У Рейчел снова завибрировал телефон.
— Брайони пишет, все очень переживают, что ты исчезла, потому что кто-то пришел в школу и ищет тебя. Господи, Стеф. Ты права. Уверена, это он. Кто еще?
— Я… может, мама вернулась из больницы? — Я снова проверила телефон.
Распахнулась дверь школы. Я пригнулась.
— Я не вижу, твой ли это отец, — сказала Рейчел. — Слишком далеко. Брайони говорит, ключ у нее; она просто вошла и забрала его, пока все в классе рисования спорили. Никто ее не остановил. Она выйдет с минуты на минуту.
— Чем скорее, тем лучше, — сказала я. У меня бешено колотилось сердце.
— Блин, — ответила Рейчел. — Залезай в багажник, залезай в багажник, быстрее, залезай.
Я протиснулась в дыру в заднем сиденье, не успела она открыть рот.
— А что? Что происходит?
— Кто бы это ни был, он объезжает парковку. Смотрит. Тсссс.
В багажнике было темно и очень тесно, но вряд ли стоило удивляться, что тут куча хлама и все в меня впивается. Еще я заметила светящуюся ручку с надписью «ДЕРНУТЬ ЗДЕСЬ, ЕСЛИ ЗАСТРЯЛИ, ЧТОБЫ ОТКРЫТЬ БАГАЖНИК». Это, видимо, специально для жертв похищений. Я точно не собиралась дергать эту ручку. Сейчас это было не в моих интересах.
Кажется, я лежала на ломе. Я поерзала, чтобы его вытащить. Что ж, если мне понадобится оружие, это хоть что-то. Правда, у меня было не самое лучшее положение, чтобы использовать любое оружие.
— Да? — сказала Рейчел. — Вы что-то хотели?
— Ты Рейчел Адамс? — спросил голос. Говорившему приходилось кричать, потому что у Рейчел были закрыты окна. Надеюсь, он решит, что она их не открывает, потому что в машине пахнет травкой.
— Нет, — ответила она саркастичным тоном, мол, вы кто такой, чтобы спрашивать.
— Не знаешь девочку по имени Стефани?
— Новенькую? Знаю такую.
— А не знаешь, где ее можно найти?
— Не-а.
Тут мне пришло в голову, что Брайони может выйти и сказать «Эй, Рейчел» или еще как-то нас выдать. Я сжала лом и попыталась придумать, как открыть багажник и выскочить очень быстро и неожиданно. Но шансы были малы, потому что у меня затекала нога. Я попыталась поменять позу как можно тише: не хотелось бы, чтобы Рейчел пришлось отвечать на вопрос «А что там у тебя в багажнике?».
— У тебя что-то в багажнике? — спросил голос. Черт.
— Ага, — ответила Рейчел. — У меня там енот в клетке, мы с друзьями собираемся использовать его как живую мишень.
Я так и чувствовала, как он пялится на багажник и думает, правда ли это…
— Вы новенький? — спросила Рейчел. — У вас разве не должно быть бейджика, раз вы работаете в школе?
— А я тут не работаю, я…
— Ну, тогда я с вами не буду разговаривать, — ответила она.
— Я папа Стефани, я пытаюсь найти ее, потому что мать похитила ее десять лет назад, а она ее даже не опекает. У меня есть основания полагать, что она здесь.
Рейчел на секунду задумалась, а потом сказала:
— Эй, Брайони! Запрыгивай, — а потом добавила приторно-ехидным голоском: — Удачи вам с поисками, мистер. Уверена, если вы продолжите в том же духе, однажды найдете ее.
И тут я услышала самый желанный звук на свете — звук заведенного мотора.
— Э, а почему я еду с тобой кататься и что за хрень тут происходит? И где Стеф?
Я вылезла из багажника:
— Привет.
Рейчел посмотрела на меня в зеркальце заднего вида.
— Прости, что втянула Брайони, но мы никак не могли оставить ее с мистером Психопатом.
— Согласна.
— И не высовывайся. Уверена, он сядет в машину и поедет за нами.
— Что? — сказала Брайони жалобным голосом. — Как я попала в серию «Агентство детективок»? Можете меня высадить у дома?
— Нет, — ответила Рейчел. — Он может тебя схватить, нельзя так рисковать. Он едет за нами. Маленькая черная машина. Сложно будет от него уйти в таком крошечном городе.
Мне надо было написать в Котаун. Рейчел передала мне телефон, и я открыла приложение Кэтнет, но дорога была такая неровная, а руки у меня так тряслись, что вместо «мой папа тут» выходит «сшй паапва ьут». Я закрыла приложение и позвонила Гермионе.
— Алло? — Голос у нее был не такой, как я представляла, и через секунду я поняла почему: мне всегда казалось, что в ней есть что-то британское[15], хотя на самом деле это, конечно, не так. Она же из Мэна.
— Это Бурая Летучая Мышь, — сказала я. — Короче, мой папа тут. В смысле тут, в Нью-Кобурге. Я в машине с Рейчел, то есть с Джорджией, и еще одной девочкой из школы, а он едет за нами. Можешь сказать ЧеширКэт, что они ошибались насчет местонахождения Майкла?
— Сделаю! — ответила Гермиона и бросила трубку.
Мой телефон зазвонил секунд тридцать спустя, я очень надеялась, что это мама, но это оказалась не она.
Это был жутко стремный роботский голос, совсем не такой человеческий, как у робота-наставника.
— Привет, Стеф, — сказал он, — это ЧеширКэт. Прости, что звоню тебе по телефону, но я так полагаю, Джорджия за рулем.
