наша ссора еще не означает конец. Не позволю его скелетам из шкафа так просто меня прогнать. Я готова сражаться с Джулианом рука об руку против самых ужасных монстров – пусть только разрешит.
Я как раз сложила еще один тетрисный ряд, и вдруг телефон завибрировал. Закрыв приложение, я обнаружила сообщение от Эдриана. Он написал уже второй раз за день. С неприятным чувством открыла текст. Почему-то я готовилась к худшему.
Эдриан: Чем сейчас занимаешься?
Я: Жду.
Эдриан: Чего?
Я: Долгая история.
Последовала короткая пауза.
Эдриан: Хочешь мне рассказать?
Эдриан: Лично?
Я чуть не задохнулась. Как такое возможно? Я уткнулась в экран и снова прочитала слово. Букву за буквой. Л-И-Ч-Н-О. Это то, что я думаю? Если нет – тогда что? Сердце радостно екнуло, а по рукам внезапно пробежали нервные мурашки, как случилось этим утром.
Ответ Эдриану я набирала дрожащими пальцами.
Я: Правда?
Я: Ты серьезно?
Я: Погоди.
Я: Ты издеваешься надо мной?
Я: Если ты меня обманываешь, я переломаю тебе все кости.
Эдриан: Да ты все равно не сможешь.
Эдриан: Но нет, я не шучу.
Я: Точно-точно?
Эдриан: Да!
Эдриан: Ты что, головой ударилась?
Я: Где встретимся?
Эдриан: «Под радужным куполом»? Через полчаса?
Я: Скоро приеду!
Эдриан: До встречи.
Глава 28
Я припарковала автомобиль напротив центра «Под радужным куполом» и вытащила ключ из замка зажигания.
По телу пробежала дрожь, я глубоко вздохнула. Путь от дома до ЛГБТК+-центра я преодолела будто в трансе. Не удивлюсь, если после такого найду в почтовом ящике жирные пачки писем со штрафами за превышение скорости. Очень не хотелось заставлять Эдриана ждать. Однако, бросив взгляд на часы на приборной панели, я поняла, что приехала раньше аж на двадцать минут.
Влажные следы от ладоней остались на руле, когда я выпустила его из рук, выходя из машины. Дверца со щелчком захлопнулась. На секунду я задумалась, не подождать ли мне Эдриана у центра. Но вдруг он уже там? Я решила зайти и осмотреться.
Бывшая автомастерская пустовала, когда я была здесь в прошлый раз, однако теперь людей тут набилось до отказа. Молодые ребята сидели в саду прямо на автомобильных покрышках, похоже, там у них проходил турнир по настольному теннису – крики были слышны даже со стороны улицы. Несколько девушек и парней склонились над кузовом старой машины, слушали объясняющего им что-то механика. Но все это не привлекло моего внимания, я сосредоточилась на поисках Эдриана. Не обнаружив его во дворе, я забежала через распахнутые ворота гаража в сам центр. На диванах, креслах сидели и другие ребята, разговаривали, играли в карты. Один парнишка – ему не дашь и двенадцати – читал потрепанную книгу о Нарнии. Но Эдриана здесь я не нашла. Видимо, он и правда еще не пришел.
Меня заметила девушка, стоявшая возле теннисного стола и наблюдавшая за игрой между двумя соперницами, она поймала мой ищущий взгляд. Девушка скромно улыбнулась и мягко спросила:
– Я могу тебе как-то помочь?
Она была одета в огромный свитер, едва не спадавший с худых плеч, и джинсы с дырками на коленях.
Мне пришлось прочистить горло.
– Возможно. Я ищу брата. Его зовут Эдриан.
Задумавшись, она поджала губы, затем покачала головой:
– Прости, но я такого не знаю. Ты можешь спросить Джулиса. Он тут со всеми знаком.
– Хорошо. А где мне его отыскать?
– Должен быть вместе с остальными ребятами в глубине сада.
Девушка указала на открытую дверь с другой стороны автомастерской. За ней виднелось много зелени.
Поблагодарив ее, я вышла в сад. Удивительно, как много здесь народа, но, с другой стороны, для вечера понедельника это, наверное, абсолютно нормально. Уроки на сегодня закончились, и молодежь могла прийти сюда поделиться своими идеями с единомышленниками.
Сад за дверью автомастерской выглядел ухоженным: лужайки подстрижены, клумбы аккуратно засажены, там был даже маленький пруд, в котором плавали рыбки. Неподалеку лысый паренек стоял на поролоновом коврике на коленях и сражался с сорняками на грядках.
