Гермиона: Технически такие, как вы, это и делают — слоняются по Гарварду, ведь что вы делаете? — слоняетесь по Гарварду!
Марвин: А ты сейчас где, Гермиона?
Гермиона: Я в автобусе. Буду в Кембридже через час.
{Гринберри добавлена в чат}
Гринберри: О, всем привет!
БЛМ&Джорджия: Мы обсуждаем, где встретиться в Бостоне. Можешь не оставаться в чате, если не хочешь.
Гринберри: Конечно я хочу остаться! Так круто было с вами встретиться! А теперь вы ВСЕ встретитесь, и я бы вся обзавидовалась, вот только я вас уже встретила первая!
Гермиона: Марвин, я думала, ты не умеешь водить. Как ты добрался до Бостона?
Марвин: Нашел человека, который согласился меня отвезти в Бостон за 500 долларов. Деньги решают столько проблем! Безусловный плюс и то, что я не валяюсь мертвый в канаве, потому что где-то между Мэрилендом и Делавэром я начал беспокоиться. Так куда мы? Это дом, офис или квартира? Если офис, то через два часа там может никого не быть.
БЛМ&Джорджия: Дом на улице Энтшир, 66.
Firestar: Хочешь, мы его проверим? Обойдем и все осмотрим?
БЛМ&Джорджия: Если хотите. Только без меня не стучите, хорошо?
Марвин: КАЙФОЛОМ
28 Стеф
В Бостоне ужасное движение.
Все водители тут какие-то самоубийцы, а разметка на дорогах ужасная. Мы все время застревали в пробках, чему почти радовались, ведь когда мы останавливались, можно было посмотреть карту и проверить, на правильном ли мы пути. Правда, телефон Рейчел, казалось, совсем запутался и все время пересчитывал маршрут, как будто мы были на улице под трассой, а не на самой трассе, как на самом деле.
Каким-то образом мы остались в живых. Я даже немного удивилась.
Когда мы съехали в Кембридже, навигатор вел нас верно до тех пор, пока мы не выехали на пересечение сразу дорог эдак семи и слишком поздно поняли, что Рейчел свернула не туда. Правда, мы заметили парковку, а раз мы все равно были в Кембридже, Рейчел просто поставила туда машину. Проверив по телефону, мы выяснили, что до кафе еще полмили пешком.
— Хочешь, опять на машине поедем? — спросила она немного неохотно.
— Нет. Лучше пройдемся. — Я убрала оба ноутбука в рюкзак и надела его поверх пальто.
Дома в Кембридже стояли очень тесно, тротуары были узкие, а дворов почти ни у кого не было. Повсюду попадались компании студентов — громких, веселых и явно отлично проводивших время с друзьями.
В витрине «Вишневого πрога» висела неоновая вишня. Я заглянула внутрь и увидела кучку студентов за большим столом недалеко от окна. Когда я вошла, все повернули головы. Я узнала Гермиону по селфи, которые она выкладывала, и тут до меня дошло, что никакие это не студенты — это мой Котаун. Ждет меня.
— Ты Бурая Летучая Мышь? — спрашивает кто-то с азиатской внешностью, короткими черными волосами и в мешковатой футболке с надписью «Кот Шредингера: разыскивается, живой и мертвый». — Вы Бурая Летучая Мышь и Джорджия, да? Да? Не хочу с вами обниматься, пока не узнаю наверняка.
— Я Бурая Летучая Мышь, — сказала я, и Firestar схватили меня в охапку и чуть не оторвали от земли. Firestar никогда не выкладывали селфи; как-то они мне сказали, что в Котауне можно никому не говорить, кем ты был при рождении — мальчиком или девочкой — и тогда в Котауне ты действительно остаешься «они».
— А ты Джорджия? — спросили Firestar. — Я тебя не так хорошо знаю. Хочешь крепкое рукопожатие вместо объятий?
— Можно рукопожатие, — ответила Рейчел с облегчением.
— Очень приятно познакомиться, — сказали Firestar, дважды пожимая ей руку.
Гермиона выглядела как на фотографиях — короткие каштановые волосы, веснушки, очки, — но я все равно представляла Эмму Уотсон, только старшеклассницу. Она вылезла из-за стола и обняла меня, хотя не так горячо, как Firestar.
Марвин был очень высокий. И казался выше, когда сидел прямо. Когда я только подошла, он ссутулился. Короткие волосы, уши проколоты, в каждом по золотому колечку, а на запястье фломастером нарисована бабочка.
— Нравится? Спасибо Firestar, — сказал он. — Я за то, чтобы обняться, если хочешь.
Он обнял меня боком, даже не вставая, но это ничего, потому что я бы все равно уперлась ему в подмышку.
— Меня на самом деле зовут Стеф, — сказала я. — Но если хотите и дальше звать меня БЛМ, я не против.
— Я Рейчел, — сказала Рейчел. — Или Джорджия.
— Я Ник, — сказал Марвин.
— Кэм, — сказали Firestar.
— Меня зовут Мэдисон, — сказала Гермиона, — но у меня в классе восемь Мэдисон, так что я бы предпочла, чтобы меня и дальше называли Гермионой.
— А в жизни у тебя тоже такое прозвище? — спросила я.
— Нет. Мне неловко просить называть меня так, — ответила она. — Но вы все равно зовете меня Гермионой, так что это другое. Кстати, когда вы нас сюда отправили, вы знали, что «Вишневый πрог» — это робот-кафе?
