- Не только, Икари. Ещё раньше, даже до того случая с маленькой девочкой в торговом центре.
- Зато, тогда, в торговом центре, ты проявила себя с лучшей стороны. Мне кажется, с тем ребёнком ты бала самой собой, настоящей Аской Сорью Лэнгли.
- Та малышка с куклой так была похожа на меня в детстве. - на лице девушки появилась уже знакомая мне ностальгическая улыбка. - Когда мне было семь лет, мама подарила мне большую куклу с рыжими волосами.
- Такую, как та, что я подарил девочке?
- Почти такую же. Эта кукла несколько лет была моей подружкой. Пока... - внезапно Аска помрачнела и тряхнула головой, словно отгоняя возникшие перед глазами неприятные видения. - Впрочем... не хочу об этом говорить...
Наверняка, в памяти Лэнгли всплыли самые трагические моменты, связанные с её матерью Киоко - сумасшествие, попытка убийства дочери, последующее самоубийство. Именно так это происходило в анимэ. Неужели, реальность окажется такой же кошмарной?
- Эта кукла напомнила тебе прошлое?
- Да. Как и эта девочка... Но, я не хочу говорить о том произошло со мной... - Сорью взглянула на меня глазами, переполненными болью и. - Не потому что не доверяю тебе, Син... Нет, ты для меня самый близкий друг, которому можно смело доверить самое сокровенное, но... Син, я сама ещё не готова... Не готова вспомнить прошлое, снова оживить это в своей памяти... заново пережить всё, что перенесла. Я обязательно расскажу тебе о том, что произошло со мной в прошлом. Обязательно, Синдзи. Но, не сейчас. Прости. Пожалуйста, но я не могу сейчас.
- Не надо, Аска, не проси прощения. - я взял прохладную ладошку Второй в свою. - Не надо ворошить прошлое. Не стоит мучать себя понапрасну. И... знаешь... во многом знании много печали. .
- Вот этим ты и отличаешься от остальных, Икари. Ты всегда рядом, не лезешь в душу, ты просто... подставляешь своё плечо. Не копаясь в чужой душе. Ты догадываешься о моей боли, но при этом стараешься не разбередить её...
- Аска, давай не будем о плохом сегодня?
Лэнгли повернулась ко мне, с облегчением вздохнув:
- Да, ты прав, Синдзи, не будем портить себе праздник.
Интересное у нас с Сорью свидание получается. Я видел Вторую в самых разных ипостасях - Аску-берсерка, Аску-ребёнка, Аску-задаваку, Аску-зануду, Аску-стервочку, Аска-принцессу...
Теперь же предо мной предстала просто Аска-девушка. Вменяемая, спокойная, добрая ласковая, внимательная и скромная. Именно такая она мне нравилась больше всего. Когда наше общение переросло в дружбу, после какого события? И когда Лэнгли из друга и напарницы стала для меня кем-то большим, более близким?
...- Ну что, Аска, пойдём домой, а то уже поздно? Да и парням из наружки пора отдых дать.
- М-ммм... н-ну не знаю... времени ещё хватает, так что... - в душе напарницы лучшее боролось с хорошим. - Ладно, пошли. И не смотри на меня так удивлённо - у меня прекрасно развито чувство меры.
- Вспоминаю поход за купальником и начинаю в этом сомневаться.
- Да ладно тебе кукситься, Синдзи. - Лэнгли беззаботным смехом крутанулась на носках. - Тогда, в магазине я просто тебя испытывала.
Садюга малолетняя, испытательница хренова!
- Ну и как? Прошёл я тест или нет?
- Прошёл и очень успешно. - девушка шагнула ко мне почти в упор. - Синдзи, извини, что с тобой так поступила! Я просто веселилась и всё. Ты же не обиделся, а? Это же не со зла, Син. Если я чем то тебя обидела...
На личике немки были искренние мольба и сожаление.
- Не волнуйся. Аска, я на такие мелочи не держу обиду. Разве стоит кипятиться из-за ерунды?
- Знаешь, что мне в тебе нравится? - в вечернем сумраке глаза Аски казались бездонными озёрами. - Ты совсем не похож на сверстников.
Естественно, девочка, я же старше их на девять-восемь лет.
- Ты напоминаешь мне Кадзи.
Ну-ка, ну-ка, что же такого у меня с Кадзи Рёдзи может быть общего. Разумеется, кроме того, что мы оба мужчины и японцы.
- Ты... - она, замялась, пытаясь подобрать нужные слова. - Ты бываешь... вернее, ведёшь себя как взрослый. Иногда, кажется, что вы с Кадзи одного возраста.
Горячо, Сорью, горячо. Тем более, что благодаря своему раздолбайству, Рёдзи воспринимается двадцатипятилетним, то есть ровесником Виктора Северова. В этом плане, у него с Мисато много общего - в душе оба моложе своих тридцати.
- То есть, я кажусь тебе взрослым?
- Да, Синдзи. - Лэнгли с серьёзным видом кивнула. - Рядом с тобой я чувствую себя спокойно и уверенно. Такое ощущается только когда рядом Кадзи или отец... Взрослые мужчины.
- Ты мне льстишь, Вторая.
- Нет, нет. - девушка замотала головой и, шагнув навстречу, тихонько положила руки на мои плечи. - Из парней, ты единственный, с кем мне приятно быть рядом. Ты не просто напарник и командир, ты - друг, причём не просто друг, а такой, который становиться частью твоей жизни.
Сейчас я трезв как стёклышко, во мне ни капли алкоголя, но в голове шумит, окружающий мир кружится, а по жилам словно огонь струится. Тепло аскиных ладоней, тонкий армат её духов.