– Привет. Прости, пожалуйста, – осторожно начала я, чтобы не напугать его.
Он отвлекся от грядки.
– Да?
– Ты не знаешь, где мне найти Джулиса?
– Конечно, знаю, он в сарае.
Киркой парень указал на небольшой деревянный дом и быстро вернулся к работе.
Я прошла сквозь сад, глазами продолжая искать Эдриана.
Люди вокруг начали обращать на меня внимание. Кто-то даже наблюдал за мной, следя за мной любопытными взглядами.
Дверь в сарай оказалась приоткрыта. Я постучала по дверному косяку.
– Джулис? – позвала я, пытаясь сквозь щель посмотреть, что происходит внутри.
Послышался звук шагов, дверь открылась.
– Что… Мика?
Да. Какого. Лешего? Растерянно я глядела на Джулиса. Да нет же, не на Джулиса. На Джулиана. Я заморгала, будто это была моя фантазия и она вот-вот исчезнет. Но ничего не менялось. Он стоял передо мной, смотрел, и его растерянное выражение лица вряд ли сильно отличалось от моего. В голове пронесся вопрос: не из-за меня ли он сейчас здесь, но в этом не было никакого смысла. Он не мог знать, что я собираюсь встретиться с Эдрианом.
– Что… что ты тут делаешь? – заговорила я на две октавы выше.
Джулиан нахмурился, между бровей у него пролегла глубокая складка.
– Могу задать тебе тот же вопрос.
– Я первая спросила.
Он провел рукой по волосам, и я заметила, как напряглись его мышцы, а из-под завернутых рукавов рубашки показался шрам. Так близко, да еще и при дневном свете, я еще его не видела.
Джулиан резко опустил руку.
– Я здесь работаю.
– Ты здесь работаешь, – медленно повторила я, будто его слова можно было понять неправильно.
Он кивнул, но я все еще ничего не понимала. Он работает в центре «Под радужным куполом»? И, очевидно, не первый день, раз все тут знают его по имени. К тому же именно он привлек мое внимание к этому центру несколько недель назад. Почему он никогда не говорил, что работает здесь? Да больше того, он врал, хранил это в секрете! Руку даю на отсечение, что он и после обеда в четверг проводит тут время. Но почему такая секретность? В конце концов, работа с молодежью – что в ней плохого? Должно быть, я что-то упускаю…
– Ты так и не сказала, что тут делаешь. – Джулиан прервал мои размышления. Руки скрестил на груди. Между бровей все еще пролегала складка.
Пришлось заставить себя снова поднять на него взгляд.
– Эдриан. У нас тут встреча.
Я нахмурилась, мне показалось, что в жилах застыла кровь.
– Погоди-ка. Если ты здесь работаешь… Ты знаешь Эдриана? Ты все это время знал, где он? – с упреком набросилась я.
Покрывал ли он моего брата? Я почувствовала, что в который раз за последнее время глаза стали наполняться слезами. Не от грусти, от обиды. Я чувствовала себя преданной. Я понимала, почему Саманта не выдавала Эдриана. Она глава этого центра и должна защищать интересы своих подопечных, но Джулиан – Джулиану следовало занять мою сторону.
– Нет, – ответил он, очевидно, заметив сверкание слез в моих глазах. – Я не знаю Эдриана. Клянусь. Я бы тебе сказал.
Я хотела ему верить, но не могла. Ложь и молчание подорвали доверие к нему. Ложь разделила нас морем из осколков разбитого сердца, и требовалось больше, чем одно предложение, чтобы снова вернуться к разговору с предателем.
Я достала телефон, открыла нашу с Эдрианом фотографию и сунула ее Джулиану прямо в лицо, да так, что экран чуть не столкнулся с его носом.
– Серьезно? Ты его ни разу не видел, хотя проводишь тут каждый день? Не смей мне лгать! Если ты не скажешь мне правду, Эдриан скажет.
Джулиан не отшатнулся. Я заметила, как сильно он занервничал, забрав у меня телефон из рук. Он уставился на экран, прищурившись, а затем снова перевел взгляд на меня.
– Это Эдриан?
– Да, кто же еще.
– Я думал, вы близнецы. А вы совсем не похожи.
– Мы не однояйцевые близнецы, идиот.
Как только эти слова сорвались с губ, я пожалела о том, что сказала. Джулиан не виноват, что не знал об этом. Я ведь сама не говорила. Тяжело вздохнув, я потерла глаза.