- И чего это вы так мечтательно улыбаетесь, капитан Икари?
- Да вот, доктор Акаги, представил вас на фоне интерьера лаборатории...
- Синдзи, собирайся и поедем. Твоя невеста тебя заждалась в этой самой лаборатории.
Только не это!
- Доктор Акаги, и вы туда же!
В зелёных глазах заплясали искры подозрительного веселья:
- Вот как. Ты бы уже определился, женишок, кому на деле предлагать руку и сердце. Или всё пытаешься выбрать кто лучше: красавица-ровесница или зрелая женщина?
- Акаги-сан!!!
В научном отделе царило небывалое оживление. Многочисленная публика встретила моё появление радостным гулом. Как племя дикарей охотников, притащивших тушку свежедобытого кабана.
- Так, Синдзи, сейчас мы проведём сканирование работы коры головного мозга с помощью нейроэнцефалографа, а потом приступим к тестам на симуляторе.
- Э-э, доктор Акаги, симулятор ведь не полноценная Ева. В уверены, что мыслесвязь возможна и при пилотировании симулятора?
- Это мы сегодня и проверим. Вы с О'Харой будете в симуляторах, а девочки в Евах - идеальные условия для проверки ваших сверхспособностей.
Увы мне грешному, увы. Но, назвался груздём - полезай в кузов, назвался грузчиком - полезай в трюм.
- Ну что ж, доктор Акаги, капитан Икари готов возложить себя на жертвенный алтарь науки во имя разгадывания тайн мироздания.
Рицко озорно прищурилась:
- Препарирование, конечно вещь хорошая, но мне кажется, от тебя живого намного больше пользы.
- Спасибо вам за истинно женскую доброту и милосердие, Акаги-сан. - Менгеле она и есть Менгеле, что на это сказать.
Народ вокруг синхронно начал перхать в кулаки и поджимая губы отворачитваться.
- Мда, разбаловали тебя Мисато с гаремом.
- А вот моего опекуна не надо порочить!
- Пошли уже, рыцарь-защитник.
В лаборатории меня ожидал солидный агрегат, при взгляде на который в памяти тут же всплыли кадры из "Вспомнить всё". Точь в точь агрегат для стирания и переписывания человеческих воспоминаний. Как говориться, добро пожаловать на Марс Дуглас Квэйд!
Усаживаюсь в кресло и Ибуки принялась сноровисто цеплять на мою голову целый лес датчиков.
- Доктор Акаги, а вы уверены, что электроэнцефалограф способен уловить изменения в работе головного мозга даже если ваша затея с мыслесвязью выгорит? - вопрос этот был задан не столько из любопытства, сколько из желания отвлечься - прямо передо мной маячила обтянутая тканью форменной одежды грудь Майи. Довольно аппетитная. К тому же её обладательница впопыхах не удосужилась полностью застегнуть китель, отчего взору предстала соблазнительная картина, явно не способствующая формированию рабочего настроя у доблестного капитана Икари.
- Так это и не простой электроэнцефалограф, Синдзи. - Акаги тем временем настраивала аппаратуру. - Ты лучше сосредоточься на мысленной связи с напарницами. Я понимаю, что у Майи отличная фигура и есть чем полюбоваться, тем более при не полностью застёгнутой блузке, но сомневаюсь, что романтические грёзы о моей коллеге способны достаточно стимулировать работу головного мозга, необходимую для установления телепатической связи с напарницами.
Не знаю, как на счёт работы головного мозга, но работа систем кровообращения на наших с Ибуки лицах была простимулирована по максимуму.
Как я и предсказывал - ничего путного из этой затеи не вышло. Сколько не напрягался, но почувствовать кого-либо кроме Младшего в собственном сознании так и не удалось. Не помог и надетый на голову обруч с нейроконтактами. Результат получился тот же, то есть - нулевой. Но, на энтузиазме Акаги это никак не сказалось - только хмыкнула: "Я этого ожидала" и отправила меня в кабину симулятора.
- Ты готов Синдзи.
- Так точно.
- Так, ещё одно, Синдзи.
- Слушаю.
- Если связь будет установлена, то подозреваю, она будет менее отчётливая, чем в Евах, поэтому предлагаю при оценке отталкиваться от уровня эмпатии достигаемого при прохождении синхротеста в собственной Еве.
- То есть взять мыслесвязь при обычном тесте за 100 процентов?
- Да.
- Отлично, вас понял.
- Тогда начинаем.
Рицко права: это сработало - стоило как следует расслабиться и отрешиться от окружающего, как начал ощущать чужие эмоции. Куда слабее, чем в стандарной Еве, но они всё же ощущались.
Первым ощутил Чихиро - Пятый фонил интересом, смешанным с волнением и ожиданием.
Интересно, это уже интересно.
- Синдзи, что-нибудь чувствуешь?
- Ощущаю эмоции О`Хары - волнение, интерес...
- Насколько отчётливо? - азарт Рицко чувствовался без всякой телепатии.
- Скажем 75 процентов от уровня при пилотировании Евы во время синхротеста.
- Ясно. Твои эмоции?
- Интерес, любопытство.
- Отлично, продолжай, попытайся почувствовать остальных.
Продолжим.
Эмоции Четвёртой обнаруживаются сразу же. Малость поотчётливей, чем в случае с Пятым. Любопытство, усталость и... злорадство. А ещё - беспокойство. С трудом, но ощущаемое и, направлено оно... как бы в сторону.
- Ощущаю присутствие сознания пилота Каору. Уровень связи выше, примерно 80 процентов от обычного...
