Сейчас же, Коуэн мог мастерски блокировать все чувства или даже, ощущать, что именно чувствует оппонент, но не пропускать его эмоции через собственное тело. Но что-то в интонации императора демонов ему не понравилось, подключив свой дар, он ощутил тревогу, волнение и искренние переживания.
«Терпеть не могу интриги и шпионские игры, но ради друга я должен узнать, что скрывает Аспид»- подумал Коуэн, отправляясь в свои покои, выделенные во дворе.
Утром в назначенное время Коуэн отправился в тронную гостиную, опережая намеченную встречу на четверть часа. Он знал и тайный код от двери, так как с Велиаром они детьми часто прятались тут, подслушивая горожан, пришедших с разными вопросами и просьбами. Разумеется, спрятаться в столь аскетичной обстановке можно было лишь в шкафу с разной кухонной утварью, благо слуги уже накрыли на стол, ожидая гостей. А это значит, что более в шкаф они не сунутся.
Более получаса Коуэн бессовестно подслушивал разговор пяти правителей и одной демоницы. Он, конечно, понимал, что эта встреча не просто так была скрыта от его друга, но на такое он не рассчитывал. Аспид, оказалась той самой, избранной, которой придётся пожертвовать своей сущностью, ради Орина. Но, все знают, что в нашем магическом мире невозможно выжить без своей ипостаси и магии. А значит — это чистое самоубийство.
Когда все императоры покинули гостиную Коуэн не торопился покидать своё временное укрытие, ведь чувствовал, что кто-то еще вернётся. И этим «кто-то» оказалась Аспид. Когда она такая поникшая вернулась обратно и налила себе еще бокал вина, Коуэн не выдержал и обозначил своё присутствие.
— Ты не думала, как плохо будет Велиару, когда он почувствует, что ты умерла? — спросил Коуэн, прикрывая дверь шкафа.
— Думала, конечно. — крикнула демоница, хватаясь за виски. — Только это напрягает меня больше всего. Стоп, что?
Она подняла свои ошеломленные глаза и увидела серьёзное выражение лица Коуэна, который присел напротив и налил себе бокал вина.
— Как много ты слышал? — с тревогой спросила демоница.
— Думаю, всё. — нахмурившись ответил Коуэн.
— Чёрт возьми, — рыкнула Аспид, обретая вторую ипостась. Но почувствовав её эмоции: горечь, смятение, безысходность, Коуэну стало искренне жаль девушку. — Коуэн, я не могу позволить тебе рассказать всё Велиару. Он же не отпустит меня, даже если от этого зависит судьба всего Орина.
— И что же намеренна сделать, милая леди? — демон с усмешкой отпил из бокала.
— Что ты хочешь? — истощенно поинтересовалась она.
— Разумеется, я хочу посвятить друга в твою тайну. — колко ответил он, приподнимая правую бровь. Его серые глаза полыхнули первородным огнём. — Но, я, как и ты, считаю, что Велиар не должен об этом узнать. Потому как, он не позволит тебе совершить пророчество.
— И ты готов. — она нерешительно посмотрела на собеседника. — Предать друга?
— В этом вся проблема, милая леди. — вздохнул он, взлохматив свои волосы. — Нужно придумать что-то, что не позволит мне рассказать об этом…
— Клятва? — неуверенно спросила демоница. — Ведь, ты не сможешь обо всём рассказать Велиару, если на тебе будет клятва? Верно?
— Хм. — Коуэн задумчиво постучал пальцами по подбородку. — Пожалуй, да. Но, я дам тебе эту клятву, с оговоркой.
— Какой? — уточнила Аспид, расширяя и без того огромные чёрные глаза.
Коуэн подошел к Аспид и поднял её за руку, приобнимая за тонкую талию.
— Эй, ты чего..- возмутилась она, отстраняясь.
Коуэн, хохотнув, показал кинжал, который он вытащил у демоницы из-за пояса. Парень снял сюртук и оголил предплечье, провёл кинжалом по нему, прошептав:
— Клянусь молчать о том, на сколько Аспид связанна с предсказаниями и спасением Орина. Только если Аспид будет на грани жизни и смерти я смогу рассказать Велиару правду о пророчестве и о том, что я услышал в этой комнате.
Рука демона загорелась огнём, а спустя мгновение порез затянулся и явил перед двумя собеседниками чистое предплечье с маленьким чёрным крестиком. Клятва принята.
— Спасибо. — скрывая эмоции, прошептала Аспид.
И Коуэн не удержался, окунулся с головой в чувства истинной пары друга, да так глубоко, что едва устоял на ногах. Неужели эта маленькая демоница настолько тяжело переживает за его названного брата и за весь Орин? Демон почувствовал так же искреннюю благодарность к себе и императорам, которые так же приняли её миссию по спасению мира.
— Иди сюда, мерзавка. — без злости сказал демон, принимая девушку в дружеские объятия.
— Мальчик-спичка. — со слезами на глазах, улыбнулась она, утопая в объятиях.
— Это, кстати, было обидно. — со смехом ответил он, вспоминая их знакомство.
— Я бы извинилась, но это было бы не искренне. — хохотнула Аспид.
— Совсем не удивлён. — ответил Коуэн.
— А вот я очень даже. — раздалось из прохода.
Оба демона разжали дружеские объятия и повернулись лицом к вошедшему.
— Сладкий? — хрипло отозвалась Аспид, глядя на Велиара, стоящего в дверях.