— Правильно полагаешь.
— Я пытаюсь вычислить ваши координаты и Майкла тоже, но не получается. Можешь мне сказать точно, где вы?
Я высунула голову настолько, чтобы увидеть название улицы, и сказала ЧеширКэт.
— Да. Спасибо. Можешь описать, какая у него машина?
— Черная. Новая. Ну и такая, просто машина, а не грузовик и не фургон. Марку не знаю.
— Спасибо.
— Можешь сообщить все в больницу и попросить их следить за маминой безопасностью?
— Да. Так и сделаю. Многозадачность — мой конек. Я сейчас проверяю, нельзя ли как-то сломать машину Майкла.
— Может кто-нибудь мне объяснить, что тут происходит? — закричала Брайони, и я сказала:
— Мне пора, — и положила трубку. — Мы с мамой все время переезжаем, потому что мой отец настоящий психопат, — говорю я. — Он нанял людей, чтобы похитить ее, и отрезал ей палец, и я почти уверена, что он заказал одного своего коллегу. Она пытается сделать все, чтобы он не узнал, где мы. Но я все испортила.
Вид у Брайони был одновременно напуганный и сомневающийся. Может быть, надо было просто рассказать про поджог, потому что ампутация пальца — куда более странное преступление, чем поджог дома.
— А что за кодовые имена? — спросила Брайони.
— Это просто ники, — отозвалась Рейчел. — Из одного чата. Я Джорджия, она Бурая Летучая Мышь.
— А звонок?
— Это мои друзья-хакеры звонили, — сказала я.
— Как же.
— Ты сама спросила, вот я и ответила, — сказала я. — Где тебя высадить?
— Только не там, где меня найдет этот ваш псих!
— Я еду в Маршфилд, — объявила Рейчел. — Потому что Нью-Кобург слишком мал, чтоб оторваться от погони.
— Тебе хватит бензина? — спросила Брайони.
— Да, бензина мне хватит. — Рейчел посмотрела в зеркало заднего вида. — Я даже заправилась сегодня утром на всякий случай.
Мы мчались по шоссе — кажется, в два раза быстрее, чем разрешено.
— Слушайте, — сказала Брайони, — если вы меня где-то тут высадите, то можете вызвать полицию, так?
— Что-то мне подсказывает, что копы нас обеих ненавидят, Брайони!
— Тебя — только когда ты со мной!
— А я вот уверена, что молодому копу я тоже не понравилась, — сказала я.
— Не важно, — ответила Рейчел, — потому что мы не можем тебя тут высадить. Папа Стеф слишком близко, он все увидит, а мы тебя ему не оставим. И устраивать тебе проблемы с копами тоже не будем.
— Не хочу поднимать неприятную тему, но все-таки, какой тогда у нас план?
— Я тебе уже сказала. Едем в Маршфилд.
— А там что? Оторвемся от него, наматывая круги по «Уолмарту»?
— Там хотя бы есть светофоры, так? Улицы с углами. Нормальные полицейские, а не наши сволочи.
— Я тебе рассказывала, как мою маму остановили в Маршфилде, когда она будто бы двинулась на красный?
Я осторожно выглянула в заднее стекло. Он так и ехал за нами. Я достала из глубины багажника лом и положила на сиденье.
У меня зазвонил телефон. Я ответила и услышала странный голос ЧеширКэт:
— Алло, это Стеф?
— Да, — говорю я. — Мы едем в Маршфилд. Он за нами.
— Когда доберетесь до Маршфилда, езжайте к университету. Я создам пробку, которая его задержит, а вас нет.
— Это как? В смысле, если ты выгонишь на улицу кучу людей, они же нас тоже задержат?
— Если я не ошибаюсь, Майкл их будет больше интересовать.
— А если ошибаешься, нас задержат вместе с ним!
— На всякий случай у меня есть и план Б. Ты не сказала Рейчел ехать в сторону университета? Скажи, пожалуйста.
Я отодвинула телефон от уха.
— Рейчел, ЧеширКэт хотят, чтобы ты ехала в сторону Маршфилдского университета. Они попробуют использовать студентов, чтобы задержать Майкла.
— Как?
— Не знаю.
— У вас есть идея получше? — закричала Брайони.
— Хорошо, ладно, — сказала Рейчел. — Я поеду к университету, но ЧеширКэт знают, что там всего около шестисот студентов? Если они воображают какой-нибудь Мэдисонский универ, тут во всем городе меньше двадцати тысяч.
— Надо было ехать в О’Клэр, — пробормотала под нос Брайони.
— Надо было это говорить, когда мы только выезжали из Нью-Кобурга, — ответила Рейчел.
— Что это за ЧеширКэт?
— Хакер, — сказала я.
— Что это за сайт, где вы с ними со всеми знакомитесь? Почему мне о нем не рассказывали? Ты вообще мне больше ничего не рассказываешь, — заявила Брайони Рейчел.
— Я на нем только зарегилась, — ответила та. — И разве это я виновата, что мы теперь вообще не общаемся? Это ты, считай, бросила меня ради своего бойфренда практически на все лето.
Я не могла поверить, что у нас тут погоня, а я сижу в машине и слушаю, как ссорятся Рейчел с Брайони.
— Кажется, мы едем к универу, — сказала я ЧеширКэт.
— Кто третий в машине? — спросили ЧеширКэт.
— Это Брайони. Моя подруга из школы. Рейчел забыла ключи от машины, и Брайони их принесла, но Майкл был уже тут, так что мы велели ей садиться в машину — не хотели, чтобы он ей навредил. Можешь прислать Брайони приглашение на Кэтнет?