Азарт и любопытство из начальника так и прёт!
- ... неплохо, Синдзи, неплохо. А ты уверен, что это беспокойство направлено... не тебе?
- Я это ощущаю, доктор Акаги.
- Отлично, продолжай.
Аянами с Лэнгли, дежурившие снаружи на позиции "Максим", так же "почувствовались". Но - намного хуже, судя по всему, сказался Геофронт. Эмоции пилотов с поверхности ощущались как-то... "туманно". Как человеческие силуэты в густом тумане. Почему-то на ум пришло именно такое сравнение.
Первая как всегда излучала спокойствие и невозмутимость. Чтобы обнаружить беспокойство (снова не мне адресованное) пришлось как следует постараться. Зато, Вторая вовсю лучилась раздражением и тоскливым ожиданием. И - тревогой, беспокойством. На этот раз настолько отчётливой, что практически перебивались остальные эмоции. Так, кажется это то самое, что меня беспокоит и о чём Рэй говорила вчера. Внезапно, к этим эмоциям прибавляется радость, перемешанная с облегчением. Э, это же ракция на моё появление в "сети"!
- Ощущаю пилотов Аянами и Лэнгли. Уровень эмпатии - 50-55 процентов. Наверное, сказывается влияние оболочки Геофронта...
- Отлично, Синдзи, просто превосходно. - я представил лицо Акаги, довольной, словно объевшаяся рыбой кошка.
Сразу потянуло на смех. Видимо, это не осталось незамеченным для напарников - через пару минут глава научников вышла на связь:
- Синдзи, твои напарницы и Чихиро говорят, что ты развеселился.
- Они угадали, доктор Акаги: я только что представил, как вы, общаясь с нами, сидите в кресле радостно потирая ладони и сыто облизываясь.
На том конце провода замялись, завозились, донеслись чьё-то бурчание и хихиканье. Затем раздался голос Кацураги - не удержалась, паршивка, выкроила время на такое развлечение:
- Синдзи, прекрати фигнёй страдать.
- Извини, командир, это не специально - просто воображение сработало.
- Понятно, Синдзи. Только ты постарайся не увлекаться - боюсь реакция твоих красавиц на сексуальное воображение будет чрезмерной.
- Первым делом - Евы, а девушки - потом, Мисато.
- Ну вот и отлично, Синдзи! А романтику оставь на потом, вечером тебя ждёт суженая и весь остальной гарем.
Это что, тест на уровень эмоциональности? Ну уж нет, подруги, не дождётесь...
Тесты на мыслесвязь завершился, но выбраться из ЛСЛ нам не позволили - вернувшиеся с дежурства Евы были загнаны в ангар. Для проведения боевой тренировки.
Вот уж не думал, что банальное подключение связи с остальными Евами способно так поднять настроение!
- Синдзи, привет! Как у тебя дела?
- Привет, Рэй! Просто отлично. - голос сестрёнки поднимает тонус лучше всяких стумуляторов.
- Вот ты, Шарик, и попал в поликлинику.
- Чья б корова мычала, МиниМи. Сидишь в пробирке по горло, так не чирикай! - МиниМи, паршивка! Три дня не общался, а уже соскучился по этой прохиндейке.
- Сволочь ты, взводный!
- Каков командир, таковы и бойцы.
- Это что, мне только что сказали: "сама ты сволочь!"?
- Ух ты, догадливая.
- Мисато-сан, зря вы говорили что я с Икари дня не могу прожить не поцапавшись. - сквозь надменное возмущение Второй я отчётливо ощущаю радость. Радость встречи. - Посмотрите лучше на него и свою младшую сестрёнку.
- Это так ты своего суженного встречаешь, Аска? - Кацураги тут же оседлала своего конька, хотя нет - коня, жеребца боевого.
- Командир, остынь, а... Аска, здравствуй.
Я всего ожидал - тигриного рыка, злобного шипения, тевтонских и самурайских матюков, но не такого нежного воркования. Голос рыжей красавицы журчал как лесной ручеёк:
- Икари ты не представляешь, как я тебя рада видеть. Я так хочу тебя увидеть, прикоснуться к тебе. - синхронное "Уи-и-и-и" сестёр Кацураги, смущённое "Гкхм" бисёнена, насмешливое "Гм" Акаги и удивлённое молчание альбиноски. А рыжая, тем временем, продолжает. - Ты не представляешь, как я хочу прикоснуться к тебе боккеном или бойцовскими перчатками. Пройтись по твоему загривку, по твоему хребту и заднице, помять твою наглую рожу... Гад ползучий!!!
Ржали все. Пилоты, начальницы отделов, научники, техники... Гомерический хохот не утихал добрую четверть часа.
- Так, ладно, подняли настроение и тонус, теперь займёмся делом. - а у Акаги самообладание не уступает Кацурагинскому, вон как быстро в себя пришла. - Приступаем к тренировке. Сценарий А-17. Противник - Израфиил. Доложите о готовности.
- Пилот Евы ноль-ноль готов.
- Пилот Евы-ноль-д... Евы ноль-один готов.
- Пилот Евы-ноль-три готов.
- Пилот Икари готов.
- Пилот О'Хара готов.
- Отлично. И не забывайте запоминать эмоции напарников
- Неплохо, очень даже неплохо. - Акаги деловито штудировала распечатки анализов и таблицы с графиками на мониторе, изредка бросая рассеянные взгляды на двух парней напротив. - Кое в чём, вы даже превзошли мои ожидания. Ну-ка, ну-ка, а это и вовсе сюрприз...