Веселье, тем временем, продолжилось - народ принялся кучковаться по интересам. Больше всех активничало младое племя. О'Хара на правах равного умудрился затесаться в компанию к Акаги и Марченко (в лице последнего Менгеле с самого начала нашла благодарного слушателя). Похоже, паренёк, действительно, гений, если оба научника на полном серьёзе стали общаться с ним. Но, как с ним рядом успела Рэй оказаться, ума не приложу?! Первая возвышалась над плечом Чихиро, исполняя роль молчаливого слушателя.
Лэнгли поначалу вертелась в агломерации Ибуки-Макото-Кацураги-Рёдзи. Кадзи, поначалу, смог одновременно успешно отбиваться от Сорью и ездить по ушам Майе с Мисато (удивительно, но командир спокойно слушала его со снисходительной улыбкой), но... На нашего плейбоя не одна Вторая глаз положила. Стоило только Айюми подобраться к цели с левого борта, как Аска, ревниво сверкнув глазами, тут же атаковала возлюбленного (почему-то, не приходившего от такого внимания в восторг) с другой. Не выдержав подобного насилия над свободой личности, Рёдзи попытался укрыться в компании Кенске-Судзухара-Шигеру. Но, тут Кадзи сгубило умение быть своим парнем среди пацанов-тинэйджеров - парочка клоунов-одноклассников вкупе с угрозой новой атаки уже приближающейся объединённой девичьей эскадры в лице Лэнгли, Ичигавы, Каору (и, здесь эта хитрюга успела!) и Хораки снова принудили капитана к бегству. На этот раз - в компанию Икари-Савеленко-Баскаков-Габриэлла. Однако, перспектива напиться в стельку (ну не дано японцу пить на равных с нашими военными да чекистами) подтолкнула Кадзи к дальнейшему отступлению. К научникам. Но и там ему не дано было изведать покоя.
Выскочив на балкон хлебнуть холодного воздуха, я столкнулся нос к носу с неторопливо дымящими соотечественниками. Блин, может стрельнуть у них сигаретку, пока Рицко с командиром не видят?
- Ты, капитан, прямо, как русский веселишься. - весело покосился на меня Баскаков.
Schaisse, всё таки расколют тебя, Вить, наши нервовцы. Как пить дать, расколют. Это вам не Гендо или Рицко, им мозги не подготовленной версией не запудришь - мигом просекут, что к чему. С другой, стороны, как они к правде отнесутся? Могут поверить, а, может, и нет. Проблема, однако...
Пока я размышлял над такой дилеммой, к нам присоединилась Акаги.
- Вижу, вам удалось общий язык с моей племянницей. - заметил Сергей Фёдорович, помогая подкурить начальнику научного отдела. Удивительно, как он при всей своей видимо простоте и непосредственности умудряется быть галантным кавалером не хуже Кадзи. Не простой мужик, ох, как не простой. С ним надо держать ухо востро.
- На самом деле это не проблема. - сдержанно улыбнулась Менгеле. - Когда я познакомилась с Мисато в колледже, то та мало чем от Нагисы отличалась. Так что общаться с Четвёртым Дитя не так уж и проблематично.
Но, послушать о взаимоотношениях опекуна с МиниМи не получилось - на балкон выскочила Мисато, а, следом, нарисовался и малость взъерошенный Рёдзи. Готов поспорить, у бедолаги уже зверски болели уши от девичьей трескотни. Вот она обратная сторона обладания излишней популярностью у противоположного пола.
- Что, Кадзи, девушки успели утомить тебя своим вниманием? - позлорадствовала Мисато.
- Это верно. - согласился тот. - Общество такого количества юных красавиц слишком утомительно, чтобы выдержать его в одиночку.
- Это только начало. - хохотнул Савеленко. - В юных девушках слишком сильна натура хищниц.
- А, в такой ситуации как сейчас. - добавила Акаги, мотнув головой в сторону зала, из которого доносился оглушительный гомон прекрасных созданий. - У девчушек начинает проявляться стайный инстинкт.
- Кстати, знаете, как охотники поступают в таких случаях. - коварно прищурился нагисин дядя.
- Ну-ну? - в глазах Кацураги заплясали весёлые чёртики. Похоже, они с Баскаковым уже начали понимать друг друга с полуслова - что значит родство с МиниМи!
- Да просто - кто-то один начинает уводить всю стаю в противоположную от товарищей сторону. - с абсолютно серьёзным видом сообщил Баскаков.
Мы с командиром начали давиться смехом, поняв всю соль шутки.
- Э-ээ, а роль добровольца, полагаю, предстоит исполнить мне? - сообразил бывший парень Мисато. И, тут же попытался прибегнуть к помощи собратьев по полу:
- Джентльмены, может, кто-нибудь согласится разделить со мной всю тяжесть сей обязанности?
- Увы. - развёл руками Сергей Фёдорович. - Но, я слишком стар, что бы вертеться среди молоденьких девушек.
- Синдзи? - ничуть не смущённый отказом, повернулся ко мне японец.
Тут уже заступилась опекун:
- Не получится, Кадзи! Синдзи и так каждый день от них достаётся, может он хотя бы в праздник отдохнуть, а?
- Я тоже - пас, капитан! - поспешил соскочить с паровоза Савеленко.
- К тому же, Кадзи-сан. - Баскаков доверительно положил свою широченную ладонь на плечо коллеги. - Те парни, что остались в зале, увы - не бойцы и не смогут сдержать натиск девичьего коллектива. Так что, придётся вам, дружище, повторить подвиг спартанского царя Леонида.