Глава 22
Мы тут с Коуэном только пришли к взаимовыгодному консенсусу, как объявился Велиар и застал нас в объятьях друг друга. В своё оправдание замечу, что объятия были лишь дружеские, но со стороны, похоже, так не кажется. Вон как Велиар скрестил руки на груди, пряча выступающие когти и оперевшись на входной косяк.
— Сладкий? — вопросительно посмотрела на своего демона. — А мы тут с Коуэном вроде помирились. Правда, мальчик- спичка?
— Конечно, леди — мерзавка. — хохотнул он.
— Я бы рада постоять тут и поиграть в гляделки, но кажется, я проголодалась. — мило улыбнулась я, а мой живот издал душещипательный рёв в поддержку.
— Конечно, любимая. — Велиар протянул мне руку и я сразу схватилась за неё. — У меня как раз перерыв на обед, вот я тебя и искал. Отец сказал, что ты здесь.
— Ага. — хохотнула я. — Я тут распиналась перед императорами, описывая, что именно чувствую, когда соединяю парочки.
— Перед императорами? — удивился мой демон, осматривая стол, где было шесть стаканов и закуски. — Они же вчера должны были уехать?
— Ну, да. — я кивнула. — Я тоже слышала, что они хотели уехать вчера, но сегодня меня пригласил отец и сказал, что владыки хотят меня видеть. Вот я и тут. Правда, после разговора они, вроде как, пошли к телепортам или как это называется?
— Да, примерно так и называется. — улыбнулся Велиар, но улыбка не коснулась глаз. — А ты Коуэн? Тебя тоже пригласили?
— Я его позвала. — ответила я, закусывая губу и наблюдая за поднятой бровью моего демона. — Хотела поговорить с ним, но меня позвали владыки. Им, как ты знаешь, не отказывают.
— И зачем же моя избранница позвала моего друга? — практически прорычал Велиар.
— Но, сладкий. — я притворно надула губу, следуя за демоном к коридору. — Он же твой лучший друг, а наше с ним знакомство не задалось с самого начала, ну ты знаешь. Я и хотела помириться с ним. Ведь мы оба тебя любим.
— Да? — Велиар ненароком посмотрел на Коуэна, а тот с готовностью кивнул.
— Подожди. — я затормозила на пятках, хоть это достаточно проблематично, когда ты на шпильках. — Ты что же это? Ревнуешь?
— Я не..- он взлохматил волосы, привычным жестом, заставив удивленно охнуть. — Да, боги, ревную. Довольна?
— О, да. — промурчала я, останавливаясь в коридоре, прижатая горячим телом к стене. — Довольна. Как ты думаешь, отец сильно будет ругаться, если мы разнесём тронный зал?
— Сильно, дети. — хохотнул император демонов, оказываясь возле нас. — Идите на свой этаж.
Упс. Неудобно получилось.
— Отец, мы хотели пообедать. — тихо уточнил Велиар, обнимая меня за талию.
— Как же. — улыбнулся владыка. — Вот у себя на этаже, будьте любезны отобедать.
— Нет проблем. — хохотнула я, утягивая Велиара к лестнице.
В своих покоях мы далеко не сразу добрались до обеденной трапезы, сначала нужно было утихомирить ревнивое либидо Велиара, а там и моё захотело продолжения.
Когда уселись в гостиной за столиком с яствами, Велиар спросил:
— И что же интересного тебе поведали императоры?
— Ммм. — я замахала рукой. — Точно. Я же не рассказала тебе. Все императоры пригласили нас в гости.
— Все? — Велиар прекратил приём пищи и с вопросом посмотрел на меня.
— Ну, да. — я пожала плечами, потянувшись за кружкой кофе. — Ты же знаешь, что двоим из них я нашла пару?
— Угу. — он сосредоточено кивнул.
— Ну, вот. — я кивнула. — Эти двое первые пригласили меня, а другие поддержали, мол, приезжай и к нам, может и наши расы осчастливишь. Ну, и я подумала, а почему нет? Я же вообще себе не представляю, какой Орин вне стен этого замка. Совершенно. А как, кстати, вы добираетесь до соседних империй? Ну, императоры я поняла — шагают в портал. А обычные граждане?
— Вообще в каждой империи стоит стационарный портал, нужно только подойти к нему и оплатить пошлину за путешествие. Но, некоторые передвигаются на лошадях или каретах.
— Оу, — сморщилась я. — Конный спорт, значит.
— Не любишь ездить верхом? — удивился Велиар. — А как же ты передвигалась в своём мире?
— На земле было просто-машины. — посмотрела на озадаченное лицо демона и попыталась объяснить ему, что такое машины. — Ну, смотри, это как Ваши кареты, но с двигателем, без конной тяги.
— А как же они работали? — удивился он. — На магии?
— Нет, сладкий, на Земле вообще магии нет. Просто люди встроили двигатель в карету и управляют им. — Ну, если я не понимаю, как еще объяснить. — Добывают нефть, перерабатывают её в бензин. В машину заправляют бензин и она едет.
— Достаточно сложно. — Велиар почесал бровь. — А лошади?
— Лошади у нас скорее, как развлечение. Знаешь, только приедешь на какой-нибудь курорт, так сразу подбегут к тебе с предложением покататься.
— Значит портал? — подняв бровь, спросил демон.
— Наверное, — кивнула я. — Первый раз, наверное, портал, а там посмотрим. Ведь нам в итоге нужно добраться до драконов.