- Синдзи, не пойму, ты тормоз или решил корчить из себя романтичного джентльмена? Вчера так страстно целовался с МиниМи, а сейчас, на свидании с девушкой, которая тебе нравится, такой нерешительный.
Это что, типа приглашение к поцелую? Ну, раз так дело пошло, то почему бы и не воспользоваться, если дама приглашает.
- Если ты этого хочешь...- словно во сне притягиваю девушку за плечи к себе. Мгновение-другое смотрю в расширенные, дышащие зрачки. Странно, но в бледном свете фонарей видны малейшие детали - крохотные веснушки на щёках и правильно очерченном носике, зазывно приоткрытые губы, неудержимо манящие к себе.
Что ты творишь, Виктор?! Ты же в полтора раза старше её. Только вот, физически ты её ровесник и... Но, она ж малолетка, которая сама не знает, чего ей хочется!
Странно, но Аска не брыкалась, не пыталась вырываться или ещё как-то протестовать. Наоборот, только сильнее прижималась мне, обнимая ещё крепче. В ушах оглушительно гудели колокола, кровь отбойными молотками колотила по вискам, и сердце, казалось, вот-вот вылетит из грудной клетки...
Не знаю, сколько прошло времени - полминуты или полчаса, а может, весь вечер, прежде чем я снова начал ощущать наличие окружающего мира, ощущение силы тяжести и прочих показателей физической реальности. Лэнгли нерешительно отстранилась, зачарованно уставившись в мои глаза:
- Что...? Син... что я делаю7 Ты же... мы же...
- Мы же на свидании, Аска. - нашёл, блин, оправдание, ловелас хренов.
- Ты... поцеловал меня.
И, мы по-прежнему стоим обнявшись.
- Да, я поцеловал тебя, Аска. Девушку, которая мне нравится. И, которая сама этого хотела.
В голубых глазах растерянность и ошеломление. Я отпускаю хрупкие девичьи плечи и Сорью нерешительно, словно нехотя, отстраняется..
- Я п-понимаю, ты т-тоже мне нравишься... Но... я люблю Кадзи... - но, произнесла это она как-то нерешительно, неуверенно. Словно, не для меня, а для себя
- Я знаю, Аска, и... прости, что поцеловал тебя.
- Не надо, Син, я ждала, я знала, что ты так поступишь. - Сорью в смятении схватилась за голову. - Mein Gott, Ich... Ich weiß nicht, was mit mir geschah.* У меня в голове такая каша. Я... Кадзи, я же люблю его.
Не понял! Такое ощущение, что немка пытается саму себя убедить в чувствах к Рёдзи.
Помотав головой, словно отгоняя назойливое насекомое, Лэнгли подняла на меня взгляд и жалобно попросила:
- Син, пойдём домой.
- Хорошо, я сейчас вызову такси.
- Нет, давай немного пройдёмся. Мне нужно время - успокоиться, всё обдумать
* * *
Дома нас встретил ураган "Мисато":
- Ага! Наши молодожёны вернулись! Ну, как всё прошло? Аска, ты уже призналась в любви к нашему бравому вояке? Син, а ты всё-таки решился предложить нашей красавице руку и сердце?! Договорились о помолвке? Когда свадьба?
Цвет наших с Лэнгли лиц начал смещаться к красной части спектра.
- Мисато, я всего лишь выполнила условие пари - сходила на свидание с Икари!
Естественно, Кацураги это только раззадорило.
- Так я вам, хитрецам, и поверила! Один цветы Нагисе дарит, другой - Аске с Рэй. - майор аж приплясывала от приступа вдохновения. - Син. Паршивец мелкий, ты уж определись, с кем ты, с Лэнгли или с Аянами. А, Рэй ты тоже специально домой отправил, чтобы с нашей красавицей рыжей шашни спокойно крутить.
- Командир, уймись. Мы с Аской всего-то гуляли вместе, я подарил ей и сестре цветы. И больше - ничего!
- Ню-ню, только гуляли. - всё, начался неконтролируемый разгон реактора. - Ну, ни за что не поверю, что вы ни разу не поцеловались!
Не краснеть, Виктор, только не краснеть. Вроде получается, но... Слившаяся с цветом своей шевелюры, Лэнгли выдала нас с потрохами.
- Ага, я так и знала!!! - подпрыгивающей Кацураги не хватало только распахнутых на добрых четыре метра крыльев, покрытых сияющими белыми перьями. - Что, и правда, Синдзи так классно целуется?!!
Ох, Мисато, как я тебя, подруга, обожаю! Особенно, в такие моменты. Так и хочется отоварить тебя по аппетитной попе твоим же ремнём!
- Не хуже чем Кадзи! - яростно выпалила Аска. - Поверь моему сравнению!
Схватив вазу с розами, Лэнгли поспешила как можно скорее скрыться в своей комнате. Мисато молча проводила немку взглядом и повернулась ко мне. Ого, это не к добру в карих глазах командира так и плещется любопытство. Классическое такое женское любопытство, с присущей женской породе практичностью.
- Не хуже Кадзи? Ну да, припоминаю - этот козёл целовал её разок. Только вот сомневаюсь, что он делал это с большим желанием и страстью, как...
Ну и к чему эти воспоминания-сравнения? Ты ж, вроде, девушка умная, с развитым инстинктом самосохранения... надеюсь.
- Мисато, надеюсь, ты не станешь проверять, насколько я лучше Рёдзи целуюсь?
- Не, Син, не стану. А, ведь, хочется, та-ак хочется. - шутить-то она шутит, но вот взгляд при этом больно серьёзный и грустный.