- И, ценой своей жизни сдержать натиск персидской орды. - расхохоталась Акаги.
Печально вздохнув, Рёдзи вернулся обратно в квартиру с выражением обречённости на лице.
На этот раз гоготали все без исключения.
- Фёдорыч, может всё-таки помочь парню? - утерев слёзы, предложил Анатолий.
- Тяжко быть терпилой при таких вот Фермопилах! - прыснул Баскаков. - Не торопись, Толик, успеешь ещё побыть последним панфиловцем.
А в зале народ уже потянуло на действия, то бишь, на танцы под музыку. Естественно, Рёдзи ни тратя времени, поспешил пригласить на танец Мисато. И, та - согласилась! Да ещё танцуя, мило так щебетала что-то на ухо Рёдзи.
Интересно, как тут Каору похимичила? То, что клон Мисато приложил к происходящему свою хрупкую ручку (точнее - свой розовый язычок) и к гадалке не ходи! Наверняка и для меня с Аской какая-то хитрость заготовлена.
Лэнгли же с багровым лицом наблюдала за творящимся прямо на её глазах безобразием. Но, скандал затевать не стала - отмочила фокус в духе МиниМи. Внимательно окинув всех наличествующих парней и мужчин, Сорью остановила свой горящий взор О'Харе и, не колеблясь ни секунды, ринулась к бисёнену. Провожаемый ехидным взглядом Акаги и недовольно-удивлённым - Аянами, вконец растерянный, Чихиро, был вытащен на середину зала неумолимой силой, принявшей образ юной и красивой рыжеволосой японо-американки.
- Класс, они как будто созданы друг для друга! - в один голос заверещали Мисато с МиниМи. Натуры неисправимых сводниц получили сегодня, наконец, возможность развернуться во всю ширь.
Надо сказать, командир со своим клоном были правы: блондин бисёнен и рыжая немка довольно органично смотрелись вместе - одинакового роста, голубоглазые, с хрупким телосложением. Словом - красивая парочка. "Хищница и жертва" - хихикнул Синдзи. Зря стебёшься - не будь меня, о вас с ней тоже можно было бы также выразиться. Ну да, а в моём случае - "хищник и хищница"? В принципе верно, но тогда уж: "волкодав и волчица"!
Неизвестно, о чём шептались во время танца Вторая и Чихиро, но едва музыка заиграла вновь, как блондин пригласил... Рэй. Первая от такого предложения вконец растерялась и послала мне взгляд, полный немого вопроса. Лишь, получив от брата утвердительный кивок, Первая позволила пареньку увести себя на "танцпол".
Выбравшись на свежий воздух в этот раз, снова застаю Баскакова. Отлично, кажется, представилась возможность пообщаться в приватной обстановке, тем более, что вопросов предостаточно. Но, не тут-то было:
- Взводный, во-от ты где! - тонкие руки обвили мою шею хваткой анаконды.
- Успела таки нахрюкаться, именинница! - грозно прорычал дядя.
Обвинение породило шквал праведного возмущения:
- Дядь Сере-ё-ож! Да как ты мог такое подумать?!!
- А я и не подумал - я увидел. - отбрил Баскаков. - Что ты, что сестра - обе одинаковы, и пьянеете одинаково.
- Мы с ней не пьяны-ые... ик!
- Вот то-то, что ик. У обеих мордочки розовые, зёнки сверкают, носитесь как белки весной!
- Дядя-а-а!!!
- Ги-иса-а-а! - передразнил Сергей Фёдорович. - А ну-ка, брысь в зал, не мешай мужикам лясы точить или я щаз принюхаюсь к твоему выхлопу... с соответствующими последствиями!
МиниМи как ветром сдуло - только дверь хлопнула.
- Вертихвостка! - беззлобно рявкнул вслед Баскаков и, повернувшись ко мне, улыбнулся. - За ней глаз да глаз нужен, иначе не успеешь оглянуться, уже что-нибудь да выкинет.
- И не говори. Но, МиниМи при всё этом - отличный товарищ и напарница. - я отрешённо скользил взглядом по ярко светящим в быстро сгущающейся темноте огням Токио-з.
- МиниМи?
- Это я ей такое прозвище дал - Мини-Мисато, ну и по совместительству пулемёт.
- Метко ты, однако - не убавить не прибавить. - восхитился капитан.
- Знаете, Сергей Фёдорович, когда мама Нагисы сказал мне "Спасибо" и... в общем, я почувствовал себя так, словно... словно, меня наградили самой главной, самой высокой наградой на свете...
Странно, но на лице Баскакова не было ни насмешки, ни недоумения, только понимание и... уважение.
- Ты становишься настоящим командиром, капитан.
- До этого ещё далеко. Я только стараюсь исполнить свой долг и ничего более.
- Для настоящего командира имеют значение только две две награды - исполненный перед Родиной долг и благодарность матерей, чьих детей ты вывел живыми из боя. Остальное - просто побрякушки из драгметаллов и антиквариат.
- А честь?
- Чего она стоит, если не выполнить долг и не спасти хотя бы одну жизнь, капитан?
Как ни крути, а он прав. Прав на все сто.
Стоп, я же совсем забыл!
- Сергей Фёдорович, у меня к вам небольшая просьба. Я понимаю, что у вас сейчас дел по горло, но может получится...