Дать ли ей совет? Как и с вопросом о полиции, тут нелегко решить. Если ничего не сказать, она может решить, что деньги — это ловушка. «Это от друзей, — пишу я в анонимном сообщении в соцсети, которую он, кажется, не проверяет. — Пожалуйста, постарайтесь воспользоваться этими деньгами, чтобы сбежать как можно дальше от Майкла».
18 Стеф
Рейчел дала мне миску макарон с сыром и пошла переодеться, чтобы не вонять пометом. Я уселась за кухонный стол с ноутбуком и едой. В Котауне все обсуждали новую игру, которую скоро выпустят, а в личных сообщениях ЧеширКэт рассказывали мне, как следили за Майклом, когда он пустился по ложному следу. И как он следит за своей нынешней девушкой через телефон и донимает ее «проверками». Как он искал рейсы в Миннесоту, штат Мэн, Северную Каролину, Бостон, потому что мы все выдали себя, когда заходили на сайт «В поисках Стефании Квиннпэкет». О том, чему они стали свидетелями в доме Майкла.
Макароны с сыром сначала казались мне довольно вкусными, но теперь они на вкус стали как картон с клеем. Я отодвигаю миску.
— Где он сейчас? — спрашиваю я.
— В Милпитас в Калифорнии, — ответили ЧеширКэт. — Это недалеко от Кремниевой долины.
Я проверила, в сети ли Ико. Его не было.
— Ико выходил в сеть? — спросила я ЧеширКэт. — Майкл не пытался с ним связаться? Он ведь тоже живет в Кремниевой долине?
— Ико живет в Пало-Альто, — ответили ЧеширКэт. — А, да. Вижу. Это всего в двадцати минутах на машине от Милпитас. Хотя в это время дня дольше.
— Давай не будем рассчитывать, что пробки защитят Ико! — Я уже впадала в панику. — Его надо предупредить!
Ико говорил, что писал Майклу прямо на почту. Я попыталась вспомнить, что именно. Не буквально «Я дружу со Стеф!», но почти.
— Я думаю, — ответили ЧеширКэт.
Одно долгое мгновение я пялилась на эту фразу на экране, а потом снова начали появляться слова — ЧеширКэт думали. Письменно.
— IP-адрес Ико показывает только его интернет-провайдера, а не его реальный адрес. И вдобавок он пользуется вайфаем соседей, а не своим. Но после того как Майкл целый день убеждал людей выдать ему информацию, которой они по идее не должны делиться и которую он не получил только потому, что у них ее не было, я ничему не удивлюсь. Майкл точно догадался, что мать не привезет тебя в Кремниевую долину, но это не помешало ему поехать сегодня в Сакраменто искать твои следы. Он точно догадается, что кто-то по этому IP-адресу тебя знает. И скорее всего, узнает, где ты. У тебя очень беспринципный, злобный и опасный отец. Не могу отрицать, что он представляет опасность для Ико.
Наступила пауза, и я поняла, что удерживает ЧеширКэт.
— Но Ико — хакер, — ответила я. — И если я ему скажу, он в конце концов догадается, что ты не можешь быть просто хакером.
Снова пауза. Не такая уж долгая. Может быть, две секунды. Только казалась долгой, потому что я знала, как быстро думают ЧеширКэт.
— Другого решения нет. Я не могу оставить друзей в опасности, придется предупредить весь Котаун, — ответили ЧеширКэт. — Ико надо предупредить немедленно. Его зовут Бен Ливингстон. Тебе придется позвонить, потому что у меня не человеческий голос. Он давно не пользовался мобильным, потому что его отняли родители, так что позвони его маме по номеру 650-555-8766. Пока просто скажи, что я хакер и поэтому все знаю. Он недолго будет в это верить, но у меня будет время подумать, что сказать.
— Хорошо, — ответила я. — Спасибо.
Слишком поздно я заметила, что Рейчел вернулась и читает все через мое плечо.
— ЧеширКэт следят за твоим отцом? — спросила она с недоверием.
— Не физически, — ответила я. — Следят через телефон. ЧеширКэт — хакер. Прямо-таки профи.
Это не ложь, сказала я себе.
— Но ты только что сказала, что они не просто хакер.
— Мне нужно их согласие, чтобы рассказать тебе подробности, а сейчас мне нужно позвонить Ико.
— А, да, — сказала она. — Прости. Конечно, звони.
Я не хотела, чтобы родители Рейчел меня слышали, поэтому вышла на улицу.
Я не особенно часто звонила незнакомцам. То есть совсем не звонила. Попыталась вспомнить, как это делают другие люди. Сначала просишь к телефону, кого нужно, так? Так. Как будто не так уж трудно. Это Бурая Летучая Мышь, мысленно репетировала я разговор с Ико. Уставившись на клавиатуру телефона, я думала: он в опасности, хватит трусить. Наконец я набрала номер.
Гудки. Потом еще. Я начала думать, какое можно оставить сообщение, но тут трубку поднимает женщина:
— Алло?
— Э, здравствуйте, это мама Бена? Можно поговорить с Беном? Пожалуйста.
Это надо было сказать совсем по-другому. Наступило молчание, а потом женщина спросила:
— Кто это?
О боже, о боже, к этому я была не готова.
— Стефани, но все зовут меня Летучая Мышь.
Ну вот. Теперь он точно поймет, кто звонит. Надеюсь.
— Из класса литературы.
— Ладно. — Голос у нее недоверчивый. — Бен! — зовет она. — Тебе звонят, Бен!
— Кто там? — крикнул он в ответ довольно раздраженно.
