- Синдзи, грубиян! Ну разве можно так хамить девушкам?
- Мисато, ты не путай хамство с заботой! И кстати, как дела с расследованием?
Майор тут же погрустнела:
- Идёт полным ходом. И твои подозрения с каждым часом подтверждаются всё больше и больше. Знаешь, Син, всё намного хуже, чем ты думаешь.
- И насколько? - ой не нравится мне это, очень не нравится. - Только не говори, что измена и предательство обнаружились в высших командном составе американского НЕРВа.
Серьёзное выражение лица опекуна сразу подтвердила все мои худшие подозрения.
- Конкретно пока говорить рано, Синдзи. Но и так ясно, что всё очень и очень плохо.
- Секретничаешь? Опять что-то не договариваешь? Что уже нарыли?
Не удивлюсь, если предатели окопались в ближайшем окружении генерала Лэнгли. Внезапно, мне стало жутко, да так, что аж дрожь пробила. Неужели Карл Лэнгли оказался из тех людей, что ради убеждений и интриг способны пожертвовать жизнями родных детей? Такого удара Аска точно не переживёт! Либо умом тронется, либо наложит на себя руки. А скорее всего - и то и другое, оказавшись, в итоге, в ванне со вскрытыми венами..
Взгляд майора был тяжёлым и усталым, не способствующим подъёму боевого духа.
- Нет, не секретничаю. По поводу ряда шишек из командования американского филиала у нас куча подозрений, но и никаких доказательств. Пока.
- А что на счёт непосредственно генерала Лэнгли?
Понимающая грустная улыбка:
- На счёт него у нас нет никаких сомнений, Син. Сам понимаешь, командование филиалом НЕРВ непроверенным людям никто не доверит.
- И слава Богу. Мисато, страшно подумать, что с Аской будет, если её отец окажется предателем.
- Дети за отцов не отвечают. Даже если и генерал Лэнгли окажется в этом замешан, что на самом деле очень маловероятно, то никто из наших не станет упрекать Аску в измене, ты же знаешь.
- Знаю, командир. И сам Аску не предам - буду с ней рядом до последнего.
Кацураги с усталой улыбкой взъерошила мне волосы:
- Вижу перед собой старого доброго Синдзи. Надеюсь, у вас с Аской всё хорошо будет.
- Будет, если только пара симпатичных разновозрастных близняшек не станет совать свои аккуратные носики в наши взаимоотношения.
- Синдзи! Мы же тебе добра желаем!
- От добра добра не ищут, командир. А теперь о серьёзном. Уже решили что делать с "безлошадными" пилотами?
Мисато фыркнула:
- Самая лёгкая из всех проблем. Будете по очереди пилотировать оставшиеся Евы.
- А О'Хара? Он же ни с нулевым, ни с ноль-первым не синхронизировался.
- Как только выйдет из больницы, тут же будем проверять его на совместимость с несерийными Юнитами. Рицко уверена, что раз парнишка смог в бою общаться с тобой телепатически и слышать девчонок, а до этого ещё и чувствовал эмоции остальных, то очень вероятно, что сможет и пилотировать несерийники. Если уж наши красавицы смогли управлять твоей и Рэй Евами, то Чихиро - тем более.
- Ещё один огромный плюс от новоприобретённых способностей, командир.
- Это не просто плюс, это колоссальное достижение, Син. - вскинулась майор - усталость у неё как рукой сняло. - Вы ведь теперь не зависите от количества исправных серийных Ев, да и при отсутствии радиосвязи телепатия, даже самая неустойчивая, становиться бессценной.
Да уж, перспективы вырисовываются самые радужные. Но узнать бы причину такого счастья... Я ожесточённо почесал в затылке. Кстати, надо бы к парикмахерам наведаться - зарастать начинаю, а быть хвостатым как Пятый не хочу. Впрочем, о чём это я, есть же дела поважней.
- Интересно всё же, как именно телепатия и эмпатия связаны с процессом синхронизации пилота и Евангелиона - то, что связаны, это и к гадалке не ходи - другой вопрос как именно. Какие механизмы в Евах и наших мозгах задействованы при этом?
- Боюсь, на эти вопросы даже Рицко ответить не сможет. Пока.
- Ну, зная её гениальность и упорство... Кстати, а взвод "Эхо" не поставят на дежурство, как Рэй, когда мы Аску с ноль-вторым везли?
- Сразу видно, что ты толковый командир. До всего сам доходишь.
- Приходится. Значит, дежурим, на позиции "Максим"?
- Да. И готовься - Рицко настояла на том, чтобы совместить синхротесты с дежурствами.
- И почему я этому не удивляюсь, командир? Наверное потому, что Акаги такая предсказуемая?
Так, а что это за хитрый прищур у вас, сударыня? Ещё какая-нибудь "радость", как пить дать.
- Колись уж, командир, какую бяку персонально для меня придумали?
- Да ничего особенного. Просто, мы с Акаги посовещались и решили, что раз уж ты не совсем оклемался от ранения, то стоит частично заменить физподготовку синхротестами и медобследованиями.
- Ф-фух, ну это я тоже предвидел... Кстати, командир, а где наш обожаемый капитан Рёдзи?
Скривилась, будто зелёного крыжовника нахваталась:
- И кем, кроме Аски, он обожаемый?!
- Ну, он пользуется популярностью среди женского пола.