— Что?
Гермиона показала на стеклянную стенку между зоной для гостей и самой кухней, и я встала, чтобы посмотреть поближе.
Оказалось, «Вишневый πрог» — это проект выпускников Массачусетского технологического института: тут все пекли роботы и можно было смотреть, как они работают, чем я несколько минут и занималась. Что-то из выпечки выдавали в кафе через отодвигающуюся дверку (за кассой стоял человек), а что-то паковали в коробки с вакуумной пленкой и моментально доставляли дроном по любому адресу в Кембридже. Из кафе было видно, как одни дроны улетают с коробками пончиков и пирожных с глазурью, а другие возвращаются, и специальный робот прикрепляет их к стене с зарядкой.
Зрелище завораживало.
— Если заказать сэндвич, специальный робот сделает его при тебе, — сказала Гермиона. — Хотите сэндвич? Мы уже их ели, прикольно посмотреть.
Я встряхнулась и посмотрела на время.
— Нет, — ответила я. — Мы перекусили в дороге, и я не голодная. Все тут, да? Все, кто собирался? Тогда пошли.
Мы шли по улице в жилом районе, такой узкой, что удивительно, как сюда влезали машины. Тротуары были из красного кирпича. Когда мы дошли до нужного адреса, там оказался голубой дом с небольшим крыльцом и эркером. Мы остановились, и все посмотрели на меня.
Мне придется постучать. У меня пересохло во рту, но мы проделали такой путь, и я тут с друзьями, они стояли за меня в самом буквальном смысле. Вместе со мной они приблизились к входной двери и смотрели, как я нажимаю на звонок. Где-то в глубине дома раздалось дин… дон. Мы немного подождали. К двери кто-то подошел: пальцы раздвинули занавеску на окошке, и кто-то посмотрел на нас оттуда.
На секунду мне показалось, что дверь не откроют. Можно представить, как мы выглядели. Пять подростков. Мы похожи на студентов Гарварда? На студентов МТИ? Или скорее на попрошаек? Или на заблудившихся? На свидетелей Иеговы или мормонов? Я уже стала придумывать, что делать, если нам не откроют, но услышала, как отпирают замок.
Дверь распахнула женщина. Она была моложе, чем я ожидала. То есть, естественно, старше нас, но моложе мамы.
— Да? — спросила она и, выжидая, замолкла.
Все смотрели на меня. Я сделала шаг вперед.
— Здравствуйте, — ответила я. — Я пришла поговорить про ЧеширКэт, про мыслящий искусственный интеллект. Мы их друзья, и мы не можем их найти.
Рот у нее приоткрылся, мгновение она стояла, оглядывая всех нас.
— Но, — ответила она, — как вы… Знаете что? Заходите. Нечего стоять на пороге.
Ее звали Аннетт. Она представилась, когда мы все набились внутрь и сбросили толстовки, куртки, сумки и рюкзаки в ее маленькой прихожей. У нее в гостиной было полно книжных шкафов, а на них смесь книг, фигурок из сериалов аниме, от которых Firestar и Гермиона пришли в восторг. Аннетт была настоящим гиком.
— Хотите чаю? Какао? Сидра? — спросила она. Все молчали, и она ласково добавила: — Я просто стараюсь быть хорошей хозяйкой. Я не трогала вашего друга и не собираюсь трогать вас. Но если вы чего-то опасаетесь, в холодильнике есть неоткрытые банки с содовой. Больше ничего не могу предложить.
В результате все согласились на чай, но отправились за ней на кухню. Во-первых, потому что сидеть без нее в гостиной было странно, а во-вторых, потому что мы все-таки не совсем ей доверяли.
Кухня и так была маленькая, да еще и мы все в нее набились.
У Аннетт в углу стоял какой-то робот, но он был выключен.
— Его построил мой друг, — сказала она, заметив, что я разглядываю робота. — Он убирается, но не очень хорошо.
На ярко-красной керамической плите на газу она заварила листовой чай в большом чайнике. Достала из шкафчика кружки, кусковой сахар, а потом мы все потянулись за ней в гостиную, каждый со своей кружкой.
— Итак, — сказала она, держа кружку на коленях. — Расскажите мне про своего друга.
У меня пересохло во рту. Надо было к этому подготовиться, но я не знала наверняка, с кем буду разговаривать и что будут спрашивать. На «расскажите мне про своего друга» по идее было просто ответить, вот только с чего начать?
— ЧеширКэт создали Кэтнет, где мы все и встретились, — сказала я и замолкла, собираясь с мыслями. Марвин и Гермиона влезли и начали говорить, и Аннетт не перебивая слушала их рассказ про сайт. Про Котауны, картинки с котиками, нашу дружбу.
— Вы забрали ЧеширКэт из-за того, что они сделали с моим отцом? — спросила я, дождавшись паузы.
— Так жертвой аварии был твой отец?
— Не был он никакой жертвой. Он пытался меня похитить.
— Вы должны понять, ее отец — чудовище, — сказала Гермиона.
— По-настоящему опасный человек, — добавили Firestar.
Аннетт откинулась на спинку стула и слушала, но как-то скептически. Я думала, не достать ли поддельную заламинированную вырезку из газеты. Убедит ли это ее? Или она тут же найдет статью в интернете и совсем перестанет нам верить?