— Какая-то Стефани. То есть Летучая Мышь. Говорит, ее все зовут Летучая Мышь. Из класса литературы?
Снова молчание, и я уже засомневалась, подойдет ли он. Потом на заднем плане слышатся громкие шаги, будто кто-то сбегает по лестнице.
— Алло? — сказал Ико.
— На здоровье, — раздался голос его матери. Я почти уверена, что она закатила глаза.
— Ико? — сказала я. — Это Бурая Летучая Мышь.
— Да, да. Это я понял. Откуда у тебя телефон моей мамы?
— От ЧеширКэт — они лучший в мире хакер, но тщательно это скрывают, и слушай, ладно? Этот чувак, мой отец, оказался очень стремным. И у него есть сканер IP-адресов, который считывает все посещения на том сайте, так что он знает, где мы все живем, по крайней мере приблизительно. А сам он живет в Кремниевой долине в… Мил… э… Мил что-то.
— Милпитас?
— Да, Милпитас. Это совсем не далеко от тебя.
— Но у него типа только мой IP-адрес? Так он мой дом не найдет. Тем более я пользуюсь соседским вайфаем…
— Помнишь, мы говорили про социальную инженерию? Вот он очень хорошо это умеет. Прямо о-о-очень хорошо. Если он позвонит провайдеру твоих соседей, думаешь, он не узнает их адрес?
— Они не имеют права выдавать адрес… — Ико замолк и, видимо, думал, как бы он сам попробовал узнать адрес у провайдера. — Ха.
— Ико, пожалуйста, поверь мне. Он опасен. Будь осторожен.
— Хорошо. — Снова пауза. — Буду. Спасибо, что предупредила. Я постараюсь.
— Я могу рассказать тебе больше в Котауне, если ты можешь выйти в чат…
— Сейчас родители почти не спускают с меня глаз, потому что нашли ноутбук, о котором ничего не знали. Правда, они не нашли остальные ноутбуки, о которых они ничего не знают. Короче, сейчас трудно выйти онлайн.
— Я рада, что твоя мама разрешила тебе поговорить со мной.
— Ну, во-первых, мне звонит девочка. Она бы с ума сошла от радости, если бы у меня появилась подружка. Или вообще хоть какой-нибудь друг. Во-вторых, ты сказала, что ты из моего класса по литературе, который я вот-вот завалю, и она надеется, что я проявляю интерес к следующей работе. Так что ты попала в сразу несколько ее болевых точек.
— А. Я думала, у тебя есть друзья, раз ты продаешь ноутбуки.
— Это не столько дружба, сколько барышничество. — Он молчал некоторое время, потом сказал: — Это шутка. Никто не понимает, когда я шучу.
— ЛОЛ, — ответила я, как будто мы в Котауне. — Ну вот, теперь ты знаешь, что я смеюсь.
— Фантабулоза, — ответил он. — Это все?
— Да, твоя жизнь, возможно, в опасности, запри двери и будь осторожен — вроде все.
— А еще ЧеширКэт — хакер мирового уровня, — в его голосе слышалось восхищение. — Я обязательно попрошу у них каких-нибудь советов. Ладно. Сейчас рядом будет мама, так что буду говорить о классе литературы… да, Мышка, спасибо большое, что позвонила, постараюсь не подвести нашу группу. Я тебе перезвоню, если будут вопросы. Можешь дать мне свой телефон?
Я продиктовала свой номер.
— Супер. Отлично. Я вешаю трубку. Пока.
Я вернулась в дом. Рейчел сидела за кухонным столом со своими макаронами с сыром.
— Твои подогреть? — спросила она. — Ты мало съела.
— Я была не голодная. Потому что мой отец не поджигатель — он похититель. Возможно, он отрезал моей маме палец и знает, где мы, потому что все зашли к нему на сайт. Он смотрит рейсы по тем направлениям, где все живут, включая нас, и еще Firestar, Гермиону и Марвина. И даже если я убегу — куда-нибудь, — моя мама торчит тут в больнице.
— Под вымышленным именем, так ведь?
— Да, под вымышленным. Значит… можно надеяться, что он не найдет ее, если не найдет меня.
Рейчел взяла мою миску и сунула в микроволновку с большим куском масла. Получилось немного съедобнее.
— У друзей моих родителей есть хижина, — сказала она. — В Лапойнте, в Висконсине. Вообще это, кажется, юрта или что-то в этом роде. Но они могут разрешить нам туда уехать. Если понадобится.
— В юрте есть интернет?
— Не знаю, — ответила Рейчел.
При мысли, что я не буду получать никаких новостей, мне стало только хуже.
— Он нас всех ищет. Я не могу просто уехать и бросить всех защищаться самим.
— Он ищет нас, только чтобы найти тебя, — ответила Рейчел.
— Это ничего не меняет.
— Я все-таки хочу знать, как ЧеширКэт это все узнали?
Я открыла ноутбук и написала ЧеширКэт:
«Рейчел видела кое-что через плечо. Можно я ей все расскажу?»
Новая пауза, на этот раз долгая, учитывая, что это ЧеширКэт, а потом они ответили:
«Как говорится у людей, сказал а, говори и б».
«Что это вообще значит?»
«Это значит, что все рано или поздно догадаются, так что можешь рассказать Рейчел сейчас».
Я закрыла ноутбук. Рейчел доедала макароны с сыром, глядя на меня. Если бы не крики птиц в соседней комнате, было бы очень тихо.
— ЧеширКэт на самом деле искусственный интеллект, — сказала я.