Презрительный фырк, ничем не отличимый от аскиного:
- Ну да, среди малолеток! Умотался этот гад от нас. К счастью. Его в Штаты послали.
- Помогать вести расследование в НЕРВ-США?
- Ну да. Он же там долгое время зависал, так что ничего удивительного что этого козла обратно погнали.
- Да ладно тебе так жестоко, командир. Кстати, а он точно чистый?
Вздох, преисполненный вселенского разочарования в исполнении Кацураги получился просто великолепным - Станиславский бы не колеблясь занёс его в коллекцию театральных шедевров:
- Увы, но эта скотина оказалась ко всему произошедшему абсолютной непричастной. Эх! Такой повод прикончить этого гада исчез.
- Командир, нельзя же быть такой злопамятной и кровожадной!
- Син, поверь, любая на моём месте поведёт себя так же. Что Нагиса, что Аска... Даже Рэй...
В этот день напарницы меня не навестили - ограничились лишь звонком с мобильника. Даже вечно бодрый голосок МиниМи был усталым и тихим. Девчонки извинялись за то, что из-за загруженности и сверхплотного графика так и не смогли заглянуть в больницу. Похоже, Рицко взялась за народ серьёзно. Интересно, где она на это время выкраивает? Помимо подопечных-подопытных, на ней ещё возня с останками ангела и работа с полетевшей электроникой Ев. Тут веди и двадцати четырёх часов в сутки не хватит. А ведь надо ещё есть, мыться, общаться с начальством и спать. Хотя бы пару-тройку часов. Или Рицко из тех уникумов, которым на сутки сполна хватает двух-трёх часов дрыха? А учитывая прогресс, такой способности можно достичь и с помощью химии. Таблетки, растворы, инъекции... В мире сейчас хватает разного рода стимуляторов. Не удивлюсь, если Акаги и её подручные пользуются той же химией, которой пичкают нас в бою.
Хотя, лично я что-то не замечал особой эффективности от вкачиваемых в меня через контактник препаратов. Но, в бою приходиться испытавать такие нагрузки, с такими чудовищными энергопотерями, что на их фоне даже самый эффективный стимулятор не будет казаться децйственным средством.
Сенсорное голодание доконало меня уже к обеду. Придушить его удалось лишь походом в фойе для просмотра очередного выпуска новостей. Увы, но ничего мне по настоящему нужного зомбоящик не сообщил. Про веерное отключение электроэнергии в Геофронте, разумеется, не было ни слова. Зато развёрнули целую эпическую поэму о самоотверженности доблестных пилотов Евангелиона - героя Японии капитана Икари Синдзи и новобранца младлея О'Хары, которые храбро встретили врага в парализованном Токио-3 и в рукопашную сдерживали ангела до подхода напарниц.
Следующим сюжетом шло интервью начальника оперативного отдела НЕРВ-Япония Мисато Кацураги. Командир, сама соблазн и женственность, вдохновлено вещала сквозь густые заросли микрофонов, со вкусом расписывая героизм и профессионализм своих подчинённых. В приступе вдохновения майор объяснила моё пилотирование чужой Евы аналогией с подвигом Сабуро Сакаи в 41-м, когда тот прямо под китайскими бомбами запрыгнул в первый попавшийся А5 и понёсся валить бомберы.
Мда, товарищ Северов, не думал я что меня, простого российского студента японцы будут сравнивать со своим лучшим асом Второй Мировой. Синдзи Икари о таком и мечтать не смел.
Ну вот, Витя, можешь быть довольным: люли от ангела - получил, розовых слонов от общественности - получил, осталось теперь звездюлюлей от начальства огрести - за грехи мелкия и разгвоздяйство гусарское. Ну и медальку на грудь с нашивкой на рукав, да премию побольше.
Тем временем пошёл новый сюжет. И снова на экране фэйсы доблестных пилотов, плюс - краткая биография Чихиро О'Хара. Оказывается, бисёнен - это уже новый этап в подготовке пилотов Евангелиона, детище ускоренного курса молодого пилота для одарённых детей! То есть, не воспитываемые с младых ногтей универсальные солдаты, а невероятно способные суперпризывники. Во как! Что, ни говори, умеет наше начальство мозги публике коптить.
Остальные новости были не столь интересными - привычный постапокалиптический бардак и попытки его уладить на всем материках и континентах. На разделе экономики я откровенно заскучал и принялся рассматривать окружающий пейзаж. И вовремя - поймав на себе добрых два десятка восхищённых взглядов. В женском исполнении они были особенно смертоносными. Пришлось немедленно начать постепенную эвакуацию. То бишь, тихонько отходить вдоль стеночки, стараясь сохранить невинный вид и отчаянно борясь с нарастающей паникой и буйством Младшего. Братишка, гад, с гоготом катался по всему подсознанию, истерично выкрикивая: "Не убегать, не убегать, не убегать!"
Этого хватило на несколько часов. Как раз чтобы пережить очередной медосмотр, сеанс процедур и кормёжку. И снова подкралась скука, сволочь этакая.
На это раз спасение явилось в лице белокурого подростка четырнадцати лет.
- Привет, Син.
- Здорово, Чи.
Интересно чего он такой весёлый?
- Я гляжу у тебя настроение.
- Ага! - бодрый кивок Чихиро подтвердил мою догадку. - Мне утром доктор Кимура сообщил, что Акаги настояла на одновременной с тобой выписке из больницы.