О, Господи, пусть её слова окажутся правдой. Небеса, услышьте мои молитвы. Нет, я в восторге от того, какие мне достались напарницы, но всё же... Ну, не вечно же быть единственным мужиком на деревне!
На этом сюрпризы сегодняшнего дня не исчерпывались. На выходе из такзала меня перехватил коренастый крепыш из охраны.
- Лейтенант Икари, вас вызывает Командующий. - так, а что на этот раз понадобилось бате?
- Полагаю, вам неизвестно, зачем именно? - краем глаза подмечаю удивление на лице Аски и настороженность у МиниМи.
- Нет, сэр, неизвестно.
- Ну что ж, я так и предполагал. Ладно, иду.
В кабинете Командующего всё по-старому. Мебель, обстановка и Гендо, восседающий в своей фирменной позе.
Подхожу, вытягиваюсь по стойке "смирно" и козыряю:
- Командующий Икари, лейтенант Икари по вашему приказанию прибыл.
- Присаживайся, сын. - ого, намекаешь на приватность беседы, батя! Ну ладно, будем играть по твоим правилам.
Я уселся на жёсткое сидение, отчаянно гадая, зачем это понадобился Гендо в этот раз. Что ни говори, а батя отличается оригинальностью. Каждый раз ухожу от него в полушоковом состоянии. Уж больно наше общение походит на поединки. Прямо таки схватка воли и характера. Хотя, по правде сказать, я, как противник, тоже, порой, бываю непредсказуемым.
Выждав отмеренную им самим паузу, Гендо нарушил, наконец, молчание:
- В минувшем бою ты себя неплохо показал. - интересно, к чему он сейчас клонит?
- Всё могло быть куда лучше, отец. Израфиил оказался очень серьёзным противником. В чём-то он не уступает даже Рамиилу. Нам удалось справиться ценой больших усилий.
- Ангелы - сложный противник, сильный и непредсказуемый. Но, пока с ними удаётся справляться без потерь... среди пилотов. - угу, без потерь. Потери остальных военных и гражданских не в счёт. Сотней больше, сотней меньше, самолётом больше, самолётом меньше, фрегатом или корветом больше или меньше - война, однако. А на войне потери неизбежны. Чувствую, что потихоньку начинаю закипать. А это не есть гут, надо держать себя в руках, Виктор.
- Взвод "Эхо" потерь в личном составе, действительно, не имеет, зато, по-прежнему, большие потери среди военных и населения. И, наша задача - свести их к минимуму.
- Слова настоящего командира. Вижу, что ты растёшь как офицер. - в голосе Гендо появились вкрадчивые нотки. - Я хочу узнать твоё личное мнение о Каору и Лэнгли как о пилотах.
Вот оно что: батя решил ознакомиться с моими впечатлениями о напарницах. Что ж, точка зрения полевого командира тоже бывает весьма важна.
- Младлей Каору, в принципе, оправдала все мои ожидания. Боевые навыки отличные, для командной работы она подходит великолепно. Выдержка не хуже чем у Аянами. Пилотирование Евы тоже отличное. Не всякий новичок способен был бы в первом же бою продержаться против сразу двух ангелов так долго, да и при этом нанести им серьёзный урон. Что касается реального опыта, то он у неё, думаю, быстро появится - Нагиса умеет учиться. Что касается Аски, то есть, пилота Лэнгли... Колоссальный потенциал, но, к сожалению, как следует не развитый. Да и в командной работе она уступает Аянами с Каору. А вот, с боевыми навыками и пилотированием в бою, увы, ещё придётся работать. Скорость и реакция великолепные, но, с выдержкой у неё - не очень. Такое ощущение, что никто не удосужился до прибытия в Геофронт обучать Аску пилотированию Евы в условиях, максимально приближенных к боевым. Моё мнение: как одиночный боец она - идеальна. Требуется, как минимум, ещё пара месяцев, чтобы из неё получился хороший пилот.
- Ну, а как ты оцениваешь пилота Аянами. - в голосе Икари появился интерес. Ну да, уж за кого, а за Первую он болеет по настоящему.
- Рэй? Она - идеальный пилот. Хладнокровный, дисциплинированный, целеустремлённый, готовый, при необходимости без колебаний пожертвовать собой ради победы. Недостатки навыков компенсирует упорством. К тому же, Первое Дитя быстро учится.
- В том, какой она стала, есть и твоя заслуга, сын. - ого, вот это комплимент! Я чуть со стула не брякнулся от изумления. Да-а, батя, умеешь ты ошарашивать.
- Спасибо, отец. Я хочу победить ангелов и выжить, и помочь выжить моим напарникам. А для этого нам надо стать идеальными пилотами. До желаемого результата ещё далеко, но, взвод уже может действовать как полноценная боевая единица, способная эффективно сражаться с противником. Думаю, в следующем бою это станет ясно.
- Полагаешь, скоро последует очередное нападение? - мне показалось или это правда - в голосе Гендо прорезался настоящий интерес.
- Боюсь, да. Их атаки отличаются периодичностью. Временные промежутки разнятся, но, сами нападения происходят регулярно.
- Интересный вывод. - Икари поправил очки. - Ты пришёл к нему путём логически или же...
Угу, путём логических вычислений, а также, благодаря знанию сюжета сериала "Евангелион".
- Не только логика, но, и... - я помялся, пытаясь сформулировать свою мысль. - Но, и благодаря интуиции, предчувствию, наверное...
- Интуиции... Вот как... - батя откинулся в кресле не отрывая от меня внимательного взгляда. - Полагаешь, что интуиция позволяет тебе предугадать время появления очередного ангела?
- Пока что, она не подводила, отец. Особенно - в бою. Иначе бы мне не удалось выжить.
- Что ж, ты прав. До сих пор, твоя интуиция, действительно, тебя выручала, сын. - Командующий принял прежнюю позу. - С каждым разом твой опыт всё возрастает.
- Как и боевые качества противника.
Гендо загадочно хмыкнул:
- Мы это тоже предвидели.
Angelhuren!!! Что они предвидели?!! Батя, что тебе известно на самом деле?!! Что за гадство - быть в неведении!
- Что ж, как офицер и просто как личность, ты оправдываешь все наши ожидания. Я рад за тебя, сын. Можешь идти.
- До свидания, отец.
- До свидания, сын.
Отлично. Переговоры прошли успешно, в атмосфере конструктивности и взаимопонимания. Ну и чего он этим добивается? Всё, что надо, и так известно из отчётов подчинённых, а личные взаимоотношения на подобных аудиенциях ну ни как не выстроишь. Нет, всё-таки, я батю не понимаю. Странный он тип, что ни говори. Непонятный, непредсказуемый и опасный. Как... ангелы.
Остаток дня прошёл буднично и без происшествий - если не считать попыток (безуспешных) Аски и Нагисы выведать, о чём была наша беседа с Командующим. А так, всё по-прежнему.
С одной стороны это конечно хорошо. Форс-мажоры и авралы - явления не особенно приятные. Но, с другой - тишина на фронте всегда подозрительна. Уже полтора месяца прошло, а очередной ангел (Сандалфон, который должен отлёживаться в жерле действующего вулкана) так и не заявился - пока, ничего странного в японских вулканах (а их после Второго Удара на Островах непрерывно курится по нескольку штук) не замечено. Да и в других местах активной вулканической деятельности никаких необычных явлений тоже не подмечено. Что-то подозрительно мне это. Чует моя печёнка, неспроста "в Багдаде всё спокойно", ой, неспроста. Одно радует: взвод "Эхо" от ранений уже полностью оправился и готов встретить врага во всеоружии.
- Синдзи, а почему Мисато обвиняет Нагису в нерасторопности и глупости по отношению к тебе? - вопрос Рэй заставил оторваться от экрана монитора, на который я бездумно пялился несколько последних минут.
- В смысле "в нерасторопности и глупости"? - выбитый из тапок таким вопросом, я уставился на сидящую перед раскрытым учебником Аянами.
Та немного помялась и чуть-чуть порозовела:
- Вчера, вечером, после того, как мы вернулись из торгового центра, я невольно услышала разговор Мисато и Нагисы. Мисато обвиняла Нагису в том, что она и Аска "ведут себя как последние дуры, упуская такого идеального парня как Син" и, что она бы на их месте ни за что бы так не поступила. Что это значит, Синдзи?
Вот тебе на! Командир, паршивка, в своём репертуаре. Я внимательно посмотрел в рубиновые глаза сестры:
- Скажи, Рэй, а, какой я... для тебя?
Первая порозовела ещё сильней, смущенно отвела глаза и так же тихо ответила:
- Ты, Синдзи... Ты... Для меня ты - идеальный друг и товарищ и... идеальный брат...
Млять, Рэй, ну ты даёшь! Так и влюбиться недолго. И, что нам потом делать?
- Рэй, я - не идеальный человек. Я просто хочу, чтобы моя сестра стала идеальной девушкой, идеальным пилотом Евангелиона и, просто - идеальным человеком.
- Но, ведь, идеал недостижим. - всё таким же тихим голосом ответила Первая.
- К нему надо стремиться, Рэй. В этом то и смысл всей жизни, смысл совершенствования - непрерывное стремление достичь идеала.
- Но, у каждого есть свой идеал.
- В этом и вся сложность:найти его и попытаться достичь.
- Быть идеальным... - Аянами задумчиво посмотрела в окно, затем опять взглянула мне в глаза. - Синдзи, знаешь, Нагиса мне тоже, однажды, сказала, что я идеальный человек и идеальный солдат.
Любопытно, когда же это кацурагинский клон успел пообщаться с Рэй по душам? Интересные дела творятся за твоей спиной, Виктор.
- Гм, а что ты скажешь о самой Каору? - зная наблюдательность Первой, полагаю, у сестрёнки уже сложилось полное мнение о своей напарнице.
- Каору. - Рэй нахмурилась. - Она не такая заносчивая как Аска. И не такая... шумная. Она не делает выводы на основе первых впечатлений о человеке. И, не такая беспечная, как кажется. К службе Четвёртое Дитя относится очень серьёзно и позволяет себе шутки с розыгрышами только в свободное время.
Это она верно подметила: во время тренировок и в бою МиниМи становилась собранной и немногословной как и её старшая сестра.
- Она такая же, как Кацураги. - неожиданно озвучила мои мысли Рэй. - Не во всём, но во многом.
- Ну, в манере сводничать и устраивать мелкие пакости она, точно, вылитая старшая сестра. Хлебом не корми, а дай кого-нибудь с кем-нибудь сосватать.
Аянами недоуменно посмотрела на меня:
- Синдзи, я тебя не понимаю. Что значить сводничать?